第01回 隋主起兵代陈 晋王树功夺嫡
古人有诗叹道：“繁华消歇似轻云，不朽还须建大勋。壮略欲扶天日坠，雄心岂入弩骀群。时危俊杰姑埋迹，运启英雄早致君。怪是史书收不尽，故将彩笔谱奇文。”自古以来，那些极为富贵、极为安逸的境地，说起来让人心情畅快，听起来让人耳朵愉悦，看起来也令人眼前一亮。然而，在这繁华背后，往往隐藏着败坏根基的危机，不是留下千古骂名，就是沦为后世笑柄。像馆娃宫、铜雀台，曾引得无数词人墨客感慨叹息、嘲讽讥笑。唯有出身草莽的英雄，他们不在酒色中虚度人生，即便历经无数落寞凄凉，却能扭转众人造成的败局，或收拾残局，或开创新局，他们的名字得以长久地留存于天地之间。虽然他们的名字在后来声名远扬，但他们的非凡气质在早年就已奠定。就如同日月，其本身就散发着光明，即便暂时被轻烟薄雾笼罩，最终也能光芒四射。可惜世人往往在其未成名时不识得他们，即便后来有人用笔墨称颂他们，也大多只提及他们建功立业的辉煌成就，很少有人讲述他们早年的经历。殊不知，松柏从幼苗时便有参天的态势，虎豹幼小时就有捕食耕牛的气概，这些故事说来反而让人觉得新奇。在讲述主人公之前，先将他早年的经历细细道来，由此引出一段在史书上未曾记载的奇谈异事。正所谓：“器当盘错方知利，刃解宽髀始觉神。由来人定天能胜，为借奇才一起屯。”
自古以来，历史的发展遵循着盛衰交替的规律，虞、夏、周、秦、汉、三国、两晋依次更迭。晋朝南迁后，天下一分为二，这便是南北朝时期。南朝的刘裕篡夺晋朝政权，建立宋朝；萧道成又篡宋建立齐朝；萧衍篡齐建立梁朝；陈霸先篡梁建立陈朝。这些政权虽都有国号，继承正统，君主称天子，但实际上势力微弱，只能偏安江南。北朝在晋朝时，中原一带被汉主刘渊、赵主石勒、秦主苻坚、燕主慕容廆、魏主拓跋珪等胡人占据，史称“五胡乱华”。北魏后期陷入混乱，分裂为东魏和西魏。东魏被高欢之子高洋篡夺，改国号为齐；西魏被宇文泰篡夺，改国号为周。后来北周灭掉北齐，统一了北方。此时，北周出现了一个名叫杨坚的人，他小字那罗延，是弘农郡华阴人，为汉代太尉杨震的八世孙。他的父亲杨忠跟随宇文泰起兵，被赐姓普六茹氏，因战功被封为隋公。杨坚出生时，母亲吕氏梦到苍龙盘踞在腹中，随后生下杨坚。杨坚生得双目明亮如晨星，手掌上有奇特的纹路，俨然是个“王”字。杨忠夫妻深知这是异相。后来有一位老尼姑对他母亲说：“这孩子将来贵不可言，但必须离开父母才能健康长大，贫尼愿意抚养他。”于是，他的母亲便将杨坚托付给老尼姑。只是这老尼姑独自住在庵中，外出时只能委托邻居帮忙照看。有一天，老尼姑外出，一位邻家老妇进庵，正抱着杨坚玩耍，忽然看见他头上长出双角，浑身隐现鳞甲，宛如龙形。老妇大吃一惊，惊叫一声“怪物”，将杨坚扔在地上。恰好老尼姑回来，赶忙抱起杨坚，惋惜地说：“惊吓了我儿，让他晚几年才能做皇帝！”或许是上天要统一天下，故而降生这位真人。
就这样过了几年，杨坚长大成人，老尼姑将他送回杨家，不久后，老尼姑去世。后来杨忠也因病离世，杨坚便承袭了父亲的职位，成为隋公。当时，周武帝见他相貌奇特，心中十分猜忌，多次派人给他看相。看相的人知道他日后必有大福，都为他遮掩周旋。杨坚也深知周武帝的怀疑，便将自己的一个女儿设法嫁给太子为妃，以此巩固自己的地位。直到周武帝去世，太子即位，即宣帝。宣帝每次外出巡视，因为杨坚是皇后的父亲，总是委托他留守京城。宣帝生性懦弱无能，而此时杨坚的势力已经逐渐形成，最终他篡夺了北周政权，定国号为隋，改年号为开皇元年。正如前人所言：“莽因后父移刘祥，操纳娇儿覆汉家。自古奸雄同一辙，莫将邦国易如花！”
隋主杨坚即位后，立独孤氏为皇后，立世子杨勇为太子，封次子杨广为晋王。他振作精神，勤于政事，每日早早上朝，很晚才退朝。又因为独孤皇后生性十分善妒，在她的影响下，杨坚也不亲近女色。朝中更是人才济济，文臣有李德林、高颎、苏威，武将有杨素、李渊、贺若弼、韩擒虎。君主贤明，臣子忠良，隋朝渐渐有了开疆拓土、统一江南的意图。倘若江南的君主也能励精图治，任用贤才，天下归属还未可知。可惜创业的君主大多勤勉，守成的君主大多安逸。创业的君主亲近正直之士，远离奸佞小人；守成的君主厌恶老成持重之人，喜欢年轻才俊。那些资质平庸的君主，还会受他人的制约；稍有才华的君主，便不愿受他人的管束。陈朝的君主陈叔宝，本是个聪明颖悟之人，无奈生在南朝，深受文弱艳丽风气的影响，喜好作诗赋。他又遇到两个东宫官员，一个是孔范，一个是江总，这两人虽有些才华，却毫无骨气。自古道：“诗为酒友，酒是色媒。”陈叔宝清闲无事时，在诗赋之余，便沉迷于饮酒作乐之中。等到他即位后，不仅没有改变这种作风，反而变本加厉。他升任江总为仆射，任用孔范为都官尚书。君臣都不理会政务，每日只是饮酒赋诗，虚度光阴。
陈主还在龚贵嫔那里发现了一位美人，姓张，名丽华，她的头发长达六尺，光泽照人。而且她性格聪慧机敏，举止娴雅大方，一颦一笑都风情万种，善解人意，总能让人心情愉悦。她还有一个特别之处，就是乐于向陈主引荐后宫的嫔妃。一时间，龚、孔二贵嫔，玉、李二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何婕妤、江修容等人，都得以受到陈主的宠爱。陈主哪里还有心思处理朝廷事务？即便有时批阅百官奏章，也总是倚靠着隐囊，把张丽华抱在膝上，二人一同商议决定。妇人能有多少远见，这样一来，宫中的内侍便趁机徇私舞弊，收受贿赂，独揽大权。而且孔范与孔贵嫔结为兄妹，巩固恩宠，把持朝政。当时的人们只知道有江总、孔范，却不知道还有陈主。
为了匹配这些娇艳的美人，陈主觉得必须要有珠玉首饰、华丽服饰，才能衬托她们的美貌；要有精美的食物、珍贵的器皿，才能配得上她们的歌舞；要有华丽的宫殿、精致的床榻，才能与她们的风姿相称。为此，他不惜从民间大肆搜刮。这便引出了施文庆、沈客卿、阳惠朗、徐哲、暨慧景等残忍刻薄之人，他们为陈主四处搜刮民脂民膏，残害百姓。陈主在光昭殿前建造了临春、结绮、望仙三座高大的楼阁，每座楼阁都高达数十丈，宽敞数十间。楼阁的栏杆、窗户都是用沉香木制成，还镶嵌着金玉珠翠，外面悬挂着珠帘。楼内摆放着珍贵的床榻、几案，装饰着华丽的帐幔、帷幕。当时的能工巧匠们精心装点，从太湖、灵壁、两广等地购买奇石，堆砌成蓬莱仙山的模样，在山边引水成池，用文石砌岸，白石搭桥，还种植了各种奇花异草。这座宫殿的奢华程度，就算是蓬莱仙境也难以相比，阿房宫也望尘莫及。
陈主自己住在临春阁，张丽华住在结绮阁，龚、孔二贵嫔住在望仙阁，三座楼阁之间有复道回廊相连，彼此相通。陈主每日都在这里游宴享乐。外面有孔范、江总，还有文士常侍王瑳等人陪伴；里面有女学士袁大舍等人相随。酒兴正浓时，陈主便命各位妃嫔、女学士以及江总、孔范等人赋诗赠答，他与张丽华一同品评，对出色的作品给予赏赐，并将其中最艳丽的诗篇谱成乐曲。每次宴会，都挑选数千宫女，轮番演唱，日夜不停，尽情享受欢乐时光。这其中的繁华景象、风流韵致，难以用言语形容。然而，在这宫廷欢娱的背后，却是民间百姓的困苦不堪。陈主贪图一时之乐，耗费千万钱财，这些钱财都是从百姓身上搜刮而来。宫廷之中日日欢歌笑语，而民间却是一片萧条冷落。陈主却还嫌白天太短，直到醉意朦胧，看那月亮都仿佛要落下来。
陈朝的这些消息传到隋朝，隋主便有了讨伐陈国的想法。高颎、杨素、贺若弼等人纷纷献上平定陈国的计策。正在商议之时，晋王杨广主动请求领兵伐陈，他说：“陈叔宝无道，百姓深受其苦。我朝大军南下，犹如以石压卵，胜利在望。若拖延时间，陈叔宝死去，若继位者是贤明君主，恐怕伐陈就难以成功了。臣请求即刻率兵讨伐，捉拿暴君，统一天下。”诸位读者，要知道征伐乃是充满危险的战争之事，胜负难料。晋王杨广身为隋朝亲王，享受着高官厚禄，本可安逸度日，为何要主动请缨呢？原来晋王杨广是隋主的次子，与太子杨勇都是独孤皇后所生。皇后生晋王时，迷迷糊糊中，只见满室红光，腹中一声巨响，犹如雷鸣，一条金龙突然从她腹中飞出。起初金龙较小，渐渐越飞越大，一直飞到半空中，足有十余里远，在空中张牙舞爪，盘旋不止。正看得入神，忽然一阵狂风骤起，那条金龙不知为何竟坠落在地，尾巴摆动几下后，便缩成一团。仔细一看，哪里是什么金龙，倒像是一头牛那么大的老鼠。独孤皇后吓了一跳，猛然惊醒，随即生下晋王。隋主得知皇后梦见金龙腾空，便给晋王取小名叫阿摩。独孤皇后十分高兴，说：“小名很好！何不也赐一个大名？”隋主说：“做君主需要英明，就叫杨英吧。”又转念一想：“创业固然需要英明，守成更需要宽广的胸怀，不如叫杨广。”
因为独孤皇后十分疼爱晋王，时常在他面前说起出生时的奇异征兆。晋王本就不甘心居于人下，心中暗自思忖：“我与太子是亲兄弟，他将来会成为皇帝，而我却只是臣子。日后他登上皇位，我却要向他山呼万岁。这还只是小事，倘若稍有差错，他便能要了我的性命。我就算小心翼翼地奉承他，一生的抱负又如何能实现？除非想办法谋夺东宫之位，才能得偿所愿。可若没有为国家立下功劳，又怎能达到这个目的？”他左思右想，想到独孤皇后最嫉妒大臣蓄妾生子，朝中凡有这样的大臣，皇后都会劝隋主罢黜他们。而太子因为宠爱姬妾云昭训，失去了皇后的欢心。晋王便趁机表面上对父母孝顺恭谨，暗中收买人心，让人说太子的过失，称赞自己贤德孝顺。此时，他又想谋取伐陈的兵权，希望借此立功，同时掌握兵权，结交外臣，作为自己的羽翼。
恰好隋主生性多疑，本就不愿将大权尽数托付给臣子。于是任命晋王杨广为行军兵马大元帅，杨素为行军兵马副元帅，高颎为晋王元帅府长史，李渊为元帅府司马。高颎是渤海人，字昭玄，足智多谋，擅长军事；李渊是成纪人，字叔德，胸前有三个乳头，曾在龙门破贼，连发七十二箭，射杀七十二人。此外，还有韩擒虎、贺若弼两位总管，他们勇猛无比，被任命为先锋，从六合县出兵；杨素从永安出兵，自长江上游顺流而下。此次出征，共有九十位总管，六十万大军，都归晋王杨广节制。各路大军进发，东到沧海，西接川蜀，旌旗飘扬，战船相连，绵延千里，一场大战即将拉开帷幕。
