第一章 沈括使辽遇“妻娶夫”
熙宁八年的深秋，沈括带着使团往辽国进发。车辙碾过冻土，发出嘎吱声响，寒风卷着雪粒打在车帘上，噼啪作响。他裹紧貂裘，翻看手里的《使辽图经》，心里正琢磨着辽国的风土人情，车夫突然“吁”地一声勒住马。
“沈大人，前面有户人家办喜事，咱们得绕着走。”车夫指着前方的毡房，声音透着古怪。
沈括撩开车帘，只见一群契丹男女围着毡房欢歌，最显眼的是个披红挂绿的契丹女子，正牵着个戴红帽的年轻男子往毡房里走。那男子低着头，红帽檐压得极低，倒像是中原待嫁的新娘。
“这是……男子出嫁？”沈括身后的文书惊得张大嘴巴，手里的笔都掉在了地上。
使团里的老卒咳嗽两声：“大人有所不知，契丹有‘妻娶夫’的风俗，女子看中男子，就可带着聘礼上门求亲，男子入赘后还要随妻姓。”
正说着，那契丹女子突然转身，举起马鞭往男子身上抽了一下，脆响在雪原上格外清晰。男子不仅不躲，反而低着头往前挪了两步。沈括看得眉头直皱，中原男子三妻四妾寻常事，哪见过这般女子作威作福的景象。
到了驿馆，沈括刚歇脚，辽国陪同官耶律洪就来拜访。酒过三巡，沈括忍不住问起上午的婚事，耶律洪哈哈大笑：“沈大人见笑了，我契丹女子向来当家，家里的牛羊、钱财都由女子掌管，男子负责放牧打猎，入赘很寻常。”
“那女子鞭打丈夫，难道不怕伤了和气？”沈括追问。
“这是吉利话。”耶律洪给沈括斟酒，“鞭子越响，日子越旺，是盼着夫妻和睦呢。”他凑近了些，压低声音，“我家就是我妻子娶的我，她带了三百头羊做聘礼，如今家里的事全听她的。”
沈括听得目瞪口呆，夜里躺在驿馆的硬板床上，翻来覆去睡不着。他想起家中妻子每日侍奉公婆、操持家务，再想起白天那契丹女子扬鞭的模样，只觉得这北地风俗实在荒唐。
第二天赶路，路过一处契丹部落，正遇上部落首领嫁女儿。十几个年轻男子围着新娘赛马，新娘却站在高台上，手里拿着支箭，哪个男子跑得最快，她就把箭射向谁，被射中的就能娶她。沈括看得心惊肉跳，中原婚嫁讲究父母之命媒妁之言，哪有这般抛头露面、以箭定亲的道理。
“沈大人您看，那新娘是部落首领的女儿，名下有五千头羊，多少男子等着被她选中呢。”耶律洪指着高台上的女子，语气里满是羡慕。
沈括摇摇头，提笔在《使辽图经》上记下：“契丹婚嫁不拘礼法，女子主家，以羊为聘，以箭定亲，殊为怪异。”
寒风卷着雪花落在纸上，墨迹很快晕开，像极了他此刻纷乱的心情。
第二章 苏轼通使见“火祭亲”
元佑四年的冬至，苏轼奉命出使西夏。黄沙漫过驿道，车轮碾过石子发出哗啦声响，他坐在车里，手里把玩着西夏国书，听着向导讲述沿途风俗，时不时皱起眉头。
“苏大人，前面是党项人的火祭仪式，咱们得停半个时辰。”向导勒住骆驼，指着远处的篝火堆。
苏轼下车远眺，只见十几个党项人身披兽皮，围着熊熊燃烧的篝火跳舞。火堆旁摆着几头整羊，一个老巫祝拿着骨刀，正往羊身上撒着什么。最让他心惊的是，几个党项女子竟抱着刚宰杀的羊头，往火堆里扔，嘴里还念念有词。
“这是祭什么？”苏轼问向导。
“祭亡亲。”向导往地上吐了口唾沫，“党项人说，人死后灵魂在火里，把牛羊烧了，亡亲就能在阴间享用。要是家里有亲人去世，头三年冬至都得这么祭，烧的牛羊越多，亡亲越风光。”
