有诗叹曰：
藳砧已丧年将老，堪嗟幼子困蓬蒿。
终宵纺绩供家食，勤将书史教儿曹。
话说岳飞应下母亲打柴的吩咐后，走出家门。他心里犯愁，不知道去哪儿才能找到柴草，一边琢磨，一边朝着一座土山走去。到了山上，四下张望，连根柴草的影子都没有。他不死心，又爬到另一座山后，只见七八个小孩正凑在一起，在荒草堆里嬉戏玩耍。其中有两个是王员外左邻的孩子，一个叫张小乙，一个叫李小二，他们认出了岳飞，大声喊道：“岳家兄弟！你来干啥？” 岳飞回答：“我娘让我来耙些柴草。” 其他小孩纷纷起哄：“来得正好！先别忙打柴，和我们玩堆罗汉吧！” 岳飞摇头拒绝：“我得听娘的话打柴，没时间陪你们玩。” 那些小孩不依不饶：“动不动就拿‘母命’说事！你要是不陪我们玩，就揍你！” 岳飞挺直腰板：“你们别欺人太甚，我岳飞可不是好惹的！” 张小乙冷笑：“谁跟你开玩笑！” 李小二也跟着起哄：“你不怕，难道我们还怕你不成？” 话音刚落，一个叫王三的小孩率先挥拳打来，赵四则跟着踢了一脚，七八个小孩一拥而上。没想到岳飞眼疾手快，两手一拉，就放倒了三四个，趁机脱身跑开了。那些小孩嘴上喊着：“你跑！你跑！” 可心里忌惮岳飞的厉害，没一个敢追上去。倒是有几个跑到岳家，哭哭啼啼地向岳飞母亲告状，说被岳飞打了。岳安人好言好语地把他们哄走了。
岳飞摆脱这群小孩后，在山后折了些枯枝，装满一篮。眼看天色渐晚，他提着筐篮慢慢往家走。进了家门，放下柴篮准备吃饭。岳安人看到篮子里全是枯枝，忍不住说道：“我让你去扒些乱草柴，你却和小孩打架，还惹得人家找上门来。这些枯枝都是别人家的东西，要是被山主看见，少不了一顿责打。而且爬树折枝多危险，万一摔下来，叫娘以后依靠谁？” 岳飞赶忙跪下：“娘别生气，我明天不弄枯枝了。” 岳安人叹了口气：“起来吧，明天别去打柴了。我之前从员外家拿了几部书，明天开始教你读书。” 岳飞乖巧地应道：“听娘的话。”
第二天，岳安人拿出书，开始教岳飞认字读书。岳飞天资聪颖，一学就会，读几遍就记住了。过了几天，岳安人说：“儿啊，娘攒了点做针线活的钱，你拿去买点纸笔，学学写字，这可是要紧事。” 岳飞想了想，胸有成竹地说：“娘，不用买，我有纸笔。” 岳安人好奇：“在哪儿？” 岳飞出去拿了个畚箕，跑到水口边，装满一畚箕河砂，又折了几根杨柳枝，做成笔的样子。回来后，他兴奋地说：“娘，用这个当纸笔，不用花钱，还永远用不完！” 岳安人欣慰地笑了，把河砂铺在桌上，手把手教岳飞写字。教了一会儿，岳飞就自己能写了。从这以后，他每天在家专心读书写字。
另一边，王员外六岁的儿子王贵，生得身强力壮，性格却十分鲁莽。一天，他跟着仆人王安到后花园百花亭玩，看到桌上摆着一副象棋，好奇地问：“这是什么东西？上面这么多字，有啥用？” 王安解释：“这叫象棋，是两个人对下赌输赢的。” 王贵又问：“怎么算赢？” 王安耐心说道：“红棋吃了黑棋的‘将军’，黑棋就输；黑棋吃了红棋的‘将军’，黑棋就赢。” 王贵满不在乎：“这有啥难的！摆好，我和你下一盘！” 王安摆好棋子，把红棋推到王贵面前：“小官人请先下。” 王贵大言不惭：“我要是先下，你马上就输！” 说着，直接把自己的 “将军” 放到王安的 “将军” 位置上，得意地说：“这不你就输了？” 王安哭笑不得：“哪有这样下棋的，‘将军’是能走的，我来教你……” 话没说完，王贵就火了：“胡说！做了将军就得听我的，凭啥不能走？你敢骗我？” 抄起棋盘就朝王安头上砸去。王安毫无防备，被打得头破血流，捂着头转身就跑，王贵还在后面紧追不舍。
