暮春的苏州城浸润在藕丝般的烟雨中，沈知意将最后一根桑枝插入青瓷瓶时，檐角铜铃突然无风自动。
咸腥的海风卷着浪沫漫过滩涂，沈知意拎起碧纱裙裾蹲下身，潮退后的泥沼里斜插着半截青铜火铳。
三丈外的废炮架下，王铁匠那条铸铁义肢正渗出褐浆，腥气与桑园沤肥池里的腐味如出一辙。
\"这针脚是双宫茧丝？\"银簪尖挑开铁皮，陆云袖的蹙金披帛在东南风里猎猎作响。
却见那本该柔韧的蚕丝竟在皮肉里结成硬痂，随着潮气往腿骨缝里钻。
老铁匠浑浊的瞳孔映着漫天鸥影：\"嘉靖二十年乞巧节，陆姑娘给云锦坊哑姑送过松子饴。\"
他青筋暴起的手突地钳住知意腕间红痕，龟裂的指甲缝里满是瓦砾灰，\"糖模里掺了白铅粉！\"
陆云袖绣鞋尖勾着的锡制糖模微晃，鞋面缀的东珠正巧卡在模上\"严\"字纹里。
知意腕间旧伤突如蚁噬，那些幼时练缫丝烫出的疤痕竟隐隐发烫。
\"是密陀僧。\"
陆云袖掐着铁匠颌骨，金镶玉护甲抵住太阳穴。
\"当年令尊监造龙江船厂，给捻工配的止疼膏里就有这味药。\"
呜咽的号角声自沙洲传来，五艘福船正在调整佛郎机炮射角。
陆云袖的披帛忽如白练卷来，带着知意滚入芦苇荡。
三发试射的铅弹擦过青铜残骸，将春姨娘遗落的缂丝团扇钉在龟背石上。
\"兵部在试射程。\"
知意数着滩涂上的弹痕，\"他们要让炮弹借潮汐走半月湾暗道。\"
陆云袖扯开月华裙襕，中衣暗袋里掉出半张潮汐图：\"三个时辰前我混入军械库，在炮手绑腿里缝了吸潮的芒硝。\"
震天巨响中，首舰炮台腾起橘色硝烟。
知意望见燃烧的旌旗上，\"镇\"字血痕渐显——那竟是严世蕃幕僚代笔的批红！
潮水突然后撤，龟船龙骨上附着的藤壶在月光下森然如齿。
船头黑袍人掌中的水罗盘泛着幽光，兜帽掀开时露出溃烂的面容——正是传闻中暴毙的泉州同知。
\"沈姑娘可识此物？\"
他喉间横着道蜈蚣疤，掌中玄铁正是沈家祠堂失窃的镇纸。
知意腕间旧疤猝然渗血，突然明白父亲临终前为何自断右手——那只握惯缂丝梭的手掌，早被改造成火药引信！
龟船甲板裂开十二道气孔，硫磺气息扑面而来。
陆云袖突然咬破指尖，将血珠弹向罗盘：\"严阁老既要私开海禁，何苦拿漕船填炮眼？\"
黑袍下骤然爆出三百淬毒铁蒺藜，知意旋身躲避时，染血手腕正按上船板榫卯。
地底传来闷雷般的震动，沉睡二十年的漕闸轰然开启，裹挟碎石的浊浪却在触及龟船时诡谲凝滞。
\"倭寇在闸底埋了火药！\"
陆云袖扬手十八枚银针破空，针尾蚕丝在飓风中结网。
知意借力跃上桅杆，当腕血滴入榫卯凹槽，凝滞的浪头忽如饿虎扑食。
泉州同知面上的易容膏寸裂，溃烂皮肉下竟是被海盐腌透的倭人脸！
瓦檐滴落的春雨在青石板上洇出墨痕，沈知意驻足在阊门码头，望着漕船卸下成捆的茜草。
即使他们倭寇在船底绑着火药，也没有说什么，因为他们都知道，这到底是不是真的倭寇，谁也不知道。
染坊伙计肩头的扁担压得咯吱响，靛蓝与朱红的汁水顺着箩筐缝隙，在石板路淌出蜿蜒的溪流。
\"陆姑娘订的二十匹素纱，劳烦送往上塘河沈宅。\"
知意将碎银按在绸缎庄柜面，指尖触到账本边沿的糖渍——那抹褐黄恰与三年前云锦坊账簿上的痕迹如出一辙。
沿河木廊传来机杼声，十七八个绣娘正就着天光分拣丝线。
