望着青翁与腾龙尊者远去的身影，杨云天长长地舒了一口气，这场波折总算告一段落。
他转身走向姐妹二人藏身的那株参天古木，脚步略显沉重。
原本的计划中，他打算借助姐妹二人布下的冰水两仪阵与龙灵周旋。
可当真正交手后，仅仅一个照面，那摧枯拉朽般的实力差距就让他彻底打消了这个天真的念头。
“前...前辈...”清澜见杨云天走近，声音不自觉地发颤。
她与妹妹全程目睹了这场惊天动地的较量，更亲眼见证了杨云天被青木侍追得满场逃窜的狼狈模样。
杨云天苦笑着挠了挠后脑勺，发髻都有些散乱：“让二位见笑了。”
他想起方才被青翁当众“教训”的场景，耳根不由得发烫——这与她们之前所见那个谈笑间灭杀强敌的形象，简直判若两人。
“别再叫什么前辈了。”杨云天摇摇头，望向天际那两个早已消失不见的身影，“在那等存在眼中...”他顿了顿，声音低沉下来，“我们连蝼蚁都算不上。”
一阵微风拂过，古木的枝叶沙沙作响，仿佛在无声地附和着这个残酷的事实。
清璃不自觉地抱紧了怀中的寒蟾，小家伙也难得地安静下来，独眼中闪烁着复杂的光芒。
杨云天摊开手掌，一个莹白如玉的瓷瓶静静躺在掌心，瓶身上还凝结着细密的冰霜。
“说好的报酬。”他语气平淡，却带着不容推辞的坚定。
清澜顿时涨红了脸，双手不安地绞着衣角：“这...我们根本没能帮上什么忙...”声音越说越小，最后几乎微不可闻。
“既然不想要...”杨云天作势就要收回瓷瓶。
“嗖——”
一道冰蓝残影闪过，却是清璃怀中的寒蟾突然吐出长舌，精准地将瓷瓶卷入腹中。
清澜正要训斥，妹妹清璃已经笑嘻嘻地挽住姐姐的手臂：“姐姐就别推辞啦！”
她转头朝杨云天眨眨眼，眸中闪着狡黠的光：“前辈，往后若还有这样的‘好差事’，可千万要想着我们姐妹！虽然这次没出什么力...”说着拍了拍腰间储物袋，“下次我们定当全力以赴！”
杨云天望着这对性格迥异的姐妹，恍惚间仿佛看到了当年的自己与弟弟。
那时的他，也是这般既当兄长又当爹娘，带着年幼的弟弟在江湖中摸爬滚打...
杨云天目光扫过姐妹二人，袖袍无风自动：“你们是留在此处，还是随我回龙蚺巢穴？”
他指尖泛起淡淡青芒，自己还需要在这里待上二十年之久，显然已决意要趁此期间将《玄冰真言》彻底修成。
清澜低垂着眼帘，纤长的睫毛在脸颊投下浅浅阴影：“有了前辈赐予的寒髓...”
她声音轻柔似水，“我想让妹妹尽早炼化，免得...免得离开秘境后横生枝节。”说到最后，耳尖已泛起淡淡的红晕。
清璃却已蹦跳着来到杨云天身侧，肩头的寒蟾“咕噜”吐出一个冰泡泡：“前辈去哪儿我们就去哪儿！”
她调皮地拽了拽杨云天的衣袖，“正好让姐姐看看，什么叫真正的‘冰魄玄功’！”
杨云天看着性格迥异的姐妹二人，不由摇头轻笑。他并指如剑，一道青光闪过，三人面前顿时浮现出那条熟悉的幽光甬道：“既然如此...走吧。”
……
杨云天缓缓睁开双眼，眸中流转的霜纹渐渐隐去。
洞窟内一片寂静，唯有冰晶折射的幽光在石壁上跳动。
那对姐妹不知何时已然离去，想来是在他闭关冲击《玄冰真言》最后一重时悄悄告别。
目光落在不远处的一方冰台上，那里静静躺着一本泛着水蓝色光晕的玉册——正是清澜当初献上的《玄溟真解》。
冰台上还凝结着几道未干的指痕，仿佛主人刚刚放下不久。
杨云天伸手轻抚书页，摇头轻笑。这丫头，终究还是用这种方式偿还了那份人情。
杨云天身形一晃，瞬间遁入玉珏世界。
上次来取赤焰灵枣树时，就发现魂老一直躲在祠堂不肯露面。如今再次进来，那老家伙竟还龟缩在祠堂深处，实在蹊跷。
“原以为你是忌惮时间灰气...”杨云天眯起眼睛，指尖轻叩祠堂门柱，“可这几十年你寸步不离此地，到底在躲什么？”
祠堂内传来魂老沙哑的干笑：“嘿嘿，老汉我要是被那几个老怪物顺着气息摸到这里...”声音突然压低，“你这方小世界怕是要易主咯！”
杨云天眉头微皱。
回想起来，仁渡前世早知他身怀此宝却从未觊觎；青翁与腾龙连息壤这等至宝都随手相赠，更不像贪图他这点家当的样子。
“罢了。”见魂老不愿明说，杨云天也不再追问。
