众人在三河镇休整了一晚。
苏雨薇聘请本地的大夫，为重伤员做了进一步处理，让他们的情况暂且稳定下来，没有了性命之危。
翌日清晨，用完早饭，苏家车队便再次启程，朝着江南方向疾驰而去。
这一次，陆景的待遇更是不同往日。
苏雨薇特意为他安排了一辆单独的马车。
虽不算奢华，但宽敞舒适，免受打扰。
马车一路南下，沿途的植物有了变化，景物也渐渐染上江南水乡的灵秀之气。
一天半之后，车队越过一处山脉，终于真正驶入了江南地界。
夜晚降临，苏家车队在一片相对开阔的平原上扎营。
篝火燃起，众人围坐在一起用餐，气氛却相比之前，变得热烈了几分。
进入江南，距离白莲教的地盘更近，他们就更加的有底气。
虽然江南局势还有些不稳，不过却比在大景的掌控区域，更让他们感到心安。
陆景没有与众人围坐，而是独自坐在不远处的一处矮丘上。
他目光望着远方，那闪烁着灵星的烛火，月光悠然洒下的村落，欣赏这古代的夜景。
这时候，一阵脚步声传来。
苏雨薇亲自端着一个食盒，步履轻盈的走到陆景身边。
“陆公子，该用膳了。”苏雨薇将食盒放在陆景身旁的石头上，声音轻柔。
自从见识了陆景的实力，她对待陆景的态度愈发恭敬，甚至带着一丝刻意的讨好。
连送饭这等小事，也坚持亲力亲为。
陆景收回目光，点了点头：“有劳苏姑娘了。”
苏雨薇浅浅一笑，并未立即离开，而是找话题问道：“陆公子，如今我们已经算是踏入了江南地界，您之后，有什么具体的打算吗？”
陆景打开食盒，语气平淡，“你们看何时到达陵州的地界附近，到时候需要分道扬镳，提前告知我一声便可。”
苏雨薇点了点头：“大约还需两日，我们便能抵达陵州与雍州交界附近。届时，我再安排可靠的人手和车马，送您前往陵州城。”
“多谢苏小姐。”陆景微微颔首。
苏雨薇站在原地，脸上忽然浮现一丝羞涩的红晕。
她深吸一口气，突然低声问道：“陆公子，您……您之前说家中已有妻室，是真的吗？”
陆景正在夹菜的手微微一顿，抬眼看向她，有些诧异：“苏姑娘这是何意？”
苏雨薇身为古代姑娘，还是大家闺秀，问这种问题，不是很合适。
苏雨薇面色更红，咬了咬下唇，低头轻声道：“陆公子，若您不嫌弃雨薇，雨薇愿意……愿意……”
她后面的话似乎难以启齿，但意思已经不言而喻。
陆景闻言，满脸黑线。
说实话，苏雨薇容貌清丽，算得上美人。
但距离他宫中那些绝色风华，还是差了不少火候，他对她并没有男女方面的想法。
“苏姑娘，我确有妻室，而且不止一位。”陆景直接断了她的念想，并未说出自己看不上她之类更伤人的话。
苏雨薇被陆景直接拒绝，只觉得脸颊瞬间烫得像要烧起来，羞窘难当。
她并非是对陆景产生了什么男女之情。
更多的，是看中他深不可测的实力，想借此将这位强者与苏家捆绑在一起。
即便他在外已有妻室，她也可以接受，为了家族利益，她愿意付出自己作为筹码。
她身为苏家大小姐，自幼便被教导一切以家族利益为重。
个人的情感与婚姻，不过是可以用来交换利益的工具。
她曾经有个指腹为婚的竹马，对方在苏家得罪大族后，便毫不犹豫的抛弃婚约，让她看清了现实。
她没想到，自己鼓起勇气的献身，竟被对方如此干脆的拒绝。
“陆公子，抱歉……是雨薇唐突了，请您勿怪。”她声音很轻，带着难掩的尴尬。
说完便扭头快步跑开了，背影显得有些仓惶。
陆景看着她的背影，摇了摇头，低声自语：“长得太帅，实力太强，有时候也挺麻烦。”
