袁今夏紧紧跟在陆绎身后，将袖中的短剑褪到了腕口。
“收起来吧，不必动武。”
袁今夏惊叹于陆绎的耳力，连这细微的声音都觉察到了，便小声道，“大人，防人之心不可无，小人之心不可轻。”
“我说不用就不用，你大可放心。”
袁今夏见陆绎步伐稳健，还略有些悠哉悠哉的感觉，十分不解，暗道，“大人怎么这般笃定呢？”
两人来到前厅，陆绎只扫了一眼，便将厅中的情形看清楚了。严世蕃坐在正中上位，脸色铁青，并未像以往一般四平八稳地靠坐着，而是身体略微前倾，一只胳膊搭在腿上，手中捻着一串念珠。
两人还未见礼，严世蕃已先开了口，语气中带着万分的不满，“陆佥事干的好事！”
陆绎行了礼，并未接严世蕃的话，笑着问道，“严大人此番前来，是想歇宿在官驿呢？还是有事吩咐下官？”
严世蕃见陆绎一副云淡风轻的样子，猛然醒悟过来，暗道，“陆绎此人，年纪轻轻，属实不可小觑，他明知道我来做什么，却不急不躁，这倒提醒我了，私挖铁矿乃是重罪，我若以此兴师问罪，恰恰被他拿捏住了把柄。”
陆绎见严世蕃沉默下来，眼睛直直地盯着自己，便在心中冷“哼”了一声，悠哉悠哉地踱步上前，坐了下来，袁今夏便紧跟着到了陆绎身后。
小和山被官府围剿，司马长安被抓进了大牢，因官兵众多，攻击的突然，纵使毛海峰带着一群倭寇把守也无济于事，只得仓皇逃走。严世蕃接到这个消息时，顿时怒气冲天，派人打探后才知道是陆绎告发的，遂带着人急急地来到官驿。
陆绎见严世蕃不说话，只瞪着自己，暗道，“私采铁矿，将铁制成铳管贩给东瀛，就算是为了钱财，也是通敌叛国的重罪，下场可想而知，严世蕃应该清楚，他若敢亲口承认，那便又加了逆反的重罪，严家再得皇上宠爱，却如何比得起江山社稷？”
严世蕃话锋一转，问道，“陆佥事，这官驿住着还不错吧？”
“多谢严大人体恤，下官只是奉皇命查案办案，住在哪里都是一样的。”
严世蕃瞟了一眼袁今夏，说道，“查案办案？依我看，陆大人倒是有艳福，”说到这里又瞟了袁今夏一眼，猥琐地笑道，“对这个小姑娘还算满意吧？”
陆绎暗暗“哼”了一声，却仍旧笑道，“严大人素来喜爱饮酒，今日若有兴致，下官这就吩咐准备一桌酒席，也好陪严大人畅饮一番，您看如何？”
“饮酒就免了，没这个兴致，不过我倒想起一件往事来，想叮嘱陆佥事一番。”
“严大人请讲。”
“锦衣卫查案办案是份内之责，可有时候啊，你们的手段过于毒辣，不知遭了多少人白眼和忌恨，你说是么？”
“严大人说笑了，不过是为朝廷办事，偶尔被人误解也在情理之中。”
“是啊，误解，这个词用得好，就是可惜了呀，”严世蕃故作高深状，停顿了半晌才说道，“十四年前，陆佥事的母亲被人刺杀身亡，当时你还只有八岁，还是什么都不懂的年纪，不知道我记得可对呀？”
陆绎听严世蕃提及母亲一事，心中的怒火便已升腾起来，额上青筋暴起，一双手紧紧抓着椅子把手，再用力恐怕就会捏碎了。
严世番看在眼里，冷冷地说道，“想必是锦衣卫作孽太多，陆佥事也该吸取些教训才是。”
陆绎“腾”地一下站起来，怒视着严世蕃。
“哟，陆佥事这是怎么了？”
陆绎红了眼，拳头紧握。袁今夏见状，急忙走到陆绎身侧，低声提醒道，“大人，莫上了他的当，” 扭头看时，见陆绎呼吸急促，一张脸已涨得通红，青筋暴起，条条清晰可见。袁今夏从未见到陆绎这般过，一时吓得慌了神，顾不得许多，伸手去握陆绎的手，才发觉自己的一只小手根本握不住，遂两只手同时握住陆绎的一只拳头，重重捏了两下。
陆绎渐渐冷静下来，拳头慢慢松开，脸色也逐渐恢复了过来。袁今夏却分明觉察到陆绎身体在微微颤抖，遂将陆绎的手紧紧握住，又将身体靠近了些，倚住了陆绎。
严世蕃看在眼里，哈哈大笑，站起身，说道，“小姑娘，好好照顾陆佥事，我看他许是病了，”说罢扬长而去。
严世蕃刚离开，陆绎额头上便冒了汗下来，豆大的汗珠一颗接着一颗，“噼里啪啦”掉了下来，紧接着身体一晃，便要栽倒。袁今夏见此情形，忙伸开双臂将陆绎抱住，急切地唤道，“大人，大人您怎么了？”
