第56回 啖活人朱灿兽心 代从军木兰孝父
兵法有云：“兵骄必败。”大抵骄纵之人必然恃才傲物、轻视他人，更会因逞强而失去人心。一旦失去众人拥护，便再难抵御外敌，又怎能不失败？隋朝灭亡时，各地称王者不下二三十处，却大多是草莽奸雄，如同街头乞食唱曲之辈，不过图一时温饱，即便换了行头粉墨登场，终究难成大事。哪像李密虽败，却有真才实学，能结识数十位豪杰，死后仍有人为他妥善料理后事。
且说徐懋功与秦王统领大军出了长安，行了几日抵达汴州。懋功对秦王道：“我等率军征讨刘武周，唯独忧虑王世充在后方趁机发难，若真如此，恐难及时救援。臣听闻朱灿近日被淮南杨士林逼得走投无路，穷困来降，陛下封他为楚王，屯驻菊潭。殿下可派人携书信前去慰劳，同时声讨王世充弑杀隋皇泰主、擅自夺位之罪，恳请朱灿出兵共讨逆贼，并承诺若得郑地，唐楚共分。朱灿贪财好利，见此条件必定欣然应允。”
秦王皱眉道：“此贼生性凶残，喜好食人，曾将隋朝着作佐郎陆从典、通事舍人颜泯楚一家尽数烹食，凶恶至极！虽来归附，岂可与他结盟？”懋功摇头道：“殿下误会了。若朱灿肯出兵，我等只需分二三千人马虚张声势助他伐郑，待郑楚两军自相残杀，我等便可坐收渔利；若他不肯，我军便以剿贼为名发兵，牵制王世充兵力。如此一来，世充顾忌南线，必不敢轻易西进。此乃‘假虞灭虢’之计，望殿下三思。”
一旁学士段悫拱手道：“臣与朱灿有一面之交，愿持书前往陈说利害，定能说动他起兵！”秦王打量他一眼：“听闻爱卿贪杯，唯恐误了军机。”段悫正色道：“军情重如泰山，岂敢儿戏？臣此去必定戒酒！”秦王这才点头：“如此孤便放心了。”段悫当即携带秦王的书信礼物，前往菊潭。
却说朱灿在隋朝时曾为毫州县吏，与段悫本是至交酒友。听闻老友到访，他急忙迎出，分宾主坐定后，朱灿感慨道：“阔别数年，今日终于重逢，不知兄长如今效力何处？”段悫道：“小弟如今归顺唐朝，忝居学士之职。”朱灿好奇追问：“听说李密被王世充击败，率部投唐，此事当真？”段悫点头：“自然是真！如今唐朝兵马又增数十万，可谓国富兵强。秦王得知王世充弑君自立，义愤填膺，欲与大王结为盟友，共讨逆贼。若破郑地，宝玉财物尽归大王，土地人民则与唐共享。”
朱灿眼睛一亮：“秦王既有此美意，又有老友引荐，小弟敢不从命？明日便发兵伐郑，唐军只需助我一二千人马即可。”说罢吩咐摆酒，又问：“兄长如今酒量想必更胜从前？”段悫忙道：“小弟已戒酒，恐怕要辜负大王美意了。”朱灿佯怒道：“昔日我等连宵畅饮，今日知己重逢，岂有不醉之理？公事既已说定，私情更需尽兴！”说罢举杯相劝，琥珀色的美酒在盏中泛起涟漪。
凡贪杯之人，恰似好色之徒，即便面对丑妇也难免心动。段悫望着杯中酒，早已垂涎欲滴，迟疑片刻后一饮而尽。两人谈笑风生，推杯换盏，段悫渐渐忘乎所以，竟喝得杯不停手。朱灿早年在隋朝时，因炀帝开汴河引发饥荒，曾以人肉为食，每逢饮酒至酣，双目便赤红如血。此时两人皆已醉意朦胧，段悫忽然笑道：“大王当年喜吃人肉，如今位高权重，可还保留这嗜好？”
朱灿脸色骤变，心中暗骂：“这狗才！我早已洗心革面，却在众人面前揭我伤疤！”嘴上却笑道：“如今我只爱食读书人，文人皮肉细腻，滋味别具。何况醉汉之肉，犹如糟猪肉般醇香。”段悫怒道：“简直放屁！你顶多吃几个小卒，哪有机会吃读书人？”朱灿森然道：“你道我不敢？吃你又如何？”段悫拍案而起：“你敢动我，保管你头颅不保！”
朱灿勃然大怒，喝令刀斧手：“将这狂徒斩了，蒸熟下酒！”可怜段悫一介文人，瞬间命丧黄泉，竟如鸡犬般被投入锅中烹煮。跟随段悫的军士连夜逃回唐营，将此事禀报秦王。秦王震怒，正要起兵征讨朱灿为段悫报仇，恰逢李靖征讨林士弘途经伊州，顺路说服张善相率二三千人马归唐。李靖得知秦王驻军此处，忙与张善相入营相见。
秦王大喜，将朱灿烹杀段悫之事详述一遍，问李靖：“先生以为当如何处置？”李靖道：“此等禽兽之徒，何须殿下亲征？臣听闻并州已失数县，浍州危在旦夕，殿下应火速驰援。菊潭之事，臣愿与张善相领兵前往，必擒朱灿以报此仇。”秦王道：“若有先生出马，孤再无担忧！”当即调拨四五员唐将，率精兵一万，封李靖为征楚大将军，张善相为马步总管，白显道为先锋。
秦王又叮嘱：“先生此去务必凯旋，可移兵至河南鸿沟界口，待孤平定武周，便来会合，共剿王世充。”李靖领命，与张善相辞别秦王，拔寨出征。
却说刘武周勾结西突厥曷娑那可汗（始毕可汗之弟，袭兄位后盘踞北地），约定共犯中原。曷娑那可汗正欲招兵买马，却引出一段奇女子的故事——此女姓花，父名花弧，字乘之，北魏河北人，官至千夫长，续娶中原女子袁氏为妻。花家曾移栽一株木兰树，培育数年不曾开花，却在长女出生时忽然繁花满枝，夫妇遂为女取名“木兰”。后来又生一女名“又兰”，小木兰四岁，姿色与木兰不相上下；一子名“天郎”，尚在襁褓之中。
木兰生来眉清目秀，哭声洪亮，自幼与寻常女孩不同。花弧膝下无子，便将木兰当儿子教养，教她开弓射箭。十来岁时，木兰不肯学女红，偏爱读书识字、研习兵法。十七岁时，她已出落成英气逼人的“假小子”，北方女子本就熟习弓马，木兰更常骑马驰骋旷野。父母想为她择婿，她却坚决不肯。
一日，花弧从外归来，对着妻儿长叹道：“如今曷娑那可汗招募军丁，我身为军籍千夫长，恐怕难逃征调。”妻子袁氏忧虑道：“你年纪已大，如何吃得消战场上的辛劳？”花弧苦笑道：“我又没有成年的儿子可以顶替，能有什么办法？”袁氏提议：“或许花些银子，能求个免除征调？”花弧摇头：“若人人都用银子告退，军丁从何处征募？何况咱们也凑不出这笔钱。”袁氏急道：“且不说你年老难敌强敌，家中这一儿两女，没了你可怎么过活？”花弧叹道：“走一步看一步吧。”
没过几日，征兵的军牌接连而至，催促花弧前去点卯。无奈之下，他只得随众人前去应差。谁知军情紧急，刚领了行粮，就限三日内启程。全家人为此愁云密布。木兰暗自思忖：“战国时，孙武能训练女兵作战；史书上也有绣旗女将、隋初锦伞夫人等女子杀敌卫国的事迹。她们并非无父无母，不过是迫于时局勉强从征，反倒名垂青史。如今父亲年事已高，上无兄长，下有弟妹，若他出征，家中无人倚靠。倘若战死沙场，骸骨都难归故里。不如我女扮男装，替父从军，只要小心谨慎，定不会暴露身份。或许一两年后还能回乡，也算报答父母养育之恩，岂不是好？只是不知我换上男装，是否能以假乱真。”
她赶忙回到房中，换上父亲的盔甲行头。幸好她脚不算小，靴子里垫上些布带，走起路来竟无半点女子的袅娜之态。她走到水缸前，对着水面倒影端详许久，感叹道：“万幸！这般模样，莫说做千夫长，就是当将军也够格了。”正对着倒影比划，不料母亲突然进来，见状惊呼：“你这丫头，怎扮成这副模样？”花弧听见声响，也走进来，见状笑道：“这是作甚？”木兰问道：“爹爹，我这般打扮，能充数么？”花弧叹道：“模样是没得说，昨日点名时，三千多军丁里也没几个这般英武的……只可惜你……”话未说完，已落下泪来。木兰忙问：“可惜什么？”花弧道：“可惜你是女儿身，若你是男儿，为父何愁不能光宗耀祖？”木兰正色道：“爹娘不必忧虑，女儿决意明日代父从军。”父母惊道：“你一个女儿家，休要胡说！”
木兰耐心劝慰：“如今乱世之中，多少贵族女子改妆逃亡都无人识破。女儿自会小心谨慎，保证不露出破绽。”袁氏抱住木兰哭道：“使不得！哪有未出阁的姑娘家，去千军万马里冒险的？”木兰道：“爹娘莫要固执。我一人涉险，可保全弟妹，让二老安心。难道忠臣孝子，只有男子能做？有志者事竟成，女儿此去定不比那些脓包男子差。只求爹娘放宽心，莫要啼哭，让我悄悄出门，别让军中知晓我是女子，免得日后被人笑话。”父母见她心意已决，只得相对垂泪，没了主意。
次日凌晨，忽听得门外有人急切叩门，喊道：“花老大，咱们一起走吧！”花弧开门一看，是三四个同队的士兵。正欲开口，只见木兰已换上男装，扎束停当，抢出门道：“我父亲年老，我替他去。”众人见状笑道：“花老大，竟不知你有这么个大儿子，好俊的汉子！”花弧强忍泪水，只得应道：“正是。”众人纷纷道：“有这么个好儿子，正该替你当差！让他在战场上博个功名回来，你们一家也荣耀！”木兰拉父亲回屋，拜别道：“爹娘保重，好好照看弟妹，女儿去了。”说罢背起包裹，拿起长枪，挥手离去。花弧含着泪想送女儿到营中，却被木兰厉声催促回去。邻里得知此事，多来埋怨花弧夫妇：“你们这对老人家，怎舍得让女儿去吃这份苦？若有个三长两短，如何是好？”更有轻薄妇人私下议论：“这么大的姑娘，不趁早寻个人家，偏要往千万人堆里凑，指不定想干什么呢！”花弧无奈，只作没听见，心中却日夜担忧。果然，木兰离家不到一年，花弧便染病去世。袁氏带着幼儿幼女难以谋生，只得改嫁同村姓魏的人家，此乃后话。
且说秦王与徐懋功统兵与刘武周交战，已收复五六处郡县。此时在柏壁关，秦叔宝与尉迟恭两军对垒，连番恶战四五阵，不分胜负。宋金刚见尉迟恭久战不下，怀疑他有意留力，派人督战。尉迟恭心中憋闷，只得又出关与叔宝战了百余回合，依旧难分高下。秦王在阵前观战，既爱惜叔宝的骁勇，又欣赏尉迟恭的悍猛。天色渐晚，秦王唯恐二将有失，命人鸣金收兵，二将各自回营。
秦叔宝杀得性起，哪里肯停，喝令军士点燃火把，要夜战到底。秦王劝阻，叔宝哪里肯听。忽闻刘武周阵中炮声震天，火把齐燃，照得战场亮如白昼。尉迟恭在阵前大喊：“秦琼！敢不敢出来夜战？”叔宝闻言笑道：“这羯奴倒与我心意相通！”即刻换马出阵，对尉迟恭道：“今夜不杀败你，我誓不回营！”尉迟恭喝道：“今夜不砍你头颅，我也绝不还寨！”二人抖擞精神，又战百余回合，仍是难解难分。
尉迟恭忽然笑道：“痛快！你我武艺已分不出高下，敢不敢比力气？”叔宝问：“如何比法？”尉迟恭道：“昔日孟贲、夏育能徒手拔牛角，伍子胥能举巨鼎，项羽力可拔山。今日我二人明人不做暗事，不使巧劲，你先受我几鞭，我再挨你几锏，以定强弱，如何？”叔宝皱眉道：“你这话说得孩子气！牛是畜生，鼎是铁器，山是土堆，都是死物。人的皮肉是父母所赐，莫说打死，即便打伤，也是毁伤肢体。不如真刀真枪拼杀，即便有个闪失，也算扬名后世。这种耍蛮力的玩法，我不奉陪！”尉迟恭听罢，心想：“这话有理。莫说一鞭一锏能打死人，即便打不死，落个残疾也算废了。”
尉迟恭瞥见旁边有两块大石，约莫有一二千斤重，便对秦叔宝说：“这两块石头看起来差不多。我与你赌个输赢：各自用兵器击打，多打一下才碎的，就算输。”叔宝问：“你的兵器多重？”敬德道：“我的鞭一百二十多斤。”叔宝道：“我的锏一根六十四斤，两条加起来，也只比你多几斤。”敬德道：“我用你的双锏打，你用我的单鞭打，交换兵器用力。若你输了，就归降我定阳；我若输了，便归顺你唐朝。只打三下，分个强弱。”叔宝道：“好，就这么办！”
两人一同下马，敬德先撩起战袍，将鞭递给叔宝，叔宝也把双锏交给他。敬德瞪圆双眼，狰狞着面孔，用力挥鞭砸向石头，石面却连个缝隙都没有；他又憋足劲打了一下，石头上只陷进去两三寸深。敬德心里有些慌，第三下几乎用尽平生力气，只听“扑通”一声，石头裂成两半。敬德笑道：“如何？该你打了！”
叔宝扎起袍袖，盯着石头朝天默默祈祷：“苍天在上，我秦琼与胡奴在此比试，全靠唐天子洪福。若秦王能一统天下，我秦琼该在此建功，不用三下，这石头自会裂开。”说罢双手举鞭，奋力砸去，石头上立刻露出裂痕；再用力一击，石头竟从中间彻底分开。叔宝笑道：“怎样？石头尚且如此，若是人早成肉泥了！你打三下，我只打两鞭，该算你输。”敬德争辩道：“我的兵器更重，你的锏轻，这不公平！”
两人正争论间，只见四五个小卒捧着一坛酒、一盘牛肉跪在面前，说道：“殿下怕二位将军用力过甚，特献薄礼稍歇神力。”敬德见状喝道：“谁要吃你家东西！要厮杀便再杀一场！”二人换过兵器，正要上马，唐阵中突然响起收兵的金声，叔宝只得拨转马头回营，敬德也率军归营。这便是秦叔宝与尉迟恭“三锏换两鞭”的故事，其实是效仿三国时刘备与孙权试剑砍石的典故。后世有些作者为博眼球，说叔宝受三鞭、敬德挨两锏，实在是谬误！
且说叔宝回寨不提，单说敬德归营后，几个小卒兴奋地将阵前赌赛之事禀报给宋金刚。金刚怒道：“战斗乃生死大事，岂能在阵前赌胜饮酒、儿戏怠战？这分明是私通敌军、泄露军情！”立刻奏知刘武周。武周大怒，喝令左右：“把尉迟恭斩了！”众将再三求情，武周便派寻相去守关，将敬德贬到介休看守粮草。徐懋功得知此事，心中暗喜。
此时，沿路探马突然来报：“曷娑那可汗起兵援助刘武周！”徐懋功急忙附耳向秦王献了一计，秦王随即派总管刘世让携带金珠前往可汗营中施计阻止。与此同时，徐懋功点齐众将，分头攻打柏壁关。寻相早已有意归唐，见唐军势大，料定柏壁关难守，便献关投降。李密旧部将士个个渴望建功，直杀得宋金刚人马十去其八，仅剩二三千败兵落荒而逃。刘武周慌了手脚，只得率军向北败退。
