商会离大理寺不过两刻钟的路程，我与上官檎、王七快马加鞭赶到时，已是日头偏西。
商会门前的青石铺地映着斜阳，显得格外冷清。
大门半掩，往日喧闹的吆喝声早已不见踪影，取而代之的是一种压抑得让人喘不过气的安静。
“不对劲。”上官檎轻声道，目光扫过门廊两侧站着的几个小厮，“这些人像是被特意安排来盯着我们的。”
我点头，心中已有警觉。
走进大堂，果然不出所料——原本该是商贾云集的地方，如今却只坐了几位衣着华贵但神情紧绷的商人。
见我们进来，几人纷纷低头，仿佛我们不是官差，而是瘟神。
我上前几步，抱拳道：“本官乃大理寺孙珍珍，奉旨查案，请诸位配合问话。”
没人应声。
空气仿佛凝固了一般。
正当我准备开口再问，一阵脚步声从内堂传来。
来仲书一身锦袍缓步而出，脸上挂着若有若无的笑意，眼神却是冰冷刺骨。
“哎呀，这不是咱们大理寺的孙寺正么？”他语气轻松，却带着几分讥讽，“听说您要来查这案子，商会这边可都吓得不敢说话了。您瞧，连管事都病倒了，多巧啊。”
我强压怒火，冷笑一声：“来大人倒是关心民间疾苦，连商会的事都如此上心？”
来仲书耸肩一笑：“职责所在嘛。只是听闻有人借查案之名，扰乱商市秩序，影响百姓生计，我不免替大家说几句公道话。”
“哦？”我挑眉，“那请问，是谁在散布谣言，说是大理寺故意为难商会？又是谁让这些商人集体失语？”
此言一出，厅中众人神色各异。
来仲书笑容未减，却明显有些不自然：“孙寺正，证据呢？莫非你又要靠那些‘账本’来定罪不成？”
我心头一震，他知道账本的事。
这意味着……商会内部有他的眼线。
不能再拖了。
我转身面向厅中众商：“陆老爷失踪前，在你们商会完成了最后一笔大额交易，这笔交易涉及幽冥莲。我想知道，那究竟是什么买卖，是谁接的手，当时又发生了什么。”
话音刚落，一名老者忽然起身，怒目圆睁：“妖言惑众！我们商会自成立以来，从未有过什么幽冥莲的交易，更不曾见过你说的东西！”
我眉头一皱，正欲追问，另一名年轻商人却低声嘟囔了一句：“那……那是黑市才有的东西吧。”
“谁说的？”我立刻追问道。
那年轻人脸色一白，慌忙摇头：“没、我没说什么。”
我心中疑云密布，看来这事远比表面复杂。
就在这时，一个低沉的声音在背后响起：“孙寺正，不如去后面谈一谈？”
我回头一看，是个身穿素色长衫的中年男子，面容清瘦，目光深沉。
他身边站着个侍从，手中提着一只装满账册的木箱。
“你是？”我问。
“姓赵，经营丝绸生意。”他淡淡答道，“不愿随波逐流罢了。”
我眼前一亮，终于遇到愿意开口的人了。
“赵掌柜请。”我示意上官檎跟上，王七则留下来继续观察其他人反应。
穿过一道垂帘，我们进入一间书房。
赵掌柜将木箱打开，取出一卷泛黄的账簿递给我。
“这是商会近一年的副账，我偷偷誊录了一份。”他低声说，“陆老爷最后一次交易，的确是在这里完成的。但真正的买家，不是他本人。”
“什么意思？”我迅速翻看账页。
“他只是中间人。”赵掌柜指了一个名字，“这笔交易，是通过一个叫‘天工阁’的神秘组织下的单。”
我瞳孔一缩。
“天工阁？”
“他们不在明面上，但几乎掌控了整个西北的药材走私网。”赵掌柜叹道，“据说，他们和朝中某些人也有联系……”
我心头猛地一跳。
“你知道他们在哪？”
“有个据点，在城南的旧货市场。”赵掌柜顿了顿，“但你要小心，那里可不是寻常地方。”
我合上账簿，心中涌起一股前所未有的兴奋感。
终于找到了突破口。
可就在我准备离开时，赵掌柜忽然低声提醒：“孙寺正，小心，这条路……太顺利了。”
我脚步一顿，回头看他。
他却已转过身，似乎怕被人看见。
但我已经听懂了。
——这条路，太过顺利。
就像有人刻意设好，等我走上去。
走出商会，我望着天边最后一抹残阳，心头却升起一丝寒意。
风，不知何时停了。
四周一片死寂。
我握紧账簿，回头看了一眼商会大门，仿佛能透过那厚重的门板，看到某个躲在暗处的身影。
他们想让我去哪儿？
我又是否，已经被牵着鼻子走了？
天色渐暗，我握紧手中账簿，脚步却并不急促。
赵掌柜的话在我耳边一遍遍回响——这条路，太顺利了。
可眼下，我已经没有退路。
“珍珍？”上官檎低声唤我，“我们接下来去哪儿？”
我望向城南方向，那片旧货市场像是藏在夜幕中的毒蛇巢穴，随时准备吞噬靠近的人。
“去城南。”我说，“去看看那个‘天工阁’的据点。”
王七从商会门口快步赶来，压低声音道：“人散得差不多了，来仲书也走了，但他在临走前和一名商会小厮说了什么，我没听清。”
我心中一凛，果然，他们早已布下棋子。
