长春知府衙门，巡抚陈绍常正独自坐在书房内皱眉沉思。
这段时间他一直都留在长春处理政务，而知府孟宪彝则到下面考察地方去了，虽说杜玉霖的巡防营在剿匪方面是捷报频传，但来自各方的压力还是巡抚大人有些透不过气来。
其中最大的压力自然仍来自倭国和沙国了，自从因满铁藤与之吉的失误导致“吉长”铁路修筑事宜被叫停后，这两边就开始展开了新一轮的游说活动，尤其是倭国更是给出了比之前诱人许多的条件，希望能够再次夺下谈判的主动权。
对于东北铁路网的发展问题，陈绍常曾与杜玉霖进行过深入的探讨，他十分认同对方主张引入第三方势力来制衡沙、倭的看法，只是要达成这点需要多方努力才行，所幸这次剿匪行动取得圆满结局，几乎将背后有沙倭背景的大山头给一网打尽了，这让他在与倭国周旋时有了更大的余地。
陈绍常的另一部分压力还自于国内舆论，大概十天前，他下令处决了关押在长春监狱中的革命党人熊成基，这一石就激起千层浪，顿时激起了华国南北的强烈愤慨，不少报纸都用头版头条来批判他的这种“独裁”行为，将其称为“昏暗秩序的扞卫者”。
对于这些言论陈绍常也只能是听之任之，但他从心底里并不觉得如此处理有什么问题，那些说他的人不过是“目光短浅”的愚民罢了。
除此之外，韩国钧的事多少也让他有些头疼，这人当年是他亲自“密保”上去的，如今犯下了这么大的事，他堂堂吉林巡抚竟然没有直接处置权。
原来，“民政司使”属于朝廷的外派部门，巡抚只有弹劾权而无审判权，即便这个混蛋敢明目张胆的贪污军饷并引起了那么大的一场兵乱，陈绍常能做的也就只有暂停他一切工作，如今的韩国钧不过是居家听参状态，小日子过得还挺舒服呢。
甚至这家伙到现在死不认错，在被押送到长春后竟然还反咬一口，说自己本是打算到“双河镇”将银票兑换成银子的，是知县文信不听他劝阻擅自派衙役挑衅新军士兵，这才闹出了这么大的祸端，一切罪责都该由文知县承担。
面对这明显的倒打一耙，陈绍常还就瞪眼没辙，只能先让文信回去处理百姓的善后工作，一切还要等到杜玉霖回来再做打算。
一转眼就等了十几天，这段日子是真难熬啊，百姓们的嘴就跟小刀子似的说啥的都有，那些报社更是抓住了这把柄将其与残杀熊成基的事放到一起谈，搞得陈绍常真有点焦头烂额了。
终于今天守城士兵来报，说杜玉霖的队伍已经到了城外，此时正在接受百姓们的的欢迎呢，他这才让人骑快马前去邀请，并同时传唤韩国钧来衙门回话。
也就不到二十分钟，门外传来脚步声，一身草原灰军官制服的杜玉霖大步走进书房，来到陈绍常桌前后立定行了个标准军礼。
“杜玉霖拜见巡抚大人。”
面对这位战功赫赫的将领，陈绍常丝毫不敢托大，急忙从桌后转了出来，热情地拉住了对方的手。
“哎呦，这里没有外人就不必如此多礼了，来，让我看看......”
说着，陈绍常身子微微退后上下打量起了杜玉霖，眼中是充满了关怀啊。
“嗯，这又壮实了不少，不过还是有点瘦啊，回头我让知府衙门的后厨把蒙古屯刚送来的上好牛肉给你拿走些，赶紧趁着这段时间好好修养修养吧。”
领导张罗送礼下属哪能不要，杜玉霖立即露出了欣喜的表情。
“那可太好了，这俩月净吃雪了，那哪能跟牛肉比啊。”
陈绍常伸手一让，二人就坐到房间一侧的沙发上。
“怎么样，一切都还顺利吧？”
“托大人的福，都顺利......”
