\"张老爷子，你我也算是本家，我就开门见山了。\"张希安端起茶盏轻抿一口，青瓷杯沿在他薄唇下压出一道浅痕，目光如刀般扫过堂中檀木圆桌，\"你的女婿倪湖波死了，说句不好听的，没什么大不了的——可你为何买通我衙门里的王开？还让那混球催着结案？\"他忽然放下茶盏，杯底与红木桌面相碰发出脆响，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，\"你当我这巡检是泥捏的？\"
\"哎呦我的大人！\"张老爷子正攥着湘妃竹扇的手猛得一颤，扇骨\"咔\"地磕在桌角。他慌忙起身，靛青杭绸直裰的下摆扫过脚边青砖，抬头时眼角的皱纹挤成一团，\"您老这话可折煞老朽了！\"他朝边上的管家使了个眼色，那管家本就候在廊下，见主子递来暗号，立刻猫腰躬背窜了出去，皂靴踩得青石板咚咚响。
\"张大人明鉴！\"张老爷子往前凑了半步，袖中飘出半缕沉水香，\"清源县谁不晓得您是断案如神的活阎罗？小的就是个牙行经纪，连您公馆的门环都摸不着——\"他突然压低声音，喉结动了动，\"实在是没法子，才托了王副捕头。\"
张希安垂眸看到张老爷子拨弄着指节上的翡翠扳指，指腹在\"张\"字刻痕上摩挲两下，抬眼时眼底寒芒更盛：\"为啥催着结案？\"
\"大人呐！\"张老爷子急得直搓手，腰间的玉佩撞在桌沿发出细碎声响，\"小女今年整二十二，这倪湖波过来三年，我女儿没开怀——\"他突然哽住，伸手抹了把眼角，\"前儿个她表姊还说，这案子不结，县里谁家肯把闺女往火坑里推？我这当爹的......\"他扯了扯发皱的衣襟，\"总得给女儿留条活路不是？\"
张希安盯着他抽搐的眼尾看了片刻，忽然伸手虚按：\"起来说话。\"待张老爷子局促落座，张老爷子才转头对身后的丫鬟道：\"让管家把那匣子呈上来。\"
话音未落，廊下便传来急促的脚步声。管家捧着个描金螺钿匣子冲进来，额角沁着细汗，匣上的珍珠母贝在烛火下泛着幽光。张老爷子眼睛一亮，抢步上前接匣，却因太过急切，指尖在匣扣上打了个滑，险些把匣子摔在地上。他慌忙用袖子擦了擦匣面，捧到张希安跟前时，额头几乎要碰到桌面：\"大人您看，您这第一次来，我这里准备也确实仓促了些。这是小老儿托人从苏州捎来的碧螺春，说是今春头茬......\"
\"张老爷子。\"张希安截断他的话，目光落在匣盖上那朵錾刻的并蒂莲上。并未伸手去接那匣子。
\"请你把家里仆人都叫来，我要问话。\"张希安说道。
\"这......\"张老爷子抬下巴朝后堂努了努嘴，\"小的这就叫他们来。\"
随着一声尖细的吆喝，七个下人鱼贯而入。为首的厨娘四十来岁，系着油渍斑驳的蓝布围裙，发间插的银簪歪向一边；两个丫鬟缩着脖子，其中一个怀里的铜盆叮当作响；两个老仆弓着背，其中一人手里还攥着半块抹布；门房则盯着自己的皂靴尖，喉结上下滚动。
\"倪湖波近日饮食可有不妥？\"张希安端起茶盏作势要饮，目光却如钉子般扎在一众仆人脸上。
\"回大人，小的负责老爷、夫人、姑爷和姑娘的饭食。\"一名厨娘慌忙屈膝，围裙角扫过青砖，\"姑爷常吃些药膳，老爷夫人姑娘都吃清淡些。\"
\"哦？\"张希安放下茶盏，\"一锅煮岂不省事？一个人忙这么多菜，哪里忙得过来。\"
“其实还好，家里只有姑爷吃药膳，老爷，夫人，小姐都吃得清淡，倒也没有特别费劲。”厨娘回答说。
“张老爷子这把年纪了，都不补补？”张希安笑问道。