陆云袖的月白裙裾扫过竹帘，惊起梁间一对衔泥的燕子。
她指尖捏着半片松子糖模，对着茜草染红的流水轻叹：\"当年哑女们晒丝，最爱用这糖渣喂檐下燕。\"
知意忽觉腕上旧伤刺痒。彼时父亲逼她学辨丝，总将熬化的松子糖抹在劣等蚕茧上，要她蒙着眼凭舌尖辨糖分浓淡。
此刻染缸蒸腾的雾气里，二十八个藤编丝篓正随波起伏，每只篓底都粘着风干的糖渣。
\"姑娘小心！\"
染匠突然拽开知意，一篓浸透的蚕丝轰然倾覆。
赭色水流漫过青砖，显露出被糖浆黏合的砖缝…
现在的沈知意越来越明白，为何在床上放置磁石了，就是为了改变航向以及火炮。原来如此。并不是什么奇怪的事。
这么想来，倭寇的很多东西，看似玄乎实则也就是自然现象的运用。
那父亲为何知晓如此之多呢？
陆云袖的银剪挑开砖缝，夹层里蜷着半幅褪色的婴戏图。
扎冲天辫的孩童手握缠枝银梳，背景里半开的妆奁露出金箔衬底——正是严世蕃府上歌姬们惯用的样式。
\"沈姑娘可识得这针法？\"
陆云袖将绣品浸入染缸，茜草汁渗入丝线的刹那，婴孩衣襟处浮现出细密的锁子绣。
知意呼吸一滞，这正是父亲为宫中绣娘独创的\"千重雪\"，针脚走势暗合运河疏浚图里的闸门标记。
暮鼓声中，染坊伙计开始封存染缸。
知意望着沉入缸底的蚕丝，忽然抓住陆云袖的腕子：\"这些丝在糖浆里浸过三秋了。\"
月光掠过浮沫，隐约照见丝线间游动的金箔碎屑——与祠堂供烛里剥出的残片如出一辙。
更夫梆子敲过三巡，知意摸黑翻进云锦坊旧库。
霉变的账册堆里，二十八个朱砂圈注的姓名正被蠹虫啃噬。
她突然听见织机空转的响动，月光从破窗斜射进来，照见尘封的缫车上缠着新鲜蚕丝。
\"她们在养新蚕。\"
陆云袖的披帛扫过蛛网，带起几片桑叶。
叶脉间残留的齿痕，恰与染坊砖缝里的糖渣纹路吻合。
知意捻碎枯叶，指尖沾上靛蓝粉末——正是染匠们秘制的\"雨过天青\"色。
漕船码头的苦力开始装卸生丝。
知意望着晨雾中蠕动的货箱，忽然攥紧袖中银梳。
当年哑女们比划的手势，原是教人如何用糖浆在丝篓底部黏贴金箔——那些随漕船南下的\"贡丝\"，怕是都藏着运河闸门的机括图。
陆云袖突然掀开某只湿漉漉的货箱，二十八个贴着官封的丝篓正在晨光中渗出糖浆。
她以银簪刺破篓底，淌出的却不是蚕丝，而是裹着金箔的松子糖块——每块糖芯都嵌着枚淬毒的绣花针。
漕船码头的晨雾裹着生丝腥气，知意望着货箱渗出的糖浆在青石板上凝成琥珀色。
陆云袖的银簪尖突然挑破糖块，针尖带起的金箔碎屑在朝阳下泛起诡异青光——竟与三年前父亲书房失窃的御赐缠枝纹金盏同出一炉。
\"劳驾让让！\"
扛着茜草捆的脚夫撞歪了货箱，二十八个丝篓骨碌碌滚进运河。
知意俯身去拦，袖中银梳不慎跌落，梳齿勾住篓底金箔的刹那，水面突然浮起细密的气泡——那些沉底的丝篓竟在河床排列成北斗阵型。
陆云袖的裙裾扫过水面，金蚕丝倏地缠住某只篓耳。
湿漉漉的丝线被拽上岸时，带起半幅泡发的刺绣。
画中歌姬手持银梳对镜理妆，镜面倒映的却是运河闸门构造图，梳齿缝隙间隐约可见松子糖渣填塞的机括。
\"姑娘们买什么？\"
染坊掌柜的皂靴碾过水面倒影，他手中算盘珠子上黏着褐黄糖渍。
