暮色四合，我独自走进一家兰州拉面馆，只要了一碗清汤白面。刻意避开油腻，我需要保持头脑的绝对清醒——今晚与齐勖楷的会面，机会稍纵即逝，一句话，一个眼神，都可能让刚刚燃起的希望化为泡影。
我全神贯注，反复推演着稍后可能发生的对话，心思全然系在齐勖楷一人身上。却浑然不觉，在我专注等待一位“掌舵人”时，另一条我曾悄然垂钓的“美人鱼”，竟已悄无声息地咬住了钩。
心事重重地踱回酒店，刚踏进大堂，目光便被角落沙发上的一个身影攫住。
一瞥惊鸿，再睹惊心——那优雅翘腿而坐的女人，赫然是崔莹莹。
她仿佛没有看见我，依旧维持着那慵懒而坐的姿态。唯有那双笼着烟雨般的大眼睛，正柔柔地、毫不避讳地，将我的身影牢牢锁在中央。
我读懂了她眼神里的讯息——她在示意我先行，她自会跟上。
这个世界太小，若在大庭广众之下被人瞧见我们并肩而行……终究不妥。
我佯作未见，独自走向电梯口。等候时，身后传来高跟鞋敲击地面的清脆声响，不疾不徐，渐行渐近——我知道，她跟上来了。
我没有回头，她也没有言语。一切尽在默契的沉默中。
“偷情”二字的精髓，全在这个“偷”字。古语有云“妻不如妾，妾不如偷”，这种秘而不宣的暧昧，自古便带着危险的诱惑，却也往往暗藏致命的代价。
我感到心脏在胸腔里剧烈跳动，节奏有些荒腔走板，整个人在荷尔蒙的驱使下口干舌燥。
或许有人会问：像崔莹莹这般曾与我有过肌肤之亲的女子，如今还能激起这般悸动吗?
答案在于境遇的变迁。当年是她主动投怀送抱，而今时过境迁——她已出落得丰润从容，更不再轻易予取予求，反而深谙若即若离之道。有底蕴的女人，恰似余韵悠长的乐曲，愈品愈觉其醇厚迷人。
世间的美人如同繁花，盛放时蜂围蝶绕，采撷者往往无暇细品；而独绽于自己花期的那一朵，反而能集万干钟情于一身。
电梯门缓缓合上，狭小的空间里只剩下我们两人。我卸下所有伪装，压低声音问：“你怎么找到这里的？”
她脸上不见丝毫波澜，语气平淡得像在陈述一件再寻常不过的事：“我身为董秘，全市上档次的酒店宾馆哪家不熟？想找到你的踪迹，还不是信手拈来。”
“你来找我做什么？”我追问。
她轻哼一声，带着几分公事公办的腔调：“作为林总最得力的助手，受她之托自然要善始善终。”说着，她将手中一个素面皮革包装袋举到我眼前轻轻一晃。
“什么东西？”我问。
她脸上忽然泛起一抹红晕，掩嘴轻笑：“我又没打开看。林总说看你眼圈发暗，担心你虚亏太甚，特意备了这个十全大补的东西给你养一养。”
这话题让我有些尴尬：“这东西何必着急，等我回去取不行吗？麻烦你特意跑一趟。”
她毫不退让，语气里带着若有似无的试探：“谁知道你今晚用不用得上？我是怕你……”
话音未落，“叮”的一声清脆响起，电梯门缓缓打开，截住了她未说完的话。
我默然转身，径自走向自己的房间。她保持着恰到好处的距离，安静地跟在我身后。
刷卡开门后，我故意将房门虚掩。片刻，她便轻巧地闪身而入。
未等我开口，她先是将房间细细打量一番，语气里带着几分惊叹：\"你一个人住这么大的套房？也太奢侈了吧。\"
我的目光不由自主地被她摇曳的腰肢吸引，随口应道：\"要是觉得浪费，里间的床让给你。\"
她噗嗤一笑：\"突然这么大方，我可担不起这份情意。\"说着，她打开手提袋，取出一个做工精致的木匣，递到我面前。
掀开盒盖，只见匣内巧妙地分成九格，分别盛放着：鹿茸片、高丽参片、紫河车胶囊、干海马、肉苁蓉、冬虫夏草、黑松露、干海参和燕窝。最上层还另有一包黑枸杞。果然被崔莹莹说中，整整十样大补的珍品。
