祠堂，昏暗的烛火闪着微弱的暖光，反而更衬得屋子里冷冷清清的。
南宫离抱着个大大的盒子，在门边探出个小脑袋，甜甜地唤：“嬢嬢”
苏老夫人正伴着青灯古佛靠在桌边打盹，一听这唤，几乎不敢相信：“囡囡？你回来了？”
那双水汪汪的大眼睛，晶莹如玉，又灵动又多情，像极了祁连山深秀的天池湖水，叫人越看越心窄。
“嬢嬢，我们准备的新年礼物，您看喜不喜欢？”
小姑娘把黑衣黑甲的人拉进来，将盒子唰地举到老人家面前。
小女孩的娇蛮永远令人难以拒绝，就好像，若是稍有推托，她就要生一年的闷气了。
老夫人知道说不通，只好依着她，将盖子打开。
里面，是一套又时新又精致的新衣裳，缎绒料子又厚实又暖和，但并不显得臃肿。外面一层是浅青色织锦银丝团花，色如晴空，淡雅又不失华贵，叫人瞧着心旷神怡，衬里是缎子做的，纹路细腻，摸上去手感舒适柔软，胜似天上仙。
天家的女孩子，眼光极好，没有人比她更会挑衣裳。如此合心意的礼物，叫老夫人实在没理由拒绝。
“嬢嬢，明天就穿吧。”小丫头笑嘻嘻地撒娇，“您穿这个往雪地里一站，就像神仙一样美！”
老夫人忍不住失笑，抬手轻轻点了一下她粉雕玉琢的小鼻子：“就你嘴甜！”
而后，她轻轻抚着身上早已灰败的旧衣衫，眼神温柔，如同爱抚娇儿：“这件衣裳，是我最后抱雪儿那次穿的。那时，她病刚好没多久，前线就出了事。本来，该我去把老侯爷遗骨接回来，可她说，我照顾她一年累坏了，坚持要替我跑这趟，结果，再也没回来……”
南宫离暗戳戳瞥了一眼默默站在旁边的人。
冷峻的将军垂着眸，睫毛遮瞳，看不透心里在想什么。
人永远不会看到，一只飞在霜天长空的鹰有什么表情。
“我以前一直觉得，这上面有她的气息、她的温度，其实，不过都是自欺欺人罢了——十年，该放下了！”
老夫人说着，起身，干脆利落地将旧衫子褪下来，换上南宫离新买的衣裳，理了理花白的鬓角，转过身，含蓄地笑了笑：“咋样？嬢嬢还行吧？”
“哇！好漂亮！”南宫离眼前一花，顿时觉得整个屋子都变得亮堂堂，而后，转过身，抬手调皮地遮住苏唳雪黑漆漆的眼睛，“嬢嬢，我真不该带她来见您！”
“哦？为啥呀？”老夫人怪道。
小丫头噘着嘴，半嗔半怨地哼哼：“见了您啊，这家伙肯定觉得我资质平平，看不上啦！”
老夫人一笑，瞥了小姑娘身旁的闷葫芦一下，佯怒：“他敢！”
而后，忽然又想起什么，走到苏唳雪面前，细细端详起来。
黑衣黑甲的人被看得心里一阵阵发毛，几乎以为被认出来了，要不是被南宫离拽着，差点儿落荒而逃。
“臭小子，头发怎么白了这许多？都快跟我老太太一个样儿了。”
然而，老夫人道。
冷峻的人松了一口气：“娘，没事，最近有点累。”
“不对，在殿下寝殿见你还不似这般。”老人家摇摇头，“说，到底出了什么事？你是我生的，别想着蒙我。”
“我……我……”
她现在满脑子都是张伯那句话。
小丫头年纪轻，比她小太多，所以，并不知她是怎样长大——在别的女孩子抱着布娃娃的时候，她拿起的是乌铁枪；在明白男欢女爱之前，她先明白的是忠肝义胆。
她就是这么一个人，宁可轰轰烈烈、战死沙场，也不愿意待在屋檐下，长命百岁。作为将领，她觉得自己还算称职，但性格里棱角太多，放在军中没什么，却不适合有姻缘。她也早就过了情窦初开的年纪，没想再把什么人放在心上。
可张伯说，她动情了。
这到底意味着什么呢？
