“你的命，就这么不值钱？”
那声音压得极低，冰冷彻骨，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进连蔓儿的耳膜，钉进她瞬间冻结的血液里。
她跌坐在冰冷的河水中，河水浸透粗布衣裳，寒意针一样刺着皮肤，却远不及他眼中那片沉郁骇人的风暴让她恐惧。胳膊上被攥过的地方火辣辣地疼，那圈红痕鲜明地昭示着他方才失控的力道。
周围的嘈杂——孩子的哭嚎、村民的惊呼、对沈诺的称颂——都像是隔着一层厚厚的水幕，模糊不清，遥远得不真切。她的世界里，只剩下沈诺那双翻涌着未知怒意的眼睛，和他那句砸得她魂飞魄散的质问。
他……他在生气？为什么？因为她差点又“添乱”？还是因为……别的？
【系统提示：目标人物情绪剧烈波动！检测到强烈保护欲与占有欲！互动值+100！宿主！他关心你的安危！他舍不得你受伤！这是爱的表现啊！快撒娇！装可怜！诉委屈！(▽)】
连蔓儿被这离谱的解读噎得差点背过气去。爱的表现？这分明是阎王爷索命前的警告！
她张了张嘴，喉咙像是被冻住，一个音也发不出来，只能徒劳地摇头，脸色惨白如纸，睫毛上沾着的水珠不知是河水还是吓出来的泪。
沈诺死死盯着她，那目光锐利得仿佛要将她从里到外剖开看个分明。他胸口似乎微微起伏了一下，像是在极力压制着什么。
周围的村民终于注意到了这边的异样，目光投了过来，带着疑惑和探究。
沈诺眼底那骇人的风暴倏然收敛，快得如同错觉。他站起身，又恢复了那副清冷疏离的模样，只是脸色依旧有些沉凝。他不再看连蔓儿，转向抱着孩子的村民，语气平稳地交代了几句注意事项。
仿佛刚才那个失控地攥紧她、用冰冷声音质问她的人，只是她的幻觉。
很快，人群簇拥着受了惊吓的孩子和“再次仗义出手”的沈公子，渐渐散去了。没人再多留意还傻坐在水里的连蔓儿。
河水冰冷，贴着身体流动。连蔓儿猛地打了个寒颤，连滚爬爬地挣扎起来，抱着湿透的、瑟瑟发抖的自己，踉踉跄跄地往家跑，也顾不上那些没洗完的衣裳了。
一路上，沈诺那双盛怒的眼睛和他那句“你的命，就这么不值钱？”反复在她脑海里回荡，让她如坠冰窟。
她原本因为那老道士的话和系统提示而生出的、一丝微弱的“或许可以尝试攻略”的念头，被这一拽一质问，彻底摔得粉碎。
顺什么势？为谁的而？他根本就是个喜怒无常、深不可测的疯子！靠近他，只会被啃得骨头都不剩！
接下来的日子，连蔓儿彻底歇了所有心思。她不再试图挤笑，不再偷偷观察，甚至尽量避免出现在任何沈诺可能出现的场合。她把自己活成了一个真正的影子，沉默，麻木，只埋头干活。
【系统哀鸣：宿主积极性严重下降！互动值停滞不前！请宿主振作起来，爱情需要争取！】
连蔓儿直接切断了和系统的精神连接——这是她最近发现的唯一能让自己清净点的方法，虽然维持不了多久，但能清静一刻是一刻。
她认命了。攻略不了，等死吧。或许死了还能穿回去呢？
这种自暴自弃的鸵鸟心态，一直持续到这天下午。
她刚从地里回来，灰头土脸，筋疲力尽，只想瘫倒。还没进院门，就听见里面传来她爹连守诚异常热络甚至带着几分谄媚的笑声，以及一个她从未听过的、略显油滑的陌生男人声音。
“……您瞧瞧，这料子，这水色，城里官老爷家的小姐都未必有几匹！要不是家里急着用钱，这等好货色，哪能流到乡下来……”
连蔓儿心下疑惑，迈步进了院子。
只见院子里站着一个穿着绸缎褂子、商人模样的中年男人，正唾沫横飞地指着摊开在石桌上的一匹布料吹嘘。那布料在夕阳下泛着柔润的光泽，确实比她们穿的粗布好了不知多少倍。
她爹连守诚搓着手，眼睛发亮地摸着那布料，脸上是压抑不住的喜爱和贪婪。她娘张氏也站在一旁，眼神热切，却又带着几分犹豫和局促。
“可是……这价钱……”张氏小声嗫嚅着。
那商人立刻笑道：“嫂子放心！这价钱已是底价了！若不是看连老哥诚心想要，我又急着脱手，断不能这个数出手！机不可失，时不再来啊！”
连守诚显然被说动了，一咬牙，看向张氏：“孩儿他娘，咱家谷仓里不是还有些余粮吗？反正离新粮下来也不远了，先换了这好料子，给你和蔓儿也做身像样的衣裳！”
张氏显然也有些意动，但还是迟疑着：“那……那是留着应急的粮啊……万一……”
“哎呀！能有什么万一！”连守诚不耐地打断她，“年年不都这么过来了！快拿钥匙去！”
连蔓儿听到这里，心里咯噔一下。她猛地想起前几天沈诺和里正说话时提到的——粮价要涨，让乡亲们暂缓售粮！
