晨光微熹，薄雾如纱般笼罩着云隐国皇宫。
禁军列阵于广场两侧，长戟上折射着清冷晨光。
百官肃立，无人敢轻易言语。
正殿前，天武书院院首负手而立。
身形挺拔如松，一袭白袍在晨风中纹丝不动。
六位院长静立其后，神色各异。
台阶下，六名衣着华贵的青年并排而立。
无一例外，皆为云隐国皇子。
一个个锦衣玉带，冠冕堂皇。
然而此刻，却无一人能维持从容。
自段九霄殒命，云隐国无君，皇位空悬。
而今日，他们中一人将被推上那个至高却又危险的位置。
天武书院院首垂眸俯瞰，神色淡漠。
从今日起，云隐国的皇位虽仍由皇族继承。
但真正的权柄，已悄然易主。
“叶凡到！”
寺人尖锐嗓音划破寂静，如一把利刃刺入凝滞的空气。
禁军之中，瞬间传来一阵细微的骚动。
有人下意识地绷紧了脊背，握紧了手中的长戟。
那日叶凡一剑诛杀段九霄的场景，仍如噩梦般烙印在他们的记忆里。
百官噤声，目光如潮水般涌向宫门。
六位皇子亦看向叶凡，眼神复杂。
忌惮、敬畏、感激、不甘……种种情绪交织。
他们，本都与皇位无缘。
是叶凡，给了他们机会。
叶凡缓步踏入，黑袍猎猎，步伐沉稳如渊。
其神色平静，目光扫过众人。
最终，落在那六位皇子身上。
“段天枢不在？”
院首低沉话音自高台上传来，打断了叶凡的思绪。
叶凡没找到段天枢，神色一怔。
今日，院首要另立新君。
痴迷皇位的段天枢，居然缺席？
“叶凡！”
院首话音响起，惹叶凡来头。
抬眼望去，只见院首静立远处。
朝叶凡轻轻招手，宽大袖袍在晨风中微微飘动。
叶凡压下心头疑惑，迈步踏上汉白玉台阶。
待他从六位皇子中间穿过时，那些锦衣华服的皇子们不约而同后退半步，为他让出一条路来。
“云隐国，不可一日无君。”
院首的声音沉稳有力，在空旷的广场上回荡，“皇权更替若处理不当，必将引起内乱，祸及黎民百姓。”
说着，其目光缓缓扫过台下众人，最后落在叶凡身上，“如今众皇子皆已到齐，依你之见，该立何人为新君？”
叶凡闻言，眼中闪过一丝讶异，“另立皇子这等大事，院首自行决断便是，何必询问我的意见？”
“这是师叔祖的意思。”
院首嘴角浮现出一抹意味深长的笑意，压低声音道。
“萧老？”
叶凡瞳孔微缩，顿时了然于心。
如今到场的六位皇子，并未云隐国所有皇子。
院首，只是筛选出了合适的人选。
最终决定权，则是交给了他。
于院首而言，选谁都无差别。
但对叶凡，却大不相同。
新君登基，必定感念今日之恩。
如此，叶家在皇城的地位将稳如磐石。
至少这位新君在位期间，无人敢动叶家分毫。
“可我对这些皇子，并不了解！”
叶凡嘴角噙着一抹浅笑，目光如蜻蜓点水般掠过六位皇子。
“来！”
院首右手一翻，一卷泛着淡淡灵光的玉简现于掌心，递向叶凡。
叶凡接过玉简缓缓展开，只见玉简上灵光流转，浮现出密密麻麻的金色文字。
从每位皇子的生母出身、日常品行，到武道修为境界，事无巨细，一览无余。
“院首考虑的，还真是周到。”
叶凡轻笑一声，目光在玉简上快速扫过，突然在某处微微一顿，嘴角的笑意更深了几分。
七皇子，段天林！
这位皇子生母出身寒门，与皇城各大世家素无往来。
武道修为虽不算出众，但在六位皇子中也属中游。
更重要的是，其性格温和，在朝中并无根基。
这样的人若登基为皇，势必会引起各方势力不满……
但这样的人，刚好是最佳人选。
有天武书院在背后撑腰，足以镇压一切反对之声。
且这样一位根基浅薄的皇帝，将来必定会更加倚重叶家。
“想好了吗？”
院首话音再次响起，将叶凡思绪拉回。
叶凡轻轻点头，将玉简缓缓合上。
六位皇子，不约而同地绷直了脊背，屏住了呼吸。
广场上的百官，目光如箭矢般齐齐射向叶凡。
“七皇子，段天林！”
叶凡声音清朗，在广场上回荡。
几位皇子的目光，瞬间转向段天林。
眼中满是复杂的情绪——有嫉妒，有不甘，更有难以掩饰的震惊。
而被点名的段天林本人，更是如遭雷击般僵在原地。
苍白的嘴唇微微颤抖，双手不自觉地握紧又松开。
显然不敢相信，这泼天富贵会落在自己头上。
“段天林！”
诸人震惊之际，院首话音响起。
段天林踉跄着向前迈出一步，膝盖一软险些跪倒在地。
勉强稳住身形，苍白的脸上泛起一丝不自然的潮红。
院首袖袍一挥，一卷鎏金圣旨凭空浮现，“即日起，立七皇子段天林为云隐国新君。”
圣旨上的金纹在阳光下流转，散发出慑人的威压。
“臣等叩见新君！”
随着新任禁军统领单膝跪地，广场上响起参差不齐的跪拜声。
叶凡站在原地未动，只是微微颔首。
仪式草草结束，院首带着六位院长先行离去。
百官三三两两散去，压抑的议论声在宫墙间回荡。
“叶……叶公子。”
这时，一个怯懦的声音自一侧传来。
叶凡循声看去，只见段天林正局促地站在台阶下，嘴唇颤抖着，似有千言万语，最终却只挤出一句，“多谢……”
叶凡缓步走下台阶，在段天林肩头轻轻一拍，“陛下不必言谢，记住今日是谁把你推上这个位置就好。”
说完便转身离去，身后传来段天林急促的呼吸声，以及那句几乎微不可闻的承诺，“朕……朕绝不会忘记。”
叶凡走出宫门，遥遥望见院首及六位院长正远去的背影，立马跟上去喊道，“院首！留步！”
院首闻言止步，转身看向叶凡。
“萧老，还在天武书院吗？”
叶凡三步并作两步上前，走近后问道。