对于那个小丫头，她自然有情，可那不过是小时候一点儿情分，还有愧疚……这样的感情怎么能算是爱呢？而那丫头，也不过是因为将她误认成兄长，才心生爱慕，后来，又因她有病的身体而同情她罢了。
弃身锋刃端，性命安可怀。苏家的将军，不能做误人终身的事。
“嬢嬢，是我不好。”见身边人一直不吭声，南宫离赶忙将话接过来。
“哦？殿下有这么大本事？能伤他？”苏老夫人一百个不信。
习武之人底子好，比一般人精气神足，若非气血两亏到了难以为继的地步，绝不至如此。
“唔……她那时受了伤，本来身子就弱，我……我没照顾好她，把她给气着了。”
小姑娘垂着头，瘪瘪嘴，讷讷。
她不敢告诉老夫人，她前脚刚离开选侯城，后脚她最心疼最不舍的小女儿、堂堂苏家大将军，就被当做猪狗鸡兔一般，拴在木头桩子上，任人猎杀。
长孙老王爷家的独生女，气性比天大，说不定一气之下能把她头拧掉，或者，直接反了。
望着惴惴如兔的女娃娃，老夫人怔了怔，竟忽地一笑：“嗐，我当多大事儿呢！看把你吓的。囡囡，别怕，没啥哈！一物降一物，也该叫这小子尝点儿苦头了，不然啊，还长不大，一时兴起休书说写就写，永远不知道什么叫负责任。”
南宫离张口结舌：“嬢嬢，别人家哪儿有您这么当婆婆的？心都快偏胳肢窝里了！”
“咱过咱的日子，管别人家干嘛？”老夫人道，“而且，我想这也是雪儿的意思——她从小就最疼你，自打得知你赐婚给她兄长了，就总在我耳边儿念叨，要我千万管着点儿那小子，别亏了你……嬢嬢做得不好，也不知，有没有辜负她。”
“没有没有，嬢嬢最好啦！”小公主把头摇成了拨浪鼓。
而后，觑着那沉默不语的人，轻声道：“她既然那么惦记我，那为什么当年我离开凉州，连一面儿都不肯见我呢？我还以为，她讨厌我……”
“怎么会呢？殿下，雪儿喜欢你还来不及。”老夫人宠溺地摸摸小丫头软软的发，轻声安抚，“我不是说了么，她那时候病了，养了一年才好转。”
“什么病？是不是很严重啊？怎么会拖一年呢？”小公主焦急道，“如果她是因为病了才不见我，为什么不告诉我呢？跟我说一声，哪怕就一句，说她不舒服，不是不要我……我就能接受了，不会缠着她。”
那个闭门羹，整整困扰了她十年。那扇门，她梦里见过无数次，怎么都推不开，每次都哭泣着醒来，抓心挠肝地难过。
苏老夫人却叹了口气，苍老的眼睛里隐隐泛出泪花。
当年，可怜的孩子偎在娘亲怀里，一声一声地疼，喊得她心都碎了。苦苦熬了三天，自觉撑不下去，便求兄长把小丫头赶走。
她哥问，难道不想见那丫头最后一面吗？她撑着最后一丝神志，摇了摇头，说，死人可怕，不想吓着她……
这是苏家人的肝胆，不惧死、不伤情，哪怕再不舍，也绝不因私心误人。
“囡囡，别怨她……都是命。”
南宫离沉吟片刻，转过身，面向那一直无言的人：“你也是这个意思吗？”
“殿下，等过完年，臣跟您细说。”她道。
“不行，我现在就要听。”小丫头将人拦腰圈住，又嚣张又跋扈，“今夜是团圆的日子，你还忍心叫你娘亲守着牌位过吗？——嬢嬢，我跟您说，其实她不是……”
话音未落，突然，一枚钢箭“嗖”地从窗外射进来。
“有刺客！”
黑衣黑甲的人眉目一凛，拎着小丫头后脖颈子，一把扔给苏老夫人，抄起牌位前的乌铁枪冲出门去。
“含章，保护大家！”她朝屋顶的方向大喊。
“是！”含章现身，“暗卫，动！”
平帝三十七年，除夕夜，神册太后亲率契丹白狼军团挥师玉门关，定北军苦战数日，退守凉州城。