陈国边疆屯守将士的告急文书，如雪花般纷纷送至朝廷，然而施文庆与沈客卿却将这些紧急军情扣下，不向陈后主奏报。等到仆射袁宪上奏，提议在京口、采石两处增派兵力加强防守时，江总又在一旁极力阻挠。陈后主面对这些提议犹豫不决，竟说道：“我朝王气在此，齐军三次来犯，周师也曾进犯，最终无不溃败，隋朝又能拿我们怎么样！”孔范见状，连忙谄媚进言：“长江天险，天然分隔南北，隋军的人马又怎能飞渡过来？不过是边将想邀功请赏，才故意夸大其词说战事紧急。我还常常发愁官职太低，要是隋兵真的来了，我定能借此立下大功，做个太尉公！”施文庆也附和道：“现在天气寒冷，隋军人马恐怕都冻死了，怎么可能来攻打我们？”孔范接着戏谑说：“可惜冻死了我家的马。”陈后主听后大笑不止，认为袁宪等大臣的建议毫无用处。陈国君臣依旧每日饮酒作乐，丝毫没有将即将到来的危机放在心上。
在陈国朝廷一片歌舞升平之时，北方隋朝的烽火已映照长江，前线血战的将军们仍在拼死抵抗，毫不退缩。而陈后主的后宫中，依旧每日以银筝檀板演奏新曲，消磨时光。
祯明二年正月初一，陈国群臣齐聚朝堂，准备朝贺新年。然而陈后主因前一晚彻夜纵酒，一直睡到傍晚才醒来。谁也没想到，就在这一天，贺若弼率领军队，已从广陵悄悄渡过长江；韩擒虎也带领五百精兵，从横江直扑采石。守将徐子建一边派人向朝廷奏报军情，一边准备率兵迎敌。但因为正值元旦，士兵们都喝得酩酊大醉，没有一个能拿起枪棒作战的。无奈之下，徐子建只得舍弃部下，独自乘船赶到石头城。此时陈后主还在醉酒之中，徐子建从早等到晚，才得以见到陈后主。陈后主却只是淡淡地回复：“明日再商议出兵之事。”
第二天，陈后主依旧浑浑噩噩地虚度了一天。直到正月初四，才派遣萧摩诃、鲁广达等将领出兵迎战。其中，萧摩诃提议趁着贺若弼刚刚抵达钟山，立足未稳，主动出击；任忠则请求拨给他一万精兵和三百艘金翅战船，截断隋军后路，这些都是克敌制胜的奇策。但陈后主却一概不听从。到了正月初八，陈后主督促各将领与隋军展开激战。当时，只有鲁广达奋力死战，斩杀贺若弼部下三百余人。而孔范的军队一与隋军交锋便四散溃逃，萧摩诃在混战中被隋军擒获，任忠也逃回了建康。陈后主不仅没有责怪任忠，反而给了他两柜金银，让他招募士兵继续出战。谁知任忠走到石子冈时，遇到韩擒虎，竟率兵投降，还反过来为隋军引路，带领他们进城。此时，建康城中的百姓和官员四处逃窜，纷纷寻找生路。而陈后主还傻傻地坐在宫殿上，等着将领们前来报捷。直到听到隋军已经进城的消息，他才惊慌失措地跳下御座，准备逃跑。袁宪一把拉住他，劝说道：“陛下请保持尊严，穿戴好衣冠坐在殿上，隋军料想也不敢加害于您。”陈后主却惊恐地说：“兵马都杀进来了，这可不是闹着玩的！”说罢，挣脱袁宪的手，急忙跑入后宫，找到张贵妃、孔贵嫔，慌乱地说：“北兵已经打进来了，我们必须找个地方躲在一起，千万不能失散！”他左手拉着张贵妃，右手拉着孔贵嫔，向外跑去。跑到景阳井边时，只听到外面隋军的喊杀声震天，陈后主绝望地说：“罢了，罢了，走投无路了，我们就死在一起吧！”说着便要投井自尽。后阁舍人夏侯公韵用身体挡住井口，陈后主与他争执了许久，最后三人还是一起跳入井中。好在当时正值冬末春初，井中的水已经干涸，他们并没有被水浸湿。陈后主无奈地说：“就算能躲得过一时，可日后又怎么出去呢？”
曾经陈国宫中日夜演奏的《后庭花》，如今已被隋军的凯歌所取代；往日的箫鼓之音，也变成了隋军的羯鼓之声。历经六朝的王气，在这一刻彻底消散，可怜陈后主，最终竟成为了躲在井中的“青蛙”。
陈后主、张贵妃和孔贵嫔三人在井中躲了许久，只听到外面人声嘈杂，原来是隋军在宫中搜寻珠宝和宫女。只见正宫沈后端庄地坐在宫中，太子则紧闭阁门，安静地坐在里面，唯独不见了陈后主的踪影。隋军士兵四处搜寻，有宫女说：“曾看到陛下跑到井边，难道是投水自尽了？”士兵们听后，纷纷来到井边查看。井中漆黑一片，隐隐约约看到有人影晃动，于是急忙放下挠钩去搭。陈后主在井中躲避，挠钩几次都没有搭住。隋军士兵无计可施，便将石块投入井中，想试试井的深浅，以便下井搜寻。陈后主看到石头不断落下，吓得大喊起来：“不要砸我！快把绳子抛下，拉我上去！”隋军士兵找来长绳，抛下数十丈。等了许久，才听到陈后主在井中喊道：“你们用力拉，我有金银财宝赏给你们，千万不要没拉牢让我摔下去！”起初，两个士兵拉不动，又加了两人，还是拉不动。士兵们纷纷议论：“毕竟是皇帝，骨头就是重。”还有人说：“肯定是个蠢家伙！”最后众人齐声发力，才将他们拉了上来，这才发现原来是三个人紧紧地捆在一起，陈后主与张贵妃、孔贵嫔一同被拉了上来，所以才如此沉重。隋军士兵见状，都忍不住大笑起来。宋王元甫为此作诗感叹：“隋兵动地来，君王尚晏安。须知天下窄，不及井中宽。楼外烽交白，溪边血染丹。无情是残月，依旧凭栏干。”
随后，隋军士兵簇拥着陈后主去见韩擒虎。陈后主强装镇定，以帝王的礼仪与韩擒虎相见，作揖行礼。当晚，贺若弼从外掖门进入建康城，派人传唤陈后主相见。陈后主见到贺若弼威风凛凛的样子，吓得冷汗直流，双腿不停地颤抖。贺若弼见状，笑着安慰道：“不必害怕，你至少还能做个归命侯！”他让陈后主带领宫人，暂时住在德教殿，并派兵在外围把守。此时晋王杨广率领的大军还在后面，他先派高颎、李渊安抚百姓，严令禁止士兵烧杀抢掠。两人进入建康城后，便在省中发布告示，晓谕百姓，约束士卒，同时拘拿陈国那些祸乱朝政的大臣。
晋王杨广向来善于伪装，在外表现得不近酒色。但此时他远离京城，又听闻张丽华容貌绝美，便派高颎的儿子记室高德弘，快马赶到建康，索要张丽华。高颎坚决反对道：“晋王身为元帅，此次出征是为了讨伐暴君、拯救百姓，怎能先想着女色之事？”拒绝将张丽华交给高德弘。高德弘劝说道：“父亲，晋王手握兵权，如今索要一个女子，您要是执意不给，恐怕会触怒他。”李渊也在一旁说道：“高大人，张贵妃、孔贵嫔二人狐媚惑主，窃弄权柄，祸乱朝政，陈国的覆灭，根源就在于她们。怎能留下这两个祸根，再去迷惑晋王？不如将她们斩杀，以断绝晋王的邪念。”高颎点头赞同：“正是如此，昔日太公蒙面斩杀妲己，就是担心留下倾国美人会迷惑君主。今日我们又怎能容留张丽华，让她迷惑晋王呢！”于是，高颎下令将张丽华和孔贵嫔一并斩杀于清溪河畔。高德弘苦苦劝阻，却无人理会。
张丽华容貌绝美，气质出众，她的一笑一颦，却让陈国走向了灭亡。可怜她血染清溪畔的芳草，终究比不上西施能够泛舟五湖，得以善终。
张丽华和孔贵嫔被杀后，高德弘只能无功而返，回到行营向晋王复命。晋王满脸期待地问道：“张丽华带到了吗？”高德弘害怕晋王怪罪，便将责任都推到李渊身上，说道：“下官奉命去取人，父亲不敢怠慢，还准备了香车细辇，挑选了十名美貌的嫔御，准备一同送到军前。”晋王笑着说：“若不是派你去，高长史恐怕也不会这么知趣。”高德弘接着说道：“只是可恨李渊，他说张丽华是祸水，不可留，还把孔贵嫔也一并杀了！”晋王听后大惊失色，问道：“你父亲怎么不阻拦？”高德弘回答：“我和父亲再三劝阻，他就是不听，还责骂我们父子设美人局，故意愚弄大王。”晋王顿时大怒：“可恶！李渊本就是个沉迷酒色之人，肯定是他自己看上了这两个美人，见我派人来取，心生嫉妒才将她们杀害。”随后，晋王又叹息道：“这也是我一时心急，要是再等两日，等我到了建康，就说要将陈叔宝一家眷属押解回京，那时留下张丽华，谁还能阻拦？就算李渊来劝谏，我只要不听，他也无可奈何。这都是我考虑不周，害了这两个美人。”最后，晋王恨恨地说：“虽然我没有亲手杀了张丽华，但她因我而死。我一定要杀了李渊，为她们报仇！”晋王此次的懊恼，也为日后的矛盾埋下了祸根。
晋王杨广虽然心中恼怒，但为了树立自己的贤明形象，还是做出了一些举动。他一到建康，就将施文庆抓了起来，斥责他身为臣子却不尽忠，只会谄媚逢迎；沈客卿大肆搜刮百姓以迎合君主；阳慧朗、徐哲、暨慧景等人则目无王法，残害百姓，将这五人称为“五佞”，并将他们斩首于石关前。又把孔范、王瑳等人流放到边疆，以此平息三吴地区百姓的怨恨。他还让元帅府记室裴矩收集陈国的图籍，封存府库中的财物，秋毫无犯，借此博取贤德的名声。此外，他还以贺若弼提前决战，违反军令；李渊懈怠职责，疏于政务为由，上疏弹劾二人，请求将他们拘拿问罪。隋主深知在平定陈国的战事中，贺若弼立下首功，李渊为官忠诚正直，便赦免了二人的罪行。还先将贺若弼召回京城，赏赐绢帛万段。
当时，天下还有一些州郡尚未平定，隋主便派遣各路总兵，率领军队前去征服。川蜀、荆楚、吴赵、云贵等地，纷纷纳入隋朝版图，天下再次归于统一。只有岭南地区尚未归附，当地几个郡共同推举高凉郡石龙夫人冼氏为首领。冼夫人是陈朝阳春太守冯宝的妻子，冯仆的母亲。她听说隋朝灭掉陈国后，亲自起兵，率军保卫岭南四境，修筑城池据守，众人尊称她为“圣母”，她所驻守的城池也被称为“夫人城”。隋朝派遣柱国韦洸前往岭南安抚，却遭到冼夫人的抵抗，韦洸的军队无法前进。晋王杨广便让陈后主给冼夫人写信，告知她陈国已经灭亡，劝她归降隋朝。冼夫人收到信后，召集数千名首领，整日痛哭哀悼，然后面向北方拜谢，之后才派孙子冯盎率领众人前往广州迎接韦洸。冼夫人亲自披挂上阵，骑着披甲的战马，撑着锦伞，带领骑兵卫队，手持诏书，以隋朝使者的身份，前往岭南各地宣谕朝廷的德政，历经十多个州，所到之处纷纷归降。隋朝在岭南共得到三十个州、一百个郡、四百个县。隋主封冯盎为仪同三司，册封冼夫人为宋康郡太夫人，将临振县赐给她作为食邑，规定她每年进贡一次，每三年进京朝见一次。当时的人们作诗赞美冼夫人的事迹，诗中有“锦车朝促候，刁斗夜传呼”“云摇锦车节，月照角端弓”等句子。冼夫人一生智勇双全，福寿兼备，八十多岁才去世，堪称古今第一女将。