她再看向那商人，那人眼神闪烁，虽然笑得热情，眼底却藏着一丝不易察觉的精明和急切。这匹布料固然好，但用所剩不多的余粮去换，风险太大了！
“爹！”连蔓儿忍不住出声，声音有些发干，“咱家的粮不能卖！”
院子里三人的目光瞬间都集中到她身上。
连守诚皱起眉头：“丫头片子懂什么！一边去！”
那商人也笑着打圆场：“小姑娘家家的，是不懂这些。老哥，您看……”
“爹！”连蔓儿急了，也顾不得许多，冲口而出，“粮食卖了，万一粮价真涨起来，咱们吃什么？用这料子能填饱肚子吗？”
连守诚被女儿当众顶撞，脸上有些挂不住，尤其还在“城里来的大商人”面前，顿时恼羞成怒：“胡说八道什么！粮价哪是说涨就涨的！老子吃过的盐比你吃过的米还多！轮得到你指手画脚？滚回屋去！”
“爹！”
“闭嘴！”
眼看连守诚就要去夺张氏手里的钥匙，连蔓儿又急又气，却无计可施。她在这个家里，人微言轻！
就在这时，一个温淡平静的声音从不远处响了起来，清晰地传入每个人耳中：
“连大叔。”
众人循声望去。
只见沈诺不知何时站在了院门廊下，一身青衫，负手而立，夕阳将他身影拉得颀长。他面色平静，目光淡淡扫过石桌上的布料和急赤白脸的连守诚。
“沈公子？”连守诚愣了一下，脸上的怒容勉强收敛了些，挤出一点笑。
那商人也打量着沈诺，眼神里带着估量。
沈诺缓步走进院子，并未看那商人，而是对连守诚道：“方才无意听闻几位争执。晚辈冒昧，可否多嘴一句？”
“啊？沈公子请讲，请讲。”
沈诺的目光落在那匹布料上，语气平淡无波：“这云锦缎，色泽虽亮，但细看经纬稀疏，手感略显滞涩，应是江南小作坊仿织的次品，市价不过三百文一匹。若以现今粮价折算，约合一斗半米。”
他顿了顿，抬眼看向那瞬间变了脸色的商人，继续慢条斯理地道：“而如今各县遭灾，秋粮未收，粮价一日三涨。据晚辈所知，镇上粮铺今日粟米报价，已比三日前高了五成有余。且照此形势，涨势恐仍不止。”
他声音不高，却字字清晰，砸得院子里一片死寂。
那商人脸色一阵青一阵白，强笑道：“这位公子说笑了，我这可是上好的苏……”
“阁下袖口沾的靛蓝染料，似是城西‘刘记染坊’特有，他家专接低劣布匹的染活。”沈诺打断他，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的精准，“且阁下鞋底沾泥新鲜，应是刚从镇东头王麻子家的赌坊出来不久吧？输赢如何？”
商人的脸彻底白了，额角渗出冷汗，眼神慌乱，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来了。
连守诚和张氏目瞪口呆地看着这一幕，再看看那商人心虚的样子，哪还有不明白的！顿时又惊又怒，后怕不已！
“好哇！你个杀千刀的！竟敢骗到老子头上来了！”连守诚气得脸红脖子粗，一把将那布料掀到地上。
那商人慌里慌张地抱起布料，话都说不利索了，灰溜溜地挤出一句“晦气”，几乎是落荒而逃。
连守诚对着那背影啐了一口，这才心有余悸地转向沈诺，脸上又是感激又是羞愧：“沈、沈公子……今日真是多亏了您了！要不然我这家底都要被这杀才骗光了！我……我真是老糊涂了！差点就……”
张氏也连连道谢，后怕得直拍胸口。
沈诺淡淡一笑：“大叔大娘言重了，举手之劳。如今时局不稳，银钱粮食还是握在自己手里踏实。”
“是是是！沈公子说的是！”连守诚连连点头，再看沈诺的眼神，已经充满了敬佩和信服，与之前对待读书人的客气截然不同。
一场风波，被他三言两语轻易化解。
连蔓儿站在原地，看着被父母围在中间、神色淡然的沈诺，心情复杂到了极点。
他明明早就站在了那里，却偏偏在她最无助、她爹最听不进话的时候才开口。时机抓得精准无比。
而他展现出的那种对世情、物价、甚至三教九流细节的惊人洞察力……再次狠狠冲击着她的认知。
这绝不是一个普通书生。
他到底……是什么人？
沈诺应付完连守诚夫妇，目光一转，落到了站在角落、神情恍惚的连蔓儿身上。
他朝她走了过来。
连蔓儿下意识地紧张起来，手指蜷缩。
他在她面前站定，垂眸看着她，夕阳的金光落在他睫毛上，投下小片阴影。
“方才，”他开口，声音不高，只有她能听见，“你说‘粮价真涨起来’？”
连蔓儿的呼吸猛地一窒，心脏骤停。
他注意到了！他注意到她刚才情急之下说的话了！
她怎么会知道粮价要涨？她一个足不出户的农家女，从哪里得知这种消息？
巨大的恐慌瞬间攫住了她，让她浑身冰冷，血液逆流。