宁修在飞空鲸中闭目修行。
他并不是在提升境界，而是在进行元素的凝练。
经过这冰之绝地一战，宁修终于发现自己那说不上来的不足之处是在哪了。
无论是黑三的神秘肉身力量，还是东方烁的霸炎，本质上来说都是对应元素的品质产生了质变。
宁修在回来的路上已经向东方烁请教过了，这种元素质变的关键就在于凝练。
这是一种接近散去功力重新修炼的方法。
将自身的元素品质进行凝练压缩，从而达成质的飞跃。
飞空鲸庞大的体躯如同浮岛般漂浮在天际，内部一片寂静，仅有灵脉流动时低鸣如潮，回荡在鲸腹各处。
宁修盘坐在一块由火陨晶打造的修炼平台上，周围是由他亲自布下的聚火阵法，一缕缕赤红灵息顺着阵纹灌入他周身，使他的体温在不断上升，却未曾流出一丝热意。
他神情沉稳，额头有细汗沁出，灵海内那团火焰正在进行一场自我剥离与压缩的痛苦涅盘。
这是元素凝练。
不同于常规的灵力提升，凝练并不提升灵力总量，反而会让灵力在短期内剧烈下降，仿佛走火入魔一般虚弱。但若能坚持到最后，将元素压缩至极致，蜕变后的品质，便将远超原本十倍、百倍。
宁修体内的火焰并不寻常。
那是一种深沉而黯淡的黑炎，其名为——邪冥之火，源于他的御灵：邪冥炎君。
这种火焰天生具备侵蚀、灼魂、焚灵等独特属性，但正因为它太过阴邪，过于凶烈，反而不易稳定，难以提升。
此时，在火焰压缩之中，这种本就不安定的力量开始疯狂反扑。
“啊——！”
宁修一口鲜血喷出，但双目依旧死死盯着那团逐渐压缩的火焰核心。
他的意识与邪冥炎君相连，两者同修同炼，一荣俱荣，一损俱损。
“主人……这种方式太过激进，我怕你承受不住。”邪冥炎君的声音传入他识海，隐隐透出焦虑。
宁修缓缓睁眼，眼中火光流转：“若是连你这团火都压不下，我谈何与他们抗衡？”
“黑三的肉身、东方烁的霸炎、鹰国一队那被碎圣晶强行催发的‘黄金火’，我们的火焰……已然落后。”
他低吼一声，催动体内灵力，再次引燃识海火核。
——轰！！
一阵火浪席卷而出，险些将整个飞空鲸的腹腔撕裂，但宁修早已设下层层禁制，将所有火焰死死困锁。
邪冥炎君也终于不再犹豫，它张开那燃烧着漆黑长焰的双翼，整个灵魂与宁修完全融合，以共命之术，协助宁修压缩火焰本源。
“好，那就来吧。”它低吼一声，声音也愈发低沉而森然。
第一轮压缩开始。
火焰在宁修体内犹如一颗燃烧的黑洞，不断地吞噬、剥离、撕裂自己。
原本那如黑水流动的火焰，被挤压成了火珠状，颜色也由墨黑带上了深紫，灵性狂暴，焚烧一切。
这种火焰，在外观上似乎“变小”了，但宁修却能清晰感受到它温度的骤然飙升！
“……快了。”他咬牙，身上的衣衫已被灼热气浪撕成灰烬，但他毫不在意，体内所有灵气全数用于御火，辅助压炼。
第二轮压缩。
这一次，连邪冥炎君都发出了痛苦的嘶吼，它的火焰之躯开始扭曲，像是在从液态向固态过渡。火焰的边缘变得锋利，甚至可见细微裂痕！
“再压一次……最后一次！”
宁修闭眼，凝神，将意念彻底投入到火核之中，灵魂共振，与邪冥炎君一同凝结这一枚——火之极核。
咔！
火焰核心发出了一声脆响。
火焰终于不再翻腾、咆哮，而是彻底凝固。
它不再是炽热的流体，而是一枚如星辰般缓慢转动的黑紫火核。
那火核无声无息，却比过去任何时候都更加骇人。
当宁修缓缓睁眼时，他周身的空气竟瞬间扭曲，连飞空鲸体内的温度都骤升百倍！
“……这就是……质变之后的火？”他喃喃。
一丝火焰从他指尖窜出，明明只有火线般细，却在一瞬之间灼穿了整层禁制结界，留下一个还在慢慢熔解的熔痕！
邪冥炎君从他身后浮现，它的气息也与以往大相径庭。
它那骸骨燃烧般的身体，如今竟浮现出黑金色的火纹，那是火焰的重生印记，是元素品质蜕变的标志！
“这不是邪冥之火的进阶版本。”邪冥炎君低语。
“这是……【炼狱冥炎】。”
宁修眉头一动：“你能掌控？”
“现在，还不能完全，但有你在……我们一起，迟早会驾驭它。”
宁修点头，握紧了拳头。过去那模糊的“弱点”，如今终于清晰了。
不是战斗技巧，不是境界差距，而是根本性的元素本质不足。
哪怕他战斗意识再敏锐，没有凝练到极致的元素，也无法与那些已经实现元素质变的强者正面碰撞。
但现在——他做到了。
火焰蜕变，完成。
“邪冥炎君。”
“在。”
“你我之火，今日起，不再为人所惧。下一战——我们用它来彻底焚尽所有障碍。”
火焰升腾，宁修周身的气息变得沉稳而炽烈，静默如深渊，炽热如炼狱。
他从飞空鲸的火炼台上缓缓站起，天地之间，再无火能撼动他这团冥炎。
这，是宁修第一次真正意义上——成为了火焰的主宰。
就在宁修体内火焰彻底蜕变，冥炎凝核之际，飞空鲸猛然一颤！
一股炽热而无形的气浪从鲸腹中央爆发，贯穿鲸体经脉，化作赤红脉光，如雷霆游走四方。飞空鲸发出一声低沉的哀鸣，庞大身躯在高空中轻轻倾斜，激起狂风猎猎，令整个机舱震动不止。
“发生什么事了？！”东方烁猛然起身，感受到那扑面而来的火焰波动时，瞳孔微缩，“这股火……是宁修？”
温灵儿眉头紧锁，迅速凝聚灵力稳住浮空轨道，语气罕见地复杂：“是他没错……不过这气息，比过去任何时候都强太多了。”
其余大夏队员也纷纷神情震动，不少人更是满脸惊愕地望向鲸腹方向。
“宁修……不是一直都主修暗系与火吗？这火……怎么突然间像变了个本质？”
“好像……已经不再是之前的邪冥之火了。”有队员语气惊疑。
东方烁轻吸一口气，闭上眼感受片刻后，眼中竟闪过一抹钦佩与欣慰：“那家伙……终于跨过去了啊。”
“什么？”温灵儿侧头。
“他一直在追赶，不是我们的脚步，而是……那个能真正守护所有人的身位。”东方烁嘴角扬起，燃光跃动，“火焰凝炼，元素蜕变，他做到了。这股火焰，已足以焚尽虚伪，直面真正的强敌。”
温灵儿沉默了几息，随即露出罕见的微笑：“哼……那我也该更认真了，不能再让他一个人往前冲。”