暮色四合，山风裹挟着野菊的苦香掠过荒草甸子。张希安的后背紧紧贴着一块沁凉的青岩，粗布官服早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上。他喉结上下滚动，声音发颤：“求你……求你救我！”
“哼！我当是什么经天纬地的人物，原来也是个贪生怕死的软骨头！”一道略带沙哑的女声冷笑着从高处传来。张希安猛地抬头，只见一个身影立在不远处一棵虬结的老槐树上，月光透过稀疏的叶片，在她蒙着黑色面巾的脸上投下斑驳的光影。她手中反握着一柄寒光闪闪的短弩，弩弦上还缠着几缕极细的钢丝，在夜风里微微颤动。
话音未落，只听“嗖嗖嗖”数声厉啸，十二枚乌黑的钢钉破空而出，带着死亡的呼啸！那十二名刚刚还在叫嚣着“巡检使大人哪里逃”的士卒，连惨叫声都来不及发出，便纷纷栽倒在地，气绝身亡。
碎石子像一颗颗尖锐的牙齿，狠狠地咬着张希安的膝盖，让他感到一阵钻心的疼痛。然而，他似乎完全没有意识到这一点，因为他的注意力完全被眼前的惨状所吸引。
就在刚才，那十二名手持朴刀的士卒像被狂风吹倒的麦子一样，纷纷倒在血泊之中。他们的身体扭曲着，鲜血从伤口中喷涌而出，形成了一滩猩红的血池。那猩红的血珠，仿佛有生命一般，顺着钢钉的钉尖，缓缓地滴落下来，在脚下的泥土上，晕染出一朵朵暗红色的小花。
“要不要留几个活口？”突然，一个声音在张希安的耳边响起，打断了他的思绪。
张希安猛地回过神来，他的目光落在了说话的人身上。那是一个瘦小的人，他的脸上戴着一副黑色的面具，只露出一双锐利的眼睛。
“最好这般，能有活口最好。”张希安急忙喊道，声音中带着一丝急切。
然而，那人却笑了起来，他的笑声在这寂静的环境中显得格外刺耳。
“要也没有，我这钉子上都是淬了毒的。他们现在不死，也活不过一盏茶。”那人说道，语气中透露出一种冷漠和无情。
张希安只觉得后颈一阵发凉，一股寒意从脚底直窜上心头。他瞪大了眼睛，看着那男子，心中充满了恐惧。
但是，他知道现在不是害怕的时候，他深吸一口气，努力让自己镇定下来。然后，他拱手作揖，说道：“多谢好汉出手相救！”他的声音因为紧张而有些变调，听起来有些沙哑。
“谢就不必了。”伴随着这句轻声细语，那女子如同一只轻盈的鸟儿一般，从高高的树杈上纵身一跃，仿佛没有受到丝毫重力的影响。她的动作优雅而敏捷，落地时更是悄然无声，仿佛她根本就不是从那么高的地方跳下来的，而是从空中飘然而落。
她的裙角如同翩翩起舞的蝴蝶，轻轻地拂过满地的碎叶，发出沙沙的轻响，这声音在静谧的夜晚显得格外清晰，仿佛是大自然为她的到来而奏响的迎宾曲。
那女子稳稳地站在地上，她的身姿挺拔如松，却又透着一种说不出的灵动与柔美。她的步伐轻盈而坚定，每一步都像是踩在云端，没有发出一点声音。
“例行价码，一人五两，十二人便是六十两。”她的声音清脆悦耳，宛如夜莺出谷，“这趟买卖急，人工费另算——再加五十两，总共一百一十两。小本生意，概不赊欠。”
说话间，她已如鬼魅一般走到了张希安的面前，距离之近，甚至能让张希安感受到她呼出的气息。尽管她的面容被面巾遮住，但透过那薄薄的一层布，张希安依然能看到她那双明亮的眼睛，在月色的映照下，这双眼睛如同夜空中最亮的星星，熠熠生辉，锐利而又深邃。
张希安只觉得喉咙一阵发紧，他下意识地摸了摸腰间的钱袋，那里头只有几块碎银，连十两都凑不齐。他讪讪一笑，脸上挤出几分比哭还难看的笑容：“好汉……实不相瞒，我身上当真没有这许多银子。您看……能不能……宽限几日？”