他继续埋头吃饭，却敏锐的察觉到另一道目光。
抬眼望去。
只见不远处那辆安置伤员的板车上，张松庭正侧着头，目光沉沉地的望向自己这个方向，眼神复杂难明。
陆景只是淡淡的瞥了他一眼，便不再理会，继续埋头吃东西。
翌日，车队继续动身。
很快，他们开始频繁的碰到溃败的大景军队。
这些溃兵人数不等，少则十几人，多则几十人。
甚至有一次远远望见一支数百人的残兵，盔甲歪斜，旗帜倒地，如同丧家之犬。
这些溃兵早已没了军纪约束，形同匪类。
众人曾亲眼目睹一小股溃兵，正在洗劫一个村庄，哭喊声，狞笑声远远传来。
还有些溃兵占据了沿途的小城镇，欺压百姓，俨然成了新的土皇帝。
这片区域位于白莲教实际控制区，与大景朝廷势力范围的交界地带。
如今成了两不管的真空区域，正是这些兵痞肆虐的乐土。
途中，甚至有一支百来人的溃兵，盯上了苏家这支看起来油水颇丰的车队。
不过，当他们靠近，感受到程玉刚等护卫身上散发出的精悍气息，以及车队严整的阵型后，掂量了一下，最终还是没敢动手，悻悻的退走了。
有兵如匪，百姓自然苦不堪言。
车队沿途遇到了大量拖家带口，背井离乡的流民。
这些流民面黄肌瘦，衣衫褴褛。
看到苏家车队经过，许多人如同抓住了救命稻草般，围拢上来，伸出干枯的手乞讨食物。
苏家众人终究不是铁石心肠，看着这些凄惨的百姓，于心不忍，将随身携带的部分干粮分发了出去，引得难民千恩万谢。
程玉刚看着这些难民队伍，重重的叹了口气：
“唉，只盼着这江南，能早日恢复往昔的繁华安宁才好。”
曾几何时，江南之地，鱼米之乡，商贾云集，是何等的富庶太平，流民罕见。
可如今，历经数年战火蹂躏，烽烟四起，民生凋敝，眼前这流离失所的景象，令人心头发堵。
车队继续前行。
又过了一日，众人抵达了一座名为沧州城的城池。
高大的城墙依稀可见往日雄壮。
但城头飘扬的，却已不再是大景的龙旗，而是一面绣着白色莲花的奇异旗帜。
此处，已然是白莲教的管辖地界。
“来这里做什么？”陆景看着车队径直朝着城门驶去，不禁有些好奇的问道。
这一路行来，苏家众人为了避开麻烦，很少会在大型城池停留。
旁边骑马的程玉刚闻言，连忙恭敬的解释道：“陆前辈，我们苏家派了人过来接应。如今江南初定，局势错综复杂，各地盘查甚严，若没有熟悉门路的人引荐或出具路引，很容易被当作奸细或肥羊刁难，有自己人接引会方便许多。”
“哦？”陆景眉头微挑，神色颇感诧异。
他原以为苏家在江南已经没什么根基，是回来重新开始的，没想到竟似早有安排。
见陆景感兴趣，程玉刚便耐心的解释起来苏家的情况。
如今既然已经到了白莲教的地盘，有些事便无需再遮遮掩掩了。
原来，三年前，苏家因一桩大生意，不慎得罪了盘踞江南的豪族——陈家。
这陈家乃是江南的大族，不仅在本土势力根深蒂固，在朝堂和军中亦有不少身居要职的子弟，能量极大。
陈家只是略微出手打压，苏家便遭受重创。
生意上处处受制，损失惨重。
更可怕的是，族中几位顶梁柱般的重要人物，接连被神秘刺杀。
许多在外行走的子弟也莫名失踪，生死不明。
为了保住家族血脉香火，苏家家主，也就是苏雨薇的父亲，当机立断，让苏雨薇趁夜带着一部分家眷，和能够动用的家产，北上兴宁府。
希望她能在外地开辟一片新天地，为苏家留一条后路。
而苏家家主自己，则带着剩余族人，留在雍州城，在陈家的高压下苦苦支撑。
然而，陈家的针对一直不断。