暂且不说谯国夫人冼氏的事迹，再说这一年三月，晋王杨广留下王韶镇守建康，亲自率领大军，押解着陈后主及其宗室、嫔御、文武百官，从建康出发。四月抵达长安，在太庙举行献俘仪式。隋主册封晋王杨广为太尉，赏赐辂车、衰冕之服、玄圭、白璧；封杨素为越公；贺若弼、韩擒虎晋升为上柱国，贺若弼被封为宋公；韩擒虎因放纵士兵，在陈宫胡作非为，没有得到爵位和封邑；高颎被加封为上柱国，晋爵为齐公；李渊升任卫尉少卿。由于晋王杨广对李渊心怀怨恨，不仅没有给他论功行赏，反而弹劾他，所以李渊此次得到的封赏极少。但李渊对此并不在意。所幸晋王杨广又奉旨前往扬州镇守，不能经常对李渊进行迫害。然而，随着晋王杨广的权势日益增大，名望不断提升，许多足智多谋、心怀奇计的人都纷纷投入他的幕府。他图谋皇位的野心也愈发急切。
晋王杨广就像当年的刘邦招来商山四皓壮大势力一样，不断招揽人才，他野心勃勃，怎会甘心只做一个王公大臣？为了实现自己的野心，他不惜兄弟相残，全然不顾兄弟之间的手足之情。更何况，他内有独孤皇后的庇护，外有宇文述为他出谋划策，又有什么图谋不能实现呢？
第02回 杨广施谗谋易位 独孤逞妒杀宫妃
古人有诗写道：“人谓骨肉亲，我谓谗间神。嫌疑乍开衅，官小争狺狺。戈矛生笑底，欢爱成怨嗔。能令忠孝者，衔愤不得伸。巧言因如簧，萋非成贝锦。此中偶蒙蔽，觌面犹重在。心似光明烛，人言自不侵。家国同一理，君子其敬听。”常言说树木生蠹虫，是因为内部先有了问题。人心一旦产生爱憎，便会衍生出无尽的倾轧。隋朝时，独孤皇后对太子杨勇心生不满，这一念头被晋王杨广敏锐察觉，他便刻意做出与太子相反的举动。知道皇后厌恶太子宠爱姬妾，他就故意与萧妃恩爱有加，将自己平日里喜好女色的心思暂时隐藏起来；知道皇后喜欢节俭，他就刻意表现得十分节俭，把往日奢华的作风收敛起来。不知不觉间，独孤皇后对太子的喜爱，全都转移到了他身上。那些宦官宫女们，见皇后有所偏向，自然会在一旁添油加醋。太子杨勇循规蹈矩的事情，他们从不宣扬；稍有差错，便大肆传播。而晋王宫中即便有不好的地方，他们也会帮忙掩饰；但凡有一点优点，就会夸大十倍地宣扬。更何况晋王和萧妃对皇后宫中的亲信都格外款待，平日里皇后宫中的宫人太监往来，都会得到丰厚赏赐。这样一来，谁不在皇后面前称赞晋王呢？
此时的晋王杨广，知道夺嫡之事已有七八分把握。他在平定陈国时，结识了安州总管宇文述。宇文述足智多谋，被人称作“小陈平”。晋王在扬州时，便举荐他做寿州刺史，以便时常往来。一天，晋王与宇文述商议夺取太子之位的事情。宇文述说道：“大王如今已讨得皇后欢心，不愁没有内援。但在下看来，还有三件事要做：其一，皇后虽然厌恶太子、喜爱大王，但厌恶得还不够深，喜爱得也不够浓烈。此次入朝，大王必须上演一出苦肉计，引发皇后的怜悯，激起她的愤怒，从而坚定她的决心，这就看大王的表现了；其二，在朝堂之外，需要有一位深受陛下信任的大臣，他说的话能让陛下信服，平日里在陛下耳边进些谗言，关键时刻再从中推动，如此内外夹攻，必定万无一失；其三，不过废立太子并非易事，太子必须犯下大罪才行，这就需要买通太子身边的亲信，让其率先揭发。将无中生有，小事化大，有了这样有力的证据，太子自然百口莫辩。如此一来，不怕太子不被废黜，接下来大王也不愁不能被立为太子，况且还有皇后为您做主。这第二、三件事，在下可以办妥，只是需要花费数万金的珠宝玉器，在下就算倾家荡产，恐怕也难以凑齐。”晋王说：“这些我自己准备。只要先生助我成事，日后定与您共享富贵。”这一年恰逢诸侯进京朝觐，两人便一同前往，各自按照计划行事。
晋王杨广进京后，不仅朝见了隋主杨坚和皇后，还对朝中的宰相大臣，下至普通官员，都赠送了礼物；宫中的宦官姬妾，也都得到了赏赐。在朝中官员里，只有李渊，虽然曾是晋王的旧属，但恪守臣子本分，不敢私下结交，坚决不肯收受晋王的礼物。另一边，宇文述参拜大臣、拜访知己之后，前去拜见大理寺少卿杨约。杨约是越公杨素的弟弟，杨素身为尚书左仆射，权势极大，就连皇帝都忌惮三分。只是杨素位极人臣后，自平定陈国后，将半数陈国宫廷中的美女纳入自己府中，沉迷于声色，不大接见外人。因此，有人有求于他，都会找杨约从中疏通关系，杨约府上常常门庭若市。宇文述身为地方官，等了许久才得以见到杨约。见面后，他送上价值百余金的厚礼，喝了一杯茶便告辞离开。由于宇文述和杨约是平日交情深厚、不拘形迹的旧友，所以杨约之后前来回访。宇文述早已在寓所等候，将他迎进客厅。只见客厅四壁摆放着各种商周时期的青铜礼器和奇巧玩物，光彩夺目，杨约看得目不转睛。宇文述说道：“这些都是晋王赏赐给我的。兄长善于鉴赏，还请多多指点。”杨约说：“小弟家中金银财宝虽多，但这类古物却很少。曾经在兄长家中见过一些，觉得兄弟你收藏的更为精美。”看到最前排摆放着白玉棋盘和碧玉棋子，杨约问道：“许久没和兄弟对弈了！你在这里和谁下棋呢？”宇文述回答：“是随行的小妾。”杨约说：“想必是在扬州娶的吧。扬州女子大多擅长才艺。”宇文述提议：“棋盘就在这儿，和兄长下一局如何？”并以桌上的商鼎作为赌注。宇文述故意连输几局，将大半珍玩都输给了杨约。等到摆上酒席，席上陈列的又全是夏商周三代的古器，搭配着金杯玉斛。杨约感叹道：“这些金酒器，肯定也是从扬州来的。我们北方可没有如此精美的物件。”宇文述大方地说：“兄长要是喜欢，就送给你了。”随即让人另外准备一桌酒菜请杨约尽情享用，同时将那些珍玩都送到杨约府上，手下人很快就收拾妥当送去了。
杨约再三推辞：“这万万不敢收。这样做就成了见财起意，我怎能无功受禄！”宇文述解释道：“杨兄，小弟之前做总管时，武官的俸禄都不够用来贿赂上司；等到转任寿州刺史，也只能勉强糊口，哪有东西送给兄长？这些其实是晋王有事相求，托我转送给您的。”杨约连忙说：“即便是兄弟你的赏赐，我都不敢接受，何况是晋王的，我怎么能收呢？”宇文述笑着说：“这些不过是些小物件，不足挂齿！小弟还要送给兄长和令兄一场永世的大富贵。”杨约疑惑道：“像小弟这样的，实在谈不上富贵；要说我兄长，他已经富贵到了极点，何须别人相送？”宇文述意味深长地笑道：“兄长家的富贵，只能说是昌盛，却不能长久。兄长可知，东宫太子因为有些愿望没能实现，对令兄恨得咬牙切齿？一旦太子即位，他自有云定兴这样的亲戚，唐令则这样的属官，哪里还会有令兄的容身之地？况且权势容易招来嫉妒和暗中算计，如今那些在你们兄弟面前低头的人，谁能保证日后不会危及你们，觊觎你们的地位呢？如今幸好太子德行有失，晋王向来深受皇后宠爱，陛下也有更换太子的想法，兄长和令兄若能促成此事，那拥立之功，晋王定会铭记于心。这才是真正长久的富贵，是将累卵之危化为泰山之安，兄长觉得如何？”杨约点头赞同：“兄弟说得有道理。只是废立太子是大事，不能轻易答应，让我和兄长商量商量。”两人开怀畅饮，直到深夜才散去。
第二天，宇文述又打听到东宫有个受太子宠幸的大臣叫姬威，与自己的友人段达关系很好。于是宇文述拿出金银财宝，托段达去贿赂姬威，让他留意太子的一举一动。宇文述还悄悄教给段达一条密计，说：“到时候如此这般行事。”并承诺他日后必定富贵。段达答应下来，开始为宇文述留意太子的情况。
等到晋王杨广即将返回扬州任职时，他又按照宇文述的计策，前去向皇后辞行。他跪在地上，泪流满面地说：“儿臣生性愚笨，不懂忌讳；只是感念母后的养育之恩难以报答，所以时常派人问候请安。没想到东宫太子说儿臣觊觎皇位，一直对我心怀不满，甚至想要加害于我；儿臣常常担心会遭人陷害，被人下毒，因此心中忧虑惶恐，不知道还能不能继续侍奉母后！”说完便痛哭失声。皇后听后大怒：“杨勇这逆子越来越过分了！我给他娶了元氏女，他却不以夫妻之礼相待，专宠云昭训！他生了那么多不成器的儿子，我还在世时，你就已经被他欺负，等我百年之后，你岂不是要任他鱼肉？难道要让你去向云昭训的儿子磕头称臣，讨生活吗？”晋王听了皇后的话，更是不停地叩首大哭。皇后好言安慰一番，让他安心回去，没有密诏不要进京，也不要轻易去东宫。还说过几个月，她自有办法。晋王含泪拜别皇后。宇文述得知后，兴奋地说：“这三条计策都已经奏效了！”
杨约收了晋王的贿赂后，一心想为他说服哥哥杨素。每次见到杨素，他都会故意做出忧愁的样子。一天，杨素问他：“你为何如此不快？”杨约说：“前些日子兄长外调，东宫卫率苏孝慈似乎对兄长有些刁难，我听说太子还说：‘迟早要杀了这个老贼！’这老贼除了兄长还能是谁？我担心兄长年事已高，却要面临这样的危机。”杨素笑着说：“太子又能把我怎么样！”杨约严肃地说：“这可不一样。太子将来是要继承皇位的人。一旦陛下驾崩，太子即位，我们家族的命运可就全掌握在他手里了，怎能不深思熟虑？”杨素问：“依你之见，是辞去官位避开他，还是现在改变态度去顺从他？”杨约回答：“辞官会失去权势；就算顺从，太子也不会消除怨恨。只有废掉他，另立他人，不仅能免除祸患，还能立下大功。”杨素拍手称赞：“没想到你竟有如此智谋，真是出乎我的意料！”杨约催促道：“此事必须尽快行动，若再迟疑，一旦太子掌权，灾祸就不远了！”杨素点头说：“我明白，还需要皇后在宫中相助。”
杨素深知隋主杨坚最怕皇后，也最听妇人的话。于是，他每次在宫廷宴会上，都会称赞晋王贤德孝顺，借机挑拨独孤皇后。独孤皇后本就心胸狭隘，经他这么一挑唆，便将晋王的好、太子的不好，一股脑地说了出来。杨素再添上些煽风点火的话。皇后知道杨素是皇帝最信任的大臣，便托他帮忙促成废立太子之事，还暗中送来金银财宝嘱咐他。起初，杨素还指望皇后助力，如今皇后反倒要他帮忙，他知道此事必定能成。于是，杨素开始频繁在隋主面前搬弄是非，还让宦官宫女们抓住机会进谗言，你一言我一语，不停地说太子的坏话。
正所谓积毁销骨，众口铄金。到了开皇二十年十月，隋主杨坚驾临武德殿，颁布诏书，将杨勇废为庶人。杨勇的儿子长宁王杨俨上书，请求担任宫廷侍卫，隋主看了心中有些怜悯，但又被杨素阻拦。此外，五原公元旻直言进谏，文林郎杨孝政上书劝阻，隋主听信杨素的话，将二人都处以刑罚。杨素自以为富贵可以长久，心中十分得意。到了十一月，他又劝说隋主立晋王杨广为太子，任命宇文述为东宫左卫率。晋王接到旨意后，先上表奏谢，随后挑选吉日，与萧妃一同进京朝见，搬进禁苑居住，侍奉父母，表现得十分孝顺。隋主见他如此，心中也很欢喜，暂且按下此事不表。