他转身望向药园里新栽的赤焰灵枣树，枝头几颗红果正泛着诱人的光泽。
这几十年里，小世界因为那口井喷发的时间灰气，所有的灵植都变为了成熟阶段，所以尽管没有了傀儡与魂老照看，这里却并没有太大的变化。
魂老佝偻着身子，亦步亦趋地跟在杨云天身后，一如当年主仆二人巡视药园的光景。
行至一片新开垦的灵田时，杨云天忽然目光一凝——田中央一块晶莹剔透的琉璃石在阳光下折射出七彩光晕。
俯身拾起，温润的触感传来。
这正是当年拍卖会上，自己与清浅斗智斗勇得来的神秘灵植，至今仍完好地封存在上古琥珀之中。
指腹轻抚着琥珀表面，杨云天不禁想起当年那本语焉不详的《奇物志》，上面虽对此物描述得煞有介事，却连个正经名字都没记载。
杨云天取出储物袋中的《灵族百草图鉴》，眼中闪过一丝担忧。
若连这部灵族秘传的典籍都查不到线索，当年那场自以为天衣无缝的偷梁换柱，可就要沦为笑谈了。
“既无名字，又非本来面目，这该如何查起？”杨云天捧着厚重的《灵族百草图鉴》，眉头紧锁。
就在书册靠近琥珀的瞬间，异变突生——两根翠绿的藤蔓竟从书页中探出，如灵蛇般缠绕上琥珀表面。
尖锐的蔓尖刺入琥珀，却只在表面留下几道细微的裂痕。
杨云天见状，双手发力将琥珀一分为二。
书册藤蔓立即轻触那株神秘植株，霎时间书页无风自动，哗啦啦快速翻动。
然而直至末页，都未见相关记载。
这时杨云天才注意到，这部《灵族百草图鉴》竟有三分之一空白页。
越往后翻阅，记载的灵植就越是珍稀罕见。
更奇特的是，当书册确认未收录此物后，突然通体绽放翡翠光芒，书页剧烈震颤——竟是要根据已有知识推演新物种！
整整一炷香时间过去，书册才恢复平静。
只见空白页上逐渐浮现密密麻麻的蝇头小字，一幅栩栩如生的植株图谱正在成形。
这些新生成的书页如流水般从首页开始向后翻动，最终定格在末页。
杨云天屏息凝神，只见四个鎏金大字赫然在目：“万化母株”。
杨云天凝视着书页上浮现的文字，指尖不自觉地轻颤。
这些记载虽与当年在《奇物志》上看到的如出一辙，却详尽得令人心惊。
“原来如此...”他喃喃自语。
书页上写道，这“万化母株”初生时不过是一截灰褐色的枯藤，毫无灵气波动，任谁见了都会当作死物。
唯有以五行精血连续滴灌三日，才能唤醒其中沉睡的“拟态之灵”。
杨云天的目光继续下移，眼前仿佛浮现出这灵植生长的奇异景象——藤蔓会如毒蛇般悄然缠上附近灵气最盛的灵植，表皮渐渐变得晶莹剔透，内部则会浮现出与宿主一模一样的属性道纹。
待完全成熟时，即便是大能修士也难辨真假，唯有叶脉深处那一丝混沌之气，方能证明它的本来面目。
“难怪会灭绝...”杨云天倒吸一口凉气。
书页上记载了三种可能的灭绝原因：
或许是因它打破了五行常理，遭天道降劫，所有成熟体在某次天地剧变中自燃成灰；
又或许是上古那些大派为垄断顶级灵材，联手毁去了所有种子；
最惊人的说法是，某次母株拟态“建木”时，竟引动了混沌雷劫，导致所有个体同步枯萎。
“万化母株...”杨云天轻声念出这个名字，只觉其中暗藏玄机。
“万化”二字，既暗喻其演化万物之能，也暗指它“化尽万灵”的残酷本性。
而“母株”之称，则隐喻它是所有天材地宝的“原型”，甚至可能是天道创造灵植时的一个“失败品”。
指尖无意识地摩挲着琥珀表面，杨云天忽然觉得，手中捧着的或许不是一株灵植，而是一个足以颠覆修真界认知的秘密。
杨云天凝视着琥珀中那株灵植，心头涌起一阵难以言喻的悸动。无论是天灾还是人祸导致其灭绝，此刻他手中的这一株，恐怕已是世间仅存的孤本！
这究竟是怎样的机缘巧合？在那毁灭性的瞬间，一滴树脂恰好滴落，将这株灵植永恒封存，让它得以跨越漫长岁月，重现人间。
“祸兮福所倚...”杨云天五指收拢，将琥珀紧紧握住。他能感受到其中传来的微弱脉动，仿佛这株灵植正在沉睡中等待苏醒。
“既然缘分让你我相遇，”他眼中闪过一丝决然，“纵是逆天改命的因果，我杨云天也一并担了！”
手中的灵植忽地泛起一抹微光，如星火乍现，转瞬即逝。沉寂万载后重见天光，竟似听懂了杨云天那番豪言，以萤火般的微芒作出回应。