徐懋功得知尉迟敬德被派往介休押运粮草，便派罗士信与王簿先行用计夺城，自己与秦王率大队人马缓缓追击。却说尉迟敬德侥幸保住性命，满面羞惭地带领一队人马离开柏壁关，向介休进发。行至安封地界，遇见一队民夫押运粮草而来，敬德上前清点，见有三千石粮食、一万余束草料，每辆车上都插着小黄旗为号。
时至黄昏，敬德命令守车军士将粮草集中在中间，士兵在外结成野营驻扎。他未解衣甲，正坐在营中，忽闻前方喧闹，军士禀报：“有贼兵劫营！”敬德立即提鞭上马，刚走不到二三里，忽然“轰”的一声炮响，杀声震天。敬德抬头望去，月色微明中，只见一队人马冲杀而来，为首一员大将高声喝道：“我乃大唐徐元帅麾下大将王簿，奉元帅之命，特来取你粮草！”敬德怒喝：“贱将，你认得我吗？”王簿冷笑道：“我怎会不认得你这杀不死的贼！”
敬德大怒，挥鞭劈面砸来，王簿举枪相迎。两人你来我往，战了五六十回合，王簿突然诈败而逃。敬德紧追不舍，耳边却听见震天动地的喊杀声，回头一看，只见一片火光冲天——三千粮米、万束稻草已被唐兵付之一炬！原来，烧粮草的是罗士信：王簿将敬德引开后，他趁机放火。敬德见粮草尽毁，心中愈发烦闷，又担心王簿趁机夺取介休城，于是连夜疾驰赶到介休，正撞见王簿与罗士信，又混战一场。二人哪里是敬德对手，只得放他进城。随后，秦王与徐懋功率大军赶到，将介休城围了个水泄不通。
秦王派寻相进城劝降敬德，敬德却道：“若要我降唐，除非刘武周已死。他若还活着，我唯有死战！”寻相无奈，只得回城将敬德的话禀告秦王，秦王听后心中愁闷。这时，忽报总管刘世让归来，秦王大喜。相见后，世让献上刘武周与宋金刚的首级。秦王又惊又喜，忙问：“这是从何处得来？”
世让禀道：“臣奉命而行，穿过并州时，得知曷娑那可汗屯兵万峰山下，便前往其营中，献上礼物表章，说道：‘唐王欲征讨郑国，为隋皇泰主报仇，恳请贵国出兵相助。’可汗大喜道：‘我正恼恨刘武周！他求我们出兵攻唐，自己却抢先进发，攻破郡县后，子女玉帛全被他掠走，让我们殿后救援。如今唐主以礼相邀，我愿起兵会师，先问刘武周之罪，再共伐王世充。’说来凑巧，臣在可汗营中住了不到两日，便听说刘武周与宋金刚被我军杀败，走投无路来投奔可汗。可汗大怒，设计将二人诛杀，命臣将首级献给朝廷。”
秦王听罢，抬手抚额叹道：“此乃天赐我大功告成！”立即重赏刘世让，随后派寻相将刘、宋二人的首级送往介休城，让敬德亲眼目睹，以便劝降。寻相奉命进城，敬德见首级确是真的，顿时号啕大哭，备下祭品郑重祭奠。他将二人首级用棺木盛殓安葬后，便开城归降唐朝。
秦王见到敬德，爱才如命，待之如宾，立刻飞马奏章报捷。唐帝大喜，赐尉迟恭为左府统军将军，升刘世让为并州太守，其余将佐也各有封赏。正是：山穷水尽处，石裂玉方出。英雄归明主，功业自此殊。
第57回 改书柬窦公主辞姻 割袍襟单雄信断义
人的功业兴衰仿佛早有天意，强求不得。若说觊觎皇位，便如穷人空想熊掌美味，俗子妄想西施美色，全不掂量自己，纵使用尽阴谋诡计，也不过换得一时热闹、片刻虚妄。待到黄粱梦醒，不仅一切化为乌有，更可能身首异处，只落得孽鬼悲啼、仇家唾骂。
且说曷娑那可汗斩杀刘武周、宋金刚，将首级交与刘世让呈给秦王，秦王许诺与他共伐王世充，于是可汗拔营向河南进发。因见花木兰身形英武、行事机敏，便提拔她为后队马军头领。数千人马行至盐刚地界缥缈山前时，突然杀出一队人马。可汗派人喝问：“何处兵马？”对面将领答道：“吾乃夏王窦建德麾下大将范愿！”
原来窦建德之女勇安公主线娘前往华州西岳进香，范愿奉命领兵护送。此时进香已毕返程，恰遇可汗队伍。范愿得知对方是西突厥人，怒喝：“唐与郑同为隋朝臣子，你们守好北疆便罢，为何帮他人犯我中原？”可汗不屑道：“窦建德不过是个私盐贩子，窝藏你们这群强盗能成什么气候，也敢多嘴！”
范愿及部下本就是绿林出身，被可汗戳中旧伤疤，顿时目露凶光，挥刀乱砍。可汗人马被杀得四散奔逃，危急时刻，花木兰率后队赶到。她身先士卒杀入阵中，救出汗可，败退至本阵。木兰命军士架起穿云炮齐射，范愿见炮火猛烈，率军退去。木兰领兵追击，却不料斜刺里杀出无数女兵，她们一手持团牌，一手执砍刀，见马兵便就地翻滚，如落叶飘飞、蝶舞花阶。
木兰急令后退，女兵已滚到马前，木兰坐骑被砍倒，她跌落马下，被夏兵用挠钩套索擒住。另有一员身材高大的将领飞马来救，却被弓弦声响惊到，一枚金丸击碎他的护心镜，他俯身拾丸时也被夏兵俘获。北军两名将领被俘，余部慌忙调头逃窜。
窦线娘率部追上范愿时，天色已晚，前队已安营扎寨。线娘下令休整，举火照明。她暗想：“刚俘获的两个敌兵留在营中不妥。”遂命将人带上来。女兵们见木兰仪表堂堂，暗暗可惜，便小声提醒：“我家公主军法森严，你须小心应答。”木兰佯装未闻，随众人进帐。
帐中公主端坐上位，女兵喝令：“跪下！”被俘的高大汉子怒目而视，不肯下跪。线娘先打量木兰，问道：“你这白脸汉子，姓甚名谁？看你一表人才，不该只是个小卒。若肯归降，我保举你做将官。”木兰道：“降便降，但父母尚在北方，需放我回去安顿双亲，再来效力。”线娘怒道：“休得废话！肯降便降，不降就斩！”木兰从容道：“降你不为辱，斩我也不为荣——我本就是女子，又有何惧？”
线娘愕然：“你竟是女子？”随即命女兵：“带她到后帐验明身份，速来回报。”待女兵押着木兰出帐，线娘转向汉子：“你这丑汉，有何话说？”汉子道：“我乃堂堂男子，若公主肯放我，日后或有报答之日。”线娘大怒：“一派胡言！拖出去斩了！”五六名女兵正要动手，汉子突然喊道：“我老齐不怕死，只可惜负了罗小将军之托，没见到孙安祖！”
线娘闻言急喝住手，追问：“你方才提罗小将军与孙安祖，这孙安祖是何人？”汉子答道：“孙安祖只有一个，就在你家做官，还能有第二个？”线娘命松绑赐座，又问：“足下姓甚名谁？与我家孙司马（孙安祖）是何交情？”汉子道：“我姓齐，名国远，山西人，与你家大王也曾相识，和孙司马是好友。前年他写信邀我们兄弟做官，因家中有事未能赴约。”
原来，齐国远与李如珪曾因李密杀翟让而投奔柴嗣昌，后助唐军夺取郡县，被唐帝封为护军校尉，驻扎鄂县。此次因幽州刺史张公谨五十大寿（柴嗣昌与张公谨是结拜兄弟），柴嗣昌便派齐国远前往祝寿。在幽州，齐国远结识了常来饮酒的幽州总管罗艺之子罗成，得知罗成与秦叔宝、单雄信交好，罗成还托他带信给秦叔宝，恳请单雄信促成一桩姻事。
线娘听罢，沉吟道：“哪有婚姻大事托朋友千里求助的道理？”齐国远道：“我老齐从不撒谎，现有罗小将军书信为证。”说罢解开战袍，从贴身招文袋中取出一封用油纸层层包裹的书信，递了上去。线娘见信封用大红纸包裹，上面写着“幽州帅府罗烦寄至山东齐州秦将军字叔宝开拆”，忙将信塞进靴中，对左右唤来四名男兵，吩咐道：“掌灯送齐爷到前寨范帅处，就说我命他好生安顿，不可怠慢。”又对齐国远道：“罗小将军的信暂留我处，待你到我国见过孙司马，再行归还如何？”齐国远无奈，只得随巡兵前往范愿营中。
线娘见齐国远离去，刚站起身，一名女兵跪地禀报：“启禀公主，那白脸之人经检验确是女子，并非假扮。”线娘吩咐：“带她到后帐来。”待木兰进帐，线娘示意她坐下，温言问道：“你既是女子，姓甚名谁？为何从军？如实相告。”
木兰眼眶泛红，娓娓道来：“妾身姓花，名木兰。父母年事已高，膝下无兄长，只有年幼体弱的弟妹。父亲若出征，家中无人照料。妾身常叹男子中难寻忠臣孝子，故不惜女扮男装，代父从军。虽瞒过军中众人，但每每自思，仍觉身为女子却行男子之事，羞愧不已。望公主体谅苦衷，宽恕妾身。”说罢，泪如泉涌。
线娘见她神情哀切，心生怜悯：“如此说来，你竟是个孝女！想不到北方粗犷之地，竟出你这等大孝之人，能有这般担当，我实在佩服！”说罢，竟以宾主之礼相待。木兰慌忙推辞：“公主乃金枝玉叶，妾身不过布裙愚妇，蒙您宽恕已是万幸，岂敢与您平起平坐？”
线娘感慨道：“功名爵禄易得，纯孝之心难求。我常恨自己身为女子，不能建功立业，光耀门楣，却不料你有这般胸襟。我正愁闺中无友，不如与你结为姊妹，同甘共苦，你意如何？”木兰仍推辞：“这……实在不敢当。”线娘摆手：“我意已决，不必过谦。你芳龄几何？”木兰答：“虚度十七。”线娘道：“我长你三岁，就占个先吧。”
二人对天拜了四拜，又彼此对拜，结为姊妹。军中不便大摆宴席，简单用过夜膳后，线娘便留木兰在自己帐中同寝。闲聊间，线娘问：“贤妹可曾许配人家？”木兰摇头：“僻居荒野，难遇佳婿。姐姐厚爱，妾身感激，但日后归府，若驸马在侧，妾身又该何处自处？”
线娘闻言，双眉紧蹙，沉默不语。木兰追问：“姐姐已到适婚之年，难道尚未遇见如意郎君？”线娘叹道：“后母虽贤，却主理内政；父王东征西讨，无暇顾及此事。”木兰道：“人世可为之事众多，何必拘泥于儿女情长？”又聊了些闲话，二人和衣睡去。
夜深人静时，线娘悄悄起身，从靴中取出罗成的书信，心想：“齐国远说罗郎因姻事求助秦叔宝，不知他属意何人，我且看看信中内容。”她用小刀轻轻挑开封签，展开书信细读。前边不过是寒暄之语，读到后面，线娘泪如雨下：“原来杨义臣将军已去世，我说罗郎为何不找他，却去麻烦秦叔宝……”
从头至尾读完，线娘长叹一声：“罗郎啊罗郎，你既对我有意，却不求媒妁，可知我这里难如登天？若杨老将军在世，父王或能听他一言，如今他已不在，即便单二哥有信来，父王又怎会应允？我若亲生母亲尚在，尚可倾诉，可如今后母虽贤，我身为女子，又如何启齿？”
想到此处，她不禁呜咽痛哭，喃喃自语：“罢了，这段姻缘只怕要等来生了，何苦耽误了罗郎青春？我有个主意：当年在二贤庄，蒙单爱莲小姐诸多关照，我们也曾结为姊妹。如今罗郎既要求助秦叔宝，不如将书中内容改一改，让叔宝去求娶单小姐。一则报单小姐昔日恩情，二则了却我的心愿，岂不是两全其美？”
主意打定，她唤来女书记，将原信内容修改，誊抄一遍重新封好，仍藏在靴中。
不觉鸡鸣破晓，木兰醒来梳洗，线娘为她换上与自己相似的装束。军士用过早餐，正要拔营，四五匹报马飞驰至帐前，禀道：“千岁有令，命公主速速回国！王世充被唐兵击败，派人来求救，千岁欲亲自驰援，特差小将来请公主。”线娘道：“知道了，你等先回。”随即唤来昨夜送齐国远的外巡，从靴中取出书信和二十两银子，吩咐道：“将此书与银子交给昨夜那位齐爷，就说我国中有事，来不及再见面了。”外巡领命而去。
线娘命女兵为前队，范愿断后，加急返程。齐国远得知夏国即将出兵，也不再去见孙安祖，径直投奔秦叔宝而去。正是：将军休下马，各自赶前程。
且说秦王与徐懋功灭了刘武周，收降尉迟敬德，军威大振。懋功进言：“王世充自灭李密后，扩地增兵，声势浩大。若不趁早铲除，日后更难收拾。殿下可先派诸将四路出击，剪除其羽翼，夺其土地，断其粮饷，再四面合围，使其外无援兵、内难坚守，方可逐一歼灭。这好比取巨螯，先断其八足，纵有双钳，又怎能横行？”秦王称善，将兵符册籍尽交懋功。
懋功调兵遣将：总管史万宝从宜阳进兵，取龙门一带；将军刘德威从太行山取河内；上谷公王君廓自洛口断王世充粮道；总管黄君汉从河阴攻洛城；大将屈突通、窦轨中路埋伏，接应各处；王簿同程知节、尤俊达等收复魏地；罗士信与寻相取千金堡及虎牢；自己与秦王、叔宝、敬德进河南，至鸿沟界口与李靖会合。诸将领命，分头进兵。
秦王率部进河南时，李靖已大败朱灿。朱灿势穷，屠了菊潭城，挑肥壮者果腹，几骑逃入河南投奔王世充。李靖将兵马屯于鸿沟界口，专候秦王。
不出月余，秦王抵达，与李靖相见。秦王问：“幸得爱卿之力，朱灿这狂徒逃窜，不知王世充那边情形如何？”李靖道：“臣已派人细探，他们得知我军来伐，各处严加防备，尽遣宗族子弟把守：魏王王弘烈守襄阳，荆王王行本守虎牢，宋王王泰守陈州，齐王王世恽守南城，楚王王世伟守宝城，越王王君度守东城，汉王王玄恕守合嘉城，鲁王王道御守曜仪城，可谓水泄不通，日夜巡逻。”
秦王笑道：“王世充何其愚钝！哪有国家大事只让一门子弟包揽的？他那些子弟难道都是贤能之人？我看他败亡在即！”遂督师直逼洛阳。王世充闻讯，点二万人马从方诸门出兵，沿谷水扎营，与唐兵对峙。唐营尚未立稳，将士怕郑军突袭，人心惶惶。秦王却从容道：“贼兵临水结阵，分明是怕我军冲击，士气已衰。”
他命秦叔宝、尉迟敬德冲击王世充前阵，自己带程知节、罗士信等抄到郑军背后，数十精骑奋勇砍杀。郑将见秦王兵少，指挥马兵合围。史岳、王常等虽斩杀数百郑兵，却难以突围。激战中，秦王坐骑突然前蹄失陷，将他掀落马下。郑阵中两员大将挺枪刺来，史岳大喝一声砍倒一将，夺马让秦王骑上；另一将又被王常一箭射中咽喉，坠马而亡。
前方秦叔宝、尉迟敬德合力拼杀，又混战三四个时辰，王世充支撑不住，率军败退。唐将乘胜追击至城下，斩杀郑军七千余人，方才收兵。