独孤皇后生性极为善妒，宫中虽有众多宫妃彩女，如繁花锦簇般艳丽，隋文帝却只能欣赏她们的容貌，始终没有机会宠幸任何一人。一日，独孤皇后偶然染了小病，在宫中调理。隋文帝终于得了空，带着小内侍悄悄到各宫闲逛。他在鳷鹊楼前踱步片刻，又在临芳殿上伫立许久，只见才人、世妇、婕妤、妃嫔们成群结队，个个身着锦绣华服，佩戴金玉饰品，然而“承恩不在貌”，在隋文帝眼中，桃花嫌其过红，李花又觉太白，看了许久，竟无一人让他心动。
隋文帝信步走到仁寿宫，恰逢一位年轻宫女正在卷珠帘。她见隋文帝到来，慌忙放下帘钩，如垂柳般轻盈地磕了个头，起身后面含羞怯，低头斜靠在锦屏风旁。隋文帝仔细打量，只见这宫女花容月貌，千娇百媚：笑容如春风中的花朵般娇艳，身姿似白雪堆砌的美玉般温润；眼神如秋水般清澈凝练，体态似梨云般纤瘦轻盈；碧月般的耳坠点缀耳畔，轻烟似的罗衣裁剪得体，无需过多粉饰，便自有一番宫中女子的独特风韵。
隋文帝问道：“你何时进宫的？为何从未见你侍奉？”宫女跪地答道：“奴婢是尉迟回的孙女，自进宫后，便被娘娘安置在此处，不许擅自出入，因此从未侍奉过陛下。”隋文帝笑道：“你且起来，今日娘娘不在，偶尔走动也无妨。”正说着，近侍来请隋文帝回宫用晚膳，他便道：“就在这里吃吧！”片刻后宴席摆下，隋文帝让尉迟氏在旁侍立同饮。尉迟氏酒量本浅，但因隋文帝格外喜爱，勉强喝了几杯，当晚便被留在仁寿宫过夜。
次日清晨，隋文帝早起上朝，心中满是昨夜的愉悦，暗道：“今日才知做天子的快活！但只怕皇后得知，该如何是好？”却说独孤皇后虽在病中，却仍放心不下隋文帝，不时派心腹宫人打听消息。很快有人将此事禀报给她，独孤皇后听罢怒火中烧，顾不上自己病弱的身体，带着几十名宫人怒气冲冲地赶到仁寿宫。此时尉迟氏刚梳洗完毕，正在查看臂上涂抹的蜂黄消退了多少，忽见皇后带着一队宫人蜂拥而入，顿时吓得面如土色，心中如小鹿乱撞，急忙跪地叩首。
独孤皇后一进宫门，脚还未站稳，便喝令：“把这个妖狐给我抓过来！”众宫人哪里顾及尉迟氏的娇弱，粗鲁地拽住她的头发，拖扯着她的衣襟，将她硬生生拉到面前。独孤皇后骂道：“你这妖奴，有什么狐媚手段，竟敢蛊惑君心，破坏宫中风气！”尉迟氏战战兢兢地答道：“奴婢出身卑微，怎敢违背娘娘的法度，岂敢妄图宠幸？只是昨晚陛下突然来宫中用膳，喝醉了便要留宿。奴婢再三推辞，陛下却不肯听，无奈之下只能顺从。这是陛下的意思，与奴婢无关，望娘娘开恩饶命！”独孤皇后怒道：“你这妖奴，昨夜享受快活时，不知如何装娇卖俏哄骗陛下，今日却花言巧语推得一干二净！”随即喝令宫人：“给我狠狠打！”尉迟氏连连叩头求饶：“望娘娘饶命！”独孤皇后厉声道：“陛下既如此宠爱你，你就该求他救命！昨夜不知廉耻地承欢，今日却来求我？你这等妖奴，我稍有疏忽，便被你得逞。今日就算打死你，也已悔之晚矣，难消我心头之恨！怎能再留你这个祸根！左右，快把她打死！”众宫人闻言，一齐动手。可怜尉迟氏娇弱的身躯，如何经得起这般摧残？尚未动用刀剑，便已香消玉殒。正如诗中所叹：“入宫得宠亦堪哀，今日残花昨日开。一夜思波留不住，早随白骨到泉台！”
隋文帝退朝后，满心惦记着与尉迟氏相聚，急匆匆赶到仁寿宫，却见独孤后满脸怒容地站在一旁，尉迟氏已是血肉模糊地倒在地上。他猛地看到这一幕，大吃一惊，心中震怒，转身便往外走。正巧遇到一个小黄门牵马经过，隋文帝翻身上马，从永巷直奔朝门而去，心中愤懑难平，甚至想抛弃天下，躲进深山。幸好高颎退朝时看到，拼死上前阻拦，询问缘由。隋文帝只得返回大殿，召集百官，讲述了独孤后打死尉迟氏的经过，还说要起草诏书废黜皇后。高颎上奏道：“陛下不可！陛下历经千辛万苦，才统一天下，正应励精图治，为子孙谋福，怎能因一个妇人而轻视天下？”隋文帝余怒未消，经高颎等人再三劝说，才返回宫中。
独孤皇后本就患病，经此一怒一吓，病情愈发严重，一闭眼便看见尉迟氏的冤魂前来索命，竟患上了惊悸之症，日渐沉重，没过几个月便去世了。朝廷只得颁布诏书，命相关部门按礼仪安排丧葬事宜。后人写诗感叹独孤后的嫉妒：“夫婴儿兮子奇货，以爱易储移帝座。莫言身死妒根亡，炉已酿成天下祸。”
独孤皇后死后，隋文帝后宫寂寞，便下旨从后宫嫔妃、才人中挑选美貌女子侍奉。旨意一出，宫中女子无不对恩宠心生向往。然而后宫女子虽多，能被选中的却寥寥无几。隋文帝选遍六宫，只挑中两人：一位是陈氏，一位是蔡氏。陈氏是陈宣帝之女，性格温柔，体态婀娜，容貌堪称沉鱼落雁、闭月羞花；蔡氏是丹阳人，同样风情万种、娇媚动人。隋文帝见了十分欣喜，说道：“朕已年老，情感无所寄托。如今得卿二人，晚年也算有了慰藉。”于是封陈氏为宣华夫人，蔡氏为容华夫人。二人虽都蒙受圣宠，但宣华夫人更得隋文帝偏爱。自此以后，隋文帝每日与她们宴饮作乐，比独孤皇后在世时更觉惬意。
隋文帝毕竟是开创基业的皇帝，仍有勤政之心。即便在宫中享乐，对外廷政事也毫不懈怠，百官奏章都会逐一详阅，常常忙到深夜才休息。一日夜里，他在灯下批阅奏章，不觉困倦，趴在案几上睡着了。内侍们不敢打扰，屏息静候。睡梦中，隋文帝仿佛独自站在京城之上，极目远眺，见山河辽阔壮美，心中十分畅快。又看见城上有三棵大树，枝头果实累累。正观赏间，耳边忽然传来汹涌的水声，低头一看，城下洪水滔滔，波涛滚滚，水位不断上涨，几乎与城墙齐平。隋文帝在梦中大惊，急忙下城逃跑，回头望去，只见洪水铺天盖地而来。他心中慌乱，大叫一声，猛然惊醒。左右内侍赶忙献上茶汤，隋文帝喝了一杯，定了定神，细细回想梦中情景，认为这绝非吉兆，分明是洪水淹没都城的预兆，于是提醒自己要加强黄河防范，疏通水道，以防不测。他又暗想，或许是姓名中带水字旁的人将祸乱国家，必须留心察觉，尽早铲除，以保江山稳固。
隋文帝本就喜好占卜吉凶，生性多疑，经此一梦，猜忌之心更重，一场因梦境引发的风波，悄然为隋朝的命运埋下了隐患。
第03回 逞雄心李靖诉西岳 造谶语张衡危李渊
有词写道：“英雄气傲，硬向神灵求吉兆。行而空中，不是真龙也学龙。流言增忌，危矣唐公偏姓李。仙李盘根，却笑枯杨(禾弟)不生。”这首词调寄“减字木兰花”，道尽了英雄心气与世事无常。自古以来，国家的吉凶祸福，虽说是天命注定，却也与人事息息相关；既然有定数，便会出现预兆。倘若面对预兆能心怀敬畏、修身反省，或许就能将灾祸转为吉祥。正所谓妖孽因人心而生，也能因人心而灭。但如果只是一味心怀猜忌，想要遏制祸乱的苗头，随意诛杀他人，那么奸佞小人就会趁机设下阴谋害人，这样不仅不能消除灾祸，反而会酝酿更大的祸端。
隋文帝因为梦到洪水淹没城池，心中怀疑名字带有水字旁的人会带来灾祸。当时朝中的老臣郕国公李浑，原本是陈朝的有功之臣，陈朝灭亡后归降隋朝，仍然保留原来的爵位。隋文帝突然想到：“‘浑’字左边是水，他的封爵是郕国公，‘郕’字有城的意思，正好符合我梦中水淹城池的情景。而且‘浑’字中的‘军’字有兵戈之意，莫非这个人就是引发灾祸的根源？不过他年纪大了，又不掌握兵权，掀不起什么大风浪，除非应在他的子孙身上。”于是隋文帝问身边的侍从：“李浑有几个儿子，儿子都叫什么名字？”侍从回奏道：“李浑的长子已经去世，只剩下小儿子，小名叫洪儿。”隋文帝听到“洪儿”这两个字，更加惊疑，心想：“我梦中见到城上有树，树上结满果实。树就是木，树上的果实是木之子，‘木’和‘子’合起来正好是‘李’字。现在李家儿子的小名里，恰好有‘洪’字，和我梦中的情景更加吻合。这个孩子将来一定会对国家不利，必须马上除掉。”于是他立刻派内侍拿着自己的亲笔诏书到李浑家，下令赐死洪儿。李浑迫于皇帝的命令，不得不照办。可怜洪儿就这样无缘无故地丢了性命，全家人痛哭不止。后人写诗感叹道：“殷高与文王，因梦得良相。楚襄风流梦，感得神女降。堪叹隋高祖，恶梦添魔障。杀人当禳梦，举动殊孟浪。”
隋文帝因为疑心杀死李家儿子这件事传开后，很快惊动了另一个姓李的人，他心中顿时涌起了一番雄心壮志。这个人姓李名靖，字药师，是三原人，他足智多谋，精通兵法，骑马射箭的技艺也十分娴熟，真正是能文能武。李靖自幼父母双亡，在外祖父家生活，他的舅舅就是韩擒虎。韩擒虎经常和他谈论兵法，还赞叹道：“能和我谈论孙子、吴起兵法的人，除了这孩子还能有谁？”当时李靖刚二十岁，却胸怀大志。他见隋朝法律过于严苛，料想国运不会长久。听说隋文帝因为梦境杀人，他暗自笑道：“命中注定要成就大业的人，是杀不死的，这样杀人又有什么用呢？”他又想到：“按照梦境，树木生子对应‘李’字；洪水滔天，预示着天下将会统一。将来得到天下的人，一定是姓李的。”想到这里，他不禁开始思考自己的命运。
有一天，李靖偶然有事到华州，路过华山时，听说华山山神西岳大王非常灵验。于是他准备好香烛，来到庙里瞻仰参拜，并写了一篇奏疏默默祈祷：“我一介平民李靖，不自量力，向尊敬的西岳大王殿下献上这篇奏疏。我听说上为清气下为浊气，因此区分出天地的形态；白天明亮夜晚昏暗，这彰显了神人之间的法则。又听说神明聪慧明察、正直无私，会依照人的德行行事，只要怀着至诚之心就能感动神灵，神明之位自然不会虚设。大王您巍峨耸立，德行崇高，威严庄重；作为神灵，您的法术能制服众多神灵，在五岳之中声名最为显赫；因此人们在清净的庙宇中为您树立神像，让您镇守西方。纵观历代圣明的君主，没有不顺应时节祭祀您的。您能兴云布雨，上天也愿意听从您的命令；您能把灾难转为吉祥，世间万物有谁不依赖您的庇佑？唉！我李靖不过是一介大丈夫，为什么进不能得到重用，退也无法获得安宁，就像困在干涸池塘里的鱼，行动如同失去树林的鸟，心中的忧伤，无法停止！如今国家衰落，天下动荡，奸雄们竞相争逐，郡县如同土崩瓦解。我想要举起义旗，纵横天下，如云飞电扫般迅速，斩杀那些危害国家的奸邪之人，扫清天下的战乱，开辟太平的山河。让百姓得以重新过上安定的生活，万物昌盛，这正是顺应天命、合乎时势的作为。如果我没有成为帝王的命数，我也希望能手持宝剑，寻找英明的君主，怀着忠义之心，投身济世，在他的阶下吐露肝胆，还望神灵明察。希望您能指示我前进后退的时机，以决定我一生的志向。如果您显灵帮助了我，日后我一定会击鼓致谢。如果我问三次您都不回应，那您又算什么有灵验的神明？我就会斩下大王的头颅，焚毁这座庙宇，到那时再施展我的谋略，也不算晚。还请神灵裁决。”
