大牢里的烛火在微风的吹拂下轻轻摇曳着，昏黄的光芒在斑驳的墙面上投下了跳动的暗影，仿佛是黑暗中的幽灵在舞动。这微弱的光线将张希安那张本就透着青黑的面皮映照得愈发阴沉，让人不禁心生寒意。
张希安静静地坐在案前，他的指尖有一搭没一搭地叩着案上的朱漆签筒，发出“笃、笃”的声响。这声音在寂静的偏厅中显得格外清晰，每一下都像是敲在人的心脏上，让人的心跳也不由自主地随着这节奏跳动起来。
阶下的差役们早已垂手而立，他们低着头，眼睛紧盯着自己的脚尖，不敢有丝毫的松懈。他们深知张希安的脾气，此时更是连大气都不敢出一口，生怕引起他的不满。
终于，张希安缓缓地抬起了头，他的目光如同寒星一般冰冷，直直地落在阶下被绑在长凳上的何方身上。何方的身体微微颤抖着，他的脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔。
张希安面无表情地看着何方，嘴角微微上扬，露出了一丝让人不寒而栗的笑容。他的声音低沉而冷酷，仿佛是从九幽地狱中传来的一般：“去，扇他十个嘴巴子。”
这句话如同惊雷一般在牢房里中炸响，差役们虽然心中有些不忍，但还是不敢有丝毫的迟疑。他们迅速地走上前去，站在何方的面前，然后毫不犹豫地扬起手，狠狠地扇了下去。
“啪、啪、啪……”清脆的耳光声响彻整个偏厅，每一声都像是打在何方的脸上，也像是打在所有人的心上。何方的头随着每一个耳光的落下而左右摇晃着，他的嘴角溢出了一丝鲜血，脸上也迅速浮现出了红肿的掌印。
“巴掌打的不够，上竹板！”张希安面无表情说道。
差役顺着他的目光望去，只见那何方虽被粗麻绳牢牢捆在长凳上，肩膀却还梗着，脑袋微微昂起，一身深蓝色的官衣虽皱巴巴的，衣角处却还缀着太监特有的明黄色绣金云纹，透着几分残存的体面。他喉头不自觉地滚了滚，刚要迟疑着开口：“这……大人，他毕竟是宫里来的……”
“嗯？”张希安眉峰陡然一挑，指节在签筒上重重一敲，筒里的竹签瞬间“哗啦”作响，像是在发出无声的警告。差役背脊瞬间沁出一层冷汗，慌忙把剩下的话咽了回去，连连应了声“是！”，转身快步抄起门边悬着的厚竹板——那竹板边缘磨得光滑，一看就是常用来惩戒人的。
“啪！”第一记脆响骤然炸在厅中，带着十足的力道。何方猝不及防，左脸瞬间肿起五道清晰的红痕，疼得他倒抽一口冷气，嘴角控制不住地抽搐。还没等他缓过劲，第二下、第三下接踵而至，竹板带着风势狠狠抽在他左右脸颊，每一下都让他脑袋嗡嗡作响。打到第四下时，只听“咯嘣”一声脆响，何方一颗白牙混着血沫从嘴角滚落，“啪嗒”掉在青砖地上。打到第五下时，他喉咙里终于溢出细碎的哭腔，声音发颤：“大人饶命！小的知错了！求大人手下留情！”
十记打完，何方整个人像一摊烂泥瘫在长凳上，嘴角不断淌着鲜血，眼皮肿得只剩一条细缝，连睁眼都费力。张希安缓缓起身，玄色官袍下摆扫过案角，他踱到何方跟前，居高临下地看着他，靴底轻轻碾过地上那枚带血的牙齿，发出细微的“咯吱”声：“方才不是挺横么？还敢说要回宫找圣上告状？你且好好想想，这世上的死人，宫里可从来记不住名字。”
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“咱……咱真没瞎说啊！”何方的声音因为恐惧而变得尖锐，他拼命地仰起头，脖子上的青筋都凸了起来，仿佛要把所有的力气都用在这一声哀嚎上。他的眼泪像决堤的洪水一样奔涌而出，和脸上的血污混在一起，把半张脸都糊成了一片，看上去十分狼狈。