王安跑到后堂，王员外看到他满头是血，忙问怎么回事。王安刚把下棋的经过说完，王贵就追了过来。王员外顿时火冒三丈：“逆子！小小年纪竟敢如此无礼！” 说着，在王贵头上狠狠敲了几下。王贵哭着跑到母亲房里告状：“爹要打死我！” 王夫人赶忙让丫鬟拿果子哄他：“别哭，有娘在。” 正说着，王员外怒气冲冲地闯了进来，王夫人直接拦在房门口。王员外质问：“小畜生在哪？” 王夫人二话不说，狠狠扇了他一巴掌，随后大哭起来：“你个老糊涂！以前天天念叨没儿子，多亏岳安人劝我们纳妾才有了这孩子。为这点小事就要打死他？他这么小，经得起你打吗？罢了！罢了！我跟你拼了！” 说着就往王员外身上撞，幸亏丫鬟们眼疾手快，连拉带劝把王夫人拽进了房里。
王员外被气得说不出话，半晌才憋出一句：“罢了！罢了！你这么惯着他，早晚会毁了他！” 正窝火时，门公来报：“张员外来了。” 王员外强打精神把人迎进来。张员外一坐下就气呼呼地说：“大哥，别提了！我因为腿脚不好，买了匹马代步。谁知道你那侄子张显天天骑着出去闯祸，撞坏东西不知道赔了多少次。今天更过分，把人都给踏伤了，人家找上门来闹事。我好说歹说赔了银子才了事。我教训了他几句，你弟妹却护短，和我大吵一架，脸上都被她抓破了！”
两人正说着，汤文仲气冲冲地闯了进来：“大哥！二哥！出大事了！” 王明和张员外忙起身询问。汤文仲坐下喘了口气，愤愤说道：“有对姓金的老夫妻，在我家租了间空房卖汤圆。你那侄子汤怀天天去白吃，人家做多了他不吃，做少了就闹事。金老找我诉苦，我赔了钱还骂了汤怀。结果这小子半夜在人家门口堆石头，今早金老开门，石头倒进去把脚砸伤了。我又得赔钱赔不是，打了他几下，你弟妹就和我撒泼，还打了我一棍子！这口气我实在咽不下！”
王明叹了口气：“老弟别气了，我们俩也正为这事头疼呢。” 接着，他把王贵、张显的事说了一遍。三人正愁眉苦脸没辙时，门公又来禀报：“陕西的周侗老相公来了，想见您几位。” 三人一听大喜，赶忙出门迎接。
宾主落座后，王明问道：“大哥好久不见，听说您一直在东京，怎么突然来了？” 周侗感慨道：“我年纪大了，以前在东京卢家时，在这里置了几亩田产，来算算账，顺便看看你们，之后就打算回去了。” 王明热情挽留：“好不容易来一趟，说什么也得住几天！” 随即吩咐准备酒菜接风，又让人去搬周侗的行李。
闲聊间，王明问起周侗的家人。周侗神色黯然：“老伴去世多年，儿子跟着徒弟卢俊义征辽，战死沙场；林冲、卢俊义两个徒弟也被奸臣害死，如今我孤家寡人一个。不知贤弟们家中几位令郎？” 三人你一言我一语，把各自儿子的顽皮事全倒了出来。周侗听后问：“既然到了读书的年纪，为何不请先生教导？” 三人苦笑着摇头：“请过好几个先生，都被孩子们气跑了，这么顽劣，谁肯教？” 周侗微微一笑：“这是先生不会教。不瞒你们说，要是我来教，他们还能把我赶走不成？” 三人一听，喜出望外：“大哥要是肯留下来教孩子，那可太好了！” 周侗爽快答应：“看在你们的面子上，就试试吧。” 当天酒散，张、汤二人各自回家，满心期待周侗能管教好这些顽皮的孩子。
话说王贵正和小伙伴们在外面嬉戏玩耍，一个庄丁急匆匆跑来，笑嘻嘻地调侃道：“王少爷，员外请了个厉害的先生来教书，这下你们可玩不成喽！” 王贵一听，心里直犯嘀咕，连忙跑去找到张显和汤怀，三个人凑在一起嘀嘀咕咕商量起来。最后一拍大腿，决定准备些铁尺短棍，打算给新先生一个下马威，好好 “教训教训” 这个要来管束他们的人。
第二天，几位员外带着儿子们来上学，一见到周侗先生，纷纷恭敬地上前行礼，还热情地邀请周侗吃上学酒。周侗却摆了摆手，神色严肃地说：“贤弟们先请回吧，现在可不是喝酒的时候。” 说着，他把三位员外送到书房外，转身回到屋内，便叫王贵拿出书来学习。