第二天，秦王与徐懋功在营寨外漫步，忽见二三十个百姓，个个背着弓箭，扛着捕兽网和猎具匆匆赶路。秦王心生好奇，命手下将众人唤来，问道：“你们这是要去哪儿？打算做什么？”百姓们慌忙跪地，禀报道：“听人说，魏宣武陵昨天飞来一只凤鸟，就落在陵墓附近，我们这些猎户打算去捉它。”
秦王又问：“魏宣武陵离这儿有多远？”猎户们答：“大概一二十里地。”秦王来了兴致：“你们带我去看看，要是真有凤鸟，必有重赏。”徐懋功连忙劝阻：“殿下不可！魏宣武陵离王世充的后寨太近，万一有伏兵怎么办？”秦王却自信满满：“王世充接连两次大败，早吓得魂飞魄散，哪还敢主动挑衅？”
说罢，秦王全身披挂，率领五百铁骑出寨。一行人来到榆窠，眼前出现一片开阔的平地，四周山林环绕，景致壮美。左侧是奇峰突兀的飞来峰，右侧有流水潺潺的瀑润泉，山林间不时传来异兽的低鸣。此地本是黄帝遗留石室之处，后被魏宣武选作皇陵，确实是块风水宝地。
秦王左顾右盼，连连赞叹。正看得入神，忽听猎户们齐声喊道：“快看！那飞过来的不就是凤鸟吗？”秦王定睛望去，只见一只身形巨大的鸟，身后跟着七八十只小禽，正停在一棵大树上。这鸟长着细长的脖颈，头顶花冠，五彩羽毛在阳光下闪耀，模样十分奇异。秦王摇头道：“这不过是海外的野鸾，你们认错成凤凰了。”
猎户们正要张网捕捉，其中一人突然指着远处惊叫：“不好！那边有兵马杀过来了！”众人顿时作鸟兽散。徐懋功心急如焚，催促秦王赶紧撤退。秦王却不慌不忙，抽出一支箭，弯弓搭箭，对准野鸾射去。利箭正中野鸾翅膀，它带箭向谷口飞去。
秦王拍马紧追，出了谷口才发现四周全是郑国的旗号。一员大将纵马而来，高声喊道：“李世民！我乃郑国大将燕伊，特来取你性命！”秦王见状，立刻调转马头冲进山涧，勒马回身就是一箭，燕伊咽喉中箭，当场坠马身亡。
秦王再寻野鸾踪迹，见它落在对面山涧的树上，正低头梳理羽毛。此时前方是深不见底的断涧，身后郑国追兵逼近，徐懋功也被远远甩在后面。野鸾在对岸鸣叫，仿佛在呼唤同伴。情急之下，秦王狠命挥鞭，战马奋力一跃，竟跨过了三四丈宽的深涧。野鸾见秦王追来，又向前飞了数十步，落在高处的树枝上。
秦王听见对岸金鼓喧天，心中大急，对着野鸾喊道：“灵鸟！灵鸟！你若能救我脱险，就朝我叫三声！”神奇的是，那鸟真的连叫三声。秦王环顾四周，见涧边山路陡峭难行，便下马将缰绳系在树上，跟着野鸾往山中走去。他攀着藤蔓、抓着岩石，艰难地爬到山顶，远远望见对岸一员猛将骑着快马疾驰而来——正是单雄信，身后紧追不舍的则是徐懋功。
秦王正看得入神，野鸾又发出一声鸣叫。他心中一动：“灵鸟不肯飞走，还在鸣叫，这座山肯定还有出路！”于是顺着野鸾飞去的方向寻找，果然发现一个石室。石室前站着一位老僧，浑身散发着柔和的光芒，面容庄严。老僧抬手向野鸾一招，鸟儿立刻飞到他掌心，随后一同走进石室。
秦王又惊又奇，赶忙跟了进去，只见老僧盘腿而坐。秦王急切道：“和尚，快把刚才那只灵鸟给我！”老僧微笑着说：“这灵鸟知晓君王此刻有难，特从观音大士座前飞来相助，你仔细瞧瞧。”说着从袖中取出鸟儿，箭还插在尾羽上。秦王定睛一看，哪里是什么野鸾，分明是一只白鹦鹉。
老僧取下箭递给秦王：“箭归还君王。”随后将鹦鹉抛向空中，鸟儿展翅飞走了。秦王收好箭，心知眼前是位圣僧，连忙问道：“大师，我此番劫难能平安度过吗？”老僧道：“劫难就在眼前，君王快躲到贫僧背后躺下，我自有办法退敌。”秦王依言藏好，老僧双手结印，口中念念有词，刹那间头顶白光闪耀，将洞门严严实实地封住。
再说郑国这边，单雄信对地形十分熟悉，知道此地叫五虎谷，前洞名为断魂涧，向来是死路一条。他见燕伊追进谷中，生怕被抢了头功，也拍马追了进来。只见一匹空马狂奔而出，燕伊早已横尸在地。单雄信怒不可遏：“不杀李世民为燕伊报仇，我誓不为人！”他骑着马在谷中四处搜寻。
这时，身后传来急促的马蹄声，徐懋功高声喊道：“单二哥！别伤我主！”他快马加鞭追上前，一把扯住单雄信的衣襟：“单二哥，别来无恙！从前在魏公麾下，我们朝夕相处，承蒙你指点，这份情谊我始终铭记。今日相见，我正有要事相商，求你别为难我家殿下！”
单雄信冷冷道：“往日同在一处，我们是兄弟；如今各为其主，就是仇敌！我发誓必杀李世民，一来告慰先兄在天之灵，二来尽我臣子本分！”徐懋功急道：“二哥难道忘了，我们曾焚香立誓，说我主即你主？你为何如此固执！”单雄信咬牙道：“这是国家大事，容不得私情！今日我不忍对你动手，已是念着旧情，你不必再多说！”说罢拔出佩刀，割断被徐懋功抓住的衣襟，打马继续搜寻秦王踪迹。徐懋功见情况危急，调转马头飞奔回营，一边跑一边大喊：“主公遇袭，大家快去救援！”
当时，尉迟敬德正在洛水湾清洗战马，忽见东北角一骑快马疾驰而来。他定睛一看，认出马上之人是徐懋功，只听对方大声疾呼：“主公被郑国大将单雄信追到五虎谷口，速速去救！”敬德听闻，顾不上穿戴盔甲，赤身裸体从水中一跃而起，跨上未备鞍的秃马，紧握马鞭，飞驰而去。
另一边，单雄信在谷中四下搜寻，却不见秦王踪影。只见山洞前泥水翻涌，浑浊的泉水汩汩外溢，还能听见玉鬃马的阵阵嘶鸣。他一夹马腹，策马跳过山涧，在各处仔细查找，依旧一无所获，唯有秦王的玉鬃马拴在树下，发出声声哀鸣。单雄信下马登上山顶，朝石洞方向望去，只见洞内盘踞着一只斑斓猛虎，见他靠近，猛然长啸一声，震得山谷嗡嗡作响。单雄信心头一惊，暗自思忖：“李世民这小子，恐怕不是葬身虎腹，就是掉进洞内死了。我再到下面找找。”
他翻身上马，一手牵着秦王的坐骑，刚走到涧边，忽听山坡方向传来一声怒吼：“休伤我主！尉迟敬德在此！”循声望去，一员大将面如黑铁，声若惊雷，竟也跳过山涧疾驰而来。单雄信急忙松开秦王的马缰绳，举起长槊直刺敬德，敬德侧身一闪，挥鞭横扫，重重打在单雄信手腕上。紧接着，敬德将马鞭往马鞍上一搁，顺势去夺单雄信手中的长槊。单雄信虽勇猛过人，却敌不过敬德天生神力，几番拉扯之下，长槊竟被敬德生生夺走。单雄信无奈，只得拨转马头，退回山涧另一侧。
此时的秦王，正横躺在石洞内唐三藏和尚身后，目睹着和尚施展神通。他看见单雄信几次来到洞门口窥探，却不知为何始终不敢进洞，耳边还不时传来阵阵喊杀声。就在这时，和尚双手合十，念了声“阿弥陀佛”，说道：“灾星已过，救兵已至，君王可以出洞了。”秦王连忙起身致谢：“承蒙圣僧施法相救，我回太原后，定派专人前来恭迎圣僧，好生供养。不知圣僧法号如何称呼？”和尚答道：“贫僧唐三藏。若论供养，自有山神护持。只愿君王能治理天下，做个贤明的好皇帝！贫僧有四句偈言，还望牢记。”言罢，缓缓念道：“建业唯存德，治世宜全孝。两好更难能，本源当推保。”说完，便闭目入定，不再言语。
秦王小心翼翼地下山，转过溪坡，找到自己的坐骑，飞身上鞍。恰在此时，尉迟敬德纵马赶来，见到秦王，急切问道：“殿下安好？可受惊了？”秦王答道：“并无大碍。单雄信那逆贼呢？”敬德道：“他的长槊已被我夺下，逃出谷外去了。此地不宜久留，殿下快随我出谷！”二人骑马越过山涧，行至五虎谷口，迎面遇上郑国将领樊佑、陈智略。敬德二话不说，挥鞭便打，两人瞬间被打伤落马。敬德如同一头猛虎，杀开一条血路，冲出重围。
谷外，秦叔宝、徐懋功正率领众将与王世充的后队激战。敬德对李靖喊道：“你护送殿下回营，我再去杀贼！”说罢，又转身冲入郑军阵中，奋勇拼杀。秦叔宝挥舞双锏、尉迟敬德挥动钢鞭，二人所到之处，郑军兵将纷纷败退。激战中，敬德抬头忽见高处有一人头戴冲天翅、身着蟒袍玉带，骑在马上观战——正是王世充。他立即撇下众将，催马直扑过去。王世充见状，吓得调转马头，仓皇逃窜。敬德与众军乘胜追击，一直追到新城才收兵回营。
徐懋功下令鸣金，众人返回秦王营寨庆贺。秦王感慨道：“若不是敬德拼死相救，我险些命丧单雄信之手！”随即赏赐敬德一箱金银。经此一战，秦王对敬德愈发信任倚重，敬德在军中的地位也日益显赫。王世充见识到唐军猛将的厉害，再也不敢轻易出兵对战。
双方对峙数日后，一日，秦王与众将正商议破敌之策，各地的军情急报如雪片般飞来。徐懋功与秦王展开细看，只见荣州、汴州、沮州、华州等地纷纷归降，显州总管杨庆率领所辖二十五州县前来投诚，尉州刺史时德睿也带着杞、夏、随、陈、许、颖、魏七州归顺。王簿与程咬金也传来文书，称伊州、黎阳、仓城已被唐军拿下。唯有千金堡与虎牢关，罗士信和寻相久攻不下。此外，中路大将屈突通在巡查时，擒获两名郑国探子，经审问得知，郑国已派人秘密前往乐寿，向窦建德求援。
徐懋功分析道：“多亏天子洪福，郑国土地已有三分之二归入我军手中。但虎牢关与千金堡是各州县的咽喉要道，若不攻克，即便拿下其他城池也难以稳固防守。这两处，我必须亲自走一趟。”说罢，他辞别秦王，连夜率领一千精兵，向着虎牢关疾驰而去。一场新的战事，即将拉开帷幕。
第58回 窦建德谷口被擒 徐懋功草庐订约
春秋时期，卞庄子欲刺双虎，实则他何曾真的刺中两只？当两只老虎相斗时，小虎战死，大虎受伤。那死虎无需再刺，而伤虎又何必耗费大力气对付？这正是一举两得的智慧。王世充本应收拾李密旧部，推心置腹招揽群雄，稳固根基以图大业。怎奈他反将要害之地交由纨绔子弟把守，致使领土东破西失，自己困守洛阳，无计可施，只得携带金珠派长孙安世向夏王窦建德求援，反让秦王得以以逸待劳、反客为主。
且说徐懋功担心王簿等人难以建功，亲自率领一支人马赶往千金堡，却得知罗士信已用计破城，城内军民无论老幼竟被屠杀殆尽，懋功不禁叹息。与此同时，王簿也已抵达虎牢关，他将一千精兵换上郑国服饰，趁夜骗开城门，在睡梦中生擒守将王行本，顺利占据虎牢。虎牢与洛阳这两处险要之地尽归唐军，懋功欣喜不已，对王簿道：“此地虽已平定，但王世充派代王琬、长孙安世向窦建德求援，不知建德会派多少兵马相助。我暂且将二位的功绩禀报秦王，看他如何定夺。”
再说长孙安世奉王世充之命，携带大量金银财帛抵达乐寿，先以宝物馈赠窦建德麾下众将。众将纷纷收受，唯有祭酒凌敬拒不接受，大将曹旦也派人将礼物原封退回。次日清晨，长孙安世拜见夏王窦建德，呈上文书与金帛。窦建德道：“邻邦求援，本应相助；但我与唐朝早已修好，为何又起战端？况且我刚击败孟海公凯旋不久，怎能再次劳师动众？”长孙安世劝道：“郑国与夏朝实为唇齿之邦，唇亡则齿寒。如今夏朝不救郑国，郑国必亡；郑国灭亡，夏朝恐也难以独存。”窦建德道：“你暂且退下，容我与群臣商议。”
长孙安世退出后，窦建德与众臣商议此事。夏国将领大多收受了王世充的金帛，纷纷怂恿道：“隋朝覆灭后天下分崩，关中归唐，河南归郑，河北归夏，成三足鼎立之势。如今唐伐郑，郑国土地已被唐军占去十之二三。若郑国力竭，必被唐所破。郑破则唐必与夏为敌，届时夏朝恐难独自支撑。不如今日发兵救郑，内外夹攻，定能取胜。若能击败唐军，我朝威名远扬，可趁机图谋大业，若郑国可夺则一并收取。合并两国兵力，趁唐军疲惫之际进攻，关中可图，天下可定。”这番话令窦建德拍手称快：“诸位所言极是，只怕我兵力不足啊！”
此时凌敬却道：“主公所言不妥。如今唐军以重兵围困东都，又派大将占据虎牢，我朝该派多少兵力与之对抗？依臣之见，不如先派大军渡过黄河，攻取怀州、河阳，以重兵驻守。然后大张旗鼓，越过太行山进入上党，传檄各郡县，进逼壶口，震慑蒲津，收取河东之地，此乃上策。此举有三利：其一，唐军主力尽在洛阳，国内空虚，我军入境可保万全；其二，拓展领土、收服民心，无需耗费大力；其三，秦王得知我军入境，必引兵回救，郑国之围自解。若错失良机、迟疑不决，正如谚语所言：‘天与不取，反受其咎。’望主公详察。”
众将反驳道：“救兵如救火，若按此计迂回进军，耗时日久，郑国如何能及时解围？万一唐军破郑擒获王世充，真成唇亡齿寒之势，天下人将笑主公失信。”窦建德不置可否，起身入宫。曹皇后在屏后问道：“方才朝中议论何事？”窦建德将前事告知，曹皇后道：“众臣所言皆非良策，唯有凌祭酒之计甚妙，陛下应当听取。”窦建德道：“此计太过迂腐不切实际。”曹皇后道：“从洛口趁虚进军，连营渐进夺取山北，再招引突厥西袭关中，唐军必回师救援，郑国之围不解自破，怎会迂腐？”窦建德不耐道：“孤自有主张，皇后不必操心。”
次日早朝，长孙安世再次哀求。窦建德遂任命曹旦为先锋、刘黑闼为行军总管，自己与孙安祖率后队，征调十五万大军，向虎牢关进发。因线娘公主当夜看过罗成书信后伤感成疾，便留她与凌敬、曹皇后等留守国中。
早有探子将消息禀报秦王，众将担忧腹背受敌，唯独秦王大喜。李靖笑道：“想不到殿下此次出师，竟能一箭双雕。”记室郭孝恪道：“洛阳破亡在即，窦建德不自量力远来救援，此乃天意让殿下灭此两国，机不可失！”薛牧道：“王世充乃悍贼，部下多为江淮善战之士，只因缺粮才固守孤城坐以待毙。若放窦建德与之合兵，建德以粮草相助，贼势将更强，再难收拾！”李靖道：“如今应分兵围困洛阳，殿下亲自率领精锐火速占据成皋，养威蓄锐、以逸待劳，出奇计一举破建德。建德既破，声威震慑之下，王世充必不战自降！”秦王大喜道：“卿所言正合我意！但此地重任，须仰仗将军谋划统辖。”李靖道：“殿下不必担忧，待建德败局已定，洛阳自可轻松攻克。”秦王称妙。
