李士的脑袋还昏沉沉的，膝盖上的药膏泛着清凉的草药味，却压不住骨头缝里钻出来的酸胀。他被李台半扶半抱挪上轮椅时，差点疼得哼出声，额头上瞬间沁出层冷汗。
“就露个脸，说两句场面话就行。” 李台在他耳边低声念叨，推着轮椅往庭院外走，“王队长带着人在外面等着呢，还有几家商铺的老板，都是来攀交情的。你现在可是咱们烈火长城的大功臣，不能给红缨小队丢人。”
李士扯了扯嘴角，想笑却没力气。他一晚上没合眼，脑子里全是诡纹的线条和光幕消散的残影，此刻被太阳一晒，只觉得眼皮重得像坠了铅。可当轮椅碾过门槛，望见庭院外乌泱泱的人群时，他还是下意识地坐直了些 —— 那群人里有穿着甲胄的巡逻兵，有长袍马褂的商人，还有些扛着工具的工匠，每个人的眼睛都亮得惊人，像是在看什么稀世珍宝。
“李大师！您可算出来了！” 王队长第一个迎上来，脸上堆着笑，手里还捧着个锦盒，“这点薄礼不成敬意，还望您收下。以后城防的事，可就全靠您了！”
诡纹师数量稀少，烈火长城上的诡纹众多，时间一长都会有破损。每一个诡纹师可都是大家手中的瑰宝，哪怕是规则最为严厉的烈火长城，在诡纹师的面前也有许多宽松。
李士望着眼前一张张热切的脸，张了张嘴，却一个字也说不出来。王队长手里的锦盒泛着流光，聚宝阁掌柜举着的玄铁闪着冷光，周围的恭卫声像密不透风的网，把他裹得喘不过气。他想说自己真的累了，想回屋睡上三天三夜，可话到喉咙口，却被浓重的倦意堵了回去。
阳光忽然变得格外刺眼，人群的面孔在他眼前渐渐模糊，王队长的声音像是从很远的地方传来，嗡嗡作响。他下意识地晃了晃脑袋，想让自己清醒些，可眼皮却像被黏住了似的，怎么也撑不开。
“李士？” 李台察觉到不对，伸手碰了碰他的肩膀，却见李士的头猛地往前一点，随即歪向一边，嘴角甚至还挂着丝若有若无的口水。
周围瞬间安静下来。
王队长举着锦盒的手僵在半空，聚宝阁掌柜脸上的笑容凝固了，连巡逻兵们都下意识地屏住了呼吸。谁也没想到，这位被烈火长城视作珍宝的诡纹师，竟然就这么当着所有人的面，沉沉睡了过去。
我的好弟弟啊，哥哥我太久没给你松松筋骨了。
随即李台赶紧挡在轮椅前，对着众人尴尬地笑了笑：“各位见笑了，我弟弟这几日为了研究诡纹，实在是熬得狠了……”
王队长回过神，连忙摆手，脸上的敬意更甚：“理解理解！李大师为了城防殚精竭虑，真是辛苦他了！我们就不打扰了，让李大师好好休息！” 说罢，他小心翼翼地把锦盒放在旁边的石桌上，带着巡逻兵轻手轻脚地离开了。
其余人见最大的烈火长城代表都离去了，也纷纷留下自己的礼物后轻手轻脚的离去。
李台推着轮椅穿过月洞门，将李士轻轻抱到自己床上时，少年还在咂嘴，睫毛上沾着的阳光碎末随着呼吸轻轻颤动。他掖好被角，转身从门后拖出个落着薄尘的木箱，咔嗒一声扣开铜锁。
长鞭卷着暗红色的鞭梢躺在箱底，手柄上的纹路被摩挲得发亮 —— 这是当年在破庙时，用来驱赶偷粮食的野狗的。李台拎起鞭子挥了挥，破空声带着股狠劲，可落在半空却又收了力，看着床上睡得人事不知的弟弟，喉结滚了滚，终究还是把鞭子扔回箱里。
“鞭子太响，吵醒了可不好。” 他低声嘟囔着，又从墙角拖过根擀面杖。这玩意儿是朱乙雪用来擀饼的，沉甸甸的枣木柄，敲在身上只会闷疼，不会留太显眼的伤。