她凑近细看，不由得轻呼：\"天啊，林总从哪儿搜罗来这些宝贝？这要是全吃下去，人还不得羽化登仙啊。\"
我直直地望着她，那张泛着淡淡粉晕的脸庞，宛如一颗熟透的蜜桃，仿佛轻轻一碰就会沁出甜美的汁水。我低声道：“羽化登仙或许未必，但飘飘欲仙的感觉，怕是逃不掉了。”
她被我看得不敢抬头，一抹羞赧染上耳尖。晚香玉般清雅的幽香，正从她身上丝丝缕缕地散发出来，悄然沁入我的呼吸。那香气仿佛带着温度，在我血脉里点燃一簇火苗，蠢蠢欲动。我的目光愈发灼热，几乎要在空气中擦出火花。
就在我心猿意马、行为即将脱轨的瞬间，一个理智的声音在脑海中响起：再过不久还要与齐勖楷会面，若此时放纵沉溺，待会儿见面时必定精力不济，只怕会在他面前失态，留下不堪的印象。
一念及此，我强压下翻涌的冲动，深吸一口气，迫使自己冷静下来。抱起那只号称“十全大补”的木匣，颓然坐回沙发。
我这突如其来的克制，显然让崔莹莹愣住了。她的眼神从渴求转为茫然，又从茫然跌入失望，最终凝成一层受辱的薄霜。她轻咬下唇，语气冷了下来：“看来林总给你开的方子，确实对症。你是该好好补一补了。不打扰了，你早点休息吧。”
说完她转身便走，没有半分留恋。
情急之下，我将木匣往茶几一搁，人如离弦之箭追上前去。就在她的指尖触到门把的刹那，我从身后环住了她。
她没有挣扎，也没有回头，只是身体微微一颤，似是被我这突如其来的动作惊住了。
我将鼻尖埋入她发间，贪婪地呼吸着那缕熟悉的馨香。就在这时，她低声开口：“你这是什么意思？要我走，还是要我留？你变了，不再像从前那样干脆。”
我俯身贴近她耳畔，声音里竟带了几分自己都未察觉的恳求：“良辰佳人，我怎么舍得让你走。只是……一会儿我还要去见一个关乎我前途命运的重要人物。你愿意等我吗？”
话音落下，我能感觉到她紧绷的身体渐渐柔软，最终将重量完全倚进我怀里。我明白——她投降了。亦或，她从一开始就没真正想要离开。方才种种，不过是场欲擒故纵的戏码。
空气中那有燎原之势的激情令我如履薄冰。我不敢再停留，将她独自留在房间，自己转身步入夏夜的街头。
白日的燥热已然褪去，路上行人步履匆忙，偶有几群聚餐畅饮的食客，带着微醺的酒意和喧闹。挨过九点，我终于拨通了齐勖楷的电话。他约我在一家名为“茶禅一味”的茶楼相见，语气平静自然，仿佛一切早已约定。
我打车来到这间隐于僻静街巷的茶楼。外观朴素内敛，不见半分奢华。推门而入，一位侍者静立门后，我报上姓名，他微笑颔首，引我绕过影壁，穿过青石小径，步入一座四合院落。
朦胧灯光下，正堂门柱上刻着一副行楷楹联：
孰知茶道全尔真
唯有丹丘得如此
依稀记得，这该是唐代诗僧皎然赠友崔石茶诗中的一句。
正堂内，一位身着碧墨色旗袍的女子向我施礼，手势优雅地示意“请”，始终未发一言。我不禁暗忖：这茶楼，莫非是聋哑人所经营？
随她穿过正堂，步入二进院落。她身姿袅娜，剪裁合度的旗袍勾勒出恰到好处的曲线。恍惚间，我几乎将她错认为彭晓梅——那仪态、那风韵，竟与当年龙庭会所里的她如此相似。
行至东厢房一间茶室前，她驻足轻叩门扉。听得内里齐勖楷应声，她才缓缓将门拉开。
室内空间不大，却处处透着雅致。
柔和的灯光下，齐勖楷斜倚在圈椅中，含笑向我招手。我微微颔首，默契地没有打破这份宁静，只安静走到他对面落座。
引我进来的那位女子并未离去，而是娴静地坐在了茶席主位。我心下了然——她与齐勖楷的关系定然不浅，至少是无需避讳的亲近之人。