苏轼听得直咋舌，中原祭祀讲究供奉糕点鲜果，最多杀头猪羊，哪有这般把整头牲畜往火里扔的道理？他看着火堆里噼啪作响的羊肉，心疼得直跺脚——这要是在中原，够一个村子吃半个月了。
到了西夏都城，国相梁乙埋设宴请客。宴席上摆满了生肉，切成大块的羊肉、牛肉直接摆在盘子里，连盐都不撒。苏轼拿起刀叉，看着血淋淋的肉片，实在下不去嘴。
“苏大人怎么不吃？”梁乙埋举起酒杯，“这是刚宰杀的羔羊，最是鲜嫩，我们党项人都这么吃。”
苏轼勉强叉起一块，放进嘴里嚼了两下，腥膻味直冲脑门，赶紧喝了口酒才压下去。他看着西夏官员们大口吞咽生肉，嘴角还挂着血丝，只觉得胃里一阵翻江倒海。
宴席过半，几个党项女子端着酒壶进来，挨个儿给客人敬酒。到了苏轼面前，那女子竟直接跪在他面前，举起酒壶往他嘴里灌。苏轼躲闪不及，被灌得满脸是酒，引得满座哄堂大笑。
“这是我们的敬酒礼，客人喝得越多，主人越高兴。”梁乙埋解释道。
苏轼抹了把脸，心里暗暗叫苦。中原女子讲究笑不露齿、行不动裙，哪见过这般豪放的敬酒方式？他正尴尬着，又有几个党项男子过来，拉着他要去跳篝火舞。他穿着长袍，被拉得踉跄几步，差点摔倒在火堆里。
夜里回到驿馆，苏轼漱了半天口，嘴里的腥膻味还是去不掉。他铺开宣纸，写下《使西夏杂记》：“党项人食生肉，祭火焚羊，女子敬酒不择礼，风俗彪悍，与中原迥异。”窗外传来篝火晚会的欢笑声，他却怎么也睡不着，只觉得这北地胡风实在难以接受。
第二天参观西夏市集，苏轼看到党项女子骑着马在街头飞驰，手里还牵着猎物，腰间的弯刀闪着寒光。
市集上的摊位摆着整只烤骆驼，血淋淋的兽皮挂在竹竿上随风飘荡。
他看得心惊胆战，赶紧让向导带路离开，生怕再遇上什么荒唐事。
第三章 欧阳修守边遇“兄终弟及”
庆历二年的边关，寒风卷着沙尘呼啸而过。欧阳修站在城楼上，望着远处的契丹营帐，眉头紧锁。最近契丹部落频繁异动，他奉命来边关巡查，刚到没几天，就遇上契丹部落首领去世，正准备举行继位仪式。
“欧阳大人，契丹人要举行继位大典了，咱们要不要去观礼？”副将指着远处的部落营地，那里已经竖起了白色的幡旗。
欧阳修点点头，他也想趁机了解契丹的风俗，以便更好地应对边境事务。一行人来到契丹营地，只见部落男女都穿着白色丧服，围着首领的帐篷哭泣。一个老巫祝拿着骨笛吹奏，声音凄厉，听得人头皮发麻。
突然，哭声戛然而止。几个契丹长老簇拥着首领的弟弟走到帐篷前，老巫祝举起骨刀，割破那弟弟的手指，将血滴在首领的灵位前。随后，那弟弟竟走进帐篷，片刻后扶着首领的遗孀走了出来，两人并肩站在长老面前，接受众人的朝拜。
“这……这是怎么回事？”欧阳修身后的参军惊得说不出话，手里的令牌都掉在了地上。
向导叹了口气：“这是契丹的‘兄终弟及’，哥哥死了，弟弟不仅要继承首领之位，还要娶嫂子为妻，连同哥哥的牛羊、财产一起继承。”
欧阳修听得目瞪口呆，中原讲究三纲五常，嫂子如母，哪有弟弟娶嫂子的道理？他看着那首领遗孀面无表情的样子，再看看周围契丹人习以为常的神情，只觉得这风俗实在有悖人伦。
观礼结束后，契丹新首领设宴款待欧阳修。宴席上，新首领把嫂子拉到身边坐下，还给她夹菜斟酒，举止亲昵。欧阳修看得坐立难安，几次想离席，都被副将悄悄拉住。
“欧阳大人，入乡随俗，别失了礼数。”副将在他耳边低语。
