1864年·华盛顿特区。
林肯的钢笔悬停在《美利坚分治条约》上方，墨水滴落在文件上，像是一滩干涸的血迹。
“总统先生，签字吧。”李鸿章微笑着推过另一份文件，“这是大夏帝国提供的战后重建贷款协议，年息仅百分之五。”
国务卿西华德看着条约上刺眼的条款：
第一条：美利坚合众国正式承认美利坚联盟国独立。
第二条：北纬36度30分线为永久国界。
第三条：联邦政府赔偿大夏帝国军费白银八百万两。
林肯的手在颤抖。
“你们......”他嘶哑地问，“要的到底是什么？”
李鸿章轻轻抚摸着桌上的地球仪：“陛下说，一个分裂的美洲，就是最好的美洲。”
里士满·联盟国总统府。
戴维斯看着刚送来的《中夏友好通商条约》，脸色比死人还白：
“查塔努加兵工厂永久租借？密西西比河航运税减半？这......”
“总统阁下应该庆幸。”林凤祥把玩着军刀，“要不是我们及时介入，您现在恐怕正在华盛顿的监狱里。”
窗外突然传来整齐的脚步声。戴维斯冲到窗前，看见一队铁血军士兵正在总统府前升起九星旗。
“这是干什么？！”
“哦，这个啊。”林凤祥露出森白的牙齿，“陛下说，得留个......驻美办事处。”
泰晤士报头版
《美洲沦陷：中国成为新世界仲裁者》
配图是纽约港停泊的中国铁甲舰，社论绝望地写道： “当我们的舰队还在海峡巡逻时，中国人已经掌握了密西西比河！”
里士满联盟国议会大厦
青铜钟声在闷热的空气中回荡，戴维斯总统颤抖着签署了《里士满特权协定》。墨水晕染在羊皮纸上，像是一块溃烂的伤口。
第一条：大夏帝国在联盟国境内享有完全法外治权。
第二条：涉及华人案件必须移交大夏领事法庭。
第三条：联盟国海关由中夏联合管理。
林凤祥接过文件时，军靴故意踩在星条旗图案的地毯上：“总统阁下明智。毕竟......”他拍了拍腰间的转轮手枪，“查塔努加的兵工厂最近产能过剩。”
窗外突然传来整齐的脚步声。透过彩绘玻璃，议员们惊恐地看见——铁血军士兵正在国会广场竖立起一座九星碑，碑文用汉英双语刻着：
“此土永护夏民”
新奥尔良的清晨。
破晓时分，棉花码头已经人声鼎沸。华商林阿德看着自家货轮最先通过海关，对身后排队的白人商人露出微笑：“不好意思，我们有......”他指了指货舱上漆着的九星徽记，“优先权。”
突然，一队南方骑兵冲进码头：“停下！这批棉包要征作战备物资！”
“恐怕不行。”大夏领事慢条斯理地展开《特权协定》副本，“根据第七条......”
枪声骤然响起。领事甚至没回头——码头塔楼上的狙击手已经击毙了带队军官。
“现在，”领事捡起沾血的军帽递给吓呆的士兵，“请转告你们州长，明天上午十点，我要见到道歉信。”
华盛顿·白宫东厅。
林肯盯着《纽约先驱报》的头条：《中国法官判处南方议员死刑——因鞭打华工》。照片里，查尔斯顿的绞刑架上挂着六具尸体。
“他们怎么敢......”
“他们当然敢。”国务卿苦笑着展开新奥尔良发来的电报，“今早有华商当街射杀税务官，铁血军直接包围了州议会。”
突然，财政部长的尖叫声从走廊传来：“金库！他们搬空了诺克斯堡的金库！”
报纸从林肯手中滑落。最后一版的小字新闻写着：
“大夏银行今日起发行‘美洲龙元’”
紫禁城·上书房。
陈擎宇踮着脚往地球仪上贴小红旗，已经贴满了密西西比河东岸。
“父皇，为什么我们的旗子能插在别人家里呀？”
“这叫法外治权。”陈小北把着儿子的小手，在亚特兰大位置又按上一面旗，“就像你在御花园有特权，可以随便摘果子。”
“那他们不反抗吗？”
“反抗过。”陈小北从书柜取下一把带血的南方军刀，“所以现在查塔努加的兵工厂，每天能造三百支我们的步枪。”
苏婉清推门进来时，正看见丈夫握着太子的手在地图上画红线——那条线把整个北美切成了两半。
“陛下，普鲁士大使在哭诉......”
“告诉他，”陈小北头也不抬，“等朕吃完美洲这块点心，再谈欧洲的事。”
里士满的夜色中，九星碑的阴影笼罩着州议会。而远在北京，太子正把最后一面小旗插在墨西哥湾——那里停泊着大夏加勒比舰队。