此时，千衣蝶正和赵白玉、贾百合炖美味，瞄见黄大人来了，忙伸手推了推赵相夫。赵白玉会意，起身相迎，行礼拜见。
黄县丞不敢怠慢，还了礼，转身看向给他添堵的恶贼们，脸色黑如张飞，劈手夺过一衙差手中的水火棍，对着一丐屁股就是五六下，打完犹不解气，吩咐衙差将人摁倒，挨个先打上二十大板。
财可通神，衙差头接过老胡暗塞过去的小银袋，对着一手下打个眼色，那衙差会意，扔下板子，捂着肚子就往茅房跑。
少了个人，黄县丞本是要再亲自上阵的，却是被赵白玉拖到一旁，那里的小灶上正炖着肥蛇美鸡，香气扑鼻，外加一坛好酒。黄县丞忙活了一整天，就早上吃了些，闻着香气，心火稍减，对贾百合举起板子打恶贼一事也就睁一只眼闭一只眼。
贾百合不管衙差有没有打过，只管挨个打，打到满意方停，以至于每丐都挨了三十多板子，而非县丞大人说的二十大板。及至章疤痢脸上的石灰粉用菜油洗尽，一众恶丐已是痛到没法站稳。
黄县丞饮下碗酒，喝道：“天杀的贼胚，祸害了靖江府，又想来祸害本县！县尊不在，本官须不是泥菩萨！一样断得了你们！天下府县河道多有窄浅堵塞，正缺人拉船疏浚。”
章疤痢眼晴多少受了些影响，天色也已是暗下，这看人就不甚清楚，可那官袍还是看得真的，想起能熬磨死人的苦差事，魂惊魄乱，大声叫屈。既是案审，自当容被告辩冤，黄县丞暂压火气，着章疤痢说出冤屈。章疤痢心下稍安，上告赵家夺人养子为奴在前。
恶丐叫屈反咬，赵白玉意料之中，叫来老胡，着他将东西送上。
老胡上前，将从千衣蝶房中拿来的花正三人身契交给衙差头。衙差头看了看，见契真无误，奉递县丞。又有两衙差上前，一人将众丐自花正两人身上抢走的八十斤面放到地上，一人交上从章疤痢身上搜出的银子与银票。银子不多，可银票着实不少，大大小小，加一起五百两有余。
黄县丞脸色更黑，恨声道：“还敢狡赖，有人认出你来，广安府的乞丐头，这银票除去假冒大夫骗来的，其余都是哪来的？别说是有人觉着那莲花落好听就赏了你们五百两。”
“小人是乞丐，吃穿全靠善人施舍，哪里会有五百两，是那赵白玉硬塞到小人身上的，大人不辨究竟便一意喝斥小人，这是要包庇有钱人家夺人养子为奴，小人不服，小人要向县尊上告。”章疤痢无赖惯了的，心想官府上一向是死撑无事、认罪倒霉，你只是县丞不是县尊，做不得主，只要老子在牢里等到新任县尊来到，万事有得拖磨。
大吴官场有个心照不宣的陈规，就是非进士出身的官员基本上无缘正堂。没有正堂大印，很多事自就无权主断，这是黄县丞黄举人深埋心底的痛，闻言，心内恶火直如火山喷发，勃然起身，准备当一回无印正堂。
忽有一人排众而出，年有五旬，方脸重眉，长须飘飘，身形高瘦，行步有力，一袭青布袍。来人行到黄县丞身前站定，腰挺身直，双目炯炯生威，就中有赞许也有不悦。黄县丞久处官场，立从气势上察觉出来人绝非一般，不敢怠慢，行礼相迎，正要相问来历，耳内听得惊呼。
惊呼者是赵白玉。
只见他自地上跳了起来，大叫：“梅大伯，您怎么到了？小侄不是在做梦吧？靖江府那边可是说最快也要月末才能到。”
来人正是梅公子之父梅默行，环顾四周，问道：“白玉，这周遭的布置是你想出来的？”
赵白玉恭敬回道：“是小侄、傻妹妹与姑姑合计出来的，亏得是黄大人深明大局一力支持，不然小侄实有心无力。”
梅默行抚须道：“极好极好，天华县令升任去了京师，大伯一直担心天华无人主事以至生民受苦，便是星夜兼程赶来，未时到的，带人看了一转，逃难之民无论有居无居皆是安定无怨，皆是齐心做活，当真难得。黄大人，你做的很好，只是为官须有为官的法度，审案岂可如鞑子般席地而断。”
黄县丞听着两人对话已然知道来人是谁，且早先接到过吏部文书，忙行礼拜见，“下官黄兴见过梅大人，梅大人教训得是，下官失仪，有损朝廷威仪，亦伤天子圣威，这便让人将一众贼徒带回公堂。”
梅默行摆手道：“黄大人误会了，眼下情势不同寻常，堂外公审极对极好，换了本官也是一样，只是不可席地而断。非常之时更须着重法度，明严法度方能生威。”
黄县丞听得愣怔，心下糊涂起来。
赵白玉见状上前低语。黄县丞恍然，叫过衙差头，命他即刻带人将衙门大堂里的官桌、器杖等物通通搬来。
千衣蝶一直有旁观，心中暗思这位梅大人确非一般，干练洞达权变，清正不清高，自尊不自傲，难怪能教出梅寒香那等儿子来。忽地想到什么，千衣蝶忙将贾百合叫到身边，以防那清正第一、奏疏第一、忠贞第一、冤枉第一的四一公先行罚人滥用公器之罪。
贾百合还没过足衙差的瘾头，拿着板子舍不得放下。
千衣蝶低语：“笨妮子，没见着正官来了？观他性子，是讲究名正言顺一类。他现在没穿官服没接官印就是没到任，没到任就不是本县现管，你又是本案苦主，火气大些情有可原，他不会说什么，可打他穿上官服的一刻起就是一县正堂，你还拿着板子就是你假充衙差，要挨板子的。”
贾百合回过味来，忙将板子扔还衙差。
彼此相距不远，梅默行有听到那一番话，与黄县丞说话间分神看了看千衣蝶，目隐诧异，心中暗思小小县城竟有如此灵慧的姑娘，先前与白玉贤侄极为亲昵，莫非她就是那位在四十手内连胜儿子三局的傻姑娘？
不多时，衙差回返，按衙门格局在东城前圈出块地，将一应用物依衙中规据摆放齐整，随后两班分站，持棍直立，面容凝板，颇是威肃。衙差头提气高喝升堂，衙差和以威武，众人合声，远近皆闻，气势越发强足。
旁观流民们受此气势，一下子便静了下来，偶有婴孩哭声与喝粥声。