“不能！”女子干脆地摇了摇头，语气斩钉截铁。
“在下张希安，乃是青州府的巡检使……”张希安急忙自报家门，期望能有些转机。
““哎哟喂！”那女子突然发出一声惊叹，声音中似乎带着些许惊讶和惶恐，“原来是官爷当面啊，真是失敬失敬！”
她的身体微微一震，显然是被突然出现的官员吓了一跳。然而，这种惊讶的情绪并没有持续太久，只见她稍稍定了定神，紧接着噗嗤一声笑了出来。
这笑声清脆悦耳，宛如银铃一般，在空气中回荡。伴随着笑声，那女子竟然毫不顾忌地伸出手来，仿佛要去揭开自己脸上的面巾。
“您早说一声嘛！”她的语气中透露出一丝嗔怪，“我叫钱良，金钱的‘钱’，丧尽天良的‘良’。”说到这里，她似乎觉得自己的名字有些特别，不禁又笑了起来。
然后，她的目光落在了官员身上，上下打量了一番，接着说道：“您老人家巡检使？那可是七品大员吧？那这赏金可得再加四十两哦！”
张希安彻底愣住了，他从未遇见过如此……奇葩的江湖人。他定了定神，苦笑道：“好汉，不是我不愿给，实在是……我平日里出门，身上哪里会带着这许多银两？您想想，谁会揣着几百两雪花银招摇过市，平白招惹匪人？”
“那可由不得你！”钱良的笑容骤然冷了下来，眼中寒光一闪，“我钱良做生意向来讲究公平交易，童叟无欺。既然拿不出银子……”她缓缓抽出腰间佩刀，刀身在月色下泛着森冷的幽光，“那就只能委屈二位，拿性命来抵了。不过您放心，我下手向来干净利落，保证让你少受点痛苦。再说了，杀了你，你们身上的物件一样也都是我的。”
张希安吓得魂飞魄散，连连后退：“使不得！使不得啊！好汉，有话好商量！”
“商量？商量什么？”钱良步步紧逼，刀尖几乎抵住了他的喉咙，“是商量让我少割你二两肉，还是商量给你留个全尸？没银子，可没什么好谈的。”
“好汉！好汉饶命！”张希安“扑通”一声跪倒在地上，发出“咚”的闷响，“我……我这里还有件不错的宝贝，您看能不能……先押在您这儿？过几日，我一定想法子凑齐银子来赎！”
钱良闻言，动作一顿，歪着头打量着他：“哦？什么宝贝？拿出来瞧瞧。不过，话说前头，以物抵账，可得打六折。”
张希安愣了愣，还是颤抖着手，从怀中摸出一个锦盒，打开来，里面静静躺着一枚羊脂玉扳指。那玉质温润细腻，在月华下流转着柔和的光晕，仿佛一汪凝固的羊脂美玉，细腻得几乎能看见内里的絮状纹理。
钱良的眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。她伸出两根手指，轻轻拈起扳指，放在鼻尖下嗅了嗅，又对着月光仔细端详片刻，惊喜道：“羊脂玉？好东西！好东西啊！瞧这水头，这颜色，怕是得值个六百两银子！”
“当真？”张希安心中燃起一丝希望，连忙道，“好汉，您看这样行不行？您先将这扳指收下，就当我暂存在您这里的。您给我个准信儿，过几日我一定带着银子来赎！”
“那可不成！”钱良连连摇头，将扳指攥得更紧了些，“我这人做买卖，向来说一不二，拿人钱财，替人消灾。现账现结，概不赊欠。我又不是开当铺的，不做抵押的生意。”
“那……那您看，能不能……找钱？”张希安小心翼翼地试探着。
钱良像是听到了什么天大的笑话，眼睛瞪得溜圆：“啥？你当真要钱不要命啊？！”
张希安被她那副凶神恶煞的模样吓得一哆嗦，不敢再多言，只得苦着脸道：“那……那就算了。我等……我等这就告辞。”
“等等！”钱良突然开口叫住了他。
