厚重的窗帘隔绝了窗外热带午后的炽热阳光，却挡不住空气里令人窒息的湿闷。
巨大的南洋作战地图覆盖了整面墙壁，刺眼的红色箭头像溃烂的伤口般直指暹罗南部。
作战室内，香烟的浓雾如同战场上的硝烟般弥漫，缭绕在一张张表情凝重的脸上。
汗水浸湿了深绿色的军装衣领，更添了几分粘腻的烦躁与不安。
坐在长桌顶端的南方军总司令官今村均大将，手指无意识地敲击着一份刚刚由参谋送抵的情报摘要。
他的目光缓缓扫过在座的每一位高级将领：师团长、参谋长、军司令官……每个人的眼神都如同凝固的琥珀，藏着沉重的心事。
“诸君，”今村均的声音打破了令人难堪的寂静，低沉而清晰，带着一丝不易察觉的紧绷，“‘机关’（情报机构代号）送来了新的‘风信’（情报代称）。”
“缅甸方向的‘支那军’那个由华联整合起来的庞然大物——其进攻态势已无可置疑。
情报指出，他们正在集结两个庞大集团军，兵力初步判定为，二十万。”
他刻意停顿了一下，让这个冰冷的数字如同巨石般砸在每个与会者的心头。
空气仿佛又沉重了几分，只有墙上挂钟秒针走动的声音在空旷的房间里滴答作响，显得格外刺耳。
“他们的目标清晰无误，”今村均的眼神锐利起来，手指重重敲在地图上暹罗南部的位置。
“这次攻势的战略意图，就是要彻底切断帝国在中南半岛最后的立足点，将‘旭日旗’彻底驱逐出整个大陆核心地带。”
提到这支令人生畏的对手，所有人的目光下意识地投向了坐在今村均右手边不远的前新加坡攻略功臣、现参谋长兼第十四方面军司令官的本间雅晴中将。
自上一次在华联军队面前遭遇毁灭性打击后，这位曾被视为智将的人物，眼中的意气风发早已被深刻的忌惮和一种近乎偏执的谨慎所取代。
他从简报放到面前那一刻起，就如同泥塑木雕般一动不动，眉头深锁，目光死死地盯着桌上的某个点。
他身上的沉默比任何言语都更具压迫感，清楚地告诉所有人：这一次，敌人绝非昔日可比，他们将倾尽全力，带着复仇的决心而来。
今村均将视线从本间身上移开，努力让声音显得更有力量：“诸君，必须清醒认识到！这一次，绝非清迈会战后的短暂间歇！”
“华联军不会再因补给困难或兵力调集不及而暂停大规模攻势，军部（东京大本营）的最高指令，是要求我们务必死守暹罗南部！”
他的手指在地图上曼谷以南至马来半岛边境的区域用力划了一条线。
“这里，将作为帝国未来——如果帝国还有未来的话——‘反攻北进’的唯一战略跳板，意义重大！”
然而，他接下来的话却让凝重的气氛中弥漫起绝望的味道。
“然而，现实困境同样清晰：军部允诺的增援部队尚在海上漂泊，运输船队不断遭受盟军潜艇猎杀，无法准时到位！”
“弹药库的储备量……仅够维持高强度防御战一个月，更要命的是，支那本土方面，华中派遣军正在进行大规模集结，试图策应南方行动。”
“但，他们完成战役物资囤积，至少还需要两个月！”今村均的目光再次灼灼地扫视全场，声音带着一种近乎恳求的决绝。
“这意味着什么？意味着在这场即将到来的风暴中，南方军必须独自承受‘支那军’主力集团军的全部冲击！”
“我们没有退路！诸君，集思广益，为了天皇陛下，为了帝国的国运，请务必贡献你们的才智！”
他的话音落下，作战室内陷入了更深的死寂。
只有高级参谋们小心翼翼地翻动文件时发出的沙沙声，以及部分将领因焦虑和热意而沉重的呼吸。
空气中弥漫着烟草、汗水与纸张混合的复杂气味，混合着一种浓得化不开的恐惧和对未来的茫然。
不少人眉头紧锁，额角渗出汗珠，脸色在昏暗灯光下显得苍白而铁青。
有人下意识地摸向腰间，仿佛唯有刀柄的冰凉才能带来一丝安定感，也有人死死盯着地图上的红色箭头，眼神空洞。
就在这时，一阵压抑的咳嗽声打破了沉默。
紧接着，一个声音响起，带着明显病愈后的虚弱和一丝压抑不住的激动与愤怒。
众人循声望去，是坐在角落里、身体单薄的樱井省三中将。
他脸色依旧蜡黄，清瘦得几乎撑不起中将军服，眼神却异常明亮。
那是一种混杂了愤怒、焦虑和不甘的光芒，作为唯一从前线（33师团）脱身、却因疟疾在新加坡治疗而侥幸躲过全军覆灭命运的师团长，那场被“玉碎”的惨败如同烙印般刻在他的灵魂深处。
“司令官阁下！”樱井省三的声音不高，却因情绪激动而微微发颤，在一片死寂中格外清晰。
“请恕职下直言！敢问军部和参谋本部的诸位大人物们，难道非要进行这场作战不可吗？”
他激动得甚至站了起来，身体有些摇晃，但仍用力支撑着桌面，目光死死盯着今村均。
“他们……难道真的不明白华联军队是怎样的对手吗？清迈会战的血还没冷透，十七万帝国忠勇将士的亡灵还在暹罗的丛林上空徘徊。”
此刻的樱井省三眼中闪过巨大的悲痛，然后接着咆哮。
“这样的代价，难道还不足以让东京那些沉浸在‘八纮一宇’迷梦里的人清醒哪怕一分一秒吗？”
“此时此刻，帝国最该做的，是收缩！是集中我们那所剩无几的海空力量。”
他痛苦地看了一眼窗外，似乎能看见遥远的联合舰队。
“依托马来亚、新加坡的坚固要塞，构建严密的防御圈，将其死死压制在中南半岛内部！”
“而不是将我们有限的兵力推出去，在这片广阔的土地上任由华联军以优势兵力分割、包围、歼灭！”
樱井省三这番直斥中枢、痛陈时弊的发言，瞬间点燃了会议室里压抑已久的情绪。
一片窃窃私语和无声的点头附和响起，几位同样在缅甸吃过苦头的师团长纷纷露出深以为然的神情。
然而，这同情的叹息未落，一个极其刺耳、充满攻击性的声音如同钢刀般劈了进来。