施世纶眼中精光一闪。兵部侍郎刘焕，正是去年阻挠十二寇案最力者！
\"本官知道了。\"他微微颔首，转向黄天霸与李昆，\"二位侠士不如随我一同入京？\"
黄天霸正要婉拒，李昆却抢先道：\"大人伤势未愈，途中恐有不测。我二人愿护送大人至京城。\"
黄天霸诧异地看了李昆一眼，见他微不可察地摇了摇头，便会意地闭上嘴。
队伍缓缓启程。黄天霸骑马跟在轿旁，低声道：\"李大哥为何答应入京？我们江湖中人，不宜与官府走得太近。\"
李昆目视前方，声音压得极低：\"贤弟不觉得蹊跷吗？濮天雕如何精准掌握施大人行程？那刘侍郎又为何如此关心？此事背后恐怕另有玄机。\"
黄天霸沉思片刻，微微点头：\"大哥是说...有人借濮天雕之手，欲除施大人？\"
\"正是。\"李昆眼中闪过一丝忧虑，\"施大人清正廉明，得罪的权贵不少。此番入京就任顺天府尹，掌管京畿刑名，多少人寝食难安。\"
黄天霸握紧缰绳，指节发白。他自幼随师父学艺，最恨的就是官场腐败、权贵横行。若非如此，他也不会拒绝朝廷征召，宁愿做个逍遥江湖的游侠。
\"既如此，\"他沉声道，\"我们便护送施大人平安上任，看看这潭水到底有多深！\"
正午时分，队伍在一处茶棚歇脚。施世纶正在轿中闭目养神，忽听外面一阵骚动。
\"滚开！我家少爷要在此处歇息，闲杂人等统统让开！\"一个嚣张的声音传来。
施世纶掀开轿帘，只见十余名家丁簇拥着一个华服青年闯入茶棚，正粗暴地驱赶其他客人。那青年约莫二十出头，面容俊秀却透着轻浮，腰间悬着一柄装饰华丽的宝剑。
张勇上前交涉：\"这位公子，我家大人正在歇息，还请...\"
\"大人？\"华服青年斜眼瞥了下简陋的官轿，嗤笑道，\"什么芝麻小官，也敢挡本公子的路？知道我是谁吗？\"
黄天霸冷眼旁观，手指已按在镖囊上。李昆轻轻按住他的手臂，微微摇头。
施世纶缓步下轿，虽然衣衫破损，却自有一股不怒自威的气势：\"本官顺天府尹施世纶，不知公子尊姓大名？\"
\"顺天府尹？\"青年脸色微变，随即又恢复傲慢，\"我乃兵部侍郎刘大人外甥赵文轩！便是你的顶头上司见了我舅舅，也要礼让三分！\"
施世纶眼中闪过一丝锐利的光芒，瞬间又恢复平静：\"原来是赵公子。茶棚宽敞，何必驱赶百姓？不如一同歇息。\"
赵文轩哼了一声，大摇大摆地坐在主位，吆喝店家上最好的茶。他的目光扫过黄天霸时，突然顿住：\"咦？你这身打扮...莫非是那个什么'金镖黄天霸'？\"
黄天霸面无表情，抱拳道：\"正是在下。\"
\"哈哈哈！\"赵文轩突然大笑，\"真是踏破铁鞋无觅处！舅舅正四处寻你呢！听说你武功了得，我舅舅想聘你为护院教头，月俸五十两，如何？\"
茶棚内顿时一静。所有人都看向黄天霸。江湖中人最忌讳与权贵结交，更何况是去做护院这等低三下四的差事。
黄天霸嘴角勾起一抹冷笑：\"多谢刘大人抬爱，可惜黄某闲散惯了，受不得约束。\"
赵文轩脸色一沉：\"敬酒不吃吃罚酒！你可知道拒绝我舅舅是什么下场？\"
\"文轩！\"一个温和的声音突然从茶棚外传来。众人回头，只见一位身着儒衫的中年男子缓步而入，面容和善，气度不凡。
赵文轩立刻起身：\"舅舅！您怎么来了？\"
来人竟是兵部侍郎刘焕！施世纶眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常，拱手道：\"刘大人。\"
刘焕亲切地还礼：\"施大人受惊了！听闻大人在黑松林遇险，下官寝食难安，特地带人沿途寻找。\"他转向黄天霸，笑容更加和蔼，\"这位就是名震江湖的黄大侠吧？果然英雄出少年！\"
黄天霸冷淡地抱了抱拳，心中却警铃大作。刘焕表面和善，眼神却如毒蛇般阴冷，让他浑身不自在。
刘焕似乎毫不在意黄天霸的冷淡，继续道：\"施大人伤势如何？下官带了御医同来，不如...\"
\"多谢刘大人关心，\"施世纶婉拒道，\"下官伤势已无大碍，不敢劳烦御医。\"
刘焕叹了口气：\"施大人太见外了。顺天府尹责任重大，大人初来京城，若有需要，尽管开口。\"他意味深长地看了施世纶一眼，\"京城水深，有些案子...还是不要太较真的好。\"
茶棚内的气氛顿时凝固。施世纶面不改色：\"刘大人此言差矣。食君之禄，忠君之事。施某既为朝廷命官，自当秉公执法，岂能因'水深'而畏缩？\"
刘焕脸上的笑容僵了一瞬，随即哈哈大笑：\"施大人果然刚正不阿！佩服佩服！\"他拱手作别，\"下官还有公务在身，先行告辞。文轩，走了！\"
赵文轩不情不愿地跟着离开，临走时还狠狠瞪了黄天霸一眼。
待刘焕一行人走远，李昆才低声道：\"此人笑里藏刀，绝非善类。\"
黄天霸冷哼一声：\"那赵文轩脚步虚浮，分明是个纨绔子弟，却敢如此嚣张，可见其舅舅平日何等跋扈。\"
施世纶望着刘焕远去的背影，眉头紧锁：\"刘大人突然出现在此，未免太过巧合...\"
一阵风吹过，茶棚外的树叶沙沙作响，仿佛在预示着一场暴风雨的来临。
京城南门，高大的城墙巍峨耸立，城楼上\"正阳门\"三个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。施世纶的轿队在黄昏时分抵达，守城官兵见是顺天府尹驾到，连忙列队行礼。
\"直接去府衙。\"施世纶吩咐道。按照惯例，新任官员到任应先赴吏部报到，但他伤势不轻，急需医治。
黄天霸与李昆护送轿子穿过繁华的街市。京城果然非同凡响，街道宽阔平整，两旁店铺林立，行人如织。叫卖声、谈笑声、马蹄声交织在一起，热闹非凡。
\"贤弟是第一次来京城吧？\"李昆见黄天霸左右观望，笑着问道。
黄天霸点头：\"果然气象万千，非地方可比。\"他话锋一转，\"不过繁华背后，不知藏着多少龌龊。\"
李昆叹了口气：\"正是。京城权贵云集，关系错综复杂。施大人此次赴任，恐怕...\"
他的话被一阵急促的马蹄声打断。只见一队锦衣卫飞驰而来，行人纷纷避让。为首者突然在施世纶轿前勒马，拱手道：\"可是新任顺天府尹施大人？\"