秦王带上秦叔宝、尉迟敬德二将，命其余将士屯守洛阳，亲自率领五千玄甲兵疾驰虎牢，与徐懋功等将汇合。懋功道：“臣早知殿下会来，如今又得二位将军助战，破贼指日可待！”秦王问：“听闻夏兵有十万之众，是否属实？”懋功道：“不必管他兵力多少，臣今夜只需三千人，便能叫他们心胆俱碎。”说罢附耳向秦王献上计策，秦王鼓掌称妙。
懋功当即取令箭一枝，对罗士信道：“将军与副将高甑生领一千人马即刻出发，秘密前往南方鹊山埋伏。这道柬帖你收好，务必按计行事建功。”又取令箭、柬帖各一，对秦叔宝与副将梁建方道：“烦二位将军领一千兵，到汜水东北土山埋伏，速速预备，依计而行。”二人领命而去。懋功再取令箭、柬帖，对尉迟敬德与副将白士让道：“二位将军在虎牢西角按柬帖行事，若杀到鹊山遇着罗士信，无论胜败即刻回杀。”敬德等人领命而去。
罗士信与高甑生回寨拆开柬帖，见上面写着：每兵备小红灯一盏，马带钢铁响铃，听中军第二声轰天炮响便杀出，与火枪队合兵回阵。秦叔宝与梁建方拆开柬帖，见上面写着：每兵带火球一个、小锣一面，听三声轰天炮响杀出，与火枪、红灯队会合后即回杀。懋功又命军士在正南山竖起高竿，令宇文士及率二千玄甲兵守护。
夏国先锋曹旦抵达虎牢关后，扎下绵延一二十里的营寨。他每日到唐军营寨前叫阵挑战，却始终无人应战。曹旦以为唐军得知夏军大军压境，心生畏惧，不敢露头。虽然夜间也防备着唐军劫营，但随着日子推移，士兵们渐渐松懈下来。
某夜，夏军将士刚卸下盔甲准备安睡，突然一声震天炮响，喊杀声四起。曹旦急忙翻身上马，冲出营寨，只见无数手持火枪的士兵簇拥着一个黑脸大汉冲杀过来。曹旦举枪便刺，那黑脸大汉挥鞭横扫，眼看就要击中他胸膛；曹旦慌忙侧身闪避，却被火枪燎到脸部，胡须瞬间被烧得精光，只得狼狈地退回阵中。
原来，这黑脸大汉正是尉迟敬德，他率领一千精兵，在夏军营地内东冲西突，竟无人能挡。当敬德杀到鹊山附近时，又一声炮响传来，只见罗士信的军队中，战马都挂着红灯、系着响铃，远远望去，好似有几千人马杀来。夏军第二队将领高雅贤见状，急忙领兵接应，却抵不住罗士信手中长枪，那枪如蛟龙出洞，所到之处，夏军纷纷受伤。高雅贤对刘黑闼说：“兄长看那南山上的红灯，必定是唐军的暗号，我们射灭它，唐军必然大乱！”说罢，催马向前。刘黑闼张弓搭箭，一箭射落红灯，可红灯刚灭，又有新的亮起。
高雅贤正要再次射箭，第三声炮响炸起，无数火球如流星般从半空落下。一员大将纵马冲出，高呼：“秦叔宝在此，叛贼看锏！”高雅贤举枪迎战，却被秦叔宝拨开长枪，一锏打下马来。梁建方正要上前补刺，幸亏刘黑闼及时赶来救援，将高雅贤救走。
秦叔宝与尉迟敬德、罗士信会合后，三千唐兵仿佛化作几万雄师，在夏军阵营中横冲直撞，杀得夏军丢盔弃甲、溃不成军。就在唐军杀得正酣时，营中传来收兵的金锣声，众将只得勒马回营。
秦王与徐懋功早已在寨中摆下庆功宴席。敬德、叔宝等将领回营后清点人数，发现三千人马竟无一人伤亡。秦王命人拿来美酒、羊肉和银牌，犒赏众将士。徐懋功说道：“今晚这场战斗，不过是给夏军一个下马威，让他们见识我大唐将士的厉害。明日的决战才是关键，诸位务必全力以赴，成败在此一举！”秦王心系洛阳战局，也渴望通过这场决战分出胜负。
再说窦建德，因前一晚军队被唐军搅扰得不得安宁，凌晨四更便传令全军造饭。他重新部署兵力，将刘黑闼调为前队，曹旦改为中营，大军从板渚出发，抵达牛口谷后，排开阵势。夏军北至黄河，南达鹊山，绵延二十多里。窦建德见唐军按兵不动，先派三百士卒渡过汜水试探。唐营将士见夏军阵容庞大，气势汹汹，不免心生怯意。
秦王却神色自若，与徐懋功一同登上高丘，纵马远眺。懋功分析道：“窦建德从山东起兵以来，不过是攻打些小股贼寇，从未遭遇真正的强敌。如今虽摆出大阵仗，但队伍涣散，纪律松弛，破敌不难。”二人望见郑国代王琬也亲自率领亲兵，在阵后督战。代王头戴束发金冠，身披锦袍金甲，胯下骑着隋炀帝的坐骑——大宛国进贡的青鬃马，在旗门后不时露面。
秦王赞叹道：“这小将骑的真是一匹好马！”尉迟敬德在旁说道：“殿下若喜欢这马，末将去取来！”秦王连忙阻拦：“不可！万万不可！”敬德却道：“不妨事！”说罢，双腿一夹马腹，如离弦之箭般冲进夏军阵营。高甑生、梁建方两位将领担心敬德有失，也拍马紧随其后。
代王琬正勒马观战，突然耳边一声大喝：“哪里走！”还没反应过来，就被敬德像拎小鸡一样提过马来。青鬃马受惊欲跑，敬德眼疾手快，用靴尖钩住缰绳，此时高甑生赶到，牵着马一同返回唐营。夏军将士见唐将在阵后生擒代王琬，顿时惊慌失措，无心恋战，纷纷向后败退。
徐懋功抓住战机，大声喊道：“此时不趁势杀敌，更待何时！”他亲自擂响战鼓，唐将白士让、杨武威、王簿、陶武钦等率领精兵，如潮水般涌入敌阵。秦王则带领轻骑，与敬德、叔宝、士信等人渡过汜水，从夏军背后发起攻击。唐军高举大唐旗号，前后夹攻，夏军将士惊恐万分，只能且战且退。
唐兵乘胜追击三十余里，斩杀夏军一万多人。窦建德见状，急忙脱下朝衣朝冠，换上普通将士的衣服，准备重新组织抵抗。不料，迎面遇上柴绍夫妇率领的娘子军，这支队伍勇猛异常，锐不可当。窦建德上前迎战，却被一枪刺中。他慌忙寻找护驾士兵，却发现众人早已逃散。此时的窦建德，向前厮杀怕寡不敌众，再中一枪性命难保；后退又无处可躲。他忽见牛口谷中芦苇茂密，便催马钻了进去。娘子军一心向前追杀，并未在意。
然而，窦建德身上的金甲在阳光下闪闪发亮，暴露了他的行踪。唐军远远望见芦苇中有一员将领躲藏，白士让、杨武威两位车骑将军纵马赶来，举起浑铁槊便往芦苇丛中乱捅。窦建德身负重伤，在芦苇中进退两难，只得大声喊道：“我就是夏王窦建德！将军若肯救我，愿与你平分河北，共享富贵！”杨武威道：“你先出来，我们就救你！”窦建德催马跃出，却被两人一把抓住，捆绑起来，又将他的脚拴在马身上。恰好此时几个随从赶到，众人一起将窦建德押回唐营大寨。
与此同时，敬德提着刘黑闼的首级，王簿提着范愿的首级，罗士信活捉了郑国使臣长孙安世，纷纷前来献功。曾经浩浩荡荡的十几万夏军，经此一战，死伤逃亡殆尽，唯有孙安祖带着二三十个随从，逃回乐寿。
秦王正在大寨中，有士兵禀报：“捉住了夏王窦建德！”众将都不敢相信，秦王也觉得难以置信。只见杨武威和白士让押着窦建德来到中军大帐。众人定睛一看，果然是窦建德。窦建德昂首挺立，并不下跪。秦王笑道：“我征讨王世充，与你何干？你却越境来犯，自投罗网！”窦建德苦笑道：“我若不主动来，恐怕还得劳烦你远道去捉我。”
秦王又笑着问杨、白二将：“你们是如何捉住他的？”白士让答道：“是柴郡马率领娘子军将他赶到牛口谷，柴郡马继续向前追杀，他便躲进芦苇丛，被我们发现后抓住。这正应了民间‘豆（窦）入牛口，势不能久’的童谣啊！”秦王闻言，命人将窦建德关押在后寨。
此时，窦建德的五万多部下也被唐军俘获。秦王道：“杀了他们太过可惜，不如放归乡里。”众将担心这些人回去后会再次与唐军为敌。徐懋功分析道：“窦建德也算一方豪杰，曾拥兵二十万，如今都落得这般下场，谁还敢聚众与我们为敌？放他们回去，正好让他们宣扬殿下的恩威，如此一来，山东、河北之地，可不战自降。”众将听后，都对懋功的见解心服口服。
秦王心中疑惑：“柴绍夫妇既然统兵到此，为何不来与我会合？莫非是被建德的余党骗走了？”他急忙派人询问前队将士，有人说柴绍夫妇已前往洛阳，秦王这才放下心来。随后，他对徐懋功说：“我留在这里整顿军马，你率领众将先去洛阳。路过乐寿时，将夏国的图籍档案整理好，安抚好当地郡县，再速速到洛阳与我会合。”
徐懋功领命，次日便率领人马出发。没过多久，大军抵达乐寿。懋功立即传令王簿：“严禁士兵滥杀无辜、骚扰百姓，违者立斩不赦！”乐寿城中的百姓听闻夏王兵败被俘，原本担心唐兵进城后烧杀抢掠，却没想到徐军师治军严明，对百姓秋毫无犯，还安抚慰问。百姓们喜出望外，纷纷到路边迎接。
懋功进城后，打开府库清点财物，又开仓放粮，召集几位德高望重的老人，让他们登记造册，将官粮分发给穷苦百姓。几位老人跪地哭泣道：“夏国治理期间，节俭用度、爱护百姓，我们深受恩泽。如今夏王失国，我们如同失去至亲。实在不忍心瓜分这些积蓄。将军您进城后安抚百姓，秋毫无犯，我们感激不尽。恳请将这些粮食留下充作军饷，如此，我们虽不能直接受惠，也感念将军恩德！”
懋功点头称赞，命人将仓库重新封好。随后，他来到窦建德的宫中，只见朝堂之上，一位身穿红袍、头戴纱帽的官员面色如生，在梁上自缢而亡。粉墙上留有一首绝句：“几年肝胆奉辛勤，一着全输事业倾。早向泉台报知己，青山何处吊孤魂。”落款是“夏祭酒凌敬题” 。
徐懋功读完墙上凌敬所题的诗，不禁感慨万千，长叹不已，急忙吩咐军士准备棺木，好好安葬凌敬的遗体。随后，他又来到内宫，只见宫殿内门窗大开，室内的陈设依旧保持着原来的样子。一位头戴凤冠、身披龙袍的妇人面向南方，高高地悬在梁上自尽，她身旁还缢死着四个姿色平平的宫女。懋功认出这妇人是曹皇后，赶忙命人将遗体放下，同样准备棺木，妥善装殓。一番搜查后，宫中只剩下十几个年老的宫女。
懋功心中疑惑：“听说窦建德有个女儿，英勇非凡，怎么不见她的踪影？”于是向宫女们询问。宫女们回答道：“前日孙安祖回来，报告说皇上被唐军擒获，当晚公主就和花木兰一起消失不见了。”徐懋功对王簿感叹道：“窦建德在外有忠臣良将辅佐，在内有贤妻相助，治家治国都颇为周全。只可惜天命归于大唐，一朝之间便被擒灭，这都是命运使然，又能怪谁呢！”
当初隋炀帝的传国玉玺以及众多奇珍异宝，在窦建德打败宇文化及后，都落入了夏国手中。徐懋功将这些物品一一清点收拾，连同图书册籍，妥善装载。他听闻有位左仆射齐善行，向来德高望重，如今在家养老，便亲自登门拜访，希望他能出山治理乐寿。齐善行推辞道：“我年老体衰，早已远离尘世，恳请将军另选贤能之人，让我能安享太平岁月。”
懋功诚恳道：“眼下实在找不到合适的人，您何必如此坚决推辞？”齐善行道：“我倒是有个人选推荐给将军，他必定能胜任此职。”懋功忙问：“不知是何人？”齐善行道：“此人真名无人知晓，大家都叫他西贝生。听说他早年曾在魏公李密麾下担任参谋，如今隐居在拳石村，以卖卜为生。此人才干出众，若请他辅佐治理，一定能深得民心。”懋功提议：“那就先委屈您暂且代理，等我找到西贝生，您再卸任，如何？”齐善行无奈，只好收下印信，暂时负责乐寿的事务。
徐懋功整顿好军马准备出发，向当地人打听：“拳石村在什么地方？”当地人回答：“过了雷夏再走三四里路就是。”懋功立刻命令前队的王簿加快行军速度。
没过几天，前队传来消息，已经抵达拳石村。懋功让兵马在一座大寺院中安顿下来，自己换上书生的衣服，带着两个童子，走进拳石村。这村子有两三百户人家，是个热闹的大市镇。刚进入村中，懋功就看到路上竖着一块巨大的招牌，上面写着：“西贝生术动王侯，卜惊神鬼，贫者来占，分文不取。”
懋功向村民打听：“这位西贝生住在哪里？”村民伸手向西一指：“往西走，第三家就是。”懋功连忙走进巷子，找到第三户人家，只见门上贴着一副对联：“深惭诸葛三分业，且诵文王八卦辞。”懋功一看便知找对了地方，推门而入。一个童子迎出来说道：“贵客请坐，我家先生马上就来。”
懋功刚坐下没多久，就见一位头戴方巾、身着宽袍的人掀帘走了出来。懋功定睛一看，惊喜地拍手笑道：“我还以为是谁，原来是贾兄！”贾润甫也笑着说：“我今早占卜，就算到军师今日必定会来，所以推掉了所有来占卜的人，在此等候。”两人相互行礼后，贾润甫拉着懋功的手，来到内室的读易轩中坐下。
贾润甫祝贺道：“恭喜军师，如今功成名就，将来大唐开国功臣之中，您必定是首屈一指！”懋功谦虚道：“你我是多年知交，说什么开国功勋，我不过是完成自己的志向罢了。”正说着，茶水奉上，两人饮茶叙旧。不一会儿，室内又端出酒菜，懋功也不推辞，欣然举杯畅饮。
贾润甫问道：“军师军务繁忙，怎么有空来到我这荒村？”懋功便将擒获窦建德的战事，以及齐善行推荐西贝生治理乐寿的事，详细说了一遍。贾润甫微微一笑道：“自从魏公李密遭遇变故后，我心灰意冷，早已断绝了追逐名利的念头，一心只想找个山水清幽之处，以渔樵为生。没想到后来遇到一位奇人，传授我先天数学之术，占卜之灵验令人称奇。我寻思这门学问既能帮助他人，又可安身立命，不妨以此度过余生，却不想还是被你找到了。”
懋功好奇道：“以兄长的才学谋略，我向来钦佩。只是这星数之学，不知是何人传授，还请详细说说。”贾润甫笑道：“你先连饮三杯，我再慢慢道来，听完之后，你恐怕也要心生羡慕。”懋功笑着端起酒杯，一连饮下三大杯.