三年下来，苏家族人死伤愈发惨重，生意几乎全面崩盘，家族已到了濒临破亡的边缘。
转机出现在苏家二房的一位堂哥——苏宇身上。
苏宇早年离家，在外加入宗门学艺，后来投入了白莲教麾下。
凭借一身不俗的武艺，和敢打敢拼的劲头，他在白莲教中屡立战功，如今已晋升为一名分舵舵主，在白莲教内也算得上是中高层人物了。
白莲教势力席卷江南后，苏宇开始暗中与家族取得联系。
只是当时雍州城尚在朝廷掌控之下，苏家不敢声张。
直到数月前，白莲教攻克雍州，陈家族人死伤大半，仓皇逃离，苏家才算真正缓过气来。
上个月，苏雨薇秘密接到了父亲传来的相关消息。
这才当机立断，处理掉在兴宁府勉强维持的产业，带着所有家眷和剩余资财，踏上了返回江南之路。
如今，有苏宇这层关系在，苏家在雍州城虽然算不上顶尖大族，但也算是站稳了脚跟，与白莲教这艘新的大船绑定在了一起。
“原来如此。”陆景听着程玉刚的讲述，微微颔首，解开了心中的疑惑。
不过他之前猜测，苏家的靠山或许是白莲教的堂主，甚至是四大天王那等核心人物。
没想到仅仅是一位舵主，这让他对苏家的背景评估，降低了几分。
苏家众人在沧州城内寻了一处颇为气派的客栈，暂时安顿下来。
约莫半个时辰后。
十几名身着劲装、神色精干的苏家之人便赶到了客栈。
苏家的女眷和孩童们见到亲人，顿时欣喜万分，围上去互诉衷肠，客栈内一时充满了久别重逢的喧闹与激动。
苏雨薇吩咐下去，在客栈内摆下丰盛酒席，准备犒劳一路辛苦护卫、历经艰险的程玉刚等人。
与此同时，客栈二楼，一间僻静的上房内。
“什么？雨薇，你说你身上如今能动用的家产，仅剩下一万多两了？”
一个眉眼间显得有几分世故与精明的中年人，在听完苏雨薇的汇报后，脸色微微一变，声音都拔高了几分。
这是苏雨薇的二叔苏成荣。
他清楚的记得，三年前苏雨薇北上时，可是带走了家族大半的流动钱财。
折算下来，将近五万两白银！
这才三年过去，竟然只剩下区区一万两？
“二叔，情况是这样的……”
苏雨薇心中叹息，将这几年的经历，包括在兴宁府生意受挫，被当地家族排挤、以及归途遭遇山匪，不得不重金聘请陆景出手相助等事，原原本本的叙述了一遍。
关于支付给陆景两万多两银子，作为报酬的事，她也并未隐瞒。
“两万多两，就请那人出手一次？”苏成荣听完，面色显得非常不悦，“此人竟如此趁人之危，狮子大开口！”
“二叔，话也不能这么说。”苏雨薇连忙解释道，“若非陆公子出手，我们整个车队，包括我和我们苏家的这些孩子，恐怕都已遭了毒手。性命无价，这两万两银子，是侄女自愿答应支付的报酬。”
“哼！”苏成荣冷哼一声，语气带着强烈的不满，“我自然不是那等不懂得知恩图报的小气之人，但两万多两银子，可不是小数目。”
“原本想着，等你带着这笔钱回来，我们苏家还能凑出一份像样的厚礼，待圣朝正式建立，那位圣公登基大典时献上，也好为你堂哥苏宇在教中的前途，好生谋划打点一番，让他在舵主的位置上再进一步。如今，这手里这一部分钱仅剩下一万两，还拿什么去走动关系？”
“二叔……”苏雨薇想再劝，却被苏成荣挥手打断。
“算了，事已至此，多说无益。”苏成荣目光转向苏雨薇，带着不容置疑的语气，“带我去见一见这位陆公子吧。”
苏雨薇闻言。心中颇为无奈。
如今家族仰仗二房，尤其是堂哥苏宇在白莲教中的地位，因此二叔在族中话语权极重。
她虽是家主嫡女，却也不得不低头。
“是。”她轻声应下。