谁也不想被抄家灭族！
原本勾心斗角互相倾轧的盐商们团结起来，开始集中发力，无数雪花银拍着翅膀飞向各个官员的口袋，最终化为一道道奏疏递到了景运帝的案头。
主旨只有一条，陈牧上任的消息传出，各行凋敝，商业繁荣不复，请命朝廷为天下计，重新考虑盐运使的人选。
每一份奏疏都写的花团锦簇又有理有据，仿佛陈牧已如鬼神一般，会令两淮陷入地狱。
然而，此等群起而攻，反倒让极度缺钱的皇帝陛下，透过这些奏疏，看到了盐商们隐藏起来的金山银海。
“朕的！都是朕的！”
“吴锦拟旨，命陈牧火速回京”
吴锦应声领命，刚草拟了旨意，还没等给皇帝陛下过目，便有太监前来禀报，归德长公主求见。
“皇姐？她真的来了！”
景运帝眸光闪烁，片刻后振奋精神，道：“吴锦，你去请皇姐进来,朕想看看她怎么劝朕！”
“遵旨”
吴锦却步而退，很快便引长公主来到乾清宫，一通见礼过后，景运帝亲手相搀，各自落座后，更是有些心疼道：“皇姐身子还未调养好，有什么事通传一声，朕去你府中便是，何必亲来一遭”
长公主风目微抬，在皇帝那紧蹙的眉心上停留一瞬，心中轻轻一叹。
这个弟弟，终究是长大了。
都说打弟弟要趁早，此言不虚也！
“听闻陛下有意命陈牧担任两淮盐运使？”
“诶，皇姐也听说了？两淮那闹的太不像话，需要人去治一治，否则不知道将来会不会引出什么乱子！”
说着话景运帝从御案上抽出李道玄的奏本，命吴锦递了过去：“正好皇姐来了，也帮朕看看”
长公主素手拿起密奏，一行行刺目的文字映入眼帘：
“........查两淮盐政，弊窦丛生，纲纪大坏。其一，新课逋欠，国课虚耗，累计已逾三百万；其二，官盐壅滞，私枭横行，淮盐不出江浙；其三，盐业行会挟资跋扈，把持市价……”
李道玄的文采真不是虚的，洋洋洒洒数百字，道尽两淮盐业的污垢，别说皇帝，就是长公主此刻读完，也面色深沉，双眉紧锁，甚至连攥着奏本的指节都有些发白。
景运帝看着她的模样，一瞬间心中说不出什么滋味，沉声道：“皇姐，朕甫一亲政，便听闻盐政不稳，然只当是积弊难除。却不知，竟是这些蠹虫，欺朕年少，盘踞要津，吸食民脂民膏至此！他们眼里，还有没有朕这个皇帝！”
他越说越怒，抓起案上一方端砚，狠狠掼在地上，墨汁与碎石四溅，污浊了地下金砖。
此怒是对盐商，也对长公主！
长公主放下奏折，劝道：“陛下息怒。”
“息怒？皇姐教朕如何息怒！”
景运帝盯着她，眼神锐利，带着深深的探究：“盐税占大明赋税多少，皇姐比朕更清楚！盐业有多重要，皇姐也比朕清楚！如今两淮盐商如此作为，犹如人之脓疮，再不处理必毁我大明江山！
陈牧在山西对付晋商做的不错，此刻正可用来刮骨疗毒，将这扬州盐业的脓疮，给朕好好清一清！”
“陛下！”
长公主抬起眼，目光清澈而坚定，“陈牧，去不得”
“去不得？”
景运帝伸手指向将那御案之上层层累累的奏本，满眼不可置信道：“皇姐，莫非你与他们一般，也与那些两淮盐商，有什么往来不成？还是说，有哪位勋贵，求到了你面前？”
这话已是极重，饶是早有准备长公主也是心中一刺，面上却浮起一丝凄然的苦笑，随即强自稳定住情绪，撩裙跪倒在地，叩首道：“陛下请屏退左右，容臣姊细说其中原委”
景运帝被她这突如其来的举动震住，眉头紧锁：“皇姐，你……你这是做什么？起来说话！”
长公主不起，只是仰头看着他，重复道：“请陛下屏退左右”
那边吴锦身子微僵，整个殿中现在就三个人，这左右？
公主殿下要不您还是直接点名吧，咱家受的住！
景运帝心里咯噔一下也变了颜色，能让长公主如此，恐怕接下来的话，还真不是谁都能听的。
“吴锦退下，殿外方圆百步内不得有人，违者斩”
“遵旨”
吴锦依言退下，景运帝再次将长公主搀扶了起来，肃然道：“皇姐，可是这盐商之事，牵扯到了什么？”
“没错！”
“何事？”
长公主看着眼前的皇帝弟弟，沉声道：“陛下可知，父皇在时，我大明曾差点面临一场倾天之祸？”
景运帝眉头紧皱，思路再三，试探道：“倾天大祸？是蒙古入寇还是白莲教之乱？或者是辽东女真叛乱？”
长公主摇了摇头：“非辽东烽火，也非蒙古扣关，更不是白莲教，而是来自内部——皇家银票局。”
“银票局？”
景运帝愣住了，这是他没想过的，自从长公主交权后，他派人清查过账目，也曾翻阅旧档，只觉银票局账目有些混乱，并与很多大商多宗银钱往来，却并未见有什么大事发生。
“皇姐，银票局曾经出过事？ ”
“是。当时因辽东女真叛乱，白莲山东造反，以及历年边饷、天灾赈济，加之……父皇……父皇的些许用度，银票局被暗中透支，亏空高达……五千八百万两。”
“多少？！”
景运帝倒吸一口凉气，整个人腾的一下跳了起来，声音都变了调！
这个数字太可怕了，不光几乎相当于朝廷三年的钱粮税赋总和，也因为银票局账面上的存银，总计不过两万万两，相当于四分之一的银票局没了！
景运帝猛地想起了一些记载，急道：“所以，银票局在洪德二十四年末，宣称库房修缮，暂停大额兑付三个月……”
“非是修缮”
长公主摇头，声音低沉下去，“银票局分散各省，银子也并未全部在京中银库，当时京中已经是几近已无银可兑。这个消息一旦走漏，百姓争相挤兑，银票顿成废纸，商号顷刻倒闭，市面大乱，官兵无饷，百姓无粮……陛下，那将是我大明塌天大祸”
御书房内陷入死寂，只闻烛火噼啪之声。
景运帝脸上的怒容消失了，取而代之的是一种后知后觉的惊骇。
他从未想过，在自己登基之前，江山竟曾在如此深渊的边缘徘徊。
“那……那这笔亏空，如何填补？”
“填补？”
长公主的笑容带着无尽的苦涩，“天下之财，皆有定数。岂能凭空变出五千八百万两？除非加征天下税赋，但那无异于逼民造反。父皇不理朝政，一意修玄，是老太师殚精竭虑，苦思冥想出个办法，除了大肆通过海贸赚取银两外，命我兵行险招。”