贾润甫娓娓道来：“从前有位隋朝老将杨义臣，他胸中韬略万千，学识高深莫测，是个备受敬重的宿将。因隋炀帝昏庸无道，他不愿出仕，便隐居在雷夏泽。”徐懋功闻言说道：“这杨义臣，早年我也曾与他有过会面，还承蒙他的指点教诲，难道这星数之学是他传授给你的？”
贾润甫摇头否定：“并非如此。杨义臣有个外甥女，姓袁名紫烟，隋朝时被选入宫中。这女子不爱女红，自幼痴迷天象，对天文经纬度数无一不通，因此深得隋主赏识，被册封为贵人。后来宇文化及弑君叛乱，她巧用计谋逃出皇宫，投奔舅舅杨义臣。本打算削发为尼，奈何杨义臣算出她命中还有贵人姻缘，能享终身福禄。前年我偶然在雷泽定居，与杨公做了邻居，平日里往来密切。我的妻子又与袁贵人交情深厚，所以我才有机会习得这占卜之术。”
徐懋功急切问道：“如今杨公还在世吗？”贾润甫推开窗户，朝西边指去：“那片茂密的树林中，便是杨公安葬之处，他的家眷也在那里守墓。”懋功感慨道：“杨公虽已离世，但我与他生前也算有过一面之缘。如今想去墓前凭吊一番，顺便求见袁贵人，不知是否方便？”贾润甫爽快应道：“自然可以。”
懋功立刻吩咐手下准备好祭祀用品，与贾润甫一同步行前往。只见几亩荒草丛生的坟地，一抔浅浅的黄土堆。尽管树木郁郁葱葱，却难掩此处的荒凉，野兔狐狸时常出没。懋功不禁感叹：“英雄一世，最终也不过如此！”贾润甫赶忙前去通知袁紫烟，袁紫烟让馨儿换上丧服，到墓前回礼致谢，随后将懋功等人迎进飨堂。
懋功执意要见袁紫烟，袁紫烟生性大方，并未推辞，身着素雅的丧服便出来拜见。懋功目光专注地打量着，只见袁紫烟举止端庄，气质沉静，秀丽的容貌令人心动，却无半点轻佻艳丽之态，不禁心生敬意，开口说道：“下官奉王命来乐寿清理夏王宫室，昨日遇见一个名叫青琴的官奴，她曾是隋帝的旧宫人，自称是夫人的侍女。她对夫人的才学与品德赞不绝口，称即便在男子中也极为少见。下官想将青琴送回夫人身边侍奉，不知夫人意下如何？”袁紫烟婉拒道：“我原以为这婢女落入了粗暴的士卒手中，没想到竟在王宫。只是我如今亲人尽失，孤身一人，连自己的生计都难以维持，哪还有能力照顾随从，只能辜负您的美意了。”说罢，便告辞退下。
徐懋功望着袁紫烟离去的背影，心中早已为之倾倒，拉着贾润甫说道：“我多年来漂泊江湖，因志向未竟，一直未曾考虑终身大事。今日见到袁贵人，才知什么是称心合意，想请兄长为我做媒，不知能否成全？”贾润甫笑道：“这等美事，我怎敢推辞，包在我身上！你先回住处等候，我这就去说媒，很快给你答复。”
懋功满怀期待地回到贾润甫家中，没过多久，就见贾润甫满脸笑容地回来，说道：“袁贵人起初执意要为杨公守节，经我再三劝说，才总算答应下来。不过她有三个条件，想来对你而言也不难办到。”懋功忙问：“哪三个条件？”贾润甫解释道：“第一，要守满杨公的丧期，才肯嫁给你；第二，要收养杨公之子馨儿和他的母亲，将馨儿抚养长大；第三，有座女贞庵，住着隋炀帝的四位夫人，她们在此修行，与袁贵人情同姐妹。当年杨公送四位夫人去庵中出家，承诺每年都会送去供养。若你俩成婚，必须延续杨公的善举，以此保全贵人与四位夫人的结拜情谊。就这三件事，倘若你肯答应，袁贵人就是你的人了。”
懋功大喜过望：“莫说这三件，就是再多几件，我也乐意依从！”当即让身边的童子前往前寨王将军处，取来二百两银子、十套彩缎，又解下随身佩戴的玉，一并交给贾润甫：“军中匆忙，来不及准备像样的聘礼，这两件物品和银两，权当定亲之礼。”贾润甫急忙让手下和童子将礼物送去，并向袁紫烟说明徐懋功答应了三个条件。袁紫烟这才收下礼物，回赠了一个太乙混天球和一支连理金簪。
贾润甫带着回礼回来交给懋功，懋功感激道：“承蒙兄长成全我的婚事，明日我定会送上一份薄礼，还有管辖乐寿的文书，咱们一同辅佐明君，岂不快哉！”贾润甫话锋一转：“闲话暂且不提，我想问军师，王世充覆灭在即，那单二哥最终会是怎样的结局？”懋功眉头紧皱，叹息道：“若说起单二哥，恐怕有些棘手。”接着便将之前单雄信追杀秦王的事情详细说了一遍。贾润甫跺脚叹道：“如此看来，单二哥的处境不妙，你和秦大哥与他都是昔日的生死之交，可得尽力挽回才是。”懋功点头道：“那是自然。”
两人正说着，天色渐晚，此时许多车马来接懋功，他只好与贾润甫匆匆告别。次日一早，懋功备好署理乐寿的印信文书，又准备了二百两银子作为谢礼，派官员送往贾润甫处。同时命两个亲随小校带着百金礼物，护送宫奴青琴去见袁紫烟。
不久，两人回来禀报：“夫人收下了宫奴和礼金。”而派去贾润甫处的官员却回禀：“贾爷家门户紧锁，不见人影，文书和礼物都送不进去，只能带回。”懋功大惊失色：“难道我昨日见的都是幻觉？”他急忙骑马赶到拳石村，只见贾家大门紧闭，询问邻居才得知，他们一家昨夜五更就起身，说是去天台进香了。懋功满心失望：“贾兄为何如此绝情？”
满心疑惑的懋功又赶到杨公的墓地，袁紫烟让馨儿换了衣服出来拜别送行。懋功握着馨儿的手，再三叮嘱，随后上马启程，朝着洛阳方向进发。这一番相遇离别，本是陌路却结下亲缘，离别之际，心中满是不舍与深情。
第59回 狠英雄犴牢聚首 奇女子凤阁沾恩
俗话说，天下之事终究只能依靠自己，依赖他人总是充满变数，谁也不知对方究竟能否成事，又是否具备相应的能力。唯有坚定地秉持忠孝节义的准则行事，即便面对凶神恶煞般的人物，或是铁石心肠之辈，也能打动他们。
暂且按下徐懋功前往洛阳之事不表，且说王世充困守洛阳孤城，李靖率领大军将城池围得水泄不通。城中将士日夜巡逻，早已疲惫不堪，精神萎靡。加之粮草短缺已久，大部分人都心生献城投降之意，唯有单雄信坚决不肯，独自坚守南门。
一日黄昏，城外突然响起金鼓之声，一队兵马疾驰至城下，高声呼喊：“速速开城！我们是夏王派来的勇安公主！”城上士兵慌忙将此事禀报单雄信。雄信登上城头眺望，只见无数女兵打着夏国的旗号，队伍中央簇拥着一位身着华丽战甲、气质出众的公主，她手持方天画戟，端坐在马上。雄信信以为真，一面派人向王世充报告，一面亲自带领禁兵打开城门迎接。
殊不知，这竟是柴绍夫妻率领的娘子军与李靖会合后，假扮勇安公主前来骗开城门。女兵们一进城，便挥舞着团牌和砍刀，瞬间砍倒了四五个守门士兵。郑军见状，惊恐大喊：“不好！敌军进城了！”单雄信迅速挺枪迎战，却遭遇屈突通、殷开山、寻相等一众唐将的团团围困。即便如此，雄信依然奋力抵抗，可怎奈团牌女兵不要命地滚到马前，砍翻了他的坐骑。这位顶天立地的英雄，最终不幸被俘。
再说那凶残嗜杀的朱灿，此前被李靖击败后，逃到王世充处寻求庇护，本以为找到了依靠，却没想到城破之时，也一同被擒。柴绍夫妻正要进宫擒拿王世充，却见王世充双手捧着舆图国玺，反剪双手，缓步走出宫殿投降。李靖随即下令众将，将王世充的家眷宗族全部搜出，戴上枷锁，关进囚车，同时张贴告示安抚百姓。
就在众人忙碌之时，有士兵前来禀报：“秦王到了！”李靖率领众将和百姓，扶老携幼，将秦王迎入城中，径直来到郑王宫殿。李靖等人上前参拜，秦王对李靖感慨道：“我前往虎牢关时，你曾说灭了夏国，郑国也会随之灭亡，如今果然应验了！”李靖回应道：“王世充狡猾多端，城防严密，多亏柴郡主巧用计谋骗开城门，他才不得不自缚投降。”
秦王笑着对王世充说：“你当初小瞧我，如今就算你诡计多端，又怎能逃出我麾下名将的包围？”王世充在囚车内苦苦哀求：“罪臣早就想归降大唐，无奈手下将领犹豫不决，又听说殿下不在营中，这才拖延至今。只求殿下开恩，饶我一命！”秦王微微一笑，随即命诸将清点仓库，释放囚犯，自己则前往后宫与柴绍夫妻相见，并查看宫中的珍玩宝物。
此时，窦建德、代王琬、长孙安世的囚车，与王世充、朱灿等人的囚车，还相隔一段距离。众士兵见秦王和将领们纷纷散去，便将囚车推到一处。王世充看到窦建德，顿时泪流满面，悲呼道：“夏王！夏王！是我害了你啊！”窦建德却闭着双眼，一言不发。旁边的代王琬也哭喊道：“叔父，快救救我啊！”王世充见状，泪水更是止不住地流淌：“我要是能救你，早就先救自己了！”他指着身旁囚车内的太子玄应，悲叹道：“你没看到兄弟也被囚禁在此吗？我们还在一起，却不知道宫中的婶娘和姐妹们现在怎么样了！”说罢，放声大哭。
窦建德见此情景，心中满是厌恶，忍不住大声叹道：“唉！我怎么就没看清你们这群没用的家伙！早知道是这样，我就不来救你们了！大丈夫活在世上，要么流芳百世，要么遗臭万年，何苦像妇人女子一样哭哭啼啼，一点男子汉的气概都没有！”他转头对旁边的士兵说：“把我的囚车推远些，省得听你们聒噪，污了我的耳朵！”
围观的百姓站在两旁，议论纷纷。有人指着窦建德说：“听说这夏王在乐寿的时候，特别爱护百姓，为人清正廉洁，比我们的郑王强上十万倍！他的皇后也十分贤明，尽心尽力治理国家。没想到为了帮郑王，把江山都丢了，真是太可惜了！”
且说秦叔宝跟随秦王返回，他在第二队，得知洛阳城已破，心中惦记着单雄信，立刻快马加鞭冲进城中。他看到王世充的宗族子弟都被关在囚车里，郑国的大臣们也被锁链捆着，等候发落，却唯独不见单雄信的身影。经向士兵打听，得知单雄信见过秦王后，被程咬金拉着往东去了。
叔宝急忙向东街寻去，正巧遇到程咬金手下的一个小兵，便叫住问道：“你们程老爷在哪里？”小兵压低声音说：“和单二爷在土地庙里。”叔宝让他带路，来到庙中，只见程咬金和单雄信相对而坐，单雄信脖子上还戴着锁链。叔宝见状，上前紧紧抱住单雄信，忍不住痛哭起来。
单雄信反倒安慰道：“秦大哥，何必如此悲伤？我早听说秦王来讨伐郑国，那时就已将生死置之度外。如今身为亡国俘虏，哪还能奢望保全性命？只是不明白，夏王怎么会败得如此之快？”叔宝连忙说道：“单二哥，这是什么话！我们兄弟本就约定患难与共、生死相随，可惜魏公、伯当先行一步，其他人也分散各地，如今只剩下我们几个。过去分属两国，如今归于一家，哪有不相互照应的道理？以二哥的才能，只要肯为大唐效力，必定能保住性命。”接着，叔宝又将窦建德如何战败、如何被俘的经过详细说了一遍。
正说着，外面有人推门而入。单雄信定睛一看，原来是家人单全，便问道：“你不在家好好照料，跑来这里做什么？难道家里有人也来了？”单全答道：“今早五更时分，贾润甫老爷突然来家，说是奉老爷您的意思，逼着夫人和小姐立刻动身，要送往秦太太那里。我不放心，所以赶来问问。既然秦爷已经到了，我正好问个清楚。”
单雄信转头看向秦叔宝和程咬金，疑惑道：“润甫兄弟，我已经很久没和他见过面了，这到底是怎么回事？”程咬金连忙说道：“贾润甫是个心思缜密的人，他既然说要送到秦伯母那里，肯定不会有问题。”秦叔宝也安慰道：“贾兄一向重情重义，嫂子和侄女，他一定会妥善安置，你就别担心了。”单雄信对单全说：“你还是赶紧追上去，好好照顾家眷。我这里有几个小校帮忙。”秦叔宝也劝道：“你快去吧，省得你家老爷牵挂。这里我会派人照料。”单全含泪离去。
不一会儿，四五个士兵走进来，他们是秦叔宝的亲随。叔宝问道：“住处找好了吗？”亲随答道：“就在北街沿河的叛臣张金童家，程老爷的行李也放在那里。现在保和殿正在摆宴，恐怕王爷马上就会传二位老爷去赴宴。”程咬金笑道：“我们住在一起，再好不过了！”秦叔宝转头对单雄信说：“这里不方便，二哥跟我走吧。”单雄信推辞道：“我现在是犯人，理应留在这里，你们先去吧。”程咬金急得大喊：“什么贵人犯人！单二哥，你是豪杰，别把我们当外人！”说着，便取下单雄信脖子上的锁链交给小校，秦叔宝则双手搀扶着单雄信，一同走出庙门，回到住处，并吩咐亲随好好照顾单雄信。
程咬金和秦叔宝来到保和殿，只见李靖正在那里调遣将士，分派他们把守城门、管理街市，同时张贴大幅榜文，严禁士兵掳掠百姓，违令者立即处斩。秦王命令记室房玄龄进入中书门下省，整理图籍和诰命文书；萧瑀、窦轨负责查封仓库里的金银布帛；又嘱咐柴嗣昌、宇文士及清点财物，赏赐给有功之臣和随军出征的将士。
李靖见到秦叔宝和程咬金，说道：“秦王有令，麻烦二位将军明日将洛仓剩余的粮食运回，赈济城中百姓。”秦叔宝建议：“洛仓的粮食，只需出个告示，让乡里老者带领贫困百姓去领取赈灾即可，何必再运回呢？”随即吩咐书办出去撰写告示。
