饭后，楚朝和孟延川告辞离开。
祁欢拉着沈清央着晚上要一块睡。
见沈清同意，祁同光也便随她们去了，只是叮嘱晚上不要玩的太晚，沈清明日便得启程。
祁欢每日几乎雷打不动地用完晚膳便要沐浴，沈清觉得晚上吃得太多便带着秋蝉奚泽四处走走消消食。
院中的树木重重叠叠，洒下明暗不同的阴影。院中圈出一片小湖，使得夜晚的空气氤氲着水气，清新无比。
“在看什么？”
忽地一阵熟悉的男声从上方传来，沈清抬头。
楚朝从树上一跃而下，除了衣袖划过空气的声音竟未发出什么额外的声响。
秋蝉下意识要喊出声，连忙捂住了自己的嘴巴。随即又左右瞧瞧看见没什么人，才和奚泽退到稍远处守着。
沈清似乎并不惊讶：“四处走走，没看什么。”
楚朝却带着一些委屈地出声：“我是问晚膳时，你表妹凑到你耳边后，你抬头在看什么？”
沈清反应过来，心里猫抓似的想要逗逗他：“你是问这个呀。表妹说他觉得孟延川长得不错，我下意识就看了两眼，竟然发现……”
“发现什么？”楚朝的语气带着一些郁闷和急切。
沈清一个音转了十八个弯：“发现……表妹说的很有道……”理。
话还未说完，沈清便感觉到唇上一凉，剩下的话全部淹没在唇齿之间。
不同于以往的浅尝辄止，今夜的楚朝饮了些酒，什么试探都没有地贴上沈清的唇，撬开她的牙关，另一只手搂住沈清的腰往自己怀里带。
两人之间没有任何的距离，就连换气楚朝都没有给沈清多少时间，只是片刻便重新去寻她的唇。
沈清一只手搭在楚朝的肩膀上，一只手抚着他的脸和脖颈，感受到手下脉搏的跳动。她被吻得有些迷糊，却十分享受。
周围寂静无声，只剩两人微微的喘息。
不知过了多久，等沈清终于呼吸不过来，用手止住了又要凑上来的楚朝。
沈清从未见过今晚这样子的楚朝，既无往日筹谋的气场又无平日装出来的纨绔之态，只闪着一双带着水光的眸光，像一只渴求食物的金毛。
楚朝当然听得出来沈清是在故意逗他。
双方都清楚，但他就是要借题发挥，蹬鼻子上脸。就算是假的，她也是看了孟延川，他略施小戒也无可厚非。
沈清当然没有他想的这么多，以上行为在沈清这里统称为情侣之间的小把戏——调情。
亲不到人，楚朝将头埋进沈清脖间，贪婪地闻着她身上的气味。
沈清真的跟顺金毛的毛一样抱着楚朝，轻轻拍拍他的脑袋。
“我是逗你的。”
沈清的习惯上总是会将这些都讲清楚，即便是调情，那之后也会明明白白地告诉对方自己的心意，不给误会留一丝一毫的余地。
她能感受到埋在她脖间笑着的楚朝。
楚朝尤其喜欢沈清这一点，总会告诉明明白白地告诉他，不会让他多想和误会。
想到这，楚朝嘴唇微动。沈清感觉到舌尖滑过肌肤引起的颤栗，低低喊了一声：“楚朝！”
楚朝直起身子，沈清偏头看过去，果然看到了一个粉色的印记。
事到如今，楚朝也觉得闹的太过，只得讨饶般地看着沈清：“我错了。”
他伸手给她理了理衣襟，藏住那抹粉色，又擦了擦沈清已看不清唇线边缘的嘴唇。
沈清看楚朝眸光一暗，便拉下他的手。
楚朝也觉得自己该走了：“明日来接你，记得早点休息。”
见沈清点头，便转身越过院墙，消失在黑暗之中。
“小姐？世子走了，咱们也该回了。再晚，表小姐要寻人来找了。”
“咱们走吧。”
……
祁欢洗漱出来，见沈清还没回来，怕她迷路正要派人去找。
喊人的功夫，便见到沈清回来了。
沈清被催着去洗漱，一切完成后，两人便躺在床上天南海北地聊，从清河到上京，从天文到地理。
沈清发现祁欢其实懂得很多，一些千奇百怪的知识多的就像她的精力一般，用之不竭。
“我听阿爹说了，南地捐款之后商户也可科考了，大哥二哥志不在此。阿爹是为了以后还有几个叔伯家的兄弟们留条路。”
祁欢说完，忍不住又道：“表姐，即使商户可以科考了，也只是男子对吗？”
沈清看着祁欢，她眼神中没有挣扎，只是语气有些惋惜。
“暂时是这样。”
祁欢转过头：“表姐，你是第一个这样告诉我的。这满屋子的人听了我的话，只会说女子和该这样和该那样。我虽然不想科考，可我不明白为何我不能被允许科考。娘去世之前说可惜没看到我长大嫁人，难道嫁人就是我唯一的路吗？”
沈清很难想象祁欢一个十二三的姑娘已经思考地如此之深，不过一想到古代女子十多岁生了几个娃的都有，就也不觉得早熟了。
“路可以自己选，欢欢。我们唯一要做的就是为我们的选择承担责任。”
祁欢眨巴着眼睛，头一回听到有人认真考虑她的“戏言”，希望沈清继续说下去。
“就比如你想像二表弟一样出门云游，那就要做好风餐露宿、居无定所的准备。你习惯了晚饭后沐浴，可在外很难实现，甚至几天半个月都无法沐浴净身。舅舅虽然疼爱你，可他并不支持你这个想法，所以你不能指望他给你提供盘缠。在外的饭食吃住、路费开销，一分一毫都要你自己赚得。你受得了那样的生活吗？”
祁欢沉默了。
半晌她认认真真地开口道：“若是现在，我可能会饿死冷死在外面。”
“可不代表我以后不行。从前我未想到这些，但我可以忍受脏乱和饥饿，我想看看父亲大哥做生意去的北边是什么样子，想看看二哥说的绵延十数座山峦的云霞，我只是……我只是从来没有赚过钱。”
说到后面，祁欢的声音越来越小。
和祁玉瑾不一样，祁欢从小并不对生意一道那么感兴趣，只是爱看各类书。
祁同光从不强求，她喜欢什么，他便请什么的夫子，买什么书。正是这些疼爱，才使祁欢长成一个有自己思想的姑娘。