景运三年 十一月初十
朝廷关于李冲一案的最终批复到了。
钦差大臣裴贾明堂宣旨：
逆犯李冲，戮尸，示众三日 ，夷三族 ，妻女没入教坊司。
刘玄：凌迟，夷三族，女眷发卖，遇赦不赦。
那个引子刘二，也在圣旨上露了一下名字：斩立诀。
扬州府大小官员除个别外，降一级任用，三年内不得升迁。
有罚自然有赏！
江南巡按徐怀仁，应天巡抚刘应物，不日调入京师另有任用。
都指挥使邱毅 ，入京任兵部右侍郎。
布政使孙荀，提刑按察使高成皆有封赏。
钦差裴贾一行羁押人犯即日返京。
“裴侍郎连日操劳，今日终成大功，可喜可贺呀”
裴贾看着眼前满脸和善的巡抚大人，心中纵有万语千言也只能化为一声长叹：“中丞过誉了，都是为朝廷效劳，裴某不敢居功，本官这就带着一应人犯返京，”
“裴兄何必如此匆匆，本官已命人设下晚宴，明日在动身不迟”
“多谢中丞大人，只是圣旨已下不敢不从，中丞保重”
说完裴贾拱拱手便灰溜溜而去。
巡抚大人看着远去的背影，不由得一阵冷笑：“就这么走了？想的美！”
“中丞大人请了，不知那济南举子陈牧可在？”
刘巡抚讶然回头，竟是传旨太监吴瑾！
此人竟并未随裴贾离去。
“公公这边请，陈牧并不在此，本官立即派人去请”
刘巡抚客客气气将吴瑾让进后堂，立即派人火速去客栈去找陈牧。
“不知公公找那陈牧何事？”
“中丞不知，咱家来时陛下交待过，有几句话带给陈举人”
巡抚大人心中一惊，暗道:“这陈牧难道有什么来头不成？竟然简在帝心了？”
如此不由得高看了陈牧几分。
其实这是巡抚大人想多了，陈牧哪有那么大的来历背景。
其实就是小皇帝一时有感而发罢了。
……
不多时陈牧闻讯便急匆匆赶来。
这位京城来的年轻宦官，上上下下仔仔细细的打量了陈牧整整三十八眼，把正在弯腰行礼的陈牧看的脊背发凉，脖梗子直冒凉气。
“这公公莫非有某种癖好不成”
“果然一表人才”
陈牧闻言大骇，顿生两股战战之感。
不料吴公公脸色一肃，沉声道：“陈牧接旨”
陈牧赶紧撩袍跪倒大礼参拜，心中的惊讶不比巡抚大人小多少。
“怎么还有给我的旨意？”
“是福是祸？”
陈牧那边脑海里不停的思考对策，只听吴公公用标准的官话缓缓复述道 ：“传陛下口谕：陈牧，朕知道你此案有大功，亦忠于朝廷，忠于朕，可朕现在不能赏你，你可明白?好好回乡读书去吧，朕期待你明年金榜题名的那一天”
“好了陈举人，谢恩吧”
“谢陛下隆恩”
陈牧一边谢恩一边脑子飞速转动，可奈何限于见识等等，实在猜测不出个所以然来。
“皇帝陛下就传这么几句家常话，是有什么深意不成？”
吴公公宣完口谕，袖口一翻熟练的收起刘巡抚递过来的一枚金锭子，客气了几句便告辞离去。
巡抚大人看出了陈牧心中的疑惑，笑着提点几句。
“你可知陛下为何不封赏与你？”
“请中丞大人示下，学生不解”
“说实话，老夫羡慕你呀，小小年纪便简在帝心了，陛下之所以不在此时封赏于你，完全是因为对你的爱护啊”
陈牧听见巡抚大人的分析，顿时目瞪口呆：“爱，爱护？”
“对，爱护，须知木秀于林风必摧之，此案之中你太过显眼了，若此时封赏于你，无异于将你置于死地，此间种种以你的聪明，仔细一想便可明白了”
陈牧琢磨一番，顿时汗如雨下，连忙跪倒对北叩首。
“谢陛下隆恩”
听了巡抚大人的话，陈牧也才想通其中关节，经过这一段时间种种思索和各方面的印证，他把朝中这丝丝缕缕的关系，也看了大概。
以前是雾里看花，如今怎么也算上隔窗观景了。
他之所以能如此轻易的扳倒李冲，巡抚大人如此鼎力支持，根本原因便在这少年皇帝和已故太师的朝争。
自己这次充当了一次帝党的手中刀，马前卒，通过彻底钉死李冲，牵连到了那位礼部尚书，使那位太师最重要的接班人入阁计划成为泡影。
如今老太师已死，帝党全面反扑之际，若皇帝陛下公然厚赏自己，无异于将自己置于太师党的刀下。
要知道他们也许拿皇帝没办法，那毕竟是皇帝。
可是要弄死一个区区的举人，比捏死一只蚂蚁，难不了多少。
巡抚大人见陈牧已然想明白，便没在这个事上多费口舌，而是问起了陈牧的将来。
“你有何打算？回乡继续读书？”
陈牧想了想，如实道：“学生打算待几日后为李冲收尸，然后送回老家济南安葬”
巡抚大人闻言就是一顿，诧异的看着陈牧，就仿佛初次相识一般。
“你可想好了，李冲是谋逆的主犯，如今朝野关注的焦点，你刚刚入了陛下眼中，这么做值得么”
陈牧长叹一声，苦涩的笑道：“多谢中丞大人提醒，学生知晓其中厉害，只是学生举告李冲，是为国尽忠，为使百姓不至流离失所。
今他已死，学生收其尸返乡，是为孝为义，毕竟李冲与家父乃是至交，两家更曾有婚约在身，虽后有不睦，然厮人已去，便都过去了”
刘巡抚喟然长叹：“李冲眼拙啊”
后世曾有人赞曰：
昔曾婚约缔红妆，今揭逆谋铁胆彰。
收骨何惧流言起，葬魂犹使正气扬。
孤忠已报君王圣，大义终教社稷昌。
千古高风谁得似，寒梅傲雪立苍茫。