海岸线上,血腥味和硝烟味混杂在一起,令人作呕。
残阳如血,将沙滩和浅海染上了一层不祥的红晕。
遍地都是尸体,倭人的,也有高丽士兵的。
断裂的太刀,破碎的甲胄,折断的长矛,还有被马蹄踩得不成形状的旗帜,构成了一幅惨烈的画卷。
蒙古骑兵们勒住马缰,在尸骸间缓缓踱步。
他们厚重的盔甲上沾满了暗红色的血迹和脑浆,手中的马刀还在滴着血。
有些骑兵吹着口哨,用刀尖挑起一个倭人的头颅,掂量了一下,又嫌恶地甩开。
高丽先遣军的士兵们则大多瘫坐在地上,大口喘着气。
汝阳侯骑着高头大马,在亲卫的簇拥下,来到战场中央。
他面沉似水,扫视着这片修罗场,鼻翼微微抽动,似乎在嗅闻这死亡的气息。
王保保驱马来到他身边,脸上还带着未消退的杀气:“父亲,一战下来,跑了大概一半,剩下的,都在这儿了。”
汝阳侯点点头,目光落在那些惊魂未定的高丽士兵身上。
抬起马鞭,指向堆积如山的倭人尸体,声音不大,却清晰地传到每个高丽军官耳中:
“用这些尸体,在这里,筑一座京观。”
“京……京观?”高丽将领脸色一白,嘴唇哆嗦起来。
其他听到命令的高丽士兵也是一阵骚动,脸上露出难以置信和恐惧的神色。
用十万具尸体筑京观?那将是何等恐怖的景象!
汝阳侯眼神一厉,冰冷的目光扫过众人:“怎么?怕了?”
“遵命!遵命!”高丽将领连忙带头应诺。
“所有高丽军,动手!”
命令传达下去,高丽士兵们互相搀扶着站起身,脸上带着认命般的麻木。他们丢下武器,开始走向那些扭曲的尸体。
拖拽,搬运,堆砌。
夕阳下,海滩上,一个巨大而恐怖的工程开始了。血水顺着沙滩流淌,汇入大海,将近岸的海水染得更红。腥臭的气味愈发浓烈,引来了盘旋的海鸟,发出刺耳的叫声。
……
与此同时,远离海岸的本州山林中,却是另一番景象。
数万名侥幸逃脱的倭人溃兵,如同受惊的兔子,没头没脑地扎进了深山老林。
他们丢盔弃甲,互相推搡,只恨爹娘少生了两条腿。
建制?
军纪?
早就被蒙古骑兵的铁蹄踩得粉碎。
夜幕降临,山林里漆黑一片,只有风吹过树叶的沙沙声,以及远处隐约传来的野兽嚎叫。
恐惧和饥饿折磨着这些溃兵。
“咕噜……”
一个矮小的倭兵捂着肚子,声音嘶哑:“饿……好饿……”
“谁不是呢?”旁边一个脸上带着刀疤的倭兵有气无力地回应,“连口水都没喝。”
“要不……生点火?”有人提议,“抓点东西……烤着吃?”
“你疯了!”一个稍微年长些的伍长低吼道,“点火?想把敌人引来吗?”
“怕什么!”最初提议的那个倭兵豁出去了,“都这样了,还能怎么样?死也得做个饱死鬼!今天说什么也要吃口热乎的!”
“对!吃口热乎的!”
“死也要吃顿好的!”
绝望的情绪如同病毒般扩散。
求生的本能被对热食的渴望压倒。越来越多的人表示赞同。
很快,几堆篝火在林间空地上被点燃了。
枯枝败叶被收集起来,噼啪作响。火光映照着一张张或麻木、或贪婪、或绝望的脸。
一些人开始笨拙地用削尖的树枝去捅附近的灌木丛,希望能抓到兔子或者山鸡。
更多的人只是围坐在火堆旁,享受着片刻的温暖,以及那虚无缥缈的“最后一餐”的念想。
然而,他们谁也没有注意到,这个季节的山林,干燥得像一堆干柴。
一阵极其怪异山风吹过,卷起一堆篝火,飘向旁边的枯草丛。
“嗤——”
细小的火苗瞬间燃起,并迅速扩大。
“着火了!着火了!”有人惊叫起来。
起初,没人太在意。
几个士兵试图用脚去踩灭,但火势借着风力,蔓延得极快。
“快!快灭火!”