“我干爹是徐波公公啊！就是宫里的秉笔太监！他一定会来捞咱出去的！”何方一边哭，一边断断续续地喊着，声音中充满了绝望和希冀。
张希安看着何方这副惨状，嘴角却泛起了一丝不屑的笑容。他右手握着的折扇“唰”地一下展开，露出了扇面上那两个墨色的大字——“慎刑”。这两个字在雪白的扇面上显得格外醒目，然而却与张希安此刻的神情形成了鲜明的对比。
“捞？”张希安的声音中充满了嘲讽，“你当陛下会为一个弄丢兵部大印的阉人，在起居注上多写半笔？”他顿了顿，接着说道：“我明着告诉你，现在是你戴罪立功的唯一机会——若能老实交代，帮着寻回大印，尚可算你护印有功，保一条小命；再敢嘴硬，便是连徐波也兜不住的死罪！”
何方浑身一震，原本的哭嚎声戛然而止，他僵在长凳上，裤裆处渐渐洇出一片深色的湿痕，显然是吓破了胆。他咽了口带血的唾沫，声音微弱却急切：“招……小的全招！只求大人饶小的一条命！”
张希安收了折扇，用扇柄轻轻敲了敲案头，语气依旧冰冷：“从头说，从大印入库那天说起。”
“是是是！”何方像小鸡啄米一般连连点头，生怕自己说得慢了会被人打断。他一边抽搭着鼻子，一边努力回忆那天发生的事情，声音因为哭泣而变得沙哑，听起来有些凄惨。
“三月初五那天，最后用印的是兵部官兵嘉奖的。用完印之后，是我在库房门口接应的。当时，我还和李艳峰一起仔细检查了印信，确保没有任何问题。印泥没有蹭到边缘，印面上的龙纹也非常整齐，一点都没有模糊。验完之后，我们还当着张良器的面，将黄绫封好。他当时还笑着说：‘今儿个的差事倒顺利，没出什么岔子。”
“你确定，那时大印确实还在库房里？”张希安的声音低沉而严肃，他的身体微微前倾，仿佛要将对方逼入绝境。他的目光锐利如刀，紧紧地盯着对方的眼睛，似乎想要透过那层表面，看穿对方内心深处的真实想法。
何方被张希安的气势所震慑，不禁有些慌乱。他急忙想要点头表示肯定，但动作却因为脸上的伤痛而变得有些僵硬。那扯动伤口的瞬间，让他疼得龇牙咧嘴，原本想要说出口的话也被硬生生地憋了回去。
然而，何方还是强忍着疼痛，努力让自己的声音保持平稳，说道：“千真万确！大人！当时我、李艳峰、张良器三个人都在场，亲眼看着封的黄绫，哪敢哄您啊！”他的语气中透露出一丝焦急和无奈，似乎对张希安的怀疑感到十分委屈。
“库房的钥匙呢？”张希安直起身，指尖轻轻点向案头摆着的铜锁模型——那模型和库房的真锁一模一样，刻着繁复的花纹，“我听说，库房的锁要三把钥匙同时开，才能打开？”
“正是！大人您消息真准！”何方脖子微微一梗，像是在说一件值得肯定的事，“我管头一把钥匙，就挂在我腰间的荷包里；李艳峰管第二把，他说怕丢，总藏在贴身的衣袋里；张良器管第三把，听说他每晚都锁在自己房里的木匣子里。这三把钥匙得同时插进锁眼，一起转动，缺一把都打不开库房的门。”说到这儿，他忽然压低声音，眼神里带着几分不确定的惶恐，“不过……小的倒是听人说，兵部尚书许大人那儿有把备用钥匙，说是先帝当年御赐的，这么多年一直没动用过。还有宫里……宫里是不是也有一把备用的？咱没亲眼见过，就是之前听老太监闲聊时提过一嘴，不知是真是假。”
“最后把大印送进库房的，是谁？”张希安没接备用钥匙的话茬，继续追问核心问题，语气依旧不容置疑。
“是张良器啊！”何方想都没想就脱口而出，随即又怕说得不够清楚，连忙补了句，“他是库房的总管，按规矩，每天最后入库的物件，都该他亲自收进库房里锁好。可大人您想啊——”他凑了凑身子，声音因为紧张而发颤，“库房出入都要搜身，别说大印了，就是夹带一张小纸条都难。守库房的校尉们，一个个眼睛瞪得跟铜铃似的，连衣角都要掀起来检查，那么大个大印，谁能偷偷带出去啊？”