祈祷完毕，李靖试着占卜一卦，心里暗自说道：“我李靖如果有成为天子的命数，就请赐我一个圣爻。”他把爻掷下，奇怪的是，那两片爻竟然都直立在地上。李靖心中起疑，捡起爻又掷了一次，结果还是直立着。李靖见状，怒火顿生，他站在神像前，厉声拍击桌子道：“我李靖如果没有非凡的福分，上天让我出生又有什么用？神灵您聪慧明察，有问必答，为什么两次占卜，都不分阴阳？现在我再占卜一次，如果您还不显示灵验，明确指示，我一定会斩下您的头颅，焚毁这座庙宇。”说完，他再次将爻掷下。爻在地上盘旋了好一会儿才停下，一看，是个阳爻。李靖暗想：“阳爻象征着君主，这也是个吉兆。”于是收起爻，作揖离开了。当时在庙里的人，听到他口出狂言，有的说他亵渎神明，有的怀疑他是个痴呆之人。正所谓：“燕雀安知鸿鹄志，任他肉眼笑英雄。”
当天晚上，李靖住在客店里，梦见一位神人，头戴头巾，手持笏板，身穿黑袍，系着角带，手里拿着一张黄纸，对李靖说：“我是西岳判官，奉西岳大王之命，给你这张纸。你一生的事情都写在上面。”李靖接过纸展开一看，上面写道：“南国休嗟流落，西方自得奇逢。红丝系足有人同，越府一时跨凤；道地须寻金卯，成家全赖长弓。一盘棋局识真龙，好把尧天日捧。”李靖在梦中看了一遍，牢牢记住。判官又说：“凡事都有命数，不可过分奢望，也不必过于心急，等待时机行动，选择明主侍奉，不愁不能大富大贵。”说完便消失了。李靖醒来后，把梦中的事情记得清清楚楚，心想：“这么看来，我没有成为天子的命，只好做一个辅佐真命天子的人了。神道所说的话，以后自然会应验。”从这以后，他便打消了称王称霸的念头，安心等待时机。正所谓：“今日且须安蠖屈，他年自必奋鹏搏。”
有一天，李靖偶然到渭南拜访朋友，住在旅店里。趁着闲暇，他独自骑马到郊外打猎游玩。当时正是春末夏初，他看见村里的农民在田里耕种，因为久旱无雨，田地干裂坚硬，农民们耕种得十分吃力。李靖走得疲惫不堪，下马向一位老农讨碗茶汤解渴。老农见是过路的客官，不敢怠慢，急忙叫农妇到草屋里煎了一碗茶，递给李靖。李靖喝完后连连道谢，然后上马继续前行。忽然，山岩边跑出一只兔子。李靖催马追赶，那兔子东跑西窜，一直在前面，却怎么也追不上；他射箭去射，兔子带着箭继续奔跑。李靖只顾着追赶，也不知跑了多少路，兔子突然不见了。他勒转马头，却发现不记得来时的路了，只好垂下马鞭，由着马随意前行。眼看着红日西沉，李靖心里焦急起来：“天色已晚，道路又迷失了方向，该到哪里投宿呢？”他举目四望，远远看见前面的林子里有高楼大厦。李靖心想：“那边既然有人家，就去投宿吧。”于是策马朝那里走去。
到了之后一看，原来是一座大宅院。此时已经掌灯，大门紧闭。李靖下马敲门，一位老仆人出来问是谁。李靖说：“我在山里迷路了，天色已晚，想借住一晚。”老仆人说：“我家主人外出了，只有老夫人在家，我进去禀报一下，如果老夫人肯留，你就可以住下。”李靖把马拴在门前的树上，拱手站在门外等候。不一会儿，里面传来传话：“老夫人请客人到堂中相见。”李靖整理好衣服走了进去。只见里面灯烛辉煌，厅堂幽深宽敞。但见：画栋雕梁，装饰精美，珠帘翠箔，华美异常。堂中摆放的，无一不是令人炫目的奇珍异宝；案桌上铺陈的，想来都是赏心悦目的珍贵玩物。老仆人和赤脚的仆人，一行行在阶下恭敬地侍奉；穿着紫袖和青衣的婢女，一对对在庭前站立。主人十分有礼，迎接客人时恭敬温和；客人从何处而来，投宿在此不妨安心住下。这里真是令人羡慕的王侯府邸，相比之下，自己不过是一介尘俗之人。
那位老夫人年纪大约五十多岁，穿着绿裙素衣，举止端庄优雅，站在堂上。她左右有几个婢女，有的拿着毛巾梳子，有的举着香炉，有的捧着如意，有的拿着拂尘，在两边侍立。李靖走进堂中，恭敬地鞠躬拜见。老夫人从容还礼，问道：“请问贵客尊姓大名，为何来到这里？”李靖报上姓名，详细讲述了自己打猎迷路，冒昧前来投宿的缘由，还问：“这里是谁家的宅院？”老夫人说：“这里是龙家的别院，我偶尔和儿子住在这里。今晚孩子们都不在家，本来不应该仓促留外客住宿；但您迷路前来投靠，如果不相留，这么晚了您又能去哪里呢？暂时委屈您住下，还请不要嫌弃招待不周。”说完便吩咐婢女准备酒菜款待客人。李靖正在推辞道谢时，酒菜已经摆好，杯盘罗列，都是非同寻常的美味佳肴。老夫人请李靖就座，自己则坐在另一边，让婢女斟酒劝饮。李靖见老夫人端庄，婢女恭敬，担心酒后失礼，不敢多喝，几杯之后，便起身告辞。老夫人说：“您的马已经暂时养在马厩里了。前厅左边的厢房，简单设置了床铺，您只管安心休息。如果深夜孩子们回来，人马喧闹，您不必惊讶。”说完便离开了。老仆人把李靖带到前厅的卧室，只见床帐被褥，都极为华美。李靖心里暗想：“这龙家到底是什么贵族，如此富有，而且待客这么有礼？”他又想到：“他家儿子如果回来，听说有客人在这里，或许会请我相见，我暂且不能睡。”于是他关好房门，点上蜡烛，独自坐着等待。他看到墙边书架上堆满了书籍，便随手拿了几本翻看消遣。原来这些书上记载的，全是河神海若以及水族怪异之类的事情，都是他从未见过的奇闻。
李靖翻阅书籍一阵子后，大约到了二更时分，忽然听见大门外有人高声传报：“行雨天符到！”紧接着又听到宅院内也有人大声传递消息：“老夫人迎接天符！”李靖大吃一惊，心中暗想：“怎么行雨的天符会送到这里，难道此处不是人间？”正疑惑间，先前的老仆人前来敲门，传话称老夫人有事相求，请他到堂中相见。李靖急忙来到堂上，只见老夫人整理衣襟，神情郑重地说道：“郎君不必惊慌。这里其实是龙宫，老身就是龙母。我的两个儿子都在天庭任职，负责行雨之事。刚刚接到天符，要求从这里往西，再往南，五百里范围内，必须在今夜三更开始行雨，黎明时分停止，一刻都不能延误。无奈大儿子送妹妹远嫁，二儿子在洞庭完婚，一时之间无法召回；老身是女流之辈，奴仆们又不能擅自做主。郎君您是贵人，恰好投宿在此，冒昧请您暂代一行。事情完成后，定会有酬谢，万望不要推辞。”
李靖本就是年少英武、胆气豪迈之人，听了这番话，没有丝毫畏惧，只是疑惑道：“我只是一介凡人，怎么能代替龙神行雨呢？”老夫人说道：“您若肯帮忙，自有行雨的方法。”李靖爽快回应：“既然如此，代为一行又有何妨！”老夫人十分欣喜，立刻命人取来一杯酒。片刻间酒已送到，老夫人递给李靖道：“饮下此酒，可以抵御风雷，还能壮胆。”李靖接过酒杯，酒香扑鼻，一饮而尽，顿时感觉神清气爽，精神倍增。老夫人继续叮嘱：“门外已经备好龙马，郎君骑上它，任凭它腾空而起，绝不会有跌落的危险。马鞍上系着一个小琉璃瓶，瓶中装满清水，这就是‘水母’。瓶口边挂着一个小金匙，郎君只要遇到龙马跳跃的地方，就用金匙从瓶中取一滴水，滴在马鬃之上，不可多也不可少，这就是行雨的方法，一定要牢记，切莫有误！雨行完后，龙马自会返回，不必担心。”
李靖一一应下，随即出门上马。这匹马身形高大，毛色奇异。刚走几步，便腾空而起，御风而行，十分平稳，且越飞越高。霎时间，雷声轰鸣，电光闪烁，都在马蹄之下。李靖毫不畏惧，依照老夫人的吩咐，每逢马跳跃时，就滴一滴水在马鬃上。也不知滴了多少处，天色渐渐破晓，来到一处地方，那马又开始跳跃。李靖正要取水，借着曙光往下一看，竟是昨日歇马喝茶之处。他心想：“我亲眼看到这里田地干旱，一滴水能有什么用？如今行雨之权在我手中，何不广施恩泽？况且我曾受村农一杯茶的款待，正该用大雨回报他们。”于是一连滴下约二十滴水。
没过多久，行雨完毕，那马飞奔而回，到了龙宫门前，从空中落下。李靖下马进门，只见老夫人披头散发，身着素服，满脸愁容，迎上来说道：“郎君为何如此误事！瓶中的一滴水，相当于人间一尺雨，原本约定只滴一滴，为何唯独在此地连滴二十滴？如今这地方平地积水两丈，庄稼、房屋、百姓都被淹没。老身因轻率托付他人，已遭天罚，被鞭背一百，我的儿子们也都要受到责罚！”李靖听后大惊失色，顿时愧疚懊悔，局促不安，无地自容。老夫人叹道：“这或许也是命中注定，怎敢埋怨您？有劳郎君，仍需酬谢。但金银珠宝之类，想必不是君子看重的，自当另有相赠之物。”说着，唤出两个青衣女子，她们容貌绝美，只是一个满面笑容，一个微微带怒。老夫人介绍：“这一个是文婢，一个是武婢，郎君可以任选其一，或者全部带走也行。”李靖推辞道：“我辜负了您的委托，连累了您，正自悔恨，能不被怪罪就很庆幸了，怎敢再接受厚赠？”老夫人催促：“郎君不必推辞，速速选取离开。一会儿我儿子们回来，恐怕多有不便。”李靖暗自思忖：“若将两个婢女都带走，显得贪心；若只选文婢，又显得怯懦。”于是指着武婢对老夫人说：“若您一定要相赠，希望能得到她。”老夫人即刻命老仆人牵来李靖原来骑的马，又另外准备一匹马给武婢乘坐，与李靖同行。
李靖拜谢老夫人后，出门上马，与武婢一同前行。没走几步，回头望去，那座宅院已消失不见。又走了几里路，武婢开口道：“方才郎君若将我们姐妹都带走，便能文武双全，日后可出将入相；如今只选我，他日只能成为一名良将。”说罢，从袖中取出一本书交给李靖：“熟读此书，可临敌制胜，辅佐明主成就大业。”她举鞭指向远处：“往前不远，就到您的住处了。郎君前途保重。老夫人让我随行，并非真的将我赠予您，实则是让我把这本书交给您。郎君日后自会遇见佳人。我并非世间女子，难以侍奉左右，请就此别过。”李靖正要挽留，只见武婢拨转马头，那马腾空而起，瞬间消失不见。李靖满心惊疑，继续策马前行，只见昨日经过的地方，已是一片汪洋，不见人影，心中满是叹息与懊悔。回到寓所后，他展开所赠之书查看，发现书中记载的全是行军作战的要诀，以及制造兵器、战车、铠甲的样式和方法。正所谓：“龙神行雨人权代，赢得滔天水势高。鞭背天刑甘自受，还将兵法作酬劳。”自得到这本书后，李靖对兵法的理解愈发精深。