这时，屈突通匆匆跑进来，问秦叔宝：“秦将军，单雄信在哪里？秦王有旨，要将众犯入狱，派兵看守，却唯独不见了雄信。”秦叔宝问：“圣旨在哪里？”屈突通从袖中取出，叔宝接过一看，上面写着：“段达身为隋朝大臣，却助王世充篡位弑君；朱灿残杀无辜，杀害唐朝使者；单雄信、杨公卿、郭士衡、张金童、郭善才等人，暂用枷锁下狱，派兵看守，等候押回长安，听候圣旨定夺。”
秦叔宝皱着眉头，还未回答，程咬金便说：“屈将军，单雄信是我们的好兄弟，现在在我们的住处，就不必让他入狱了。等回到长安，还你一个单雄信就是。”此时，齐国远、李如珪、尤俊达等人都在看望单雄信。李如珪见状，气愤地说：“我们众兄弟在这里血战立功，难道连一个人都保不住吗？”屈突通说：“我也是奉命来查，既然各位将军担保，我又何必不通人情。”说完便离开了，当晚宴请功臣之事暂且不表。
第二天，秦王先派柴郡主率领娘子军出发，齐国远、李如珪也只能匆匆与秦叔宝、程咬金辞别，返回鄂县。这时，徐懋功恰好从乐寿回来，面见秦王。秦王询问乐寿的治理情况，懋功说：“我到乐寿时，祭酒凌敬已在朝堂自缢，曹皇后和四名宫女也在宫中缢死，其余嫔妃不过是一二十个粗笨妇女，只是不见了窦建德的女儿。当地百姓听说建德被俘，无不叹息。我开仓赈济，百姓却不忍心领取。后来看到我约束军士，秋毫无犯，他们都愿意把粮食留存下来充作军饷。因此，远近官员无不前来参拜臣服。我从中挑选了老成持重的齐善行暂且管理事务，不知是否符合殿下心意？”秦王点头称好，命令睢阳王道玄同宇文士及、大将屈突通暂且镇守洛阳，又谕令将士们收拾班师回朝。
徐懋功听说单雄信在秦叔宝的住处，连忙前来相见，对雄信说：“我昨日从乐寿回来，途中遇到一位朋友，说见到贾润甫兄护送二哥的家眷。想必他知道秦王的命令，这些犯人都要押到长安等候圣旨发落，所以先将兄的家眷送到秦伯母处，这是妥当的安排。我担心路上有阻碍，急忙派了一名差官和二十名军校，带着三百两粮饷，让他们追上护送。大家到了京都，兄就可以放心了。”单雄信感慨道：“我听说鸟将死时，鸣声哀婉；人将死时，言语和善。我今日落到这般境地，既没有和善的言语，也没有哀婉的鸣声。承蒙各位兄长庇护我的家室，我即便死了，也如同活着一样。”
秦叔宝让人雇了一乘驴轿，让单雄信坐下，自己则同秦王一起收拾启程。真是：横戈立马令烽烟熄灭，金钲频敲奏凯歌回朝。
没过多久，大军抵达长安，报马早已将消息告知唐帝。唐帝命令大臣以及西府未随军出征的官员，到城外迎接。只见一队队鼓吹仪仗、旗枪队伍前行，前面几对宣令官、旗牌官，押着王世充、窦建德、朱灿以及擒获的将相大臣、宗族子弟，还有隋朝的车驾法物，依次排列。秦王身着锦袍金甲，骑着尉迟敬德缴获的骏马，后面众多将士全副武装，簇拥着进城。先到太庙献俘，然后入朝拜见唐帝。秦王随即进宫面见母后。唐帝下旨：天色已晚，各位将士鞍马劳顿，令光禄寺在太和殿设宴奖赏，夏、郑、朱等国的俘虏，都交由大理寺收押入狱，等候圣旨定夺。此时，单雄信也不得不随众人前往狱中。
刑部发出一张名单，派了十多个校尉，押着众囚犯来到狱门口，大声喝道：“禁子们，出来几个，按照名单点名收押。这些都是两国的叛犯，须用心看守！”众禁子答道：“明白！”一个个点名将囚犯带入，领到一个矮门里，里面是三间不太明亮、污秽不堪的密室。单雄信此时心中有些烦闷，窦建德看看两旁，先有一二十个披枷带锁的囚徒，有的坐着，有的躺着，个个面黄肌瘦，似人似鬼。窦建德的雄心壮志，此时已消磨了一半，幸亏还能遇到单雄信这个旧知己，两人聚在一起，诉说离别之情。
忽然，一个彪形大汉在门口朝里问道：“哪个是夏王？哪个是单将军？”窦建德还未开口，单雄信此时一肚子焦躁，没好气地以为是要带他出去处决，便走近说道：“我就是单雄信，想怎样？”原来这人是禁子头儿，他说道：“请二位爷出来。”窦建德和单雄信只得走出来，禁子头儿将他们引到左边一间整洁的房间，里面床帐台椅摆放整齐。禁子头儿说：“方才我在大堂打听，看到发下传票，就急忙赶回来照管，因为徐老爷和秦老爷传我去吩咐事情，所以回来晚了。弟兄们不明就里，把你们都送到后边去了。”他指着一张有铺陈的床说：“这是王爷的床。”又指着另一张没有铺陈的床说：“这是单爷的，秦老爷马上会派人送铺陈来。”
窦建德疑惑地问：“单爷是各位老爷吩咐照顾的，我却从未给过你好处，为何你也这般照顾我？”禁子头儿说：“王爷说哪里话！三日前就有一位孙老爷来，再三叮嘱我，还赏了我东西，说如果王爷被押来，他也要进来看望。所以我预先打扫了这间屋子，在此等候。”窦建德心想：“难道孙安祖逃回去后又回来了？”
这时，外面一阵嘈杂，六七个小校扛着行李和一坛酒，食盒里装着菜肴，对众禁子说：“这是单老爷的铺陈和现成酒菜，各位老爷说有公务在身，不能进来看单爷，让你们好生伺候。”说完便离开了。众禁子手忙脚乱地将东西安排妥当。窦建德和单雄信本是豪杰气概，便暂且抛开大事，相对谈心，小酌起来。
窦皇后见秦王得胜归来，心中满是欢喜。夜宴结束已是二更时分，窦皇后不知不觉沉沉睡去。睡梦中，她见到一位金身罗汉，罗汉向她行礼说道：“你的儿子已经归来，他还带来了我的徒弟，速速让此人剃度出家，交还给我。”话音刚落，罗汉便消失不见。窦皇后从梦中惊醒，连忙将梦境讲给唐帝听。唐帝安抚道：“昨晚世民回来匆忙，还没来得及问他详细经过，且等明日上朝，再仔细询问。”窦皇后躺在床上辗转反侧，难以入眠，好不容易挨到五更天，实在按捺不住，便命内监传下懿旨，宣秦王进宫。
此时秦王已在西府梳洗完毕，正准备入朝，接到内侍宣召，赶忙进宫拜见。窦皇后急切说道：“快把此次出京收服两国的事，仔仔细细讲给娘听。”秦王便从派遣段悫去与朱灿议和，不料段悫被醉酒的朱灿烹杀说起，一直讲到在宣武陵射中野鸾，险些被单雄信擒获，幸而在石室中遇到圣僧唐三藏，得他施展神通庇护，还获赠偈语，最后尉迟恭及时赶到救了自己。
窦皇后听完，频频点头：“儿啊，难怪昨夜圣僧托梦，原来还有这段缘由。”秦王好奇询问母后梦境，窦皇后便将梦中情景复述一遍，又推测道：“依娘看，那些囚犯里，必定有个特殊之人。”她转而对秦王说：“你把唐三藏赠的偈语写出来，让我好好琢磨琢磨。”秦王写完，众人正围在一起揣摩含义时，宇文昭仪走了过来。在众多妃嫔中，窦皇后最喜爱宇文昭仪，见她来了，忙说道：“来得正好，你最聪慧机敏，一定能揣摩出其中深意。”窦皇后将自己的梦境，以及秦王记录的偈语念给昭仪听。
昭仪思索片刻道：“第一句很明白，暗藏着夏王的名字；第二句，想来此人应是个孝子；只是第三句，一时难以参透；至于第四句，意思显而易见。”窦皇后追问缘由，昭仪解释：“娘娘姓窦，建德也姓窦，追本溯源，同出一脉，这分明是暗示要赦免窦建德的罪过。”窦皇后连连称是。秦王却面露忧虑：“窦建德是个厉害人物，好比猛虎，放他容易，再想擒住就难了。如今仰仗祖宗庇佑，才将他一举擒获，若是赦免，日后恐怕又成大患。”唐帝权衡道：“先不必过早定论。朱灿残暴不仁，理当斩首。把王世充提来，朕亲自审问他的臣下，说不定真有孝子在其中。”秦王随即派校尉前往狱中，提斩犯朱灿立即处决，又提王世充面见圣上。
此时，窦建德和单雄信躺在床上，听着更声停歇，正有一搭没一搭地闲聊。忽然，听到南边过道传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是敲门声。不一会儿，又听见隔壁房间里枷锁铁链晃动的声响。原来，后牢房的囚徒们听到有人来提犯，不知这次要处置谁，人人都担惊受怕，浑身战栗，锁链随之叮当作响，仿佛是战场上士兵的甲胄碰撞声。
窦建德急忙起身，透过门缝张望，只见七八个身着红衣、头戴雉尾帽的刽子手，先押着一个被五花大绑的人走来，仔细一看，竟是朱灿。随后又押着一人，正是王世充。窦建德对单雄信叹道：“单二哥，看来我们也快轮到了，起来吧。”单雄信却语气淡然：“随他去吧。”
正说着，门外传来敲门声，有人喊道：“单爷，家里来人了！”单雄信一听，急忙起身开门，来人正是单全。单全见到家主，扑到地上抱住他的膝盖放声大哭，单雄信也忍不住红了眼眶，强压情绪说道：“别哭了，快起来。我问你，奶奶和小姐现在何处？”单全起身，凑到单雄信耳边低语几句，单雄信点点头，叮嘱道：“我的结局早已料到，你只要照顾好奶奶和小姐，就是对我最大的忠心。这里有各位老爷关照，你不必挂念，你若留在这儿，反倒让我分心。”单全还想再说什么，却见禁子头儿推门而入，对窦建德说道：“夏王爷，孙爷来了！”窦建德还未开口，孙安祖已快步走进来，三人相见，抱头痛哭。窦建德哽咽着问：“你已回乐寿，怎么又回来了？”孙安祖在他耳边低声说了许久，窦建德却皱起眉头：“人终有一死，何必费这么多周折。你还是和公主回去，安葬好曹后娘娘和其他殉难之人吧。”孙安祖却执意不肯离开。
暂且按下孙安祖执意守护窦建德一事不表。再说朱灿被绑赴刑场，当众斩首。王世充也被押解上朝面见唐帝。唐帝怒斥他篡位弑君，王世充却狡猾至极，将罪责全推到臣子身上。唐帝又斥责他负隅顽抗，直到城破才肯投降。王世充连连叩头：“臣罪该万死，但秦殿下曾许诺饶臣不死，还望陛下开恩！”唐帝顾及秦王的承诺，将王世充贬为庶人，其兄弟子侄全部流放到朔方。王世充谢恩后退出朝堂。
唐帝正要派人去提窦建德，黄门官突然上前奏报：“启禀陛下，有两名女子，自缚双手、口衔利刃，跪于朝门外，请求面圣！”唐帝听闻，深感诧异，当即下令：“带进来！”
没过多久，殿外走进两个女子。她们用撕裂的布帛缠绕着胸口，身着青色衣衫，裸露在外的双腕如羊脂玉般白皙，双手被红绳反绑，口中各自衔着一把明晃晃的利刃，跪在宫殿前的台阶下。唐帝远远望去，虽说她们并非倾国倾城的绝色，但身上都透着一股英气与灵秀，举手投足间自有一番光彩，让人忍不住多看几眼。唐帝心中不禁生出几分怜惜，随即吩咐近侍：“去把这两个女子口中的刀取下，扶她们上殿来见朕。”
内侍连忙上前，小心翼翼地拿掉利刃，簇拥着二女走上殿。只见她们迈着小巧的金莲，身姿挺拔地走到唐帝面前跪下。唐帝开口问道：“你们二人是哪里人？为何以这般模样来见朕？”窦线娘率先答道：“臣妾姓窦，是叛臣窦建德之女。因父亲触犯律法，按罪当诛，臣妾甘愿替父受刑，故而冒死求见陛下。”唐帝皱眉道：“窦建德难道没有臣子子侄，非要你这弱女子来替他？”
窦线娘挺直脊背，言辞恳切：“父亲麾下的忠臣良将，大多已为国尽节捐躯；至于子侄辈，家族凋零。父亲只生我一人，他对我的养育之恩重如泰山，我自当以命相报。况且王世充篡位弑君，尚且得到陛下赦免。我父亲虽据地称王，但当年讨伐宇文化及，为炀帝发丧；之前在黎阳时，还曾送回陛下的御弟神通与同安公主。相比王世充，我父亲的所作所为难道不值得陛下网开一面吗？若陛下能开恩赦免父亲，将罪责加于我身，既能彰显国法威严，又能体现陛下的浩荡皇恩。如此，即便我死，也死而无憾了！”
唐帝又问：“你说窦建德只有你一个女儿，那另一位女子又是何人？”窦线娘还未及回答，花木兰上前一步，朗声道：“臣妾姓花，名木兰，是河北花弧之女。”接着，她将刘武周起兵，自己替父从军，以及与窦线娘结义的经历一一道来。唐帝听着二女条理清晰、不卑不亢的陈述，忍不住赞叹：“真是奇女子！这正是圣僧所说的‘两好更难能’啊！”
正说着，两个内监匆匆赶来，跪地奏道：“娘娘有旨，宣殿下进宫。”秦王只好起身，往宫中去了。此时，窦建德早已被带到朝堂，跪在台阶下，将二女与唐帝的对话听得真切。唐帝命人将他带上前，说道：“你助纣为虐，本应斩首。但念在你女儿甘愿替你受死，朕体上天好生之德，实在不忍杀你，特在法外开恩赦免你的罪过。”说罢，示意侍卫解开窦建德身上的锁链。
唐帝又沉思着说：“朕虽赦免了你，但你也是一方豪杰。若赐你爵位，你曾南面称王，恐怕不愿屈居人下；若将你贬为庶民，你又怎会甘心舍弃曾经的江山，难保不会再生异心。”窦建德连连叩首：“臣蒙陛下法外施恩，饶臣不死，已是喜出望外，岂敢再有其他想法？自被擒之后，臣对功名利禄已心如死灰。如今侥幸得生，只愿削发为僧，遁入山林，潜心修行，来世报答陛下大恩，绝不再留恋尘世！”