\"使不得使不得！\"张老爷子急得直搓手，\"老朽和夫人胃寒，姑娘打小体弱，虚不受补——\"他突然瞥见张希安似笑非笑的神情，后颈的汗顺着衣领往下淌，\"那啥......药膳食材跟药材谈不上多贵，但是每天吃下来，也算个数目。。。。。\"
\"倪湖波吃这药膳多久了？\"张希安问道。
\"约莫......约莫一年零两个月？\"厨娘掰着手指头数，指甲盖泛着青灰，\"具体日子小的实在记不清了。\"
\"把药膳单子拿来。\"张希安话音刚落，身后的衙役已大步上前，粗鲁地扯住厨娘的胳膊，\"快点！\"
厨娘疼得龇牙咧嘴，踉跄着往门外跑，却被门槛绊了个踉跄。
“不用急，再急也不差这会儿。”张希安说道。衙役会意，手上的动作这才轻了些。
“倪湖波平日里都去哪里？”张希安看着剩下的家仆，开口问道。
“姑爷其实去的地方不算多，无非就是赌场，饭庄，还有就是药房。”门房老头此时站了出来说道。
“你们可知道倪湖波平日里可得罪了什么人？”张希安继续问道。
“这倒没听说过。”几个家仆都是摇摇头。
张希安一边喝茶，指节一边敲打桌面。仿佛在想着什么。
确实，从倪湖波的死来看张家人的表现，倪湖波在张家并不是很受重视，这案子还没有个所以然呢，张家就寻思着再找个上门女婿了。但是他们又每日都愿意给倪湖波专门做药膳。张老爷子说得不错，一顿药膳倒不算多值钱，可是一年三百六十五天都有药膳，这代价可就不小了。
“大人，药膳单子拿来了。”衙役进来通告。
“收好，晚些我带回衙门去看。”张希安说道。“我估计张老爷子也累了，今天就到此为止吧。不用送了。”
张希安起身就走，没有丝毫拖泥带水。
暮云像被揉皱的灰绸子，慢悠悠压在清源县青瓦屋顶上。张老爷子扶着酸枝木椅背直起腰，喉结动了动，伸手去够案头那只描金螺钿匣子。指尖刚触到匣扣，又触电似的缩回来——匣身还带着张老爷子方才搁下时的余温，混着沉水香，熏得他自己眼眶发酸。
\"三十两，足秤的。\"他对着空荡荡的堂屋喃喃，枯瘦的手指抠着匣盖边缘的云纹，指甲盖泛着常年拨算盘留下的青灰。前几日他特意挑了最厚实的桑皮纸裹银锭，此刻却觉得那层纸薄得像张窗户纸，仿佛稍一用力就会捅破。\"碧螺春？哈，张大人那双眼睛，比县衙门里的秤还尖。\"他想起方才张希安看到匣子时，袖口露出的翡翠扳指——水头足得能照见人影，哪像缺银子的？
可转念又犯嘀咕。张希安今日明显是要细查此案。以张希安的眼神莫不是早瞧出匣子里不是茶？张老爷子望着窗外渐沉的夕阳，檐角铜铃被风撞得叮当响，恍惚又看见张希安敲着茶盏问\"药膳单子\"时的模样：指节抵着太阳穴，眼尾细纹里凝着霜，活像在看张要命的状纸。
\"罢了罢了。\"张老爷子抓起匣子塞进柜顶暗格，檀木暗格\"咔嗒\"合上时，震得他后颈发疼。他扯了扯皱巴巴的直裰，对着管家嘟囔：\"把后堂那坛十年女儿红搬出来，明儿给王副捕头送去......就说张大人办案辛苦。\"话音未落，又自嘲地笑出声：\"忙活半天，倒像欠着他似的。\"
日头坠到西河沿时，张希安的皂靴终于踏过县衙门槛。他左手按着腰间铜钥匙串，右手攥着药膳单子。
\"大人，回宅？\"衙役小五跟在后头，手里提着半块冷掉的炊饼，是他方才在茶棚垫肚子的。张希安摇头，摸出块碎银塞过去：\"去买碗热粥，你俩填填肚子。\"小五刚要推辞，他已经转身往巷口走，青衫下摆被风掀起一角，露出里头沾着泥渍的中衣。
夕阳把他的影子拉得老长，像根被踩皱的芦苇。路过醉仙楼时，楼上传来丝竹声，混着酒客的哄笑。张希安脚步顿了顿，摸出怀里的药膳单子又看了一眼。一时半会儿，倒也看不出什么来。