再说那些被大雨淹没的地方，地方官员逐级上报，奏章呈到朝廷。隋文帝阅览奏章后下旨，命相关部门设法治水，同时赈济受灾百姓。他不禁想到：“我曾梦到洪水成灾，如今京城附近果然发生水患，看来梦境应验了！”自此，心中的疑虑倒是消去了一些。
仁寿元年六月，隋文帝的第三子蜀王杨秀，因晋王杨广被立为太子，心中颇为不满。太子担心他日后生乱，暗中嘱咐杨素寻找他的过错，加以诋毁。隋文帝听信谗言，将杨秀召回京城，命杨素负责审理。杨素诬陷他残酷虐待百姓，隋文帝下旨将杨秀废为庶人，幽禁在别处。不怕惹事的唐公李渊，上奏恳切劝谏，请求将已废的太子杨勇和蜀王杨秀降封小国即可，不应贬为庶人。隋文帝虽未采纳他的建议，却也没有降罪于他。然而，李渊因此更加被太子忌恨。太子找来张衡、宇文述商议：“有什么妙计能除掉李渊，让我的太子之位安稳，也保你们的富贵？”宇文述说道：“太子若早点说要处置李渊，可将他牵连到两个庶人的党羽中，必定能将他灭族。如今圣上早就知道他忠诚正直，一时恐怕难以动摇他的地位。”张衡献计：“这有何难！皇上生性多疑，曾梦到洪水淹没都城，心中一直为此不悦。前些日子，郕公李浑的儿子洪儿，皇上怀疑他的名字应了谶语，暗中让李浑将其杀害。如今我效仿北齐祖珽陷害斛律光的办法，散布谣言。‘浑’‘渊’都带水旁，皇上怎能不起疑心？李渊恐怕难逃家破人亡的灾祸。”太子听后，连连称妙。
张衡离开后，暗中散布流言。起初只是在乡村中胡乱传播，随后蔓延到街市；一开始只是小孩随口乱说，渐渐大人也开始议论。传言内容都是“桃李子，有天下”，还有“杨氏灭，李氏兴”。这些流言不知从何处而起，巡捕官员禁止不住，渐渐传入宫中。晋王假装上奏：“街巷中的妖言不祥，恳请下令禁止。”隋文帝听后，心中十分不悦。李渊也因此受到牵连，整日坐立不安。但隋文帝心中本就有疑虑，首先怀疑的还是李浑。
这时，朝中的小人中郎将裴仁基进谗言：“郕公李浑的名字应了图谶。近来因陛下赐死他儿子，他心怀怨恨，图谋不轨。”隋文帝下旨彻查，自然有一群附和之人落井下石。可怜郕公李浑被强行定为谋逆之罪，一家三十二口，全部被斩首示众。
李渊因此暂时松了口气。但张衡的计策更加狠毒，他贿赂隋文帝信任的方士安伽陀，让其进言称李氏将当天子，劝隋文帝杀光天下姓李的人。幸亏尚书右丞高颎上奏劝阻：“这些谣言，有的无关紧要，有的关系重大；有的是真，有的是假。无关紧要的，比如天将下雨时商羊鸟起舞；关系重大的，像周朝时‘檿弧箕服，实亡周国’的童谣；成真的，如‘楚虽三户，亡秦必楚’，后来楚霸王项羽果然灭了秦朝；虚假的，像北齐祖珽伪造‘高山不推自倒，明月不扶自上’的谣言，害死斛律光，导致国家灭亡。还有听信谗言的秦始皇，因‘亡秦者胡’的传言，却没想到是胡亥亡了秦朝；晋宣帝时期‘牛易马’的谶语，实则是小吏牛钦与琅琊王妃私通生下晋元帝。天道幽微难测，想要挽回天意，关键在于修养德行，而非滥用刑罚，否则只会动摇人心。陛下若有疑虑，让所有姓李的人不居朝中要职、不掌管兵权即可。”
当时，蒲山公子李密担任千牛之职。隋文帝认为他有反相，心中早已怀疑他。李密与杨素交情深厚，杨素为保全李密，赞同高颎的建议，暗中让李密辞官。一时间，朝中姓李的官员，许多人请求辞官归田，或是辞去兵权。李渊也趁此机会请求回太原养病。隋文帝批准了他的请求，还任命他为太原府通守，管辖西京事务。高颎的这道奏疏，单单救了李渊，也印证了“王者不死”的说法。
太子得知李渊辞官，对宇文述抱怨：“张衡这计策虽妙，却白白害了李浑，反倒让李渊保全性命回老家。”宇文述胸有成竹道：“太子若不放过他，我还有一计，定能取李渊全家性命。”太子笑道：“早有这计策，也不用费这么多心思了。”宇文述解释：“此计现在用正合适。”接着附在太子耳边低声说出计谋。太子听后拍手称快：“妙计！事成之后，将他的家眷财物全赏赐给你。不过李渊也是一员猛将，恐怕不易除掉。”宇文述自信满满：“依我之计，定不负所托。即便不能将他赶尽杀绝，也要让他受此惊吓，再也不敢出来做官！”两人就此定下了陷害李渊的毒计 。
第04回 齐州城豪杰奋身 植树岗唐公遇盗
有诗写道：“知己无人奈若何？斗牛空见气嵯峨。黯生霜刃奇光隐，尘锁星文晦色多。匣底铦锋悲自扁，水中清影倩谁磨？华阴奇士难相值，只伴高人客舍歌。”这首名为《宝剑篇》的诗，道尽了贤才被埋没、无人赏识的无奈。在无道的世道中，即便如李渊这般有才之人，也难容于朝廷，更何况那些身处草莽的英雄，又有谁能慧眼识珠？他们也只能暂时混迹于尘世，等待时机的到来。况且上天既已决定要兴唐灭隋，自然会藏下推翻杨广统治的英雄豪杰，以及辅佐李渊成就大业的功臣。这些英雄不仅会在沙场上浴血奋战，为大唐开创基业，还会在机缘巧合之时，解救他人于危难之中。其中有一位英雄，姓秦名琼，字叔宝，是山东历城人。他的祖父是北齐领军大将秦旭，父亲是北齐武卫大将军秦彝，母亲姓宁。秦琼出生时，秦旭期望道：“如今齐国南面临近陈朝，西边与周朝接壤，战事不断，希望我们祖孙父子能共同建立太平盛世。”因此给孩子取乳名叫做太平郎。
太平郎刚满三岁时，齐主派秦彝领兵驻守齐州，秦彝便带着家眷赴任，秦旭则在晋阳护驾。没想到齐主用人不当，政治腐败，百姓纷纷反叛。周主出兵攻打齐国，齐军大败。齐主逃往齐州，留下秦旭和高延宗坚守晋阳。双方对峙许久，最终高延宗城破被擒，秦旭力战至死，坚守气节。史臣写诗称赞他：“苦战阵云昏，轻生报国恩。吞吴宝有恨，厉鬼誓犹存。”
齐主逃到齐州后，惧怕周兵追击，便让丞相高阿那肱与秦彝一同坚守，自己则前往汾州。没过几天，周兵追到齐州，高阿那肱竟打算开门投降。秦彝劝阻道：“朝廷担心我兵力不足，所以派丞相与我共同守城。如今我军以逸待劳，正应坚决抵抗，挫败敌军锐气。丞相身为国家大臣，怎能生出二心？”高阿那肱却道：“将军怎么如此不识时务！周兵来势汹汹，如破竹一般，并州、邺下那么多坚固的城池都没能坚守多久，何况这一座小城？我深受国家厚恩，尚且要权衡利弊，将军何必固执己见？”秦彝坚定地说：“我秦氏父子，誓为国家而死！”随后他吩咐部下把守城门，自己回到家中对夫人说：“主上派高阿那肱来协助我，没想到反而成了掣肘，如今大势已去！我发誓以死报国，到地下与先人相见。秦氏一脉就托付给你了。”话还没说完，外面就传来消息：“高丞相已经打开城门，放周兵进城了！”秦彝急忙提起浑铁枪冲出去，只见周兵如决堤洪水般涌来。秦彝率领的数百精锐士兵，如何抵挡得住？一番拼杀下来，秦彝血透战袍，浑身是伤，部下十不存一。他大喊一声：“臣已经竭尽全力了！”随后抽出短刀，又杀了几人，最终自刎而死。
此时，宁夫人收拾了一些家当，逃出官衙。街上早已挤满了乱兵，婢女和奴仆们也都四散奔逃。宁夫人带着太平郎，正不知所措，转到一条偏僻小巷。这里家家大门紧闭，听到一户人家有小孩的哭声，知道里面有人，便敲门求助。开门的是一位姓程的寡妇，带着两三岁的儿子一郎，家中只有母子二人。宁夫人便暂时借住在此。战乱平息后，她拿出一些随身的金银珠宝变卖，在程寡妇家附近的小巷中，买下一所宅子，两家从此往来密切。当时齐国已经灭亡，那些为齐国尽忠而死的大臣，又有谁来表彰他们？宁夫人和太平郎也只能混迹在普通百姓之中。好在两家的孩子都是顽皮好动的性子，到十二三岁时，就经常在街巷中惹是生非。后来，程一郎母子因为年景饥荒，回到东阿老家，宁夫人就和秦琼留在历城生活。
秦琼长大后，身高一丈，腰粗十围，眼如江河，口似大海，下巴如燕，额头如虎。他最不爱读书，只喜欢舞枪弄棒、打架斗殴。在街坊集市上，他热衷于打抱不平，为他人出力，即便付出生命也在所不惜。宁夫人常常流着泪对他说：“秦家三代单传，只有你这一根独苗。舞枪弄棒本是你秦家将种的本色，我不阻拦你，但你切不可做那些冲动冒险、不顾性命的事，要好好侍奉我，延续秦家香火。”因此，秦琼虽然常在街坊惹事，但只要听到母亲呼唤，就会立刻回家。人们见他勇猛仗义，又听从母亲教诲，就像吴国的专诸一样，便称他为“赛专诸”。更幸运的是，他新娶的妻子张氏，嫁妆颇为丰厚，这让秦琼有了钱财结交朋友，接济弱者，扶持危难之人。
起初，秦琼结交的是附近的豪杰：一个是齐州捕盗都头樊虎，字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；还有一个是开鞭仗行的贾润甫。他们时常相聚，不是切磋武艺，就是谈论兵法。若是遇到过往的好汉，彼此也会相互通报、热情接待，结交的朋友远不止这些。一般来说，一个人要是没什么本事，仅靠一点钱财去结交他人，别人只会把他当作玩笑，不会看重他；而有些人虽然有点本事，却自命不凡，想用手段压制别人，又会被人嘲笑鲁莽，得不到敬重，自然难以成名。秦琼论起本领，枪法箭术俱佳，还有一项独特的绝技：他祖传的两条流金熟银锏，重达一百三十斤。舞动起来，起初如两条怪蟒在波涛中翻滚，后来又如一片雪花轻盈坠地，堪称一绝。论起交友之道，秦琼不仅怜悯那些落魄的英雄，结交的也都是一时豪杰；就连他的母亲宁夫人和妻子张氏，也都有东晋陶侃母亲截发留客、东汉陈蕃为徐孺子铺设坐席的豪爽气概。因此，在江北地区，人们说起秦琼的武艺，都会忍不住赞叹；说起秦琼的为人，也都会满心欢喜。正所谓：“才奇海宇惊，谊重世人倾。莫恨无知己，天涯尽弟兄。”
一天，樊虎来见秦琼，说道：“近来齐鲁一带遭遇灾荒，盗贼猖獗，官府派人捉拿，却始终无法解决。昨天本州刺史让我招募几个有本事的人，在郡里负责缉捕盗贼。我向刺史推荐了哥哥，说哥哥武艺高强，英雄盖世，还情愿让哥哥做都头，我来做副手。刺史听了很高兴，让我来请哥哥出山。”秦琼却道：“兄弟，人活一世，不受官府管束才是最自在的。我家世代为将，若能得志，就为国家统领一支军队，上阵杀敌，开疆拓土，为父母赢得荣耀，为妻儿谋取荫封；若不得志，我有几亩薄田，几棵梨树枣树，也足以赡养母亲，抚育妻儿；几间破旧房屋，再加上家中的村酒嫩鸡，也够和知己好友谈天说地。我这一腔雄心无处安放，虽然不会吟诗作赋、鼓瑟弹琴，但舞弄一番枪棒，也能消解心中郁闷，何苦要在那些贪官手下低头，听他们指挥？抓到盗贼，功劳是他们的；缴获赃物，钱财也是他们的。有时候我们费尽心力抓到几个强盗，他们收了钱就把人放了，还反咬我们一口，说我们诬陷好人。要是让我们和他们同流合污，陷害良民，来填满他们的私欲，我实在做不到，这官不做也罢！”樊虎劝道：“哥，官职都是从小做到大，功劳也是一点一滴积累起来的。当初韩信也是从普通士兵做起。你不会舞文弄墨，靠读书考取功名，家中长辈又已去世，也无法靠门荫入仕，只有在战场上一刀一枪拼杀，才是谋生之道，还是去做吧。”
