半夜有了这一番折腾，沈清也再无睡意。
那边孟延川和赵措处理好起火的事宜，鉴于出现了“守卫”的情况，对于手下人也不能全然相信，只得要处都安排些值得信任的官兵防止被有心之人钻空子。
一番安排之下，天便渐渐亮了。好在前半夜还休息了一段，不至于过分疲累。
沈清几人忙于各处确认情况，一直到临行前才坐回到马车上。
虽然平日楚朝装着不管事的样子，但昨夜事出紧急，也未曾好好休息。
沈清看着楚朝眼下出现浅浅的乌青，将喉咙里的话咽了回去。
楚朝闭着眼睛假寐，不知从何处感知到沈清的欲言又止，从身后掏出一支箭羽：“可是想问这个？”
这箭羽便是昨夜射中“守卫”佩剑的那支。
当时身后的援兵还隔着一段距离未能看见，只有沈清就在楚朝身侧看着他拈弓搭箭，不偏不倚地正中挥舞着的剑身。
虽然知道楚朝并非纨绔，但从前也只知他擅谋划藏拙，却不知他骑射、功夫如何。
若非昨夜紧急，恐怕也不会轻易示于人前。好在逐风就跟在身后几步，众人都默认是逐风出的手。
“你好像从未在人前显露过功夫。”
原作中对楚朝描写不多，纨绔一词尽可概括，更加未曾提过擅于何事。即便借助原主的记忆，也没有什么特别的印象。
楚朝闻言，略带疲惫的脸上有了些笑意：“我的确没什么功夫可言，倒也不算是藏拙。舞刀弄枪做不到逐风他们那般，唯有骑射尚可。”
晨光初透，细碎的亮闪洒在楚朝的侧脸和脖颈处，整个人有种说不出的柔和。
言语之间不带丝毫遮掩地，将自己有的、没有的都放在沈清面前，那画面有种任君采撷的旖旎感。
美色误人。
沈清心中默念几句心经，暗骂自己怎么不上学也不上课，还老是思想开小差。
楚朝见沈清沉默着没说话，眉眼间涌上一股委屈的可怜样：“你不会嫌弃我弱不禁风吧？”
说着，楚朝还作势要撸起袖子给沈清看看：“虽然我不擅此道，但也不是身无四两肉的瘦弱书生。”
沈清本想制止，手动了一下又放回去了，头一歪一副准备鉴赏鉴赏的样子。
楚朝头一回在一个女子身上看到了男子逛花楼的神采，扶着袖子的手微不可察地顿了一下又收了回去。
“你赢了。”
论撒泼噎人，他一个混不吝的纨绔还没落过下风。沈清想是记仇的，这是想在这里扳回一局。
楚朝默默服软，但又觉得刚刚那表情实在太生动形象了，看沈清行事向来也不是循规蹈矩之辈，于是又默默问道：“你……逛过花楼？”
沈清正得意自己找回了场子，冷不丁被问了这么一句。
先是思索了一下自己刚刚是不是用力过猛，表情过于猥琐了。
然后恍然大悟道：“你提醒我了，我还没去过呢。”
大周境内虽不盛行，但也不是没有男倌的花楼。只不过有些管制，不许做皮肉生意，只许以技示人。
这跟看演唱会现场有什么区别？
楚朝：我倒也不是这个意思。
这算不算搬起石头砸自己的脚？
……
因着昨夜的事情，临行前，赵措在将周则扣押之后第一次见了他。
周则身边的守卫大换血，有好多都是原本跟着赵措的亲信，来路出身都一清二楚。
赵措只刚吩咐了守卫几句话，周则便听出来他声音沙哑发闷，不似从前那般清透，声如管弦。
楚朝从未与他说过赵措声音受损的事情，但只消前后推测一下，周则也能猜到是由于那毒药的缘故。
一时之间，有千言万语要说，却又如鲠在喉，半个字都吐不出来。
赵措与守卫吩咐完，便可离开，但总觉得自己在故意避开似的，浑身不自在。
他往囚车旁迈了几步，周则低着的头便如同花苞盛开的根茎一般抬了起来，眼神中带着躲闪和隐隐的期待。
赵措避开了周则的眼神，说话像例行公事：“重新安排的守卫会保证你到上京这段路的安全，希望到时在天子面前，你能供认不讳，别再欺瞒了。”
周则听着这软绵绵的话，不知该说赵措君子之风还是妇人之仁，亦或是他对自己还抱有一丝改过自新、重头再来的期待。
他眼神黯淡了下去，半晌只压低声线说了一句：“赵措，你不适合审犯人。”
但适合审我，周则想。
看到赵措，周则就觉得看到当年还懵懂无知又意气风发的自己。如果当年没有那场变故，或许他如今能心无芥蒂地跟赵措在官场、在南地相遇。
赵措听了这话愣了愣，朦胧中感觉楚朝之前似乎也说过类似的话。
“黄麻子我救不到，对不起。”
周则酝酿了一下开口，可那句对不起的语气，沉重地不像是只为没救下黄麻子而道歉。
赵措看着双手被缚，身着囚衣的周则，心里知道这句道歉由何而来，可又清楚最该听到这声道歉的是那些无辜受害的灾民。
他们本可以成为既可以共议政事、又可以相约饮酒的好友，可如今在他们中间横亘了太多条无辜的性命和最不堪的隐瞒、背叛。
“是我布守的疏忽，我自当承担责任。”
话尽于此，两厢无言，赵措便缓步回了马车。
在辘辘北行的路上，他隐约回想起多年前他和楚朝的对话。
那时候两人年纪尚小，共同在书院读书。原本朝气勃勃的楚朝有一段日子闭门不出，也不去书院听讲学。
他以为是楚朝和夫子闹了别扭，故意怄气，还曾去劝过楚朝“过刚易折”。
当时楚朝在那之后没多久便重新回到了书院，可再也没有像从前那样好好上过课。从前端坐在他前面的小世子消失无踪，只有上课趴在桌子上睡觉的楚朝。
当年的他又误以为这是楚朝对夫子的另一个层面的挑衅，于是又不厌其烦地拿话劝他。
那个时候，楚朝说了什么来着？
赵措记起来了。
他说的是“过软乏形”。