这是宁王妃跟宁王上个月大婚后，第一次办大型宴会。
各家姑娘绮轿香车，锦衣出席。
虞笙比江灼早到一些，一边笑着回应来往众人的招呼，一边在王府门前等。
除了名门贵女，宁王为给宁王妃造势还请了许多年轻权贵。
江焳也收到了请帖。
但他早吩咐过竹砚，无意义的宴会他不会出席，故请帖被竹砚挡了。
撩开车帷，他一眼就看见静站在门前少女。
不到冬天，她已经穿上厚厚的棉氅。
棉氅长至小腿，将她整个人裹得密不透风，只露出一颗毛茸茸的脑袋。
江府的马车时，她弯着眼睛笑起来，眼底像跳跃着细碎的光。
“江姐……姐。”
虞笙万没想到先下车的是江焳。
脸上的笑淡去几分，“……江焳，你也来了啊。”
“怎么。”江焳注视着她，“你不满意？”
他来不来跟她有什么关系。
她只是客套一句而已。
再说了，他这语气好像她说不满意，他能调头就走一样。
奇怪。
虞笙缓慢摇了摇头，故意反着说：“没有，很高兴看见你。”
江灼两步蹦下马车，过来挽她的手，笑眯眯道：“高兴就好，我也高兴。”
二人将江焳晾在身后。
宴席设在王府菊园，正是金秋，各色菊花瓣如丝缕，错落有致。
宁王妃出自书香世家，跟宁王一样喜爱琴棋书画等雅致的东西，今日诗会围绕诗词展开。
男女分席而坐，年轻才俊多，贵女们受鼓舞似的，争先恐后地表现自己。
江灼云里雾里地听了一会，觉得没滋没味。
“什么时候结束啊，我要赏菊，赏菊宴主要不是看花吗，这作诗的环节怎么这么长。”
话落正在吟诗的姑娘声音一顿。
虞笙连忙拉拉江灼的袖子，示意她小声点。
她用气音说：“别着急，快了快了。”
金菊四处都有，这是赏菊诗会，江灼不好诗书，为什么非要来这里，虞笙不太理解。
或许是她想错了，江灼有在这场宴会才能见到的人？
虞笙朝对面男席望去。
……不能吧？
这样猜测着，她一个不注意，身旁江灼忽然举着茶杯站了起来。
众人齐齐朝她看来，脸色各异。
“江姐姐……”
虞笙有种她要搅局的不好预感，江灼拍拍衣摆上的小手，扬声说：
“要作诗是不是？我这有好多佳句，你们想听什么样的，五字的，七字的？”
喝的是茶，不是酒啊。
虞笙简直要疯了，求助般看向对面的江焳，后者恍若未闻，无动于衷。
“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。”江灼摇头晃脑念完，忙问，“怎么样，绝不绝？”
空气仿佛凝固。
“这还不行？”江灼问，“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。这句呢？”
“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞？”
众人面面相觑，神色各异，四下哗然。
这些诗句江灼几乎脱口而出，思考都没有，完全颠覆了她在众人眼中的形象。
宁王琢磨了番，沉吟道：“这都是江二姑娘所作？”
虞笙也不可思议地望着江灼。
“自然不是。”
下一瞬江灼朝她看来，语出惊人，“是阿笙作的。”
众人反应了一会儿，了然地纷纷点头，开始回味，夸赞。
显然，这些诗句出自第一才女，比出自江灼要好接受得多。
虞笙瓷白的小脸“唰”一下红了：“不……”
江灼拿起糕点塞进她嘴里：“阿笙，实在太无聊了，只有这样这下他们才自惭形秽，才能闭上嘴，我们就能离席了。”
虞笙：“……那你那些诗都是从哪来的。”
不出自书里，也总不会出自江灼看的那些话本里吧……
江灼神秘地摇摇头：“现在这些诗都是你作的。”
说完她再次起身：“大家散了吧散了吧，赏菊。”
宁王妃脸色一阵青绿。
宁王道：“王妃特从各地运来了其他花种，你们若想走走便去看，有想继续交流的留在此处。”
虞笙毫无疑问被江灼拉走了。
沈景连很快起身跟上。
江灼一副友好的模样跟他打招呼：“是你呀沈公子。”
放风筝那日，江灼尖锐的话语历历在目。
沈景连仿佛没放在心上，笑着轻轻颔首：“我来过宁王府几次，对这比你们熟悉些，我同你们一起走逛如何？”
虞笙刚要拒绝，沈景连又说，“笙儿，经商的事我已经考虑好了，只是没有相关经验，无从下手，你愿意帮我吗？”
江灼率先道：“太好了，一起吧。”
说着她朝菊园处瞥了一眼。
真好，江焳已经离席了。
……
江焳离席是准备去盘问江灼的。
以他对江灼的了解，江灼作出那样的诗句天方夜谭。
就算别人说过，让她重复一遍也不是容易事。
她突然来参加诗会，为的是什么？
宁王府很大，想找一个人并不容易，但循着那抹香气去一定不会出错。
眼看越来越靠近那股香气，前面忽然出现一人拦住他的去路。
秦芷柔规规矩矩行礼：“江大人。”
江焳颔了下首。
见他要走，秦芷柔不紧不慢又道：“江大人，小女有一事要问。”
江焳不得已停下：“何事。”
“听说来年开春宫中会选秀，秀女的年纪改成了十三到十八岁，可是真的？”
江焳就算知道内情也不会告诉她，淡淡道：“这要看皇帝的意思。”
秦芷柔笑意凝滞，面上隐有担忧：“若按照原先的十三到十七岁还好，毕竟再有两个月小女就十八岁了，能逃过去，若突然改了……我恐怕只有进宫一条路了。”
“小女不想进宫。”
江府后院只一个江夫人和陈氏，早年乱七八糟的事足以让人厌烦，后宫勾心斗角更是厉害。
江焳不知道该有什么样的回复。
但他想起一事，有些不解。
“先前陛下要为你和宁王赐婚，是你父亲亲自拒绝了陛下，才改了现在的宁王妃。”
他阐述完，抬起淡漠的眼：“是你父亲不愿意，还是你不愿意。”
秦芷柔身形一僵。
父亲故意拒绝，为来年送她入宫为妃，跟她自己不愿嫁给宁王完全是两码事。
若是后者，拒了宁王，进宫这条路是她自找的。
若是前者……
秦芷柔捏捏手，努力扯起一抹笑容：“前阵子我在街上遇见江夫人了。”