距交流赛开启尚余十日，杨胜心中盘算着去购置些材料用以炼制丹药，以备突破之需。然而，他刚历经突破，自身元气尚未恢复至饱和状态，权衡之下，最终决定将原本计划用于炼丹的时间，尽数投入到修炼之中。毕竟，众多人对他寄予了殷切厚望，他绝不能在这关键节点有所懈怠。剩下的十天，他决心全力以赴，奋力一搏。
英英深知杨胜肩负的重任，故而轻声催促他回去修炼。杨胜心中不禁涌起一阵愧疚，两人新近确定男女朋友关系，相伴的时光却反比往昔更为短暂。他满脸歉意地对英英描绘着美好蓝图：“等此事尘埃落定，我必定对你言听计从，你想去何处，咱们便携手同往，痛痛快快地游玩一番。”英英嘴角上扬，微笑着摆出那个代表“好”的手势，杨胜见状，也跟着露出了笑容。英英温柔地说道：“无妨，我满心期待着你能尽快提升修为，你只管安心加油便是。”二人饱含眷恋，依依不舍地分开。杨胜一回至屋内，便如虔诚的苦行者般，即刻全身心投入到新一轮的闭关修炼之中。
当下，仅炽煌学院内，筑气五阶的强者便有颖姑娘、英英与苏瑞三人。而此番交流赛，其他学院高手如云，甚至还有来自皇城的参赛者，竞争之激烈可见一斑。杨胜目前尚处于筑气四阶，要说心中毫无焦急之意，那自是不可能的。自那之后，杨胜便如不知疲倦的修行者，不断地吸纳炼化周围的元气。
时光仿若白驹过隙，转瞬十天已逝。杨胜心无旁骛，实实在在地修炼了整整十日，却依旧未感受到元气充沛、盈满欲溢的状态。他的神色不禁有些黯然，微微垂头，难掩失落之情。英英见杨胜这般模样，瞬间便明白了他未能突破瓶颈。她赶忙轻声安慰道：“切莫难过呀，以你这般年纪，能拥有如此修为，已然堪称天赋异禀了。千万不要气馁，你看那几位达到筑气五阶的同学，天赋固然是重要因素，但他们哪一个不是出身名门，资源犹如无尽的溪流，源源不断。所以并非是你逊色于他们，要知道，依靠他人，终如梦幻泡影，唯有依靠自己，方能如屹立不倒的参天大树。你凭借自身努力拼搏的模样，当真无比帅气。假以时日，你必定能够超越他们。但你可千万不能自己先丧失了斗志。”英英这一番温暖而有力的话语，如同一束光，照亮了杨胜心中的阴霾。杨胜渐渐重拾自信，目光中再度燃起炽热的火焰，坚定地说道：“即便修为暂时未得突破，我的战斗力也不容小觑，届时定要让那些小觑我的人见识一下我的厉害。”英英紧接着说道：“而且抵达交流赛现场后，并不会即刻开赛，必定会有几日的缓冲时间，你依旧拥有机会。”
果不其然，在院长的引领之下，众人如奔赴使命的勇士，马不停蹄地穿越一个个仿若时空漩涡般神秘莫测的空间隧道，顺利抵达了旋森学院。此次交流赛的主办方正是声名远扬的波震学院，其余各学院的参赛选手皆将汇聚于此，共襄这场修行界的盛事。院长特意提前数日带领大家前来，旨在让这十位参赛选手对周边环境有一个全面且深入的了解。
院长引领众人来到即将用于比赛的擂台前，只见这座擂台显然是精心搭建而成，崭新得如同刚刚雕琢的美玉，散发着一种庄严肃穆且尽显奢华的气息。其规模之大，相较于炽煌学院的擂台，足足大了一倍有余。整个擂台所用的材料皆为世间罕有的珍品，规格极高。擂台的柱子上，刻满了栩栩如生的图案，那些图案仿佛拥有生命一般，呼之欲出，为这座擂台增添了几分神秘而奇幻的色彩。
院长神色凝重，缓缓开口介绍道：“知晓我们为何会来到波震学院吗？此乃水元气修炼领域的顶尖学府，其传承历史源远流长，在众多国家乃至整个广袤无垠的世界，都享有如雷贯耳的盛誉。当然，咱们炽煌学院同样底蕴深厚，历史与名声丝毫不逊色于他们任何一家学院。然而，为何此次交流大赛会在此地举办，而我们要长途跋涉至此呢？原因仅有一个，去年交流赛的桂冠被波震学院的学子摘取，依据交流赛的规则，今年的主办方便定为波震学院。已然过去许多年，交流赛都未曾在炽煌学院举办了。你们今日来到此地参赛，心中当怀有一种知耻而后勇的信念。我期望同学们能够深刻理解耻辱的含义，化耻辱为奋进的动力，奋勇向前。”院长目光炯炯，注视着这十位年轻人，只见他们眼中纷纷闪烁着坚毅而渴望胜利的光芒，心中顿时了然，暗自思忖：“不错不错，此次效果甚佳。每次我都会提前带领大家前来，每次也都会发表一番激励之言，而此次演讲过后，众人的反应最为热烈，一个个眼神中都透露出对胜利的强烈渴望，看来咱们炽煌学院的学院文化确实成效显着。”院长心中一阵欣喜，犹如看到了学院未来的辉煌前景。