欧阳修强忍着不适，举起酒杯应付。席间，新首领指着嫂子介绍：“这是我妻子，以后部落的事务，她还会像以前一样帮我打理。”
欧阳修干笑两声，实在说不出祝福的话。他看着那女子端起酒杯，面无表情地喝酒，心里暗暗叹气——中原女子讲究从一而终，丈夫死了要么守节，要么改嫁他人，哪有这般被小叔子继承的道理？
回到军营，欧阳修立刻召集幕僚商议。他在地图上标出契丹部落的位置，沉声道：“契丹风俗如此，首领之位继承不仅看血缘，还要娶嫂子巩固权力，咱们得据此调整边防策略。”
幕僚们纷纷点头，却也有人面露难色：“大人，这般风俗实在荒唐，咱们与他们打交道，怕是难以适应。”
欧阳修叹了口气：“再荒唐也是他们的风俗，咱们得了解才能应对。传令下去，让探子多留意契丹部落的婚嫁、继位之事，这对咱们判断边境动向至关重要。”
夜里，欧阳修坐在灯下写奏章，把白天所见的“兄终弟及”风俗详细记录下来，请求朝廷加强对契丹风俗的研究。
窗外的风沙敲打着窗户，他想起那首领遗孀麻木的表情，只觉得这北地的风，不仅寒冷，还带着股让人难以理解的荒唐。
第四章 司马光使金见“裸祭”
元佑七年的寒冬，司马光奉命出使金国。马车在冰封的官道上行驶，车轮碾过冰层发出咯吱声响，他裹着厚厚的棉袍，还是觉得寒气刺骨。刚进入金国境内，就见路边立着许多木杆，上面挂着些奇怪的东西。
“那是……人皮？”使团里的年轻文书吓得捂住嘴，脸色苍白。
向导赶紧解释：“不是人皮，是兽皮，金国要举行‘裸祭’了，挂兽皮是为了祈求来年狩猎顺利。”
司马光皱起眉头，加快车速往前赶。可没走多久，就被一群金国士兵拦住了去路。为首的将领比划着说，前面正在举行裸祭仪式，外人必须留下观礼，否则不能通行。
司马光无奈，只好带着使团在远处观望。只见一片空地上，几十个金国男女脱光了衣服，围着雪地里的祭坛跳舞。祭坛上摆着整头的熊和鹿，一个萨满穿着兽皮，拿着权杖在祭坛前跳来跳去，嘴里念叨着听不懂的咒语。
“他们……他们怎么不穿衣服？”文书结结巴巴地问，赶紧低下头不敢再看。
向导解释：“金国人生长在苦寒之地，认为脱光衣服祭天，才能显示虔诚，祈求天神保佑来年多打猎、多产粮。越是寒冷的天气，祭祀越隆重。”
司马光看得脸色铁青，中原祭祀讲究衣冠整齐、礼仪周全，哪有这般赤身裸体、有失体统的仪式？他闭上眼睛，可耳边的欢笑声和咒语声还是不断传来，让他坐立难安。
好不容易等祭祀结束，使团继续赶路。路过一个金国村庄，正遇上村民们在举行“踏雪寻亲”的仪式。几个年轻女子穿着单薄的皮衣，在雪地里奔跑，后面跟着一群年轻男子，谁能追上女子，就能娶她为妻。有个女子跑得慢，被男子抓住，两人竟在雪地里抱在一起打滚，引得周围人哈哈大笑。
“这……这成何体统！”司马光气得胡子都翘了起来，赶紧让车夫赶车离开。
到了金国都城，金太宗完颜晟设宴款待。宴席上，金国贵族们喝到兴头上，竟脱下外衣，光着膀子跳舞。几个金国女子也跟着起哄，拿着酒壶往客人身上泼酒。司马光被泼了一身酒，却只能强颜欢笑，心里把这荒唐风俗骂了千百遍。
宴席后，金国大臣完颜宗望送司马光回驿馆。路上，司马光忍不住问起裸祭的事，完颜宗望大笑：“司马光大人，这是我们的老规矩了。天越冷，心越诚，裸祭能让天神看到我们的虔诚，来年才能风调雨顺。”