随后，杜玉霖便从大年三十夜剿灭付占林，随后收复张作相、邱刚讲到了镇压“双河镇”兵变、又顺道前去“土门岭”补发军饷，直听得陈绍常是频频点头、唏嘘不已。
虽说他也时常得到杜玉霖发来的简报，但那哪有当事人亲口说出来的详细精彩啊，不由得感叹这位杜大人做事真是“嘁哩喀嚓”脆啊，短短两个月不到，巡防营南征北战不但剿灭了吉林省内匪患，就连孟恩远死后遗留的残兵问题都给顺带解决了，这办事效率只做个巡防营统领实在是太可惜了，即便把他放到了自己这巡抚的位置上，恐怕也不会差到哪去吧？
想到这，他都不由得赞叹了一句。
“玉霖你果然是办大事的人，东北诸将领若都像你这般，大、小鼻子何惧之有啊？”
杜玉霖的头脑保持得很冷静，越是这个时候越能体现一个人的城府，所以他并没有顺杆往上爬，而是再次起身挺直腰板。
“大人过誉了，玉霖也只是尽力而为，日后还有很多方面要向您学习的。”
陈绍常缓缓点头让杜玉霖坐下，心中对他就更多了几分赏识，在这乱世中从不缺乏骁勇善战的武将，但像这样文武双全又不骄不躁的人可谓凤毛麟角啊。
这时，下人送来了上好的茶，陈绍常举杯喝了一口后才继续说到。
“两天前，我试探着与英吉利国领事聊了聊吉长铁路的事，但效果并不理想啊。”
杜玉霖也跟着喝了口茶，正好冲淡了嘴中红高粱酒的残留味道，听巡抚这话就放下了茶杯。
“上个月东京才刚庆祝完英倭同盟八周年，那外相小村寿太郎不还说它们之间的关系屹立不倒嘛，何况那英吉利就是一大搅屎棍，祸乱一方从中渔利可以，但要指望它能帮忙振兴咱东北，那咱就有点想多了。”
陈绍常还是第一次听到有人这么使用“搅屎棍”这词呢，不过立即就明白了杜玉霖的意思，愣了一下后哑然失笑起来。
“是我多此一举啦，之前你就说要等阿梅利国那边回信后再做打算，事实证明跟英人说这事毫无意义。”
杜玉霖抿起嘴。
“恐怕此时倭国方面也已经知道了这件事，看来咱们得加快推进铁路修筑的进程了。”
陈绍常听罢无奈的揉搓起太阳穴，满脸都是挂满了疲惫，作为夹缝中的吉林省巡抚，他真的很努力地在寻求破局之路，无奈由于视野的局限总是失之毫厘、谬以千里，本以为“第三方”就是沙倭外的一个强国，却没有考虑到英倭间的盟友关系，这个错误犯得过于愚蠢了。
杜玉霖见他这样，连忙安抚道。
“早说出来也未必是坏事，既然英吉利不感兴趣，咱们就更可以光明正大的去跟阿梅利国谈了嘛，说不定这还会增加华尔街那些资本家的投资兴趣呢。”
虽知道对方是在宽慰自己，陈绍常的心情还是舒畅了不少。
“你提到的那个司戴德何时能到长春啊？”
杜玉霖微微仰起头琢磨了下后说道。
“也就是这几天了，等他到了我先摸摸底，差不多了再带来面见大人。”
“好，就这么定了，我就不信这铁路修不下来。”
“当然修得下来，大人放宽心。”
正说着，门外传来了卫兵的声音。
“大人，韩国钧带到了。”
与杜玉霖互望了一眼后，陈绍常朝外面喊到。
“带他去二堂，我在那里问话。”
“是。”
等卫兵离开后，陈绍常有些伤感地叹了口气。
“人心叵测啊，当年这韩国钧随我在延吉考察时是何等廉明干练，没想到这才几年就变成了这个样子，我亲手保举的人如今却拿他没一点法子，唉......”
杜玉霖微微一笑，从怀中掏出了一张纸放到了茶几上。
陈绍常随手拿起一看，竟是新军二十三镇将士对韩国钧贪污军饷、以次充好的举报信，信末还有全体军官的署名。
在通读一遍原文后，陈绍常脸上露出了笑容。
“走，咱们这就去会会那韩国钧。”
“大人请。”