王贵一听，立马歪着脑袋，满脸不服气地嚷道：“哪有客人还没开始读书，主人先读的道理？连这都不懂，还出来当先生！” 一边说，一边伸手从袜筒里掏出一条铁尺，恶狠狠地朝着周侗的头上砸去。没想到周侗反应极快，头一侧，一只手精准地抓住铁尺，另一只手一把拎起王贵的后背，像拎小鸡似的把他按在凳子上，拿起戒尺，对着王贵的屁股重重地打了几下。王贵平日里哪吃过这样的苦头，这几下打得他龇牙咧嘴，再也不敢造次，只能乖乖地听从先生的教导。张显和汤怀在一旁看得目瞪口呆，偷偷地把藏在身上的短家伙扔掉，也不敢再胡闹了。从这以后，几个孩子都开始认真听先生讲课，用心读书了。
再说说岳飞，他就住在隔壁。每当周侗先生讲课的时候，岳飞就搬来凳子，踮着脚爬到墙头上，聚精会神地听先生讲书，常常听得入了迷。有一天，书童跑来禀报：“先生，西乡有个叫王老实的人求见。” 周侗一听，立刻来了精神，说道：“我正想见他呢，快请他进来！” 不一会儿，书童领着王老实进了书房。王老实一见到周侗，连忙作揖说道：“小人一直种着老相公的田地，您十多年没来，小人把历年卖租米的银子都收在家里存着。如今听说老相公来了，特意来看望您，想请您过去把账算一算。” 周侗听了，很是感动，夸赞道：“难得你这么忠厚老实。” 接着，他转头叫王贵：“你去跟王安说，先生的佃户来了，准备点便饭招待。” 王贵应了一声，转身去传话。
周侗又和王老实聊起了农事：“眼下田稻长得怎么样？” 王老实满脸喜色地说：“小人的田里，收成比往年好一倍。今年稻禾还长出了双穗，这可是老相公的大喜事啊！” 周侗一听，也觉得惊奇，说道：“禾生双穗，预示着要出贵人，这可真是稀奇。明天我和你一起去田里看看。” 正说着，书童来叫王老实去外面吃饭。当天，周侗就把王老实留了下来。
第二天一早，周侗给三个学生布置任务：“我出三个题目，你们好好思考，做出破题，等我回来批改。” 说完，他换了身衣服，便跟着王老实下乡去了。
岳飞远远看见周侗出门，心里一动，暗自想道：“先生既然出去了，我不如到他的书房里瞧瞧。” 于是，他悄悄来到书房。王贵眼尖，一下子看到岳飞，像发现了救星似的，一把拉住他，大声招呼张显和汤怀：“汤哥、张弟，快来看，这就是岳飞，我爹总说他聪明绝顶。先生今天出了题目，我们哪有心思做，不如请他帮我们代做，怎么样？” 张显和汤怀一听，连连点头：“好主意！我们正想回去看望母亲，就麻烦岳哥帮我们做啦！” 岳飞有些犹豫：“我怕做得不好，不合先生的心意。” 三人却不管不顾，一个劲儿地央求：“别谦虚了，一定要麻烦你！” 王贵生怕岳飞跑了，还特意把书房门反锁上，叮嘱道：“你要是饿了，抽屉里有点心，随便吃。” 说完，三个小家伙撒开腿，跑出去玩耍了。
岳飞走进书房，翻出三人以前做的破题，仔细琢磨着每个人的写作风格，模仿着他们的语气，分别做出三道破题。做完后，他坐到先生的位置上，拿起周侗写的文章认真研读。看着看着，不禁拍案叫绝：“我岳飞要是能得到这位先生的教导，何愁日后不能出人头地！” 兴奋之下，他提起笔，蘸满墨汁，搬来小凳子垫脚，站在上面，在雪白的粉壁上挥毫写下几句诗：
投笔由来羡虎头，须教谈笑觅封侯。
胸中浩气凌霄汉，腰下青萍射斗牛。
英雄自合调羹鼎，云龙风虎自相投。
功名未遂男儿志，一任人时笑敝裘。
写完后，岳飞反复念了几遍，又在诗的后面工工整整地写下 “七龄幼童岳飞偶题” 八个大字。刚放下笔，就听见门锁 “咔嚓” 一声响，他回头一看，只见王贵、张显和汤怀慌慌张张地冲进屋来，大声喊道：“不好了！快走！快走！” 岳飞被这突如其来的喊声吓了一跳，心里顿时紧张起来。
究竟发生了什么事？且听下回分解。