有诗叹道：“金兰会上气如霜，杯酒生春频举觞。奸雄空使鸿门计，闯宴将军勇力强。” 话说岳飞惩戒了岳云，又一时难以战胜杨再兴，心中满是愁绪。在营帐中，他倚着桌子，不知不觉陷入朦胧的睡意之中。
迷迷糊糊间，只听小校前来禀报：“杨老爷前来拜访！” 岳飞赶忙起身，出帐迎接。只见一位气宇轩昂的将领迈步走来，两人进帐行过礼，分宾主落座。来者开口道：“我乃杨景。因我的玄孙杨再兴在此落草为寇，特来拜托元帅，恳请您将他收入麾下，让他能立功扬名、光宗耀祖，我感激不尽！” 岳飞回应道：“小将早有此意。只是杨再兴武艺高强，我与他交战多日，始终无法取胜，收服他实在困难。” 杨景说道：“他使的是‘杨家枪’，唯有‘杀手锏’能够克制。我传授给你，保管能让他归降。” 说罢，杨景起身拿起长枪，岳飞也持枪在手。两人一番对练，几个回合后，杨景佯装败退，岳飞紧追不舍。杨景突然左手持枪，回身直刺岳飞要害；岳飞举枪抵挡时，杨景右手挥锏，大喊一声 “牢记此法”，猛地将锏按在岳飞背上。岳飞一个踉跄，摔倒在地，猛然惊醒，这才发现原来是一场梦。岳飞心中暗暗称奇，此后便在私下里反复演练梦中所学的枪锏之法。
两天后，岳飞再次率军来到九龙山下挑战，杨再兴也领兵下山迎战。二人没有多余言语，直接挥动兵器厮杀起来。激战十几个回合后，岳飞假装不敌，拨转马头败走。杨再兴见状，大笑道：“今日你怎么如此不济？” 随即拍马追来。待杨再兴追近，岳飞突然勒马回身，左手挺枪直刺，杨再兴急忙用枪杆格挡。就在此时，岳飞右手迅速抽出银锏，轻轻朝杨再兴后背一捺。杨再兴顿时坐不稳马鞍，“扑通” 一声跌落在地。岳飞急忙下马，双手将他扶起，说道：“将军请起！是我冒犯了！您若愿意，可上马再战！” 经此一败，杨再兴满脸羞愧，跪在地上说道：“元帅，小将已见识到您的本领，甘心认输，愿归降于您！” 岳飞大喜：“将军若肯与我一同辅佐大宋江山，我愿与您结为兄弟。” 杨再兴推辞道：“能追随元帅左右，我已心满意足，怎敢奢求与您结拜？” 岳飞坚持，二人便在地上对拜八拜，结为兄弟。杨再兴说：“元帅请先回营，我回山收拾好人马粮草，便来投奔。” 岳飞这才率领大军返回大营。
杨再兴回到九龙山，将人马粮草整理妥当后，一把火烧了山寨，随后赶来与岳飞会合。岳飞欣喜万分，当即吩咐摆下庆功宴，全军将士一同庆贺。次日，岳飞下令整军，准备入朝奏捷。一路上，士兵们敲击着金镫，齐声高唱凯歌，士气高昂。大军行至瓜州口，韩世忠早已备好船只，迎接岳飞大军渡江。两人相见后，韩世忠热情挽留岳飞驻扎三日，三日后，岳飞辞别韩世忠，继续率军回京。
就在快要抵达临安时，探子急忙来报：“水寇戚方率领大军，正猛攻临安，形势危急！” 岳飞立即传令，在夹地巷口安营扎寨，并命杨再兴带领三千人马，火速前往救援。杨再兴领命后，即刻率军出发。途中，正遇上戚方带领大批喽啰蜂拥而来。杨再兴毫不迟疑，挺枪直入敌阵。戚方持枪迎战，大声喝问：“来将何人？” 杨再兴大声回应：“贼寇听好了！我乃岳元帅麾下大将杨再兴！你也报上名来，好记在功劳簿上！” 戚方叫嚣道：“我是太湖水寨的赛霸王戚方！你若识相，趁早投降，免得受死！” 杨再兴怒喝：“休得狂妄！看枪！” 说罢，一枪刺出。两人双枪并举，骑马激战二十多个回合。突然，杨再兴拦住戚方的枪，迅速抽出锏，狠狠砸下。戚方躲闪及时，但马头却被打得粉碎。他顿时慌了手脚，被杨再兴一把擒住，摔落在地，士兵们立刻上前将其捆绑。
