程阁老拂须大笑：“好好好，果然不愧状元之才”
“老夫归隐田园后，若能学的五柳先生三分精髓，余愿足矣”
陈牧立刻恭维道：“五柳先生一生游宦，仕与耕之间反复犹疑十余年，不得已才归隐田园”
“阁老一生许国，宦海四十年位极人臣，今日荣归故里，衣锦还乡，又岂是五柳先生能比的”
程阁老含笑摆手：“岂敢岂敢，忠义过誉了，老夫不过尽了人臣本分罢了”
“忠义呀，李阁老那可曾去过了？”
陈牧收敛脸上笑容，神情陡然严肃起来
“未曾，阁老是元辅，下官理当先来拜见”
程阁老摇头叹息道：“你呀，太过忠厚了，该先去李阁老那的”
“老夫如今无官一身轻，你何时来不可呢”
陈牧郑重起身，深施一礼
“阁老昔年亲督十万大军剿灭白莲匪患，山东千万父老，时刻感念阁老恩德”
“陈牧若因阁老致仕，便做那见风使舵之徒，便对不起这忠义二字”
几句话说的程阁老脸上笑容都真挚了些，毕竟谁不想被人感恩呢。
“果然不愧忠义呀，那李冲若听了你的话，何至落得那般田地”
陈牧心中一凛，暗道：老家伙，你还是提起这茬了。
“李伯父半生清廉，不想一招不慎行差踏错，致时晚节不保连累亲族”
“下官定以此为戒，一心一意效忠朝廷，护我大明江山”
程阁老微微颔首，语重心长道：“我等为人臣着，当忠字当头，此话不假”
“但想当忠臣太难了”
陈牧微楞，顺势请教道：“阁老此言何意？”
程阁老缓缓站起身形来到桌案前，提笔写下八个大字，将笔递给陈牧。
“忠义呀，此乃为臣八法，你想做哪种？”
陈牧俯身将笔接过，顺势看去顿时就看中了第一个字。
权，反
忠，奸
能，庸
诤，佞。
“我想当权臣！”
可惜最终心理期望战胜不了理智，还是在“忠”字上，坚定画了个圈。
“下官想做忠臣”
程阁老叹息道：“忠臣太难了”
“不但要比奸臣奸，要比能臣能，要比诤臣勇，还要防着那三者的明枪暗箭，甚至是帝王的猜忌与忌惮”
“要么早早倒下，要么如李冲那般，变了模样”
“老夫活了一甲子，遍看天下官员，最终活到最后善始善终的忠臣，也不过赵太师一人罢了”
“然而哪怕就是太师，最终也成为了权臣”
“忠义，难道你想做权臣？”
陈牧哪敢承认，连忙惶恐拜道：“下官不敢，还请阁老教我”
程阁老微微颔首，提笔在能字上打了一个勾。
“官场之中风雨不断，只有先做能臣，才能让你稳住中流”
“无论哪方势力占上风，最终还是要能办事，会办事的人的”
“忠义呀，为官想做得久，做的稳，这个字你要牢记在心”
“此一切之根本也”
该说不说，老头不管居心如何，这话的确是金玉良言。
陈牧立刻恭身再拜：“阁老教诲，下官铭记于，永世不忘”
程阁老笑着招了招手，管家捧了托盘弯腰而入。
“李阁老那耽搁不得，老夫就不多留你了”
“这柄玉如意是先帝赐给老夫的，曾言明若将来有才德出众之辈，老夫可代为转赐”
“今日老夫便把此物转赐与你，望你不负先帝之望”
陈牧心底怒骂，老登你玩我！
可面上去只能装出一副感激涕零的模样。
陈牧慌忙跪倒在地,双手接过玉如意，激动的涕泪横流
“多谢恩相，忠义必不负先帝，不负恩相”
“哈哈哈快起来快起来”
程阁老双手搀扶起陈牧，又指了一下盘中的银票道：“老夫离京返乡，银钱用处已经不大了”
“京中居之大不易也，听闻你这孩子居然还在租宅子，这样不但有损官体也多有不便”
“这里有纹银两千两，你拿着买个宅子吧”
陈牧哭了，哽咽再拜
“恩相此恩，忠义铭刻肺腑，永世不忘”
程阁老亲自将陈牧送出府门,回来后看着案上的几个字久久不语。
半晌后缓缓提笔，在“反”字上，重重的画了个圈。
......
程阁老身子富态，常年笑容满面，宛如邻家老者。
李阁老则看起来要严肃的多，清瘦的面容，配上一双仿佛世事洞明一般的双眸，颇有一股不怒而威的气势。
“都说面相不靠谱，此言不虚也”
陈牧心中感慨不已，谁能想到这位中立了一辈子的内阁值守，居然不声不响的坐上了首辅的宝座？
“咬人的狗不叫，这种从不要咬人的狗，突然一口才要命！”
“陈牧拜见阁老”
李阁老挤出一抹淡淡的笑意:“刚从程阁老那过来？”
陈牧脸上一阵尴尬，他想过这事会被知道。
可万万没想到对方居然这么快就知晓了，更直接点破了窗户纸。
这一手不按套路出牌，直接把陈牧原本准备好的说辞给堵了回去。
顷刻间陈牧后背就见汗了！
“哈哈哈哈”
李阁老抚须大笑，拉住陈牧便来到正厅，语重心长道
“你做的对，程阁老是元辅旧臣，理当先往拜见”
“若你先来这，那就是失礼了”
陈牧赶紧躬身一拜：“晚辈初入官场，倒真没想那么多，只想着最后来贵府，能多听些阁老教诲”
李阁老失笑道：“你呀，果然一张巧嘴”
陈牧心中一动，连忙当面递上贺仪
“苏州时听伯渊提过，前日正巧碰到便收来献给阁老”
“咦，杜东原的画？”
李阁老摇头苦笑：“老夫这个弟子呀，嘴太碎”
“伯渊来信提过你，言你们交情莫逆，既如此私下里便和伯渊一样，称我为老师吧”
陈牧怎么也没想到天上掉下这么大个馅饼，立刻屈膝跪倒：“陈牧拜见恩师”
一个有心收，一个有心拜，没有师徒之实，却掉下来个师徒之名。
官儿呀。
不过有了名分，自然就不一样。
陈牧立刻问起心中一个小小疑惑：“老师，伯渊有大功为何不留在京城，反而又去了陕西，该留在京中帮老师才是呀”
李阁老摇摇头，谈起徐怀仁
“伯渊为人不稳，还缺少历练，京中不适合他”
陈牧默默为徐怀仁点了根蜡
按这位阁老的意思，他恐怕要在地方上磨炼些年了。