唐帝闻言大喜：“你肯出家再好不过！朕还真为你寻到一位法师，只是怕你出家之心不诚。”窦建德长叹道：“臣听闻放下屠刀，立地成佛。如今回头看这过往，不过是镜花水月，又怎会不诚心？”唐帝点头道：“你既心意已决，朕便赐你法名巨德，命礼部为你办理度牒，工部准备僧衣僧帽，即刻在殿前为你剃度。”
这时秦王从宫中出来，禀报道：“母后得知建德愿意出家修行，十分欢喜，想召两位孝女进宫一见，不知父皇意下如何？”唐帝便让内侍领二女进宫。窦后见到二人，喜欢得不行，立刻吩咐宫奴取来两套华服，让线娘和木兰换上，又赐她们锦墩坐下，仔细询问二人的年龄。当问到窦线娘是否婚配时，线娘羞得满脸通红，一时说不出话。花木兰见状，代为回答：“线娘已许配给幽州总管罗艺之子罗成。”
窦后笑道：“罗艺归降大唐后屡立战功，圣上已封他为燕郡王，赐姓李氏，镇守幽州。听说他儿子英勇非凡，你嫁过去，终身有靠了。你既这般明孝义，我姓窦，你也姓窦，往后我就把你当作侄女儿，咱们这窦家也跟着添光彩。”窦线娘不敢推辞，只得谢恩。窦后又详细询问花木兰的身世，木兰一一如实禀报，窦后听后也是赞叹不已，当即吩咐内侍取来内库银两千两、彩缎百匹，作为窦线娘的嫁妆；又取银一千两、彩缎四十匹，赐给花木兰，让她拿回家中为父母养老。随后，派内监护送二女出宫。
这边窦建德刚剃完头发，换上僧装，身披锦绣袈裟，头戴毗卢僧帽，正要向唐帝拜别。唐帝笑着说：“这下你可以放心了。”话音未落，窦线娘和花木兰换好衣服走了出来，身后跟着许多内侍，抬着彩缎和库银。内监将窦后赏赐的旨意详细奏明，二女又向唐帝谢恩。唐帝对窦建德说：“没想到你女儿许配给罗艺之子，还成了娘娘的侄女。孝女得此佳婿，你也能安心了。”窦建德此前并不知晓这些事，只当是窦后下旨赐婚赐物，赶忙谢恩退出朝堂。
唐帝又派一名官员，带着两千两银子、一笥布帛，送往榆窠断魂洞内、隐灵岩中的圣僧唐三藏处。窦建德走出宫门，只见一名僧人挑着行李在等候，定睛一看，竟是孙安祖。窦建德大吃一惊：“我为避祸才削发为僧，你为何也做此选择？”孙安祖坚定地说：“主公，当初是我劝您出来起义，如今事败，我自然要与您一同修行。若因盛衰就改变志向，还算什么大丈夫！”
窦建德又对窦线娘说：“你既已许配罗郎，又得娘娘宠爱，认作侄女，往后生活有了依靠。从今往后，你过你的日子，我修我的行，不必再牵挂我。”窦线娘执意要送父亲到山中，内监劝阻道：“我们是奉娘娘旨意，送公主回乐寿，和尚自有官员护送，公主不必操心。”窦线娘无奈，只得与父亲一同出了长安。分别之时，父女俩抱头痛哭一场，随后各自踏上不同的路途 。
第60回 出囹圄英雄惨戮 走天涯淑女传书
天地间的事情真真假假，往往难以分辨。有些同胞兄弟，可能因为钱财利益，或是听了妻妾的挑拨，即便曾经关系再好，也会渐渐疏远。反而是那些重义气的朋友，虽然姓名不同、家乡各异，却能彼此托付家人，情谊比骨肉至亲还要深厚。所以，当初管仲与鲍叔牙分金不较，刘备、关羽、张飞桃园结义，才会被千古传颂为美谈。
再说唐帝放走窦建德后，下令将王世充的部下段达、单雄信、杨公卿、郭士衡、张金童、郭善才等人，交由刑部派官员押赴刑场斩首示众。徐懋功、秦叔宝、程知节三人得知旨意，知道秦王已退朝，急忙赶到西府求见。秦王出来后，三人上前参拜。秦叔宝说道：“末将等启禀殿下，郑国将领单雄信武艺远超我等，本堪为大唐所用。前日他在宣武陵冒犯殿下，实是各为其主。如今他被擒获，末将等与他有生死之交，曾立誓患难与共，恳请殿下网开一面，让他能与末将等一同报效朝廷。”
秦王却道：“宣武陵之事，各为其主，我并不责怪他。但此人反复无常，轻易改变立场，如今虽投降，日后必生叛乱，不得不除。”程知节连忙说道：“若殿下担心他日后有异心，小将等愿以三家家眷担保，他若谋反，我们一同连坐。”秦王摇头：“军令已出，不可违背。”徐懋功又劝：“殿下向来招降纳叛，像末将等都是从其他阵营归附的。今日若杀了雄信，今后还有谁肯来投降？况且生杀大权在殿下手中，可杀则杀，可生则生，何必如此固执？”
秦王叹道：“雄信必定不会为我所用，断不可留。就像猛虎关在笼中，若不除掉，等它咆哮起来，后悔莫及。”三人不停叩头哀求，甚至愿交还官爵以赎雄信死罪。秦叔宝更是痛哭流涕，愿以身代死。秦王心中终究因宣武陵之事耿耿于怀，说道：“诸位将军所言，终究是私情，国法不能废除。既然如此，传旨段达等人全部斩首示众，单雄信的尸首允许其亲友收葬，家属免于流放，其余人等流放到岭南之外。”三人无奈，只得谢恩退出西府。
徐懋功对秦叔宝说：“叔宝兄，单二哥的家眷在你府上，你赶紧回去，吩咐家里人不可走漏消息。烦请老伯母和尊嫂好好陪伴他们，免得他们知道消息后寻死觅活。我再去寻找徐义扶，求他的女儿惠妃帮忙，或许还有转机。知节兄，你去准备一桌酒菜，送到狱中，先陪雄信聊聊。我和叔宝随后就到狱中。”
单雄信在狱中，看到王世充等人被押走，已知自己难逃一死，便放下愁绪，坦然面对。此时见程咬金让人扛着酒菜进来，心中已猜到三四分。程咬金请雄信坐下，说道：“昨晚我和秦大哥就想来探望二哥，因事务繁忙未能成行。”雄信淡淡道：“昨晚倒有窦建德在此叙谈。”程咬金长叹：“想想还是在山东时痛快，众兄弟常相聚，饮酒作乐，自由自在。如今兄弟们七零八落，处处受朝廷法度约束，真是让人无奈！”说着，看着雄信，眼泪忍不住落了下来。
雄信此时已猜到五六分，却默不作声，只顾喝酒。不一会儿，秦叔宝也走进来，说道：“程兄弟，我让你先劝单二哥喝酒，怎么反倒坐在这里不说话？”雄信苦笑道：“二位兄弟公务繁忙，何必特意来看我？”秦叔宝眼眶泛红：“二哥说哪里话，人生在世，相逢不易。只是你的事，我们恨不能以身相代，若能换你生路，何惜此身！”说完，满满斟了一大杯酒递给雄信。叔宝强忍泪水，雄信却已猜到七八分。
这时，徐懋功气喘吁吁地走进来坐下。程咬金急忙问：“怎么样？”徐懋功摇摇头，起身敬了雄信两大杯酒。雄信听到外边有杂乱的脚步声，心中已然明白，大笑道：“既然承蒙三位兄弟美意，拿大碗来！待我连饮三大碗，你们也各饮三杯。今日与兄弟们喝酒，明日就要去寻玄邃（李密）、伯当（王伯当）兄弟喝酒了！”秦叔宝忙道：“二哥何出此言！”雄信正色道：“三位兄弟不必瞒我，我的事早已料到是死罪。你们看我，像是怕死的人吗？自从离开二贤庄，就没指望能活着回去。”
叔宝三人捧着酒杯，哽咽难以下咽，雄信却已连喝四五碗。此时，众禁子纷纷进门站在面前，门口还有几个头戴红巾的人在张望。雄信对禁子们说：“你们都是来伺候我的吧？”禁子们齐齐跪下：“是。”雄信转向三位兄弟：“你们去忙自己的事，我自会料理好自己。”叔宝、懋功、知节三人悲痛欲绝，雄信却摆手道：“大丈夫视死如归，三位兄弟不必作此儿女情态，免得让人笑话。”秦叔宝叫来刽子手，叮嘱道：“单爷不同于其他人，你们要好生服侍。”刽子手头领应声：“明白。”
徐懋功道：“叔宝兄，我们先去法场，让他们准备妥当。”秦叔宝点头：“有理。”程咬金道：“你们先去，我陪二哥随后就到。”懋功与叔宝含泪先出了狱门，上马赶往法场。到法场时，段达等人已被斩首，尸骸横陈在地。法场有两个卷棚，一个结了彩，一个没结彩。结彩的卷棚里，监刑官出来与他们相见。徐懋功让手下选了一块干净地方，秦叔宝则让人取来当年在潞州时雄信送他的那副铺陈，铺在地上。
原来，秦太夫人和儿媳张氏夫人，因单全走漏了消息，爱莲小姐在家寻死觅活，非要见父亲一面。太夫人放心不下，只好带着张夫人和雄信家眷一同来到法场。秦叔宝将她们安顿在卷棚内。只见单雄信并未被捆绑，牵着程咬金的手，大步走来。棚内顿时哭声震天，徐懋功抱住雄信在法场上痛哭。秦太夫人让人请秦叔宝、程咬金过来，说道：“单员外是个有恩有义的人，没想到今日落到这般田地。老身想亲自到他跟前拜别，也让他知道我们虽是女流之辈，却不是忘恩负义的人。”
秦叔宝忙劝：“母亲年事已高，能来送单员外一程，已是情谊深厚，何必到他跟前见此惨状？”秦太夫人坚持道：“你当初在潞州时，一场大病又遭官事，若没有单员外周旋，哪有今日？”程咬金也说：“叔宝兄，既然伯母心意已决，就让她尽尽心意吧。”随即跑去告知雄信。秦太夫人带着张氏夫人和雄信家眷一同出来，秦叔宝扶着母亲走到雄信跟前，垂泪道：“单员外，你是有恩有义之人，只望你早早升天。”说完，便同张氏夫人一起跪下，雄信慌忙回跪，爱莲小姐在旁也跟着还礼。
拜别后，爱莲小姐和母亲扑上前，抱住雄信哭得肝肠寸断。不仅秦、程、徐三人悲痛欲绝，就连围观的百姓和军校，也无不落泪。雄信强忍悲痛，对秦叔宝说：“秦大哥，烦请你送伯母、尊嫂和我妻儿回府吧，免得她们在此扰乱我的心绪。”太夫人听了，忙叫四五个侍女簇拥着单夫人和爱莲小姐，强行扶上车送回住处。
秦叔宝让人抬来火盆，三人各自拔出佩刀，轮流割下自己大腿上的肉，放在火上烤熟后递给单雄信，哽咽着说：“弟兄们誓同生死，今日不能随你而去；倘若日后食言，不能照料你的家属，就如同这烤肉，任人炙烤宰割。”单雄信没有推辞，一一接过吃下。秦叔宝含泪唤来儿子怀玉，说道：“你过来拜岳父。”怀玉遵照父命，恭恭敬敬地向单雄信拜了四拜。单雄信睁大双眼，哈哈大笑道：“痛快！这才是我的好女婿！我走了，你们快动手吧。”说完便伸长脖子等待行刑，众人再次痛哭起来。
这时，人群中突然钻出一个蓬头垢面的人，抱着单雄信的尸首大哭大喊：“老爷慢走，我单全来送老爷了！”说着便从腰间拔出刀往脖子上抹去，幸亏程咬金眼疾手快，一把夺下刀具，才没让他伤到自己。徐懋功劝道：“你这个管家，何必如此想不开，还有许多殡葬大事需要你去办，千万别做傻事。”秦叔宝让军校搀扶着单全。
秦王已允许单雄信的首级不示众，众人用线将首级缝在颈上，抬来棺木，为他穿戴好冠带入殓。正让人抬着棺木前往城外寺庙停放时，魏玄成、尤俊达、连巨真、罗士信，连同李密的儿子李启心都前来送殡，王伯当的妻子也派人送来纸钱。众人又是一番伤感，随后簇拥着丧车将单雄信安葬在城外寺庙，徐懋功派二十名军校看守，大家这才返回住处。可怜可叹：秦王虽说得了中原，却不肯施恩救人性命。四海英雄谁来作主？唯有十行血泪祭孤魂。
再说窦线娘哭别父亲后，同花木兰回到乐寿。署理刺史齐善行听说窦建德被赦免为僧，公主又被皇后认作侄女并派内监护送回来，便热热闹闹地出城迎接。幸好徐懋功只收拾了夏国的图籍国宝，寝宫中让那二十来个老宫奴封锁看守，尚未有变动。窦线娘回到宫中，见到曹皇后的灵柩和四个宫奴的棺木，又是一阵大哭。
齐善行进朝参见窦线娘，说起徐懋功让他暂管乐寿之事，还曾推荐魏公旧臣贾润甫有才，“没想到懋功去寻访时，润甫却避而不见，因此我不得已暂时代管。如今公主归来，可另选良臣正式任职，我也好告退了。”窦线娘说：“徐军师见识高远，必定是知道你贤能，才托付于你。况且此地早已归附唐朝，任免官员我怎能做主？你只管继续治理，不必推辞。只是皇后灵柩停在宫中不是长久之计，你能否为我找一块好地方安葬？”齐善行说：“乐寿地势低洼潮湿，听说杨义臣葬在雷夏，那里高山峻岭，泥土厚实，距离这里很近，两三天就能到，不知公主意下如何？”窦线娘说：“杨义臣生前与父皇十分交好，若能葬在那里甚好，你替我去寻访，我出高价买下那块地。”窦线娘手下训练的女兵，原本都有各自的归属，国家灭亡时四散逃走，如今听说公主回来，又都前来归附。窦线娘挑选了些老成持重的留下，其余的都打发走了。
没过几天，齐善行派人在雷夏泽中寻得一块风水宝地。窦线娘在那里建造了一座大坟茔，旁边又盖了几排房屋，亲自披麻戴孝安葬了曹皇后，一家都迁到墓旁居住。随后她写了一道谢表，打发内监回朝复旨。花木兰因离家日久，牵挂父母，便想辞别窦线娘回家。窦线娘舍不得她，但念她是孝女，不好勉强，只得派两名寡妇女兵——一个叫金铃，一个叫吴良，赠给她些盘缠，让花木兰带父母迁到雷夏泽中同住。临行时，窦线娘又交给花木兰一封信，说：“河北与幽州相近，麻烦贤妹把这封信交给燕郡王之子罗郎。你要等他亲自出来，当面交给他。要是守门人阻拦，就拿他当年送给我的没镞箭让门卫传进去，罗郎自然会出来见你。”说完，眼泪止不住地流。花木兰说：“姊姊放心，我怎敢辜负你的嘱托，必定带回好消息。”随即收拾好书信、箭矢，带着两个女兵换上男装出发。窦线娘直送了两三里路，又再三叮嘱，才洒泪分手。