“最后把大印送进库房的，是谁？”张希安没接备用钥匙的话茬，继续追问核心问题，语气依旧不容置疑。
““是张良器啊！”何方几乎是不假思索地喊出了这个名字，仿佛这个答案已经在他脑海中盘旋了许久。然而，话一出口，他便意识到自己可能说得还不够清晰，于是连忙补充道：“他可是库房的总管呢！按照规定，每天最后入库的物件，都应该由他亲自收进库房里并锁好。可是大人您想想看——”
何方一边说着，一边不自觉地向前凑近了一些，似乎想要让对方更清楚地听到他的话。他的声音因为紧张而略微有些发颤，仿佛这件事情对他来说至关重要。
“库房的出入管理可是非常严格的，每个人都要经过搜身检查。别说是大印这么重要的东西了，就算是夹带一张小小的纸条，恐怕都难以逃过守卫们的眼睛。那些守库房的校尉们，一个个眼睛瞪得跟铜铃似的，连衣角都要掀起来仔细检查。在这样严密的监管下，那么大一个大印，又有谁能够神不知鬼不觉地把它带出去？”
张希安对他的话恍若未闻，头也不回地转身走向案几，然后伸出手，将案头堆积如山的卷宗翻开。这些卷宗似乎已经被搁置了很久，最上面那本的封皮已经泛黄，透露出岁月的痕迹。而那封皮上用朱红色颜料书写的“兵部大印遗失”几个大字，在微弱的烛火映照下，显得格外醒目，甚至有些刺眼。
就在张希安的目光落在这几个字上的瞬间，厅外突然传来了“咚、咚、咚”的更鼓声。这声音在寂静的夜晚中回荡，仿佛是一种不祥的预兆。张希安的心头猛地一紧，他知道，现在已经是三更天了。
就在这时，案头的烛芯突然发出了“噼啪”一声脆响，原来是烛芯爆出了一个灯花。这小小的灯花在瞬间绽放出明亮的光芒，使得整个房间都亮堂了几分。然而，这突如其来的光亮却并没有给张希安带来一丝安慰，相反，它将他眼底深处隐藏的阴鸷与疑虑，毫无保留地映照了出来。
张希安凝视着那卷宗上的字，心中暗自思忖：这案子，恐怕比他原先想象的还要错综复杂啊。
“张良器会不会买通看守的护卫？”张希安又问道。
“不可能！”何方突然来了劲儿了，直接跳起来。“兵部库房那里的护卫大都是宫里派过去的，差不多三个月就轮换，三个月的时间，就想让护卫担这么大的责任？不可能！”
张希安闻言点点头。何方说得不错，再好的关系，也不可能有人拿自己的脑袋去替他人拼命。
“你就知道这些啦？”张希安开口问道。
“我。。。。。”何方欲言又止。
“速速道来！”张希安一声怒喝。
“禀大人，说实话，李艳峰、张良器还有我三人，虽说平日里有些小摩擦，关系并不是特别融洽，但说到底，这也不过是因为我们各自背后都有不同的势力支持罢了。然而，我个人认为，他们绝对没有胆量敢在兵部大印这样重要的事情上耍花招。”何方一脸认真地说道。
他稍稍停顿了一下，接着说：“毕竟，无论是谁都清楚，一旦出了事情，那可是要掉脑袋的啊！”
张希安听完何方的话，沉默了好一会儿，心中暗自琢磨着。不可否认，何方所说的确实有一定的道理。兵部大印这样的关键物品，对于底下的那些护卫差役来说，根本就没有什么实际用处。他们既不可能用它来造反，也不可能拿去换钱。而且，他们也没有足够的胆量去接触兵部大印，更别提监守自盗了。
张希安心里暗自思忖，何方、李艳峰和张良器三人监守自盗的可能性虽然不能完全排除，但这种事情迟早会东窗事发，到时候他们岂不是自寻死路？