袁今夏强行支撑着，费了九牛二虎之力才将陆绎顶到椅子上坐了下去，自己则蹲在陆绎面前，将陆绎的手再次握住，轻轻揉搓着，唤道，“大人，大人您能听见卑职说话么？”
见陆绎毫无反应，袁今夏从怀中摸出帕子，不停地去擦拭陆绎额头上的汗，暗道，“这个该死的独眼龙，拿大人娘亲的死来刺激大人，当真歹毒，”但转念一想，又觉不对，“大人曾不止一次与自己提过这事，为何不是这样的反应？”
袁今夏又急又怕，又没有办法，只得目不转睛地盯着陆绎。约一炷香的时间，陆绎才缓缓呼了一口气出来。
“大人，好些了么？”
陆绎将目光慢慢移向袁今夏。袁今夏分明看到陆绎眼中有泪，只一瞬间，那泪便掉了下来。
袁今夏慌了，他从未见过陆绎这般，遂急忙站起身，将陆绎搂抱在怀中，轻声安抚道，“大人，我在呢，我陪着您呢。”
陆绎双手缓缓抬起，搂抱住小姑娘的腰，将头埋进了小姑娘怀中。袁今夏感觉到了陆绎的颤抖，不知过了多久，陆绎才稳住了情绪。
“是他，是他们害死了母亲。”
“大人在说什么？您是说谁？”
“严家！”
“严家？大人为何这般确定？”
“父亲是皇上钦封的锦衣卫指挥使，且锦衣卫一向只听命于皇上，不涉党争，严家早已对父亲心怀不满。入了锦衣卫后，我不止一次暗中查过，但凡不与严家同流合污的朝中大臣，被严家寻了由头污蔑、嫁祸甚至砍头抄家的为数不少。”
袁今夏暗暗猜到了一些，遂轻轻抚着陆绎的背。
“父亲与母亲十分恩爱，母亲当年被刺身亡，父亲从未追查过凶手，幼时我不理解，直至后来我才渐渐醒悟，那一定是父亲也惹不得的势力所为，放眼当今朝野，还能有谁呢？”
“大人，卑职有一点不明白，您刚刚说锦衣卫直接听命于皇上，那定是深受皇上器重，若真是严家所为，直接禀明皇上，他不会为陆家做主么？”
“皇上一向是个多疑的人，怎能轻易相信？何况又没有证据，再者，皇上曾有命，锦衣卫要全心全意效力于皇上，须做到冷血无情，最好是无情无爱，这样不管遇到什么事，查什么案子，办什么样的人，都可以不带任何感情，不必留后患。”
“什么？”袁今夏十分吃惊。
“父亲与母亲恩爱，朝中人人皆知。其它高官显贵皆是三妻四妾，唯独父亲只娶一妻，连通房丫头都不曾有过。母亲过世后，父亲年纪尚轻，可再不曾娶亲，也不曾与任何女子亲近过。”
“这么说，皇上对您的父亲早有不满，十四年前发生的刺杀事件，即便皇上知道了，也会睁只眼闭只眼？”
陆绎点头，“于皇上看来，这是一种治下的手腕，于严家而言，这是对父亲的一种胁迫。当年我虽只有八岁，却看得出来，杀手原本的目标是我，是母亲为我挡了那一剑，许是他们觉得杀了母亲与杀了我是一样的效果，便没有赶尽杀绝，否则当时那么多刺客，父亲一个人定是应付不来的。”
“大人，这么说，您的父亲选择了妥协，其实是为了保护你不再受到伤害。”
陆绎悔恨交加，一拳重重砸在了桌上。那桌上的茶杯被震了起来，落下时丁当乱响。
“大人如此确定是严家所为，是因为刚刚严世蕃那番威胁大人的话？”
“是，从他此番来的架势，已可断定，小和山被官府剿了，他应是来兴师问罪的，我正等着他亲口认下，不成想他倒反应过来了。”
“大人，严家作恶多端，会有报应的。”
陆绎双眼仍旧发红，又一拳重重砸在桌上，“等天遣要何时？”
袁今夏心疼地握住陆绎的手揉搓着，暗道，“大人之前提过，朝中已有安排，想必有了主意了，我只管安抚住大人才是，这样下去，容易伤了身子，” 遂轻声说道，“大人，我扶您回房换件衣裳吧？”
“好！”陆绎轻声应着，看了看小姑娘，柔声说道，“刚刚吓到你了吧？”
袁今夏笑道，“没有，卑职哪有那么胆小？”
“今夏，我若坚持，前景不知如何，你还会一直陪着我么？”
袁今夏丝毫没作其它反应，直接说道，“当然！大人可别忘了，我们曾彼此许诺过，不离不弃！”