在调离消息传开之前，我有几件要紧事必须处理，首当其冲的便是项前进烈士评定问题。
县民政局长一进屋，我便沉下脸，开门见山地问道：“项前进同志在抗洪抢险中因公殉职，他的条件够不够评烈士？”
他见我语气不善，忙不迭解释：“他不是已经被评为见义勇为先进个人了嘛？”
“啪！”我一掌拍在办公桌上，“见义勇为归政法委管，烈士评定是你们民政的职责！这两件事冲突吗？我问你，项前进评烈士，是不是条件不够格？”
他堆起笑容：“关县长，说句不好听的，我这民政局长就是个干具体活的。项前进同志牺牲后，我们局里确实打过报告，准备申报烈士。可……上面有领导不同意。认为他身份是司机，牺牲时并非在执行本职工作，所以……见义勇为更合适。”
我盯着他：“老秦，别跟我打马虎眼！为这事，我专门翻看了今年八月一号实施的新《烈士褒扬条例》。里面清清楚楚写着：抢险救灾，或者为抢救、保护国家财产、集体财产、公民生命财产而牺牲的人员符合评定烈士标准。这和项前进当时是不是‘在岗履职’有什么必然关系？你堂堂民政局长，这白纸黑字的条文，难道看不懂？”
老秦欲言又止，最终憋出一句，委屈道：“关县长，我这真是风箱里的老鼠——两头受气啊！”
我看着他，语气沉缓却坚定：“老秦，我为难你了吗？不是因为项前进同志曾是我的司机，更不是因为他救过我的命！而是做人，要讲良心！他明明符合条件，我们凭什么不申报？是，我知道你有难处，”我目光锐利地直视他，“不就是怕给项前进申报烈士，材料会到省里，会扯出对泰祥煤矿监管不力，甚至失职渎职的老底儿吗？为了藏污纳垢，就去牺牲正义？天底下没这个道理！”
老秦脸色比哭还难看，喉结滚动了一下，小心翼翼地问：“那……我们就按正常程序申报？”
“好！”我斩钉截铁地回应，“老秦，做对的事！不管结果怎样，至少问心无愧！”
老秦一走，我立刻叫来胡嘉，布置另一项任务：“胡嘉，把我所有签发过和批示过的文件整理归档。已经下发的文件，尽量收回原件；实在收不回来的，复印留底。务必对照文件记录，逐件核查，一件都不能遗漏！”我顿了顿，加重语气，“另外，你再抽出时间，从头到尾仔细捋一遍。发现我有漏签或批示不当的地方，挑出来，想办法补救。”
胡嘉眼中掠过一丝疑惑，显然对这项任务有些不解。但他最大的优点就是，我不主动说，他绝不多问。
为了让他意识到事情的份量，我补充道：“具体原因，等合适的时机，我会告诉你。”
他点点头，刚要起身离开，我又叫住他：“当上秘书科副科长，还习惯吗？”
他咧嘴一笑，露出一口白牙：“该干啥还干啥，没啥不一样的感觉。”
“那可不一样。”我正色道，“仕途是一步一个台阶走出来的。你总不能一直在我身边打杂，早晚得展翅高飞。”
这句话似乎触动了他。他机敏地将我的叮嘱与这句话联系起来，隐约预感到了什么，立刻表态：“领导，我可先说好了，您去哪儿，我就跟到哪儿！您要是不带我，我立马辞职去南方打工！”
他这份赤诚让我心头一热，当即应道：“好！为了给东北振兴留下火种，看来不答应你，倒成我的过失了。”
胡嘉这才眼睛一亮，笑着应声离开了。
一年以后，从严治党的浪潮席卷而来，涤清了形形色色的团团伙伙，曾被诟病的秘书群体亦是其一。然而，看待事物须有辩证眼光：那些结党营私、谋求私利的秘书，自然要坚决清除；但那些为人正派、恪守本分的秘书，其存在确能更有效地辅佐领导开展工作。
胡嘉前脚刚走，我后脚便把肖玉波叫到了办公室。