李台掂量着擀面杖的重量，指尖在光滑的木头上蹭了蹭，忽然想起小时候李士偷喝他藏的米酒，被他追着打了半条街，最后却还是把剩下的半坛塞给弟弟暖手。
终究还是对自己的弟弟心软了，让他睡吧。
紫玉莲缓缓地推着自己的轮椅，她想去厨房拿点吃的，无意间看到李台拿着各种道具在不断挥舞。
“莫黎一人是个变态就算了，手下居然还有一个真变态，不看了不看了，快长针眼了。”
紫玉莲只觉得脸颊发烫，连忙转动轮椅，车轮碾过青石板路发出急促的 “咕噜” 声，比平时快了不止一倍。
她低头盯着自己苍白的手，指尖还在微微发颤 —— 刚才那画面实在太过冲击，李台挥着鞭子时那股狠劲，还有拿起擀面杖时的专注，怎么看都不像寻常兄弟间的打闹。
何况鞭子上还有倒刺，每一鞭都带血。
在紫家，规矩森严，便是惩戒下人也有固定的章程，从没有这般…… 粗犷又诡异的场面。
她想起莫黎那把红莲刀上的血腥气，想起朱乙雪抱着莫黎大腿哭的模样，突然觉得望乡居就像个怪诞的匣子，装着一群她永远也看不懂的人。
“果然是底层摸爬滚打的野路子。” 紫玉莲咬着唇，轮椅却在路过厨房门口时猛地顿住。灶台上还温着朱乙雪早上炖的姜汤，香气混着草药味飘过来，让她空了一夜的肚子忍不住叫了声。
她犹豫了片刻，终究还是没敢进去，生怕再撞见什么 “辣眼睛” 的场景。
车轮再次转动，速度更快了，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。
紫玉莲闭紧眼睛，脑子里却反复回放着李台挥鞭的样子，忍不住在心里哀叹：自己在紫家读了那么多典籍，见过最阴毒的权谋，最血腥的献祭，却偏偏受不了这些市井里的粗野勾当。
而屋里的李台，将擀面杖往墙角一靠，转身时瞥见李士露在被外的胳膊。
那胳膊上还留着研究诡纹时被烙铁烫出的燎泡，新伤叠着旧疤，像块被胡乱雕刻的木头。他伸手想把被子往上拉，指尖触到少年滚烫的皮肤，怒火却像被泼了油的火星，“腾” 地一下窜了起来。
“混小子。” 李台低声骂了句，指关节捏得发白。他想起昨夜在城头上，李士光溜溜跪在那里哭，想起今早被众人围观时睡得人事不知，想起这三个月来，自己每次去送食物，都被关在门外只听见里面刻刀划木的声响。
怒火顺着血管往头顶冲，他转身抓起那根枣木擀面杖，掂量的动作带着股压抑的狠劲。
小时候追着打半条街都舍不得真下手，可这次不同 —— 这混小子拿自己的命不当回事，拿红缨小队的脸面当垫脚石，拿那些沉甸甸的期待当草芥。
“他俩是什么关系吗？”刚刚去厨房被唢呐诡发现的紫玉莲拿着一个刚刚出笼没多久的包子，被唢呐诡推了出来。
唢呐诡有点意外，他对紫玉莲能够随意走动感到有些错愕：“他俩是兄弟，不过你确实很特别，身为敌人，小莫居然会让你随意的走动。”
紫玉莲选择性地回答唢呐诡的问题，温热的麦香混着肉馅的油脂在舌尖散开，她这才觉得空荡荡的胃里有了点暖意。声音里带着漫不经心的冷淡，仿佛在说一件与自己无关的事：“她留着我有用，我暂时也不想和她撕破脸，各取所需而已。”
唢呐诡歪了歪头，黄铜唢呐上的红绸带在风里轻轻晃悠，发出细碎的摩擦声。
“各取所需？” 他的声音像破旧的风箱，带着点古怪的腔调，“小莫想要的东西，从来没失手过。你确定你能从她手里讨到好处？”