对面的罗纲见戚方被擒，怒不可遏，拍马冲上前，举刀便砍。杨再兴轻松架开罗纲的刀，伸手将他从马上拽下，同样命人捆绑起来，送往元帅大营报功。在后压阵的郝先得知戚方、罗纲被擒，急忙飞马赶来，见了杨再兴，不由分说，挥刀就砍。杨再兴左挡右攻，连刺数枪，直杀得郝先满头大汗，渐渐招架不住。杨再兴瞅准时机，一把将郝先夹在腰间，拉过马来，命士兵捆绑。戚方的喽啰们被杨再兴的三千人马一阵冲杀，死的死，逃的逃，很快便作鸟兽散。
杨再兴收兵回营，下马进帐向岳飞报功。岳飞高兴地说：“贤弟一日之内连擒三寇，真是了不起！有你这样的英雄，何愁金人不灭，二圣不回！” 杨再兴连忙谦逊道：“这都是仰仗元帅的虎威，小将不敢居功！” 岳飞随后命人将戚方、罗纲、郝先押进帐中。三人跪在地上，岳飞说道：“你们既已被擒，可有话说？不如归顺朝廷，日后若立下功劳，还能封妻荫子。” 三人齐声说道：“多谢元帅不杀之恩，我等愿追随元帅左右！” 岳飞随即命人松绑，又道：“我愿与三位将军结为兄弟。” 三人连忙推辞：“怎敢冒犯元帅！” 岳飞坚持道：“不必推辞，我帐下众将，皆是结拜兄弟。” 三人这才应允，与岳飞结拜后，又与其他将领一一见礼，随后各自回去整理粮草人马，前来归队。岳飞命人将他们的人马编入本营，粮草交由军政司管理，并将此事上奏朝廷，大军则驻扎在城外待命。
之后，岳飞入朝觐见。他在午门下马，进入大殿，行三呼大礼后，上奏道：“杨再兴、戚方、罗纲、郝先已被收服归降。” 高宗听后大喜，当即封杨再兴为御前都统制，戚方等人暂任统制之职，并表示日后若有战功，再行升迁。众人谢恩完毕，高宗对岳飞说：“爱卿可知，洞庭湖的杨幺日益猖獗，地方官的告急奏章接连不断。你速速整顿人马，前往征剿，解救百姓于水火之中。” 岳飞领命，拜别皇帝出朝。高宗随即传旨，命兵部迅速调拨人马归岳飞指挥，又让户部筹备充足的粮草钱粮。
一切准备就绪，岳飞择日举行祭旗仪式，率军出征。大军浩浩荡荡离开临安，向澶州进发。一路上，地方官员纷纷送来礼物，岳飞一概拒收，严令军队不得扰民，还叮嘱官员们要做爱民如子的好官，不负朝廷重托。所到之处，军队纪律严明，秋毫无犯，百姓们无不感恩戴德。
行军多日，大军临近澶州。澶州节度使徐仁，原是岳飞在汤阴时的恩师，此时已升任至此。听闻岳飞大军到来，徐仁立刻率领总兵及地方官员出城迎接。岳飞念及师生情谊，不便当众相见，便吩咐改日再叙，只与其他地方官员一一见面。大军进入澶州，安营扎寨后，岳飞入驻帅府。
第二天，众将前来参拜完毕，岳飞向总兵张明询问：“如今水寇的情况如何？” 张明禀报道：“如今的水寇势力比以前大不相同。杨幺在洞庭湖君山上建造宫殿，自称为王。他有个弟弟杨凡，号称‘小霸王’，勇不可当。还有军师屈元公，元帅雷亨及其五个儿子雷仁、雷义、雷礼、雷智、雷信，人称‘雷家五虎’，个个骁勇善战。此外，还有太尉花普方，水军元帅高老虎和他的弟弟高老龙。东耳木寨有东圣侯王佐，西耳木寨有西圣侯严奇。还有澶州的王钟孝、王钟义，德州的王崔庆、崔安兄弟，军师余尚文、余尚敬，元帅伍尚志，长沙王罗延庆。他们手下喽兵数十万，战将上千，粮草充足，大小船只不计其数，十分猖獗。之前王宣抚带兵围剿，被打得大败。若元帅再不来，恐怕连澶州也要被他们攻占了！” 岳飞听罢，长叹一声：“短短几年，竟坐大到如此地步！” 随后，他将张明唤至跟前，低声嘱咐一番。张明领命而去，岳飞也随即部署兵力，加强城门守卫，一场大战似乎已迫在眉睫。