两人正说着，秦琼的母亲走了出来，向樊虎行了个礼，说道：“我儿，你志向远大，但樊家哥哥说得也有道理。你整日无所事事，也不是长久之计。一旦进入官府，行动就会有所约束，不敢肆意妄为；倘若在捕盗时立下功劳，做出些成绩，也是好事。我听说你祖父也是从东宫卫士做起，你也不必过于固执。”秦琼是个孝顺的人，听了母亲这番话，也不再争辩。第二天，他和樊虎一起去拜见刺史。这位刺史姓刘，名芳声，见到秦琼后，只见他：气质如云霞般轩昂，威风似霜雪般凛冽。熊腰虎背，身形魁梧；燕颔虎头，相貌雄俊。声音如春雷般震撼，胡须随风飘动。双目明亮如星辰，就像白描勾勒出的关羽一般。
刘刺史问道：“你就是秦琼？这官职本应论功补缺，如今樊虎情愿让贤，想来你也是个有本事的人，我就把你二人都补为都头，你们务必用心办事。”两人谢过刺史，出来后，樊虎说道：“哥，齐州的盗贼大多是骑马作案的响马，追捕时全靠脚力，得有一匹好马才行。”秦琼回应：“明天我们去贾润甫家看看。”
第二天，秦琼揣着银子，和樊虎一起来到城西。正好贾润甫在家，三人相见后，樊虎说道：“叔宝兄新做了捕盗都头，特地来挑一匹好马。”贾润甫对秦琼说：“恭喜兄弟补了这职位，这既是个捞钱的差事，也是个麻烦事。就怕你遇到捉良民替盗贼、诬陷好人、栽赃陷害这些勾当，以叔宝兄的为人肯定不愿做；可要是愿意做，还怕发不了大财？”秦琼坚定地说：“这种亏心事，我绝不做。不知兄弟家有没有好马？”贾润甫答道：“昨天刚到了一批。”三人携手来到马厩，只见里面青骢、紫骝、赤兔、乌骓、黄骠、白骥等各色马匹，有的毛色如五花斑斓，有的身形高大如丈，有的嘶鸣，有的跳跃，有的安静吃草，有的低头咬蚤，如云锦般绚丽多彩。每一匹马都：耳如削竹般尖锐，蹄似乘风般轻盈；生死可托付，万里能驰骋。
樊虎看了这些马，专挑高大肥壮的，连说：“这匹好，那匹好。”最后选定了一匹枣骝马；秦琼却看中了一匹黄骠马。贾润甫说道：“那就试试二位的眼光。”他把马牵出马厩，樊虎跳上枣骝马，秦琼骑上黄骠马，缰绳一松，两匹马便如离弦之箭般飞奔而去。枣骝马跑起来气势凶猛，黄骠马却显得轻松自在；等两匹马跑回来，枣骝马速度明显慢了些，马蹄带起尘土，而黄骠马速度更快，脚下干净无尘，且性情温顺。贾润甫称赞道：“果然还是黄骠马好。”秦琼决定买下黄骠马，马贩子要价一百两银子，秦琼还价七十两，贾润甫从中调和，说八十两成交。马贩子不肯，贾润甫便拿出自己的钱补贴，这才买下了马，立了契约。三人在贾润甫家喝得半醉，才各自回家。此后，秦琼多亏了这匹黄骠马的帮助，在捕盗差事上多有得力表现 。
一日，官府忽然下发一批人犯，皆是已实施抢劫但未抢到财物的强盗，按律应充军，需发配至平阳府的泽州、潞州入伍。刘刺史担心押送过程中出岔子，便派樊虎和秦琼二人分头押解：樊虎前往泽州，秦琼前往潞州，两地都在山西，二人便一同上路。秦琼只得收拾行李，拜别母亲和妻子，与樊虎先到长安兵部登记备案，然后再前往山西。
且说李渊见朝廷批准了他的奏请，任命他为河北道行台太原郡守，就像得了一道赦书，急忙吩咐收拾行装，先遣散门下一众随从。当日，日月台丹墀仪门外，老老少少、男男女女，挤得肩挨肩、背靠背，水泄不通。李渊坐在滴水檐前，看着这些手下，念及他们多年来的效劳，十分动容，眼中泛起泪光，说道：“我原本指望在长安做官，扶持你们终身发展。不料因民间谣言所逼，不得不辞官回乡。你们在我门下的，都不必随我去了。”李渊平日待人和善，众人一听这话，放声大哭，个个悲痛不已。李渊见他们哭得伤心，眼泪更是止不住，用袖子擦着脸，强忍泪水道：“你们不必啼哭，难道我今日不做官，就会把你们都赶走吗？我有两个办法：有田地耕种的、有店房生意可做的、在我门下效劳已谋得一官半职的，以及在长安有亲友故旧的，这几类人都不必随我去了。若没有田地耕种、没有店房生意，在长安又举目无亲的，留在京中也无用，就跟我到太原去，不论高低，总能过日子。”手下众人中，有情愿跟去的，连忙应道：“小的们愿随老爷。”人太多，到底分不清谁肯去谁不肯去。李渊毕竟有办法，吩咐众人：“给我分成两班：去太原的站东边丹墀，留长安的站西边丹墀。分好站定，我还有话要说。”李渊嘴上吩咐，心里暗想：“情愿去的，必定不多。”谁知这些人但凡能抽身的，都愿跟他回太原，原本站在西边丹墀的，又转到东边去。两班站定，东西丹墀各有一半人。众人在下面纷纷私议：留在长安的，舍不得老爷的知遇之恩；想跟去的，无奈在长安有亲友、有前程、有生意牵绊，无法随行。因此同样是手下，西边的人羡慕东边的人，好似他们即刻就要成仙一般。李渊问西边丹墀的人：“你们都留在长安吗？”有几员官员上前禀谢道：“小人蒙老爷抬举，已有官职在身。”有几个说：“小人领了老爷的钱本和房屋做生意。”还有几个禀道：“小的领了老爷的田地耕种，每年的钱粮花利，都会解送到老爷府中公用。”李渊听完，吩咐抬出卷箱，不论男女老幼，每人发棉布两匹、银子一锭。赏完又吩咐道：“我不在长安为官，你们更该收敛言行，遵守我的法度，都要牢记在心！”众人叩头离去。李渊又对东边的人说：“你们这些人都随我去吗？”众人都上前道：“小的们妻儿几辈人，情愿跟老爷去太原。”李渊吩咐开列花名簿，发放行粮银两，严禁骚扰沿途地方，买任何东西都要公平交易，若强取民间分文，定当严惩不贷。吩咐完毕，便退入后堂休息。
这时，夫人窦氏上前说道：“今日能回故里，虽是好事，但妾身有孕在身，此去走陆路，经不起车马劳顿；况且分娩在即，不如延迟半月再启程。”李渊道：“夫人，皇上多疑，又有奸人诽谤，要杀光姓李的人，在此一刻，如同身处虎穴龙潭，如今有幸获准回乡，就算死也要死在故乡。你难道不知道李浑的下场吗，他全家想回去简直比登天还难！”窦夫人默默无言，自行去准备行李。李渊一面辞别同僚亲友，一面辞别朝廷，然后与窦夫人、十六岁的千金小姐乘坐软轿，族弟李道宗与长子李建成骑马，带领四十多个身形彪悍的家丁，个个都是关西大汉，弓上弦、刀出鞘，簇拥着离开长安。
此时正值中秋，天气晴朗，李渊一早便出发，送行的人不多，只有几个相知好友到郊外饯行。李渊也不敢谈论国家大事，只略表感谢之意，便作别启程。由于人轻马快，很快就离京二十余里，此时人烟稀少。忽见前方陡然升起一座山岗，簇拥着大片黑黢黢的树木，显得十分险恶：高岗连着原野拔地而起，古树笼罩在阴云之下。红叶如天孙织就的锦缎，黄叶似佛国飘飞的金箔。林深之处鸟儿自在欢唱，风声紧时树叶沙沙低吟。到处弥漫着萧瑟的秋意，旅人见了难免心生恐惧。
这地方名叫植树岗。李渊夫妇坐着轿子，行进缓慢，三四十个家丁骑着马，不紧不慢地跟在前后左右，不敢轻易远离。只有李道宗和李建成带着几个打前站的家丁，先行一二里路。李建成头戴紫舍冠，身穿红锦袍；李道宗头戴绿扎巾，巾前绣着一朵大牡丹花，身着玄纻袍，肩上缠着一条绣有大剥古龙的金鹘兔带，脚穿粉底皂靴。他们催马前行，一个家丁快马赶入林子里。倘若不是这几人先走一步，李渊家眷一同进入林子，一来没有防备，二来既要顾行李又要顾家眷，难以两全，恐怕早已中了宇文述的奸计。好在这几人先行，正策马前行。
原来，宇文述派了一群假扮响马的人，连夜出京，在此等候多时。远远望见一队人马进入林子：一个穿着蟒衣，像是官员模样；一个少年，也像公子模样，他们断定这就是李渊的家眷，于是发一声喊，冲杀出来。这些人都用白布盘头，脸上涂着粉墨，人强马壮，手持长枪大刀，嘴里叫嚷着：“秃子们，快拿买路钱来！”李建成见状，大吃一惊，踢转马头就跑。李道宗虽然也吃了一惊，但胆子较大，骂道：“你们吃了熊心豹子胆不成？难道没长耳朵，不知道我们是陇西李府的人，竟敢拦截道路？”说罢，拔出腰间佩刀便砍，几个家丁也手持短刀上前相助。这边李建成吓得拽着鞍鞒，任由马倒跑回来，见到李渊的轿子，急忙喊道：“不好了，前面有强盗，把叔叔围在林子里了！”
李渊听了，惊道：“怎么在京城附近，也会有强盗？”随即跳下轿子，吩咐道：“武艺高强的家丁，分一半去接应；另一半保护家眷和车辆，退到后面有人烟的地方驻扎。”他自己脱去忠靖冠，换上扎巾，脱下长袍，换上箭袖纻袄，左腰插弓，右腰带箭，手持一杆画杆方天戟，骑上白龙马，带领二十多个家丁，也赶进林子里。远远望见四五十个强人，手持器械，将李道宗团团围住。李道宗和家丁们都拿着短刀，抵挡得十分吃力。李渊本想放箭，又怕伤了自己人，于是策马向前，大喝一声：“哪里来的强盗，不知死活，竟敢拦截官员通行？”这一喝，把强盗们也吓了一跳，纷纷向两边闪开。李渊带着家丁，直冲进去，与李道宗会合。这些强盗见有后援接应，起初有些心惊，但见来的只有二十多人，便又欺他们人少。况且他们本就是来谋害李渊的，怎能见了李渊反而退去？于是又舞枪弄棒，将李渊和家丁们团团围在核心。正所谓：九里山前列阵图，征尘荡漾日模糊。项王有力能扛鼎，得脱乌江厄也无？
第05回 秦叔宝途次救唐公 窦夫人寺中生世子
有词写道：“天地无心，男儿有意，壮怀欲补乾坤缺。鹰鹯何事奋云霄？驾凤垂翅荆棘里。情脉脉，恨悠悠，发双指。热心肯为艰危止，微躯拼为他人死。横尸何惜咸阳市，解纷岂博世间名？不平聊雪胸中事，愤方休，气方消，心方已！”这首词调寄“千秋岁引”，道尽了男儿心怀壮志，甘愿为世间不平之事挺身而出的豪情。