\"大人？\"小五追上来，见他望着醉仙楼发怔，忙喊，\"日头都落山了，该回宅了。\"
张希安吸了吸鼻子，抬步往家走。青石板上还留着白日的余温，他的影子却渐渐淡了，融在渐浓的暮色里。怀里那张药膳单子，被他护在胸口，像护着什么要紧的宝贝——或许是个线索，或许是团乱麻，但总归，得带回去细细理一理。
“花椒，花椒！”张希安急匆匆地推开门，一边高声呼喊着，一边快步走进屋内。他的目光急切地扫视着四周，仿佛在寻找什么重要的东西。
终于，他的视线落在了角落里的花椒身上。张希安快步走过去，脸上露出一丝期待的神色，因为他知道，花椒见多识广，说不定能从这张药膳单子上看出一些端倪来。
原本，张希安是想找鲁一林帮忙看看的。鲁一林对用药颇有研究，而且经验丰富，或许能给他一些有用的建议。然而，今天却不知为何，鲁一林竟然喝醉了，此刻正躺在门房里呼呼大睡，完全无法提供任何帮助。
张希安无奈地摇了摇头，心中暗自叹息。既然鲁一林指望不上，那也只能硬着头皮去问问花椒了。虽然花椒并不擅长烹饪，但毕竟她也算是见多识广，说不定能发现一些自己忽略的细节呢。
“有事？”听到张希安的呼喊，花椒不紧不慢地从房间里走了出来，脸上还带着些许不耐烦的神情。她皱起眉头，看着张希安手中的药膳单子，疑惑地问道。
张希安连忙将单子递给花椒，解释道：“帮我看看，这上面的药膳有没有什么不对劲的地方。”
花椒接过单子，随意地扫了一眼，然后就把它还给了张希安，淡淡地说道：“看不懂，我又不做饭。”说完，她甚至没有再多看张希安一眼，转身便准备回房间。
张希安一下子愣住了，他没想到花椒会如此干脆地拒绝他。看着花椒离去的背影，他不禁有些尴尬，一时间竟然不知道该说什么好。
“什么做到不做饭的，让我来看看？”李清语不知何时过来的，身后跟着芹菜（之前那个扬州瘦马）。
“喏，一个药膳单子，”张希安小心翼翼地将单子递到李清语面前，仿佛这是一件无比珍贵的宝物。
李清语嘴角微扬，露出一抹浅笑，调侃道：“药膳？你要吃？”她的目光落在张希安身上，似乎在等待他的回应。
张希安的脸色微微一红，有些尴尬地咳嗽了两声，试图掩饰自己的窘迫。“咳咳……”他清了清嗓子，连忙转移话题，“不说这些了，快看看，有没有不对劲的地方。”
李清语接过单子，随意地扫了一眼，正准备说些什么，突然，她的声音戛然而止。她的眉头紧紧皱起，目光如炬，仔细端详着单子上的每一个字。
过了一会儿，李清语轻声说道：“这里头的方子真真假假，一时间我也看不出来。”她的语气中透露出一丝疑虑和困惑。
张希安闻言，心头一紧，追问道：“真真假假？什么意思？”他的脸上浮现出担忧的神色，显然对这个药膳单子的真实性产生了怀疑。
李清语深吸一口气，解释道：“有些个方子确实是滋补之用，对身体有益；但有些个却又有些奇怪，好像与传统的药膳方子有所不同，可具体是哪里不对，我一时半会儿还真就说不上来。”她的话语中充满了不确定，让人不禁对这张单子的可靠性产生更多的疑问。
“真真假假？半真半假？”张希安暗自盘算“那张老爷子一家定有问题！”
只是现在单凭几张药膳单子结案，怕是不够，还得再寻线索！
这时候黄雪梅却是领着秦明月准备去厨房端饭菜，毕竟一大家子人都等着吃饭，耽误不得。
“都别围在这里了，真的是，一个个的，吃不吃饭了，不帮忙，还堵着路。”黄雪梅没好气道。
张希安闻言赶忙让出一条路来，黄雪梅现在可是张家大管家，张希安也不敢得罪她。