第二天，岳飞升帐议事，众将领整齐列队于两旁。岳飞思索片刻，命张保前往东耳木寨下请帖。张保领命后出城，沿着湖畔绕行三十多里，抵达东耳木寨。他向守门军士说道：“麻烦通报一声，岳元帅派我来送书信，求见寨主。” 军士入内禀报王佐，王佐当即下令：“让他进来。”
张保进寨后跪地行礼，呈上请帖。王佐接过一看，才知是岳飞邀请自己前往澶州赴宴。看完请帖，王佐对张保说：“张头目，先到耳房用些便饭，待我商议如何回复。” 张保退下前往耳房用餐。此时的王佐内心十分纠结，暗自思忖：“当年的那些举动，不过是权宜之计，怎么能当真呢？这封请帖看似平常，要是被杨幺知道，我岂不是要遭殃？” 思虑再三，王佐拿着请帖出寨，乘船来到杨幺大寨，在端门外等候召见。
杨幺传旨宣王佐进见，王佐入内参拜完毕，奏道：“岳飞派人送来请帖，邀臣前往澶州赴宴。臣不敢擅自做主，特来请陛下定夺。” 说罢，将请帖呈上。杨幺看过请帖，转头问军师屈元公：“此事该如何处置？” 屈元公沉思片刻，献策道：“可让东圣侯前往赴宴。等他回来，臣自有妙计。” 杨幺随即对王佐说：“贤卿，你就去赴宴，回来后军师自有安排。” 王佐领旨返回，叫来张保，赏赐十二两银子，并说道：“你回去转告你家元帅，就说我明日准时赴宴。” 张保道谢后，匆匆赶回澶州，向岳飞禀报：“王佐说明天一定来赴宴。” 岳飞当即吩咐地方官员连夜筹备酒席。
次日巳时左右，守城军士前来禀报：“王佐已到城下！” 岳飞立即率领众将出城迎接。二人见面，岳飞亲切地说：“贤弟，许久未见了！” 王佐感慨道：“一别数年，没想到今日还能重逢。” 岳飞吩咐备好八人大轿，将王佐迎进城内。王佐坐在轿中，只见城中百姓家家户户门前点烛焚香，迎接的场面十分隆重。到了辕门，王佐下轿，与岳飞再次行礼后，分宾主落座，仆人奉上茶水。
随后，岳飞命人摆开酒席，邀请王佐坐首位。几杯酒下肚，王佐忍不住说：“仁兄，我主如今的大业，已得天下三分之二。” 岳飞赶忙打断：“今日请贤弟来，不过是念及往日情谊，相聚叙旧。古话说‘吃酒不言公务事’，不是为兄故意拦你话头，实在是我帐下皆是忠义之士，恐言语不慎有所冒犯，反倒是我的不是了。” 王佐听后，便不再多言。
酒宴持续到午后，王佐起身告辞：“要是被大王知道，恐怕会怪罪，小弟就此别过。” 岳飞也不挽留：“既然如此，为兄也不便强留。” 于是送王佐上轿，一直送出城外才返回帅府。
王佐的随从们一路上纷纷称赞：“岳元帅待人真是宽厚。” 众人回到东耳木寨，王佐进殿向杨幺复命。杨幺急切询问屈元公：“军师，下一步该如何行事？” 屈元公胸有成竹地奏道：“臣已设下妙计。明日可让王佐派人请岳飞赴宴，料他必定会来。等他赴宴时，先安排武艺高强之人在席间舞兵器助兴，寻机斩杀岳飞；若此计不成，便埋伏四百名标枪手，以王佐掷杯为号，一齐杀出。东耳木寨头门、二门两侧都是军房，提前在屋内堆放桌椅杂物，若岳飞想逃，就用这些杂物阻拦他的去路，再让军士登上屋顶投掷瓦片。同时命雷家五虎率领五千兵马截断他的退路。如此一来，就算岳飞有通天本领，也插翅难逃！” 杨幺听后大喜，立即命王佐依计行事。