花木兰等人晓行夜宿，不知不觉到了河北地界，仔细一看，家乡早已不是从前的模样。几个老邻居认出是当年改装代父从军的花木兰，纷纷围上来：“花姑娘，出去这么久，今日才回来啊！”拉着她回到家中。木兰向老邻居细细询问，才得知父亲已染病去世，母亲改嫁了姓魏的人，住在前村，以务农为生。木兰听了伤心不已，泪如雨下，谢过邻居后，飞快赶到前村。正巧母亲袁氏在井边打水，木兰仔细辨认，果然是自己母亲，忙喊：“娘，我木兰回来了！”母亲擦了擦眼，见真是女儿，忙拉着她的手回到家。母女姊妹相见，抱头痛哭。此时妹妹又兰已十八岁，出落成一个亭亭玉立的大姑娘。母亲将父亲染病去世以及自己改嫁的事诉说了一遍，继父和弟弟天郎回来与木兰相见，姊妹三人互诉衷肠，哭了整整一夜。次日，木兰到父亲坟前哭祭。过了几天，正要收拾去幽州，没想到曷娑那可汗听说了木兰的事迹，感念她前日解围之功，又爱慕她的姿色，派人要选她入宫。木兰得知后惊慌失措，夜里对又兰说：“我的心事都细细告诉你了。入宫之事不知能否推脱；倘若实在无法，窦公主的托付，我此生绝不辜负。麻烦贤妹像我一样改装前往幽州，办妥窦公主的姻缘，我死也瞑目了。”又兰犹豫道：“我从没出过远门，恐怕去不成。”木兰说：“我看你模样气度，完全可以胜任，一定不要辜负我的托付。”随即把窦线娘的书信、箭矢和五十两盘缠交给又兰。又兰略识文字，忙将东西收好。木兰又吩咐女兵金铃跟随又兰去幽州。第二天，只见许多车驾仪仗来到门前，母亲因木兰回来没多久，哭哭啼啼舍不得她入宫。木兰却毫无惧色，梳妆完毕后走出来对来人说：“狼主之命，我们民户人家不敢违抗；但要载我到父亲坟前拜别，然后随你们入宫。”仪仗队答应了，木兰上了车子，让吴良跟着父母一起到坟头。木兰对着荒冢拜了四拜，大哭一场后，便自刎而死。差人慌忙回去复旨，曷娑那可汗听闻后深感叹息。吴良也先回去向窦公主复命不提。木兰的父母将她殡殓，葬在父亲墓旁。
又兰本指望姐姐回来后姊妹同住、共谋生活，却没想到因可汗逼婚，姐姐竟以死明志。她心想：“倘若曷娑那可汗得知我是她妹妹，说不定也要强娶，难道我也要学姐姐轻生？不如前往幽州，替窦公主完成这段姻缘，或许还能寻得出头之日。”主意打定，她悄悄将想法告知金铃，收拾好包裹，趁父母熟睡，于四更时分出门。临行前，她留了张字条放在房中，便与金铃扮成公差模样上路了。
两人天明后住进客店，雇了牲口，一路奔波抵达幽州。进城寻得住处后，又兰向店主人打听燕郡王府的位置。她换上书生打扮，与金铃一同来到王府门前。只见王府门前整肃清静，投递文书的官吏都要经过仔细盘问。金铃曾随公主出过远门，颇有经验，便与又兰商议：“公主这封信非同寻常，若随意投递，官吏不知内容，万一燕王看后喜怒难测，如何是好？公主当初吩咐要当面交给罗小将军，咱们不可马虎。”又兰点头道：“依你之见，如何才能见到小将军？”金铃答道：“不难，二姑娘你在对面茶坊等候，我在此等个管事的人出来，托他转交，这样才稳妥。”
又兰在茶坊坐了许久，只见金铃进来禀报：“二爷，方爷来了。”又兰见来人身着旗牌服饰，忙起身相见落座。她开口问道：“请问兄长贵姓大名？”来人答道：“学生姓方，字杏园，不知足下有何事指教？”又兰说：“有事相求，请兄长先坐下。来人，上酒！”店小二迅速摆上酒菜。方杏园道：“足下有话不妨直说，何必破费。”又兰一边斟酒，一边说道：“小弟早年在河北与王府小将军有过一面之缘，有一件要紧物件寄存在好友处，如今好友托我送还小将军，不知能否见上一面？”方杏园道：“小将军除非出猎、赴宴时王爷允许出府，否则难以相见。若有书信，可交与我，由我转给小将军的亲随管家，传入府内。”又兰道：“这书信必须当面递交，不过可以先烦兄长将信物传递进去，小将军自会明白。”方杏园道：“既如此，快取来。我还有公务在身，怕府内传唤。”又兰忙从金铃身边取出那支没镞箭，递给方杏园。方杏园接过一看，见是一个绣囊，内装一支箭，箭上有小将军的名字，不敢怠慢，急忙出了茶坊进府。走了没几步，遇见公子身边的亲信内丁潘美，便将事情缘由告知。潘美道：“你在此等候，我去回禀。”说罢将绣囊藏入衣襟，前往书房。
罗公子自上次写信让齐国远寄给秦叔宝后，一直杳无音讯，心中挂念不已。见潘美持箭进来并说明情况，十分惊讶，忙问：“来人现在何处？”潘美答道：“方旗牌说在府前对面茶坊，还有书信要当面交给公子。”罗公子低头思索片刻，附在潘美耳边低语几句。潘美出来对方杏园道：“公子让你带来人到东门外等候，公子即刻出城打猎。”方杏园飞速赶回茶坊告知又兰，又兰付了茶钱，三人站在王府门前等候。不一会儿，一队人马簇拥着王府公子出了府门。只见公子头戴珠冠，腰束金带，身着紫袍，骑在高头大马上，英气逼人。又兰心中暗叹：“这般美貌英雄，难怪窦公主对他念念不忘。”她随即在道旁雇了马匹，悄悄跟在队伍后面。
罗公子其实并非真要打猎，而是为了见寄书人，于是出城后在近处选了座山头停下，吩咐手下纵鹰放犬，让潘美请寄书人过来。公子见来人是个美貌书生，赶忙下马相见，分宾主坐下。花又兰从靴中取出书信递给罗公子。公子接过，见红色书签上写着：“此信烦寄至燕郡王府中，罗小将军亲手开拆。”公子见身边内丁众多，不便当场拆阅，便将书信交给潘美收好，问道：“兄台尊姓？”又兰答道：“小弟姓花，字又兰。”公子又问：“兄台如何与公主相识？”又兰答道：“与公主相识的并非小弟，而是家姐。”接着便将曷娑那可汗起兵、自己代父从军直至与窦公主结义的经历细细道来。正说着，家将们陆续返回，花又兰便住了口。公子问道：“兄台如今住在哪里？”金铃在身后答道：“就在王府东首直街上张老二家。”公子道：“今日还请兄台暂进府中叙谈，明日再送你回住处。”又兰再三推辞，公子道：“我还有许多话要问兄台，切勿推辞。”随即对潘美说：“吩咐方旗牌，去花爷寓所告知，花爷已留府中，一应行李让店家妥善看守，不得有误。”说罢，挽着又兰的手起身，让家将牵来一匹马给又兰骑，潘美则与金铃共骑一匹，一同进城。到了王府，公子让潘美带又兰、金铃到内书房安顿，这内书房共三间，左边是公子卧室，右边则设了客座床铺。
公子随后前往内宫，罗太夫人对他说：“孩儿，你之前提起的窦建德之女，当真是有胆有识。你父亲刚说京报上写着，窦建德本应斩首，因其女线娘不顾生死愿替父受刑，朝廷才赦免了建德，他自愿削发为僧。线娘被太后认作侄女，还赐了许多金帛，派内监送回乡里。如此看来，她真是个大孝之女。昔日互为敌国，如今同为大唐子民，你父亲打算趁此差人进献贺表，顺路将她娶来与你成婚，也好了却我们老两口的心事。”公子道：“刚才孩儿出城打猎，正巧遇到一位从乐寿来的人，细问之下，才知是窦公主托他送信给我。”罗太夫人忙问：“人现在何处？”公子答道：“已留他在外书房，书信在潘美那里。”罗太夫人随即命人从潘美处取来书信，母子二人一同拆开，只见信笺上写道：
阵间话别，言犹在耳；马上订盟，君岂忘心？虽寒暑屡易，盛衰转丸；而泪沾襟袖，至今如昔，始终如一也。但恨国破家亡，氤氲使已作故人，妾茕茕一身，宛如萍梗。谅郎君青年伟器，镇国令嗣，断不愿以齐大非耦，而以邹楚为区也。云泥之别，莫间旧题，原赠附壁，非妾食言，亦盖镜之缘俚耳。衷肠托义妹备陈，临楮无任依依。
亡国难女窦氏线娘泣具
罗公子原以为信中会提及成就姻缘之事，不料竟是一封绝婚书，不禁悲痛大哭，孩童般扑进罗老夫人怀里抽泣不止。老夫人仅有这一个儿子，视若珍宝，见状忙抱住他问：“孩儿为何如此？做媒的又是谁？”公子含泪答道：“是父亲的好友杨义臣老将军，建德向来敬重他的人品，他曾让孩儿去提亲。几年来四方战乱不断，孩儿未能成行，杨公又音信全无，所以她才写信回绝。这是孩儿负了她，非她负我啊！”说罢又哭起来。此时罗公进来询问缘由，老夫人将公子与窦线娘定婚及如今收到书信的事详述一遍，并将案上书信递给罗公。罗公笑道：“痴儿，此事有何难？眼下正要差人进献贺表，为父将你定婚的始末附一道表章上奏，皇后既认她为侄女，断不会让她许配平庸之人。天子见了表章必定欢喜，赐你们成婚，哪怕她不肯也由不得她，何必预先愁哭？只是书中说‘义妹备陈’，为何来的却是个男子？”公子见父母这般说，心中稍安，忙答道：“孩儿还未问清其中缘由。”
当夜，公子在花厅设酒款待又兰，又兰将线娘之事从头说起。说到窦公主甘愿替父受刑时，公子凄然落泪；听到太后将其认作侄女，又转悲为喜；提及迁居守墓，又不禁伤感。直至说到姐姐木兰归来后，曷娑那可汗欲选她入宫，木兰自刎于墓前，公子不禁拍案长叹：“奇女子啊！恨不能与令姊生前相见！”众人直谈到深夜，才各自安寝。
次日，又兰等公子出来，说道：“公主的回书，是由小弟带回，还是公子差人去乐寿回复？小弟今日便要告辞，在乐寿等候消息。”公子忙道：“兄何出此言？公主的来书，家父已看过，即日便要差官进表到长安，我也一同前往。兄不如在此同去乐寿，烦请做个媒人促成美事，有何不可？”又兰道：“小弟行李还在店里。”公子握住又兰的手道：“行李我已让人叫店家收好，断不能放你走。”谁知金铃竟看上了潘美，而又兰见公子风度翩翩，心中也有些不舍。金铃见状道：“二爷，既然大爷这般说，我去取行李如何？”公子赞道：“你这管家倒懂事。”便派随从随金铃去取行李，公子与又兰朝夕相处，相谈甚欢。无奈王家办事繁琐，又是撰写表章、疏稿，又是委派官员，一晃便是四五日。
一日夜里，罗公子因起身早，怕惊醒又兰，便轻轻开门出去，忽听得潘美和金铃在厢房内低语嬉笑。公子心生疑惑，驻足侧耳倾听，只听潘美说：“你这般可人，待我禀明大爷，替你家二爷讨来，做对长久夫妻。”金铃道：“胡说！我是公主派来送她家小姐的，又不是她家的人。要我跟你，得由我做主。”潘美道：“倘若大爷晓得你家二爷是女子，只怕也不会放过。”金铃道：“知道又如何？顶多也像你我这般罢了。”隔墙有耳，公子听得真切，心中诧异：“难道主仆二人都是女子？”他忙去内宫问安，出来时正巧撞见潘美，便将其叫到僻静处追问，这才得知又兰和金铃都是女子。
公子大喜，当晚陪饮时，说说笑笑比往日更添兴致，指望灌醉又兰以验真假。怎料又兰打定主意不饮酒，公子只得自己开怀畅饮几杯。众人起身收拾杯盘后，公子假装醉酒，搭着又兰的肩道：“花兄，小弟今夜醉了，想与兄同榻，还有心腹话要请教。”又兰推辞道：“有话明日再说，弟生平不喜与人同榻。”公子笑道：“难道日后对尊嫂也要推拒？”又兰也笑道：“兄若是女子，弟便不辞。”公子又道：“若兄真是男子，弟也不想同榻了。”又兰听了心头一惊，脸上顿时泛起红晕。公子见状愈发觉得可爱，见侍从不在，忙关上门，上前抱住又兰道：“我罗成几世修来的福分，今日得遇贤妹！”又兰双手推拒道：“兄何醉成这样？请自重！”公子道：“你的婢女和我的小厮都已‘招供’，你还想赖到何时？”
又兰正色道：“君请坐，听我细说。我虽出身贫寒，但姊妹俩颇明礼义，慕求德行。今日不顾羞耻跋涉千里，一来为完成先姊遗言，二来为成全窦公主与君的百年姻缘，并非为图个人欢乐。今见郎君年少英雄、文武双全，我实实敬爱。但男女之情，须合乎礼仪正道，方能令神人共敬。若强行苟合，与强盗何异？”公子大笑道：“你从何处学来这些迂腐论调？自古以来，男女私会常被传为美谈。试问，若你是男子，面对佳人能不动心？”又兰道：“大丈夫能忍人所不能忍，方为豪杰。君只知男女私会是贪淫之举，却不记柳下惠坐怀不乱、秦君昭同宿不逾矩，此等才是厚德之人。我承蒙君不弃，已共处四五日，此生断然不会另嫁他人。只求郎君放我去乐寿，见过窦公主，表明先姊和我的心迹，日后共事君家也有颜面。如今暂且忍耐，等与君同至长安，那时任凭君处置如何？若要强迫，我决难从命。”公子见她言辞恳切，料难强求，便道：“既然贤妹如此说，小生自不敢冒犯。”
过了几日，罗公将表章奏疏密封妥当，委派刺史张公谨照管公子，又派游击守备尉迟南、尉迟北陪伴公子上路。公子拜别父母，便与又兰等人率领人马，离开幽州，向长安进发。