“可赤身裸体，有失礼仪啊。”司马光反驳道。
“礼仪？能让族人吃饱穿暖才是最大的礼仪。”完颜宗望拍着胸脯，“我们金国男子打猎，女子持家，规矩简单，不像中原那么多讲究。”
司马光无言以对，回到驿馆，赶紧写下《使金录》，把所见的裸祭、踏雪寻亲等风俗一一记录，言辞间满是不解和鄙夷。
窗外的雪越下越大，他裹紧棉袍，只觉得这北地的风俗，比这寒冬还要让人难以忍受。
第五章 宋人看胡风：荒唐背后的生存
绍兴年间的一个春日，沈括、苏轼、欧阳修和司马光的后人齐聚在临安府的一家茶馆，说起祖辈出使北地的见闻，个个唏嘘不已。
“我爷爷在《使辽图经》里说契丹女子当家，男子入赘，当时觉得荒唐，现在想想，或许是因为契丹女子擅长放牧和持家，家里的财产由她们掌管更稳妥。”沈括的孙子沈明喝了口茶，若有所思地说。
苏轼的孙子苏文摇摇头：“就算如此，食生肉、以箭定亲也太野蛮了。我爷爷说，当时在西夏吃生肉，回来后拉了好几天肚子。”
“比起西夏的生肉，契丹的‘兄终弟及’更让人难以接受。”欧阳修的孙子欧阳宇放下茶杯，“不过我后来查阅史料，发现契丹人口少，哥哥死了弟弟娶嫂子，是为了保护嫂子和孩子，避免家产被外人夺走，也是无奈之举。”
司马光的孙子司马康叹了口气：“我爷爷最看不惯金国的裸祭，可北方天寒地冻，金国人为了生存，只能祈求天神保佑狩猎顺利，裸祭或许是他们表达虔诚的方式。”
正说着，茶馆外传来一阵喧哗。只见几个穿着异族服饰的商人正在摆摊，他们卖的皮毛和药材引来不少人围观。一个契丹商人正和顾客讨价还价，他身边的妻子拿着算盘算账，动作麻利，显然是当家主事的。
“你们看，那契丹女子不就像沈爷爷说的那样当家吗？”苏文指着那对契丹夫妻，笑着说。
四人走到摊位前，沈明指着一张狐皮问：“这狐皮怎么卖？”
契丹女子噼里啪啦打了阵算盘：“五十贯，这是上等的冬狐皮，保暖得很。”
“这么贵？”欧阳宇咋舌。
“我们猎狐不容易，冬天在雪地里蹲好几天才能抓到一只。”契丹商人憨厚地笑，“家里的事都听我妻子的，她算账比我清楚。”
司马康看着他们夫妻和睦的样子，突然说：“或许咱们祖辈觉得荒唐的风俗，背后都有生存的道理。契丹女子当家，是因为她们能管好家产；党项人食生肉，是因为北方缺少燃料，生肉更易保存；金国裸祭，是为了祈求狩猎顺利……”
“是啊。”沈明点点头，“中原物产丰富，讲究礼仪规矩，可北地苦寒，生存不易，风俗自然更务实、更彪悍。咱们觉得荒唐，只是因为不了解他们的生存环境。”
夕阳西下，四个年轻人买了些皮毛和药材，并肩往家走。街上的行人来来往往，有中原百姓，也有异族商人，大家和睦相处，一派热闹景象。
“其实不管是中原礼仪还是北地胡风，都是为了更好地生活。”苏文看着夕阳，若有所思地说，“祖辈觉得荒唐，是因为时代不同，现在咱们和北地通商往来，不也慢慢习惯了他们的风俗吗？”
其他三人纷纷点头。他们知道，随着时间的推移，不同地域的风俗会相互影响、相互融合。那些曾经被视为荒唐的北地胡风，在了解背后的生存智慧后，也变得不再那么难以理解。而这份理解，正是促进各族和睦相处的开始。
茶馆外的灯笼亮了起来，照在行人身上，暖洋洋的。远处传来异族商人的歌声，虽然听不懂歌词，却透着欢快的调子。四个年轻人相视一笑，继续往前走去，身影渐渐融入热闹的夜色中。