我掏出系统面板，手指轻点，调出“旧案索引宗卷对比”功能，输入关键词：“天工阁、药材走私、西北”。
几息之后，系统反馈出数条记录。
我迅速浏览，瞳孔骤然收缩。
三年前，凉州药材失窃案；
一年前，陇右三县药铺连环诈骗案；
半年前，幽州边境药材走私未遂案……
这些案件的背后，竟然都有一个共同的名字——天工阁。
更让我震惊的是，在这些旧案中，有多个涉及官员被收买、证物莫名丢失、关键证人失踪的情况。
而这些案子，最终都因证据不足或主审官突然调职而草草结案。
我深吸一口气，心跳如擂鼓。
这不是一次普通的商业纠纷，也不是单纯的富商失踪案。
这是个庞大的利益链条，背后牵扯的不只是商人，还有官场。
“你脸色不太好。”上官檎皱眉看着我。
“我在想一件事。”我低声说，“如果我们现在查下去，会不会像那些旧案一样，最后什么都查不到？”
她沉默片刻，语气坚定：“那就别让他们有机会。”
我点头，将账簿收入怀中，转身朝马车走去。
城南的旧货市场比我想的还要破败。
残垣断壁之间，一些老旧的商铺半掩着门，街边摊贩寥寥无几，空气中混杂着霉味与潮湿的气息。
我们三人步行进入市场深处，根据账本上的地址找到了一家名为“瑞祥”的旧货铺。
店铺不大，里面堆满了杂物，几个伙计懒洋洋地靠在柜台后聊天，见我们进来，眼神立刻变得警惕起来。
我上前一步，亮出大理寺令牌：“奉旨查案，有人举报此地与‘天工阁’有关，请配合调查。”
话音刚落，几名伙计神色骤变，其中一人猛地冲向后院。
“拦住他！”我大喝一声。
王七一个箭步扑上去，将那人按倒在地，对方挣扎着喊：“你们不能动我！我是户部的人！”
我和上官檎对视一眼，心头一震。
户部？
这已经不是简单的商业组织了。
我们强行搜查后院，果然发现一间密室，里面有大量未登记的账册，还有一些标注为“幽冥莲”的药包。
正当我准备带人封存证据时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
是衙门的人来了。
为首之人身穿六品官服，面色阴沉，目光扫过我手中账本，冷冷开口：
“大理寺孙寺正，此案已由刑部接管，还请交出相关证据。”
我心头一沉。
刑部？
我从未听说过此事。
更奇怪的是，这些人来得太快了。
仿佛，他们在等我们主动找到证据。
我强作镇定，拱手道：“请问大人名姓，属何部门？”
“李恪，刑部员外郎。”他说完，抬手示意下属，“把东西带走。”
我没有让开。
“大人，此案尚在调查阶段，且证据尚未核实，是否可容许我随同前往刑部说明情况？”
李恪冷笑一声：“大理寺插手此案，已是越权。如今既已移交，便不该再插手。”
他的语气不容置疑，身后几名衙役更是直接伸手来抢账本。
我后退一步，紧紧护住手中的证据。
“若真要带走，也该由大理寺签文书备案。”
气氛陡然紧张起来。
上官檎悄悄靠到我身边，低声问：“怎么办？”
我望着眼前这群来得蹊跷的“官差”，心中涌起一股寒意。
这一切，真的太顺利了。
就像赵掌柜说的那样，有人故意设好，等我走进圈套。
可我不能就此放手。
就在双方僵持不下之际，我突然想起一件事。
我缓缓开口：“既然大人说是刑部接手，那不知是否可以出示尚书台的批文？”
李恪微微一滞，随即冷声道：“这是内部调动，无需告知你。”
我嘴角勾起一丝冷笑。
——果然是假的。
我迅速翻出系统界面，打开“官场关系指南”，输入“李恪，刑部员外郎”。
结果却是空白。
这意味着，这个人根本不是真正的刑部官员。
他是冒牌的。
“各位。”我抬起头，声音平稳却带着压迫感，“若你们真是刑部的人，那我也不拦。但如果只是打着朝廷的旗号来抢夺证据……”
我顿了顿，目光扫过众人：
“那便是欺君之罪。”
空气瞬间凝固。
下一刻，李恪眼神一闪，猛地挥手：“动手！”
我们三人立刻迎战。
可就在混乱之中，我却被一个黑影从侧面撞倒，账本脱手而出。
等我挣扎起身，只见那群“官差”已带着证据匆匆离去，身影消失在夜色中。
我喘着粗气，攥紧拳头。
输了。
第一次，我感觉自己离真相如此近，却又如此远。
“对不起……”王七满脸愧疚。
我摇头，站起身拍拍身上的尘土，眼中却依旧燃着火光。
“他们怕了。”我低声说，“所以才这么急着灭口。”
“下一步呢？”上官檎问。
我望向远方，脑海中浮现出大理寺的方向。
“去衙门。”我咬牙道，“我要亲自问问，是谁把案子转给刑部的。”
可我没想到，当我踏入官府衙门那一刻，迎接我的，是一双双冰冷又敌意的目光。
那些熟悉的面孔，今日竟陌生得令人心悸。
我心中隐隐有种预感——
这一趟，恐怕不会轻松。