天地间的生死祸福、利害得失，都仿佛是冥冥之中的定数。只是天理无形，纵使天有雷霆之怒，有时也难以及时惩戒恶行，故而需要有人挺身而出，代天行道，扶危济困。起初，李渊只当这群人是寻常盗寇，以为他们见到大队人马到来，自然会惊慌逃散。却没想到，这些人竟是宇文述派来的东宫卫士，个个都是精心挑选出的精锐勇士。寻常盗贼抢劫不成，往往会四散而逃，但这些人受宇文述指使，若不杀掉李渊及其家眷，如何回去复命？因此他们拼死搏杀。而且，强盗人数比李渊的家丁多出一倍，将李渊等人团团围住，双方厮杀起来，场面惨烈：四野愁云密布，天空冷雾飘荡；战鼓雷响，刀枪如浪。将与将交锋，仿佛天神地鬼争功；马与马对峙，好似海兽山彪夺食。盗贼们骑着紫叱拨、五花骢等名马，每一匹都如龙驹神骏；他们手中的松纹刀、桑门剑等兵器，件件寒光凛凛。战场上，枪影如柳絮纷飞，刀光似杨花翻滚；剑戟闪烁如虹电，戈矛耀眼似星月，直杀得昏天暗地。
这场恶战持续了一个时辰，太阳渐渐西沉。李渊心中挂念家眷，一心想要杀出重围。然而，他杀向东边，强盗便围向东边；战到西边，强盗又拥到西边。李渊虽未受伤，却始终无法脱身。留守保护家眷的家丁，因职责所在，也不敢轻易前来接应，李渊陷入了危急时刻。
或许是天命该有转机。秦琼与樊虎从长安完成押解军犯的挂号手续后，途经临潼山下、植树岗边。他们听到林中喊杀声震天，便登上高岗查看，只见五、七十名强盗将一队官兵围在中央。秦琼对樊虎说：“天下灾荒，山东、河南一带盗贼四起也就罢了，没想到离都城不过数十里，竟也有强盗如此猖獗！”樊虎指着李渊说：“被困在中间的不是强盗，是捕盗官兵，他们寡不敌众，看情形已十分狼狈。兄长在山东六府，素有‘赛专诸’的美名，难道只在本地行侠仗义？如今路见不平，怎能袖手旁观？兄长不妨施展本领，助他们一臂之力，也显你豪杰本色。”秦琼道：“贤弟，我正有此意，只是怕你不愿成全。”樊虎疑惑：“我劝兄长去帮忙，怎么反倒说我不愿成全？”秦琼解释：“你先带着这些军犯下山，赶到关外找地方等我。你在此虽能相助，但军犯无人看管可不行。”樊虎仍想留下：“我留下还能帮衬兄长，为何让我先走？”秦琼坚持：“我一人足以对付这群盗贼。你放心去吧！”樊虎无奈，只得带着军犯先行。
秦琼整理好范阳毡笠，紧了紧腰带，提上金锏，跨上黄骠马，借着山势冲下高岗，宛如猛虎出笼，气势骇人。他大喝一声：“响马休得无礼，我来也！”这一声吼，犹如春雷乍响、霹雳轰鸣。但众人见他单枪匹马，并未将他放在眼里，就连李渊也不觉得他能扭转战局。因此，强盗们仍围着李渊厮杀，根本没把这个捕盗公人放在心上。直到秦琼冲入战场，才有一两人上前迎战。那些早已疲惫不堪的强盗，遇上秦琼这个生力军，加之他勇猛过人、兵器沉重，交手几招便将两人打下马。众强盗见状，这才放弃李渊，转而围攻秦琼。秦琼却不慌不忙，舞动起两条金锏，锏影翻飞，如白鹭齐飞、飞泉奔涌，又似密雪旋空、寒涛卷风。他马到之处，强盗纷纷躲避；锏落之时，气势令山岳生寒。
此前，强盗们倚仗人多，将李渊等人逼得团团转，威风凛凛。如今碰上秦琼，里应外合之下，被杀得四处逃窜，有的躲进深山，有的闪入树林。李渊勒马站在空处，指挥家丁协助秦琼。机灵的强盗跑得快，保住了性命；迟钝的则非死即伤，瞬间溃不成军。很快，就有一个被锏打落马的强盗，被家丁们抓住，带到李渊面前。李渊怒斥：“你这贼子，为何聚众劫掠过路官员？拉下去砍了！”那强盗战战兢兢道：“小人不是强盗，是东宫护卫，奉宇文大人之命行事。他说您与东宫有仇，让我们在此打劫。这是上命差遣，与小人无关啊！”李渊怒道：“我与东宫有何仇怨？休要狡辩！本想砍了你，但念你也是被逼无奈，饶你去吧！”那人得了活命，狼狈逃走。
李渊看向仍在奋力厮杀的秦琼，吩咐道：“快去请那位壮士来相见！”一名家丁骑马赶到秦琼身边：“我家老爷请您相见！”秦琼问：“你家老爷是谁？”家丁答：“是唐公李渊。”秦琼勒住马，正犹豫间，又一名家丁赶来：“壮士快去吧，我家老爷必有重谢！”秦琼听了“重谢”二字，笑道：“我不过是路见不平，既不为你家老爷，也不图你家谢。”说罢，拨转马头，朝大路疾驰而去。
李渊见家丁请不动秦琼，连忙说：“本该我去道谢，怎能劳他前来？是我失礼了！”他吩咐家丁：“你们先去接家眷，我自去追上谢他！”说罢，紧拉缰绳，追着秦琼喊道：“壮士且慢，受我李渊一礼！”秦琼却头也不回。李渊连喊数声，见他不停，只得继续追赶：“壮士，我全家受你救命之恩，至少让我知道你的姓名，他日也好报恩！”就这样追出十余里。秦琼心想：“樊虎在前面，等我追上他，李渊迟早会问出我的名字，不如说了，省得他再追。”于是回头喊道：“李爷莫追了！小人姓秦名琼！”说罢摆摆手，猛抽一鞭，马如离弦之箭飞驰而去。
李渊还想再追，可战马经过长时间拼杀，早已疲惫不堪，而且他孤身一人，若路上再有强盗余党偷袭，难以应对，只好作罢。当时顺风，李渊只隐约听见“琼”字，又见秦琼摆手，错听成“五行”，便将“琼五”二字牢牢记住，想着日后定要报答此人。李渊正要骑马返回，忽见远处尘土飞扬，一骑飞驰而来。他心头一紧：“强盗又追来了？且看我手段！”随即拉弓搭箭，一箭射去，那人应声落马。待尘土散去，才发现竟是自家家眷。李渊正与家人诉说秦琼救命之事，几个脚夫和农夫哭哭啼啼跑到马前：“不知我家主人犯了何事，竟被老爷射死？”李渊惊讶道：“我没射死你家主人！”众人哭道：“我们拔箭时，见箭上有老爷的名字。”李渊这才想起：“方才与强盗厮杀刚结束，见一人飞马而来，我以为是强盗余党，便射了一箭，没想到误杀了你家主人。你家主人是谁？哪里人？”众人答：“我家主人是潞州二贤庄的单道，字雄忠，从长安贩绸缎回乡，路过此地。”李渊叹道：“人死不能复生，这也是误伤。你家还有什么人？”众人说：“还有二员外单通，字雄信。”李渊道：“你回去告诉单雄信，我剿匪时误伤你家主人，实属意外。这里有五十两银子，你好生安葬，送他回乡。我回故乡后，定会派官员到潞州登门吊唁。”众人虽满心不甘，但“穷不与富斗，富不与官斗”，何况身处旅途，也只能无奈接受，自行料理后事。
李渊嘴上虽如此说，心中却十分过意不去，又与脚夫、农夫们说了好一会儿话。也正因这番耽搁，他们未能及时出关。离长安六十里处没有驿站，只有一座大寺，名为永福寺。李渊见家眷众多，普通民户难以容纳，便派人到寺中告知，想暂借寺院歇息。寺中住持法名五空，听闻此事连忙撞钟擂鼓，召集众僧，在山门外迎接。一面让小和尚打扫方丈室、收拾厨房，一面身披袈裟，手持信香，率领全寺僧众出寺迎接。李渊吩咐家眷和车辆先在寺外等候，自己先行入寺。但见寺院：千年台基坚固如初，万岁殿宇峥嵘壮观。山门左右，风调雨顺四大天王威严伫立；佛殿中央，过去、未来、现在三大士端坐其间。朱色窗牖绮丽精巧，雕刻着细致的葵榴图案；赤墙银壁绚烂夺目，彩画出浓山淡水的景致。观音堂内，古铜瓶中插着朵朵金莲；罗汉殿里，白玉盏内盛着莹莹净水。山猿献果，听闻佛经得以超脱；野鹿衔花，聆听法语脱离业障。万道金光直侵云汉，千条瑞气紧锁太空。后人有诗赞曰：“佛殿龙宫碧玉幢，人间故号作清凉。台前瑞结三千丈，室内常浮百万光。劫火炼时难毁坏，罡风吹处更无伤。自从开辟乾坤后，累劫常留在下方。”
李渊走到殿上，左右侍从放下胡床，僧人们上前参拜。李渊命人引领家丁查看方丈室，又让附近僧房的僧人暂时搬离，之后才打发家眷进入寺院，并封锁了中门。他自己坐在禅堂中，心想：“若是寻常强盗，经此挫折想必不敢再来。但这些人若是东宫所派，只怕不肯甘心，难免会再次来袭。”于是吩咐家丁内外巡逻，以防不测。自己则佩着剑，在灯下看书。殊不知那些假扮强盗的东宫卫士，早已在山林中抹去脸上粉墨，换了装束，集结后傍晚便进了城，哪里还会再来？宇文述和太子见一计不成，也觉得无趣。好在李渊不知情，否则难免成为笑柄。况且那些人回禀时，谎称杀伤了李渊许多家丁，将李渊杀得狼狈不堪，称这一番奚落已足以消恨，于是便将此事抛诸脑后。但李渊如同惊弓之鸟，依旧不敢掉以轻心。
坐到二更时分，李渊正打着哈欠，忽然闻到一股异香扑鼻而来。他看向几上的博山炉，里面早已烟消火灭。奇怪的是，起初还能隐约闻到一丝香气，后来竟觉得满堂馥郁。他让人去查看佛殿上的香炉，回报说炉中并未燃香。李渊觉得奇异，便步出天井，只见天上景星闪烁、庆云缭绕，祥霞瑞雾盘旋不散。原来，在禅堂后面，有紫微之星临凡，虽未离兜率天，但其香气已满天，预示着有贵人即将诞生。李渊正仰头观看，忽有看守中门的家丁来报，说夫人分娩，生下了二公子。此时正是仁寿元年八月十六日子时。李渊连忙隔着门传话询问夫人安好，家丁回复说，夫人因途中听闻有强盗阻截，不免惊心；后来又因遇到强盗，吩咐退到有人烟处驻扎，行进匆忙中受了震动，这才导致分娩。好在夫人身体平安，李渊这才放下心来。
挨到天明，李渊进殿参拜如来。家丁们都进入禅堂，叩头问安。住持率领僧人，拿着红色手本前来贺喜。李渊道：“寄居寺院分娩，污秽了如来清净道场，罪责在我，有何可喜可贺？”随即命家丁取十两银子交给住持，让他多买些沉檀速降等香，在各殿焚烧，以解除血光污秽。李渊又对住持说：“我本想即刻起身赶路，无奈夫人刚分娩，经不起路途辛苦，想在贵寺再住些时日，不知可否？”住持禀道：“敝寺简陋，本不堪贵人居住。好在寺院宽敞，若老爷愿意，不妨等夫人满月再行离去。”李渊道：“只是担心多有打扰。”他吩咐家丁不得外出生事，也不得在寺内骚扰。又对住持说：“我看这寺院虽然壮丽，但很多地方已经坍颓，我打算出资修整一番。”住持道：“僧人早有此意，但小修也需千金，重整则不下万两，一直苦于没有大施主。即便常有往来的老爷们写下结缘簿，僧人一时也不敢去催逼，所以迟迟未能动工。”李渊道：“我就做这个大施主，也不用你催，我一到太原，就派人送钱来。”随即研墨，饱蘸笔毫。住持忙送上一个大红织金丝绸面的册页。李渊展开，写上一行：“信官李渊，喜助银一万两，重建永福寺，再塑合殿金身。”僧人们伸头一看，无不吃惊，在一旁暗自盘算：“不知谁来采购木料，谁来监工，少说也能从中克扣一二。”有的说：“你看如今一分钱不出的人，偏会在缘簿上整百整千地写，何曾见过真拿一钱来的？到兴建时找个护法，还要大肆奉承，陪堂管家都要索要好处。别说一万两，就是拿五百两来，哪个敢去催他交齐？”众人胡猜了一阵。次日一早，住持寻来四盘香，请李渊到各殿焚香，寺中撞钟擂鼓，对李渊十分奉承。自此，李渊每日在寺中居住，只等夫人满月后启程。