然而，这份喜悦并未持续太久，便被一阵突兀的声音打破。不远处传来一声阴阳怪气的嘲讽：“哟，我当是何方神圣在此大喊大叫呢，原来是志恒兄啊。这么多年过去了，还是老样子，每次来得最早，走得也最早啊。”话音刚落，说话之人身后跟着的十个年轻人顿时哄笑起来，那笑声在空气中肆意回荡，充满了挑衅之意。
杨胜敏锐地留意到院长的表情瞬间骤变，原本慷慨激昂的神色瞬间被阴霾笼罩，脸色变得如同暴风雨来临前的天空般阴沉。院长本就性情刚烈，犹如一座随时可能喷发的火山，被人如此公然嘲讽，自然是怒不可遏，当即回击道：“田杰，好你个家伙。我半天都未曾瞧见你，没想到你在这么远的距离就能认出我，看来当年我在擂台上将你击败的场景，你至今仍刻骨铭心啊。这么多年过去了，你也该放下心中的执念，莫要再无端生出这般敌意，我与你往日无怨，近日无仇。”言罢，院长转头面向杨胜等人，介绍道：“此人便是我当年的手下败将，如今波震学院的院长。”杨胜等人本就好奇心旺盛，此时看热闹不嫌事大，齐声恍然大悟地“噢～”了一声。这一声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪，彻底点燃了两人之间本就紧绷的火药桶。
田杰听闻，气得怒目圆睁，额间青筋暴起，仿佛一条条即将爆裂的小蛇。他如同一头发怒的公牛，径直冲到院长面前，两人怒目而视，脸几乎贴在了一起。田杰咬牙切齿地怒吼道：“闫志恒，你休要再提那些陈芝麻烂谷子的旧事！你就只会拿当年的事情来炫耀吗？莫非你打算靠着回忆度过余生？今日正好要检测擂台，咱们便去擂台上一决高下，让这些小辈们好好见识见识，我今日定要将你打得落花流水，满地找牙！”说罢，便伸手去拉扯院长，欲将其拽上擂台。
院长面色一沉，猛地一把甩开田杰的手，脸上满是不屑之色，冷哼道：“田杰啊田杰，你都这把年纪了，怎的还是如此沉不住气？我真怀疑波震学院是不是后继无人了，竟让你这样的人坐上了院长之位。”这话如同锋利的匕首，直直刺入田杰的心中。田杰顿时彻底失去了理智，全然不顾院长的身份与形象，气得浑身颤抖，脸红脖子粗地破口大骂，如同疯了一般，非要拉着院长上台比试。院长被他一路推搡，直至擂台边缘。
院长见状，赶忙稳住身形，大声说道：“田杰，你给我冷静冷静！不过说了几句，你便如此失态。咱俩都这把年纪了，若还在擂台上争斗，传扬出去，岂不让人笑掉大牙？依我之见，你不是要检测擂台吗？正巧咱俩学院的参赛选手皆在此处，不妨各挑选一名学生上台比试，权当是你我之间的较量，如此一来，也可看看究竟谁的教导更为出色，谁的学生更胜一筹。”
田杰听闻，冷哼一声，松开了拽着院长衣服的手，恶狠狠地说道：“好，就依你所言！不过丑话说在前头，这比试若是没些彩头，岂不乏味？你若输了，便去我波震学院的大门口，当众喊三声‘我是炽煌学院的闫志恒，我不如波震学院的田杰’。”院长听闻，先是微微一怔，随即仰头哈哈大笑：“田杰啊田杰，你可真是够刁钻的，这般损招也唯有你能想得出来。也罢，我应战便是！倘若我赢了，你也需在你们学院大门口，连喊四声‘我是波震学院的田杰，我不如炽煌学院的闫志恒’。毕竟此处是你们学院，我若喊出那般话语，丢人可就丢到外面去了；而你喊，不过是在自己学院内部丢人罢了。你可敢应下？”田杰对自己的学生信心十足，想都没想，便毫不犹豫地答应下来。他转头大声喊道：“李辉，你给我出来！方才我与闫院长的对话，你可都听清楚了？你若是这场比赛败下阵来，让我去学院门口丢人现眼，你自己心里清楚会有怎样的后果！所以今日，你便将这场比试当作决赛来打，务必全力以赴！”李辉神色凝重，如临大敌，神情严肃地大声应道：“谨遵师命！”
院长这边则微微眯起眼睛，陷入了短暂的沉思。他的目光在颖姑娘身上稍作停留，心中暗自权衡。颖姑娘修为达到筑气五阶，实力固然强劲，但此次交流赛意义非凡，他更希望借此机会锻炼一下杨胜，让他在与强敌的对决中迅速成长。况且，杨胜虽修为稍逊，却有着一股勇往直前的冲劲和坚韧不拔的毅力。思索片刻后，院长高声喊道：“杨胜，出来！看到对面那小子没，一副盛气凌人的模样。你莫要给咱们学院丢人，一会儿上台，将你所有的本事都使出来，记住，只许胜不许败！”杨胜听闻，眼神瞬间锐利如鹰，斗志昂扬地回应道：“院长放心，田杰如此欺人太甚，我定不会轻饶他的学生。此去，我必痛揍李辉一顿，为咱们学院扬威！”
就这样，一场在交流赛之前，充满火药味与期待的精彩较量，即将在这座崭新而庄重的擂台上拉开惊心动魄的帷幕。