知意注意到他腰间挂着串铜钥匙，匙柄缠着的赤眼蚕丝正与货箱金箔产生共鸣，在晨光中微微震颤。
陆云袖忽然拾起浸透的绣品蒙在眼前：\"劳烦取二十匹雨过天青。\"
茜草染就的薄纱覆面时，运河水面竟浮现出朱砂勾画的暗桩标记。
掌柜的喉结滚动两下，算盘珠突然迸裂，滚落的檀木珠子里嵌着淬毒银针与丝篓糖块中的凶器如出一辙。
知意假意去捡算盘珠，袖中银梳趁机划过掌柜袍角。
裂开的夹层里飘出半张泛黄笺纸，松烟墨写着某年七夕的流水账：\"戌时三刻，哑姑领糖二十匣。\"
残阳染红漕船桅杆时，两人循着账目找到西郊糖坊。
石臼里凝结着经年的糖霜，陆云袖的银剪突然刺穿椽柱裂缝，带出几缕缠绕着金箔的蚕丝。
知意抚过蛀空的木梁，指腹沾上靛蓝与朱砂混合的粉末，正是染坊秘制的\"暮山紫\"。
\"难怪要寅时收丝。\"
陆云袖掀开霉变的糖模，底部凹槽里黏着干涸的胭脂。
月光穿过破窗，在糖模表面投下运河闸门的阴影，每个齿轮凹痕都对应着严世蕃曾经歌姬发髻的银梳齿数。
五更梆子惊起夜枭，知意摸黑翻进糖坊地窖。
二十八个陶瓮整齐排列，瓮口封着浸过松香的桑皮纸。
她撕开某张封纸时，陈年糖浆里突然浮起半片鎏金缠枝纹——竟是歌姬棺中随葬的银梳碎片。
\"当心！\"
陆云袖的披帛卷住知意腰身疾退，陶瓮应声炸裂。
飞溅的糖浆在砖墙上蚀出蜂窝孔洞，每个孔眼里都蜷缩着风干的赤眼蚕，蚕尸腹部钉着绣花针，针尾金线延伸向地窖深处的铸铁门。
门缝渗出的腐气里混着龙涎香，知意腕间旧伤突然刺痛。
三年前父亲逼她尝遍百种蚕茧时说过，唯有喂过专门饲养的赤眼蚕，吐丝时会带龙涎香气。
银梳刮开铁门锈锁的刹那，二十八个贴着官封的木箱赫然在目。
陆云袖剪断封条的手忽然顿住，箱内堆满裹着糖衣的磁石，每块磁石表面都用金箔镶出运河闸门纹样。
最底层的油纸包里，褪色的《浣纱记》工尺谱正泛着尸蜡般的幽光。
\"严阁老好雅兴。\"
知意翻开曲谱，夹页间的松子糖渣突然簌簌而落。
糖屑在青砖地面拼出北斗七星，勺柄指向的砖缝里，埋着半截缠满蚕丝的银梳。
梳背阴刻小楷，正是父亲临终前写废的奏章残句：\"运河改道，非天灾，实人祸......\"
晨雾漫进地窖时，码头忽然传来骚动。
两人赶回漕船处，见昨夜沉水的丝篓竟被浪推到岸边，篓底金箔在晨光中拼出完整星图。
陆云袖将浸透的绣品覆在星图上，茜草染红的丝线突然显出水渍——勾勒出的竟是沈家老宅祠堂的暗道图。
知意抚过星图上的贪狼位，那里黏着颗未化的松子糖。
银梳齿刺入糖块的刹那，祠堂方向突然传来梁柱断裂的闷响。
百年香樟木倾倒掀起的尘烟里，露出藏在横梁夹层中的鎏金匣——匣内二十八张契书，每张都摁着染糖浆的血指印。
\"她们不是暴毙。\"
陆云袖抖开某张卖身契，背面用胭脂写着歌姬们真正的死因：吞金。
但金箔纹样却不是常见的如意纹，而是运河闸门机构的缩略图。
最末那张契约的糖渍指印旁，歪斜地画着半枚银梳——梳齿数目与严世蕃掌心的疤痕分毫不差。
暮春的急雨突然倾盆而下，契约上的糖指印在雨水中融化，显露出隐藏的朱砂批注。
知意望着父亲熟悉的字迹在雨中浮现，忽然读懂了三年前那场哑谜。
原来沈家老宅檐角蹲着的二十八只石兽，兽瞳方位正对应着运河沿岸的活人桩。