借着灯光细看，她生得一双柳叶眉，凤眼流转，只是眼角已染上岁月的细纹。这位风韵犹存的女子已不再年轻，约莫与我年岁相仿。
她眼波微动，望向齐勖楷，似在征询。齐勖楷带着几分醉意，声音格外温和：“开始吧，有些渴了。”
二人间这般默契的交流，倒让我这个旁观者成了透明的存在。
我正有些出神，她却转头向我微微倾身，轻声问道：“关先生，冒昧请问，您对浓茶或凉性的茶可有忌讳？”
我学着齐勖楷那般从容，含笑温声应道：“就按齐书记的口味来吧，我百无禁忌。”
她莞尔一笑，纤手轻抬，开始娴熟地置茶、洗茶、冲泡。每一个动作都如行云流水，带着独特的韵律。
茶香氤氲间，齐勖楷率先开口：“这么晚约你出来，没打扰你休息吧？”
“我现在是个闲人，随时恭候。况且是我想聆听教诲，约人的是我。”既然彼此心知肚明，我也不再客套。
他发出清朗的笑声：“看来我得尽快让你忙起来才是。总让人才闲着，也是一种浪费啊。”
我谦逊地含笑回应：“齐书记言重了，我算什么人才。不过是个踏实肯干的人，做个冲锋陷阵的马前卒倒还称职。”
他轻轻摇头：“冲锋陷阵，往往需要抱着必死的决心。到了生死存亡的关头，容不得半点犹豫——你，真的能做到吗？”
话虽含蓄，用意却已昭然。我迎上他的目光，语气坚定：“我能。”
他若有所思地注视着我：“荀子曾言：'不诱于誉，不恐于诽'。孟子那句'富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈'也常被人挂在嘴边。可古往今来，真能做到的，又有几人？”
这看似感慨，实则是对我方才承诺的质疑。
我深吸一口气，不卑不亢地回应：“我出身农家，能走上仕途，做个为百姓办事的小官，心里想的始终是为老百姓做点实实在在的事。至于荣华富贵、加官进爵——我当然也向往，但绝不会为此钻营苟且，不择手段。一切，但尽本分，听天由命。”
他将双臂交叠在胸前，神情超然：“看来我们关行长是个天命派。不知你平时对中国古代历史可感兴趣？”
我谨慎答道：“偶有涉猎，只是才疏学浅，读得不够精深。”
“放轻松，”他摆摆手，“今晚就当陪我闲聊。你可听说过历史上的元载其人？”
我略作迟疑：“齐书记说的，可是唐代那位宰相元载？”
他闻言不禁莞尔：“你这可太过谦虚了。能知道元载，已经胜过许多人。不妨说说，你对他作何评价？”
我斟酌着措辞：“据我所知，他出身寒微，科举入仕，早年依附权宦得以晋升，最终官至宰相，权倾朝野。可惜后来独揽大权，排除异己，引来唐代宗猜忌，终被赐死。民间传说抄家时，仅胡椒就抄出八百石，折合现今也得有六十多吨吧。”
他眼含深意地望着我：“你认为他的结局，仅仅是权力斗争的必然吗？”
他的反问显然对我的认知并不认同。
我心头微紧，面上却不敢显露分毫：“是我见识浅薄，还请齐书记指点。”
他舒展了一下身子，姿态愈发从容：“不过是闲聊，不必拘泥是非。对于元载此人，我认为当以历史唯物主义的眼光来看。为此我特地去翻阅过《旧唐书》与《资治通鉴》——两部史书虽各有侧重，但都指向一个事实：他绝非简单的权力斗争牺牲品。”
他端起茶杯轻啜一口，继续道：“此人其实极有才华与能力。史书评其‘谄辅国以进身，弄时权而固位’，我倒觉得值得商榷。若仅凭溜须拍马便能登上那一人之下、万人之上的相位，未免太过轻巧。况且他所着的《周易集注》与《肃宗实录》，皆可见其学识功底之深。”
他目光沉静地看向我：“所以我认为，看待这样的历史人物，我们或许该换个角度。”