他推门进来时，我正伫立在窗前。目光所及，河道两岸的新城区如同破土而出的春笋，正以惊人的速度在高度与广度上拔节生长。这片我曾亲手参与擘画蓝图、并看着它从图纸变为现实的热土，浸透了我无数的心血。而今，行将离去，心里又怎能不泛起波澜。
肖玉波悄然走到我身后，轻声问：“关县长，您有什么指示？”
我没有回头，只是望着窗外，带着几分喟叹：“四季轮转，又是一年秋凉时了。”
他微微一怔，随即带着点试探的笑意：“关县长今天……怎么也有些伤怀了？”
我转过身，笑了笑，示意他坐下，自己也回到办公桌后：“肖主任来县里工作，也有好些年头了吧？”
他点头应道：“是啊，从政府办到开发区，兜兜转转又回来，这一圈下来，可不就是好几年了嘛。”
我目光落在他的脸上，单刀直入：“就没想过，再往上走一步？”
他眼珠迅速转动了一圈，显然在仔细咂摸我话里的深意，随即摆摆手，语气听起来刻意轻松：“不想了，随遇而安吧。我这人，没什么大志向。”
我盯着他的眼睛，那故作轻松的姿态下分明藏着言不由衷：“别这么想。你正是年富力强的时候，前面大把的机会等着呢。”
他似乎捕捉到了某种信号，眼神一亮，立刻接口道：“那也得有关县长您这样的伯乐，肯慧眼识珠才行啊。”
我话锋陡转，抛出了真正想问的：“前阵子我养伤，县里……可有什么特别的事发生？”
他略一思忖，声音压得更低了：“同祥镇那个张启明，栽了。”
我故作一震：“哦？怎么回事？” 身体不自觉地朝他靠近了几分。
“听说啊，有人把‘料’捅到省里去了！省里转市里，市里甩县里。这球踢到县纪委脚下，再不接，再装傻充愣糊弄过去，怕是交代不过去喽。”
我眉头一皱：“这么严重？都涉及些什么？说来听听。” 语气里带着恰到好处的惊疑。
他凑得更近些，几乎耳语：“嗨，传得有鼻子有眼的——索贿受贿，数目还不小；跟好些女的……有不正当关系；更离谱的是失职渎职！听说他乱开绿灯，让不合规的企业钻了空子；连水利工程都敢伸手入股，分一杯羹，结果搞出豆腐渣！还有啊，胜利村那个妇女主任的老公，仗着有他撑腰作保护伞，横行乡里，简直……”
我倒抽一口冷气：“……罄竹难书！真没想到这人面皮底下，藏着这么个腌臜心肠！”
我嘴上感叹着，心里一丝暗喜悄然划过——看来，胡嘉挖到的那些“猛料”，被我悄悄转递到冯磊手里，终于开始发挥它的作用了。
他说：“关县长，其实您也知道，他张启明不过就是个小虾米，能翻起什么巨浪。再说，以前纪委也查过他，次次平安落地，官还越做越大。”
我没立刻接茬，咂摸着他话里的意思。试探我？
略一沉吟，我决定反将一军：“是啊，‘带病提拔’这些年还少么？这说明他的根子，恐怕深得很呐，背后没人照应，说不过去。”
“您说，”他目光灼灼，紧盯着我的脸，“这回动他，是不是项庄舞剑，意在沛公？冲着他后头的人去的？”
我摸了摸鼻尖，话锋一转：“一个乡科级干部，省里、市里直接伸手，名不正言不顺。管辖权在那儿卡着呢。除非……”我故意拖长了尾音，等着肖玉波的反应。
“除非……他背后牵扯的，是更上面的‘大佛’？”肖玉波强作镇定，但眼底那一闪而过的慌乱，出卖了他翻腾的心思。
我立刻点头：“想想看，举报张启明这种级别的材料，搁在以往，省里会怎么处置？”
他思忖片刻：“照例……直接批转回县里吧？”
“没错。”我抛出了关键点，“那这回，为什么要经市纪委的手，多转这一道弯？”
在我的步步引导下，他呼吸似乎都轻了，字字带着惊疑：“难道……是信不过咱们县纪委？把球踢回来，看县里的……态度和行动？”
我呵呵一笑，端起茶杯：“肖主任，这话，可是你自己说的。”
他显然还心存侥幸，做着徒劳的挣扎：“不至于吧?张启明背后那位……根基深厚，岂会坐以待毙?”