王佐领命回寨，心中暗自叹息：“岳飞，你这又是何苦，白白送了性命！” 第二天，王佐派家将王德前往澶州给岳飞送请帖。王德来到澶州城下叫门，守城军士通报后，岳飞传令他进府。王德进府叩拜，禀道：“奉我家主人之命，特来送书帖，请元帅前往赴宴。” 岳飞吩咐张保带王德去用餐。张保领命，与王德前往耳房。岳飞看过请帖，知道是王佐回请。王德用餐后前来谢恩，岳飞说：“我就不写回书了，你回去告诉王佐，我明日准时赴宴。” 又让张保取二十四两银子赏赐王德，王德叩谢后回去向王佐复命。
众将领得知消息，纷纷问岳飞：“王佐派人送请帖，所为何事？” 岳飞答：“他邀请我去赴宴。” 将领们又问：“元帅答应了吗？” 岳飞坚定地说：“好朋友相邀，哪有不去的道理？” 牛皋突然插话：“小将的俸银还在吗？” 岳飞疑惑道：“在啊，问这个做什么？” 牛皋说：“拿五十两出来。” 岳飞不解：“要银子做什么？” 牛皋着急地说：“我置办一桌好酒请元帅，劝元帅别去王佐那儿！俗话说‘筵无好筵，会无好会’，到时候我们又得担惊受怕！” 岳飞耐心解释：“贤弟，我岂是为了吃喝？我是想与他商议国家大事。既然已经答应，怎能失信？” 牛皋坚持道：“元帅一定要去，那带我一同前往！” 岳飞点头应允：“这倒可以。” 当天，众将各自回营准备。
次日，岳飞升帐，换上文官服饰。众将参拜后，岳飞传令，由汤怀、施全暂掌帅印，命牛皋一同赴宴，又安排杨再兴在路上接应，岳云在途中接应。一切安排妥当，岳飞与牛皋上马，张保紧随其后，众将将他们送出城外，一行人向东耳木寨而去。
王佐得知岳飞前来，急忙出寨迎接，将他们迎至二寨门，岳飞下马，众人来到大营，行礼落座，仆人献茶。岳飞客气道：“承蒙邀请，实在不敢当！” 王佐回应：“略备薄酒，不成敬意。” 随即吩咐摆酒，二人开始饮酒。
牛皋对张保说：“你在这儿看好马匹，我进去保护元帅。” 张保点头答应。牛皋大步走进宴席，大声喊道：“也不犒劳犒劳我！” 王佐见他身材魁梧，心中暗自诧异：“好一条大汉！” 牛皋走上堂，岳飞介绍道：“这是我手下牛皋，生性鲁莽，贤弟莫怪。” 王佐吩咐手下拿来酒肉，牛皋一见，说道：“我就在这儿吃！” 转眼间，他便将酒肉点心一扫而空，然后站在岳飞身边。
岳飞推辞道：“愚兄酒量浅，这就告辞。” 王佐挽留：“哪有这样的道理！酒还没喝尽兴，我这儿有个叫温奇的，狼牙棒使得极好，叫他上来舞一段助助兴如何？” 岳飞点头：“甚好，那就让他上来吧。” 王佐唤来温奇，吩咐道：“岳元帅想看你舞棒，好好表现，重重有赏！” 温奇请求：“若要舞棒，还请元帅将桌子挪开些，地方宽敞些才使得开。” 王佐看向岳飞，岳飞觉得有理，便命人将酒席移开。
温奇开始舞动狼牙棒，当他舞到岳飞跟前时，手持双锏的牛皋立刻大声喝止：“下去些！” 温奇无奈退下，可没一会儿又舞了上来，几次都被牛皋喝退。温奇收棒不满道：“你这人怎么这么不懂事！一直吆喝，我怎么施展得开？” 牛皋毫不示弱：“单丝不成线，独木不成林。你一个人舞有什么看头，我来和你对舞！” 话音未落，牛皋抽出双锏，上前架住温奇的狼牙棒。温奇一心想一棒打死牛皋，抡起狼牙棒当头砸下，牛皋侧身躲开，反手一锏，直接将温奇打死。
王佐见状，立即将酒杯狠狠掷在地上，转身就跑。刹那间，埋伏好的标枪手们蜂拥而出，宴席瞬间乱作一团，刀枪林立，喊杀声四起。岳飞等人究竟该如何脱离这险境，且听下回分解。