据说，断了手的太后最近食欲不振，想尝尝那一百银子一个的馄饨。
和平被打破了。
凉州城。
“援军呢？为什么还不到？镇南军没了，淮南军总还在吧？陇右节度使被皇帝剐了，幽州节度使还活着吧？——人呢？！”
河西节度使郭湛老将军，急得都快把桌子给拍烂了。
“报！回……回大人，淮南军出海战倭，赶上洪水和海难，节度使战死，士卒十去七八！”
传信兵冲进军帐，手忙脚乱地呈上军报。
“什么？！那幽州节度使呢？”郭湛怒发冲冠地吼。
“幽州节度使到现在还没信儿呢……”传信兵愁眉苦脸地答。
“剑南道呢？”苏唳雪想了想，问。
“剑南节度使被南诏哀牢女王拿毒火弹暗算，又遭遇吐蕃敌兵，损失了大半人马，目前已退守大凉山一带，实在抽不出人来支援咱们。”
“怎么会突然遍地开花？”苏唳雪望着桌案上的地图，眸子黑沉沉，“回纥有什么动静？”
“禀将军，暂时没有。”传信兵道。
黑衣黑甲的人思量片刻，道：“大人，幽州节度使没动静，回纥也没动静，您说，这其中会不会有什么关联？”
“你意思是？”威厚的老将军凝眸，沉声。
“幽州节度使赵禄山是赵太师的干儿子，而此次和谈，坊间盛传，说赵太师收了回纥人好处，才将瓜州一事草草了结，而跟契丹关于朔州、云州和新州的和谈更是装作没看见，管都不管。”苏唳雪道，“——这对父子，一内一外；契丹和回纥，一明一暗……”
老将军神色一惊：“你是说，贼在朝堂？”
她点点头：“陇右节度使封常清生前一直与您交好，他是不是贪生怕死、贪图钱财之辈，您最清楚。而镇南军副帅沈骁更是您的亲外甥——大人，事到如今，恐怕我们不得不往最坏处打算。”
当时，封将军已经因兵败潼关被削去了官爵，明明可以撒手不管，可他仍留在军中，甘愿做个无权无职的副手，就是为了帮大熠守住陇右的门户，怕定北军腹背受敌。后来，竟被赵太师派来的监军诬陷其贪生怕死、截扣军饷和朝廷恩赐，一刀斩了。
沈家被灭门，更是冤枉。
郭湛沉吟片刻，道：“嘲风，你是驸马，身份方便些，立刻启程去选侯城一趟。老夫倒要问问，皇上到底还信不信定北军、还要不要这江山了！”
“是。”苏唳雪抱拳，领命，“大人，给下官三天时间，我一定传信回来。若三日后，下官还没消息，大人记得去饮马场找里正王婉——沈岳和沈岈在她那儿。”
“什么？！”
老将军扶额，心里的震惊比听到朝有国贼还猛烈——“嘲风啊嘲风，老夫与你共事十余年，看着你一步一步从执戟长、校尉、中郎将一路做到一军统帅。没想到，还是没看透你啊！”
黑衣黑甲的人垂眸，向戎马一生的老将军恭恭敬敬地行了个礼：“下官自作主张，还望大人恕罪。若非此行福祸难料，这件事下官会烂到肚子里，绝不愿连累老将军……若真有万一，还请您帮我照顾家母。”
“放心，这个不用你说。”郭湛将人扶起来，拍拍这桀骜的年轻人瘦削的肩膀，语重心长地叮嘱道，“嘲风啊，你傲气、不服输，世间事许多都看不惯。但别忘了，你成家了，不是一个人了，双拳难敌四手，千万别逞强，一定保护好自己——还有你那娇滴滴的小媳妇儿。”
“大、大人……我……”
一想起那磨折人的小丫头，英气逼人的将军舌头忽然打了结，半天摆弄不出个所以然。
“哟，这还不好意思上了？”老将军打量着那家伙的囧样子，放声大笑，“看来，咱们雷厉风行的苏将军也难过美人关啊！哈哈哈哈哈……”
满帐人哄堂大笑，但并无恶意。
身在刀丛，更要放胆。七尺儿郎，顶天立地，就算死，也不能哭哭啼啼地死。