我决定浇灭他心头最后那点希望：“去年徐光明的案子，你总该听过吧?都说他在省里的靠山硬得很，结果呢?”我故意停顿，让冰冷的现实刺向他脆弱的神经，“父子俩，可是双双…”
他竟还在顽抗，声音发虚：“坊间传言·…·…徐光明是得罪了省里某位贵人……”
我截断他，语气轻描淡写，却字字如刀：“看来这位‘贵人’，脾气不小，也……轻易得罪不得。”
这句话像最后一根稻草，压垮了他。肖玉波面如死灰，眼神里只剩下乞求：“关县长·…·…求您··…指条戴罪立功的活路吧!”
我目光如炬，斩钉截铁：“戴罪立功’?言重了。眼下，就差你一份“投名状’。他眼中死灰复燃，急切道：“您吩咐!我洗耳恭听!”
我将视线从他脸上移开，投向虚空，仿佛陷入回忆，语带感慨：“当年在开发区，你、我，还有张卫国……那段并肩共事的日子，恍如昨日啊。”我话锋陡然一转，带着无尽的唏嘘，“可惜……如今他身陷囹圄。想想，真叫人……扼腕。”
这句看似突兀的话，让他愣证片刻，随即如遭雷击般醒悟过来，却又带着疑虑：“关县长，您知道的··…我跟他张卫国，素来不和……我的话，他肯信?”
我成竹在胸：“他会信。其一，他看到了报仇雪恨的曙光；其二，”我意味深长地看着他，“正因为你和他关系势同水火，他才更会相信你，因为他觉得你没有必要浪费时间去逗他。十年刑期，眼前就有个戴罪立功、换取减刑的良机，你说·……他舍得错过吗?”
肖玉波如蒙大赦，眼中精光一闪：“明白了!那……这份举报材料，真能奏效?”
我笃定道：“恰逢其时，必中要害!”我压低声音，字字清晰如锤，“提醒他，陈芝麻烂谷子的旧账，不必再翻，上头没那闲工夫看。要捅，就盯着泰祥煤矿‘9.22’矿难那件事——”我直视着他，吐出冰冷的四个字，“一剑封喉!”
他用力点头，腰杆不自觉地又弯了几分：“关县长，您这一番话，真是拨云见日！这份提点，我肖玉波记在心里了，没齿难忘！”
我朗声大笑，笑声在房间里回荡，带着一丝不易察觉的冷意：“眼下，正有个让你‘报恩’的机会。”
他眼中瞬间燃起热切的光，几乎要拍胸脯：“您尽管吩咐！刀山火海，我绝不含糊！”
我随意地摆了摆手，仿佛在拂去一粒尘埃：“没这么严重。民政局那边，很快要给项前进申报烈士。你替我盯紧点，看看到底是哪位尊神在卡这件事。” 我的目光陡然变得锐利如刀，直刺向他，声音也沉了下来：“谁卡，就说明谁和泰祥煤矿那摊烂泥脱不了干系。 那就等着……进去陪张启明打扑克吧！”
“陪张启明打扑克”几个字，像冰锥一样砸下来。肖玉波被我眼中爆射出的骇人光芒刺得一哆嗦，后背瞬间沁出冷汗，慌忙摆手，声音都带了颤：“不会不会！都这时候了，谁还敢犯这种糊涂！绝对没有的事！”
我知道，他转头就会把我这句话，一字不漏地“汇报”给佟亚洲。这正是我要的——敲山震虎！有些话，我不好直接对佟亚洲挑明，肖玉波这个现成的“传声筒”，用得恰到好处。
我相信，佟亚洲听完肖玉波的“汇报”，在项前进烈士申报这件事上，就算借他十个胆子，也不敢再动什么手脚。
至于我暗示肖玉波鼓动张卫国写举报信那件事？我笃定，肖玉波就算被撬开嘴，也绝不会向佟亚洲吐露半个字。悬崖边上，就那么一根救命的绳子，他肖玉波精着呢，怎么可能拱手让给佟亚洲？
这就是人性——利己的本能，在生死关头，比任何誓言都来得真实。