苏倾暮的指甲深深掐进掌心，守护兽的力量在经脉中躁动。
父亲书房暗格里的泛黄照片突然闪过脑海，年轻时的元俊鸿站在雪山之巅，背后的岩壁上隐约可见虎头图腾。
“我和倾城一起去。”
她转身望向门口，苏倾城不知何时已换上利落的工装，腰间别着老蛊婆新制的蛊囊。
长白山的风雪如刀割般凛冽，四人循着罗盘上诡异转动的指针，在废弃矿洞前停下脚步。
洞口结着紫黑色的冰，在探照灯下泛着金属般的光泽。
沈墨卿的火焰喷射器刚喷出火苗，冰层竟发出刺耳的尖啸，化作无数冰晶飞射而来。
“小心！这些是被污染的灵泉冰！”
苏倾暮挥出冰盾，却见冰晶接触到盾面的瞬间，将冰蓝色灵力染成诡异的暗紫色。
祁钰迅速举起电磁干扰器，蓝光闪烁间，部分冰晶坠落在地，化作冒着黑烟的腐水。
矿洞深处传来齿轮转动的轰鸣，苏倾城突然抓住苏倾暮的手腕。
“姐，我能感觉到……有什么东西在呼唤我。”
少女的瞳孔泛起淡淡的金色，胸口蔷薇印记发烫，牵引着众人朝黑暗深处走去。
通道两侧的岩壁上，虎形浮雕的眼睛闪烁着猩红光芒，当苏倾暮经过某尊浮雕时，石壁突然裂开，露出嵌在其中的青铜虎符。
“这是开启核心区域的钥匙！”
元修不知何时出现在众人身后，他的机械义肢泛起数据流蓝光，“当年我和俊鸿曾在此处布下结界，但……”
他的声音戛然而止，矿洞顶部轰然坍塌，数十只机械白虎破土而出。
这些巨兽的骨骼由千骨藤与金属融合而成，口中喷射的不是火焰，而是带着腐蚀气息的紫色灵泉。
沈墨卿的火焰与苏倾暮的冰刃交织成网，却在触及机械白虎的瞬间被吸收转化。
老蛊婆的蛊虫啃噬着巨兽关节，祁钰则趁机将灵泉子弹打入其腹部。
剧烈的爆炸震得矿洞摇晃，一只白虎在倒下前撞向岩壁，露出后方散发幽光的密室。
密室中央的祭坛上，虎魄晶核悬浮在血色阵法中，表面爬满黑色纹路。
莉莉安的全息投影突然在晶核上方浮现，她戴着全新的荆棘面具，身后簇拥着身披银甲的机械守卫。
“真可惜，来晚了一步。”
她的声音混着电流杂音，“当虎魄晶核彻底黑化，整个长白山都会变成吞噬生命的修罗场。”
苏倾暮正要冲向祭坛，却见苏倾城不受控制地走向晶核。
少女的皮肤泛起银色机械纹路，眼神变得空洞。
“姐，我能……控制它……”
她的手掌贴上晶核的刹那，血色阵法突然暴涨，将众人困在光茧之中。
“不好！她被晶核意识入侵了！”
元修的机械义肢展开成激光切割器，却在触及光茧的瞬间被反弹。
苏倾暮感受到与妹妹血脉相连的刺痛，她咬破舌尖，将带着灵力的鲜血喷在玉佩上。
“守护兽，借我力量！”
金色光芒与冰蓝色灵力交融，苏倾暮化作一道流光撞向光茧。
在即将触碰到苏倾城的瞬间，她看到妹妹眼底闪过一丝清明，虚弱的声音在意识中响起。
“姐，刺……刺我后颈……”
那里不知何时出现了闪烁红光的芯片，正是玫瑰商会控制实验体的装置。
冰刃精准刺入芯片的刹那，血色阵法开始崩解。
苏倾暮抱住瘫软的妹妹，转身面对彻底黑化的虎魄晶核。
此时的晶核已化作巨大的黑色球体，表面伸出无数触手，将机械守卫与矿洞岩壁融为一体。
沈墨卿举起改良后的灵泉脉冲炮，老蛊婆将毕生蛊虫献祭，祁钰则破解了祭坛残留的古代机关。
“三、二、一！”
四道攻击同时命中晶核核心，剧烈的爆炸掀起的气浪将众人掀飞。
当尘埃落定，苏倾暮在废墟中摸索到半块刻着虎纹的玉简，上面用朱砂写着。
“寅虎既破，辰龙当醒。”
她抬头望向洞外重新亮起的天空，长白山的风雪不知何时已变成了细密的雨丝，落在皮肤上，带着一丝诡异的温热。
而在千里之外的江南水乡，某座古宅的地下室里，戴着金色龙形面具的男人抚摸着水晶球中缓缓游动的机械龙。
他身后的墙壁上，十二盏青铜灯已有一盏熄灭，其余十一盏的火苗正诡异地朝着东北方向倾斜。
“灵泉守护者，这不过是个开始。”
他轻笑一声，按下手边的按钮，无数装载着神秘货物的船只，正朝着长江入海口驶去。
回到清北校园，苏倾暮将昏迷的苏倾城安置在宿舍，自己则在实验室里彻夜研究玉简。
祁钰在一旁整理着从长白山带回的数据，沈墨卿默默地检修着武器，空气中弥漫着凝重的气息。
“倾暮，你看这个。”
祁钰突然指着电脑屏幕，“我在分析玉简上的朱砂成分时，发现了一种特殊的草药——龙涎草。这种草药只生长在长江中下游的湿地，传说与龙族有关。”
苏倾暮眼睛一亮，“这么说，辰龙穴很可能就在长江流域？”
她翻开古籍，仔细查找关于龙涎草的记载，“而且，古籍中提到龙涎草有净化之力，或许能帮助我们对抗被污染的灵泉之力。”
就在这时，沈墨卿的对讲机突然响起，老蛊婆沙哑的声音传来，“丫头们，我到学校了，在老地方等你们。”
三人匆匆赶到学校后墙的老槐树下，老蛊婆正坐在石凳上，身旁放着一个古朴的竹箱。
看到苏倾暮三人，她颤巍巍地打开竹箱，里面整齐地摆放着各种蛊虫和草药。
“这些蛊虫和草药能帮你们对付接下来的危机。”
老蛊婆将一个小瓷瓶递给苏倾暮，“这是用百年金蚕蛊炼制的蛊毒解药，关键时刻能救命。”
苏倾暮接过瓷瓶，感激地看着老蛊婆。
“婆婆，谢谢您。我们打算去长江流域寻找辰龙穴，您要不要和我们一起？”
老蛊婆摇摇头，“我这把老骨头就不跟着你们折腾了，我会在苗疆继续寻找线索，有消息及时通知你们。”
她又看向沈墨卿和祁钰，“你们两个小子，一定要保护好倾暮和倾城。”