张希安心头一紧，僵在原地。
钱良缓缓抬手，揭下了蒙在脸上的黑色面巾。月光下，露出一张清丽绝俗的面容。柳叶眉，杏核眼，肌肤胜雪，虽然眉宇间带着几分英气和煞气，却难掩那份女子特有的秀美。
张希安惊得张大了嘴巴，半晌说不出话来：“你……你……”
月光斜斜切过钱良耳际的碎发，她随手拍了拍短打劲装的肩头，沾着的草屑簌簌落在青石板上。\"我问你。\"她忽然向前跨了半步，靴底碾碎一株野菊，仰头时眼尾微挑，\"你是七品官，对吧？\"尾音挑高，像根细针戳在张希安发懵的神经上。
张希安喉结动了动，眼珠差点从眼眶里瞪出来。他下意识后退半步，后腰抵上块凸起的青岩，粗布官服擦过被夜露打湿的苔藓，凉得他打了个寒颤。\"啊？！\"尾音发颤，活像被人当胸捅了拳，\"姑、姑娘说什么？\"
钱良抱臂斜倚着老槐树，指节叩了叩腰间短弩的铜制弩机，月光在金属表面淌成一片冷冽的河。\"我问你，家里缺不缺人手？\"这次她放慢了语速，每个字都咬得清晰，。
\"人手？？\"张希安彻底乱了方寸，左手无意识攥紧官服前襟，指节因用力泛出青白，\"姑奶奶您这是......\"他盯着钱良腰间那柄还沾着血锈的短弩，后颈寒毛根根竖起——方才正是这把弩射穿了十二名士卒的。
张希安这才回过神来，心中念头急转。自己养个杀人不眨眼的女魔头？！天方夜谭！可是张希安转念一想，自己在清源县任巡检这大半年里，他没少受白莲教的骚扰，整日提心吊胆，要是真能有个高手在身边……
\"缺！\"张希安突然拔高了声音，惊得山林里的夜枭扑棱棱飞起来，\"缺得很！真缺！\"张希安指尖发抖，\"姑娘若是不嫌弃，我、我这儿正缺个能镇得住场子的......护卫！
“护卫？一个月多少银子？”钱良双手抱胸，歪着头问道，眼神中却闪烁着一丝狡黠。
张希安看着她手中的羊脂玉扳指，又想起她方才杀人的狠辣手段，心中暗暗叫苦，这工钱怕是低不了。他试探着问道：“这个……姑娘觉得多少合适？”
“五十两怎么样？”钱良咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，“你放心，我保证物有所值，保你周全！你让我杀谁我就杀谁！”
“五十两？！”张希安倒吸一口凉气，这也太高了！他一年的俸禄加起来，拢共也才不到四十几两银子。“姑娘，这……这也太高了吧？”
“那你那扳指，恐怕不止值个几百两几十两吧？”钱良挑了挑眉，反问道。“你没钱？！你唬我呢？！”
张希安语塞，他总不能说这是成王所赐，价值连城吧？
“那……那你开个价吧。”张希安无奈道。
“管饭不？”钱良话锋一转，问道。
“管饭！管住！”张希安连忙点头。
“成交！”钱良伸出手，“月钱十两，先付半月。”
张希安看着她伸出的手，那只手骨节分明，指腹带着薄茧，显然常年使刀留下的痕迹。他迟疑了一下，最终还是从怀里摸出仅有的几块碎银，数了五两递了过去：“姑娘，实不相瞒，我身上实在没带那么多现银……这是定金，余下的，到了地方给你，你看可好？”
钱良将银子揣进怀里，掂了掂，嘴角勾起一抹满意的笑容：“成！我叫钱良，以后……请多指教了，张大人。”
夜风吹过荒草甸，卷起几片落叶，打着旋儿落在两人脚边。远处隐约传来几声夜枭的啼叫，更添了几分夜的静谧。张希安望着眼前这个自称“丧尽天良”的少女，心中五味杂陈。他不过是想活命，怎么就招惹上这么个煞星呢？可转念一想，若她真能在白莲教的刀口下护自己周全……张希安不由得打了个寒噤，只盼着明日的太阳快些升起。