沈清一勺一勺地喂着甜水，思及方才奚泽的话便问道：“颂皋还在你府上吗？”
“你找他有事？”
沈清凑上前耳语几句，谁料楚朝却反对起来。
“何必如此麻烦？更何况是药三分毒，万一伤了身子怎么办？”
“所以才让你找颂皋呀。他医术高明，定然能帮我这个忙。”
沈清放下甜水，捧着楚朝别过去的脸：“看我，算我求你了，这一次就依我吧。”
说完又在他脸上啄了一下，眉眼弯弯。
楚朝抬手覆上沈清的手，偏头吻了吻她的掌心。
“哪一次没有依你。”
见楚朝松了口，沈清抽出手又端起甜水，笑眯眯地将最后两口喂给他。
“我就知道我们家子渊最好了。”
“好有什么奖励吗？”
沈清晃了晃空了的碗：“这不就是奖励吗？”
“我风尘仆仆地赶回来，就一碗甜水打发我？怪不得你的妙笔堂生意红火，这一本万利的买卖也太好做了。”
沈清感觉腰被人紧紧箍住，楚朝的气息随着说话的声音喷薄在她的颈间，随即便是一阵温热却柔软的触感。
时隔许久未曾如此亲近过，但沈清似乎已经习惯了楚朝的靠近。
只是半晌，楚朝只在她的颈间动作，不往上也不往下。
牙齿轻轻抵住皮肤，像是要隔着那薄薄一层感受到血液的香甜。
意识到楚朝想做什么时，沈清嗔骂道：“如今衣衫都单薄，你弄出这许多红痕出来，难道还能像寒冬似的用毛领子围起来盖住？要是被人看到怎么办？”
楚朝：反正已经弄了，就是要让该看到的人看到。
“那我再向下点。”
几乎是在说话的同时，沈清感觉锁骨又遭了殃。
“你是属狗的吗？”
沈清推开他，却又被他团团抱住。
“我只是拿了属于我的奖励，掌柜的不出点报酬，底下人怎么尽心办事。
回头，我还得去跟特使队伍会合。我那表弟正得意着，但我要是隔了两三天不嚷嚷几句，他可得起疑了。”
“说到这个，邸报上北戎的事查得不乐观是真的吗？”
沈清问完，没得到回应。
本以为又在闹别扭，忽然感觉肩头一沉，腰间一松。
低头看去，楚朝枕在她的肩头呼吸平稳，眼睛不知何时已经闭上，唯有睫毛微颤。
沈清一手环住比她高一头多的男人，一手掀开身后窗帘的一角。
秋蝉忙问道：“小姐，回府吗？”
想着楚朝还要走，沈清摇摇头：“改道，去有间楼。”
谭万钱远远见着镇北侯府的马车便出来相迎，帘子掀开，看见里头的人，立马让车夫直接拉到后院。
有间楼今日没什么客人，谭万钱便直接让伙计将人送去了客房休息。
将人弄在床上舒服躺着，沈清替他褪了鞋子又盖上被子。
想来这一路真是累着了，上下楼这么大阵仗也愣是没醒过来。
这么安安静静地躺着，不似平日在外那么张扬，也没有私底下撒娇耍赖的得意，面容清俊、不怒自威，真有几分公子无双的感觉。
眼神扫过他的眉眼、鼻尖再到嘴唇。
男子的嘴唇怎也生的这般鲜红可人，如同擦了口脂一般。
沈清凑近去看，看着看着，情不自禁亲了一口。
反正睡着了，他也不知道，不亲白不亲，亲了还想亲。
沈清偷偷又亲了一口，又迅速坐回床边，生怕一个不小心两人眼神对视。
楚朝动了动，将沈清吓了一跳。
见他只是有些嫌热地将手从被子里伸出来，才放下心中一丝丝的心虚。
秋蝉从门外悄悄进来，给沈清手里塞了个新买的水粉，指了指自己的脖子又转头出去。
沈清意识到什么，起身在房间里寻了一面铜镜。
镜中的人灿若桃花，只那脖间好几道暧昧的红痕十分惹眼，叫人想不注意到都难。
想起方才掌柜几人目不斜视地往前走，沈清心中又狠狠给楚朝记了一笔。
用水粉细细盖过之后，基本遮住了大半，不仔细去看也看不出来。
床上的人侧身又传来布料窸窣的声音，沈清过去，手刚放到边上便被拉住，挣脱不开索性就倚在床边也睡了过去。
不知过了多久，沈清醒来时外头天色微暗，床上的人也已经不见了踪影。
……
五日后，特使队伍入京。
四皇子破获岁银案，惩治贪官污吏的美名已在上京传开，沿街的百姓们夹道欢迎。
一行人穿过热闹的街道，马不停蹄地进宫面圣。
宫门关上，朝中大臣都变着法儿地想打听御书房里的情况，可惜却没透出半点风声。
直至宫门下钥，四人也没能从宫中回来。
第二日早朝，圣上下旨四皇子破案有功，加封忠亲王，增封良田百亩，赐“国之柱石”匾额可悬于王府正殿。
孟延川协助有功，赐白银万两、锦缎百匹、上京三进宅邸一座。
赵措办事不力，致朝廷重犯两番畏罪自戕，有负圣望。着罚俸一载，降职三级。
楚朝襄助懈怠，平素荒于职守，亦罚俸一载，禁足半月 。
众人才知，在四皇子等人去底下各县查缴时，陆云平竟在赵措楚朝的眼皮子底下，服了毒药自杀，致使如今死无对证。
更令众人震惊的是，赵措自觉辜负皇恩，自请外放远地，深入闾阎，历基层之务，体民生之艰 。
一连几道圣旨，惶惶一夜的朝臣心思千回百转，面色各异。
消息传到沈清耳中，她才知道为何楚朝会偷偷提前回来见她一面。
他早就知道特使队伍回京后，会是这样一个情形。
他那时分明是装睡，逃避回答她的问题，她竟然上了他的当！
沈清气得拍了桌子，将进来送东西的秋蝉吓了一跳。
“小姐，您别担心，皇上疼爱世子，只是暂时禁足。赵公子虽降了品阶，但有赵大人护着，应该不会有事。”
谁说她担心了？
她分明是被楚朝气的。
“手上拿的是什么东西？”
秋蝉递过来手中的盒子：“是之前颂公子身边的刘叔送来的，应该是什么药丸。”