“水!哪里有水?”
但山林里哪有现成的水?
火苗舔舐着干燥的树干,顺着藤蔓向上攀爬。火势越来越大,越来越猛!
“轰!”
一棵枯树被点燃,火炬般熊熊燃烧起来,发出骇人的噼啪声。
风助火势,火借风威!
转眼之间,小小的篝火就演变成了一场无法控制的山林大火!
火龙在林间肆虐,吞噬着一切可燃之物。浓烟滚滚,遮天蔽日。炽热的空气让人无法呼吸。
那些刚刚还在梦想着“最后一餐”的倭人溃兵,此刻彻底陷入了绝望的深渊。
这样的情况竟然同时在数个地方发生,似乎有人故意放火一般。
溃兵们尖叫着,哭喊着,四处奔逃,却发现自己早已被火海包围。
来时慌不择路,逃时更是晕头转向。
许多人跑着跑着,就一头扎进了更猛烈的火场。
惨叫声,哀嚎声,树木燃烧的爆裂声,交织成一曲来自地狱的交响乐。
这场由败兵引发的大火,如同一个失控的恶魔,在本州的山林间疯狂肆虐。
白天,浓烟遮蔽了太阳,天空一片灰黄。
夜晚,冲天的火光将半边天空映照得如同白昼,几十里外都能看得清清楚楚。
大火整整燃烧了半个多月,才在烧尽了大片山林,并且下了一场不合时宜的秋雨后,才渐渐熄灭。
那些逃入山林的十万溃兵,除了极少数幸运儿逃出了火场,绝大部分都葬身火海,化作了焦炭和灰烬,给这片土地留下了另一道巨大的伤疤。
……
这场突如其来的大火,无形中阻碍了明军和高丽联军的进军步伐。
不过,王保保对此并不着急。
“天助我也。”王保保站在高处,望着远方山峦上那条巨大的黑色“伤疤”,以及仍未完全散去的烟柱,脸上露出一丝玩味的笑容。
“正好,让儿郎们休整一番。”
大军暂时停下了向内陆推进的脚步,利用这段时间,巩固已占领的区域,并开始向附近未受山火波及的城镇“伸手”。
失去了青壮和武士守护的城镇,在如狼似虎的大军面前,几乎没有任何抵抗能力。
高丽军被派去执行这些扫荡任务,他们憋着一股劲,既是为了向新主子表功,也是为了发泄之前被倭寇袭扰的怨气。
一座又一座城镇被轻易占领。
但让进攻部队感到诡异的是,这些城镇……太空了。
街道上几乎看不到成年男性的身影。店铺关门闭户,田地荒芜。偶尔有几个老人颤颤巍巍地出现,脸上写满了惊恐和麻木。
士兵们撞开一扇扇房门,看到的景象大同小异:空荡荡的房间,或者只有惊恐万状的妇孺蜷缩在角落里,瑟瑟发抖。
“人呢?男人都死哪儿去了?”一个高丽士兵粗暴地抓住一个中年妇女的衣领问道。
妇女吓得魂不附体,哆哆嗦嗦地说着听不懂的倭语,手指着海岸和山林的方向,眼中充满了绝望。
很快,明军方面也确认了这一点。
“将军,附近几个镇子都探查过了。”一名蒙古将领向王保保汇报,“青壮男丁几乎绝迹。问了那些女人,都说……不是跟着大军去海岸送死了,就是……就是逃进山里,被火烧死了。”
“十室九空啊……”王保保摸着下巴,若有所思。
他抬头看了看天空,陆晨的身影早已不见。
“也好。”王保保低声自语,“省了不少麻烦。”
他随即下令:“传令各部,占据城镇,收缴所有可用物资。维持秩序,暂时……不要扰民,尤其是女人。”
他顿了顿,补充道:“告诉高丽人,管好他们的裤裆,谁敢乱来,军法处置!”