听到九漓的话，妮娅的脸色瞬间垮了下来，转身领着九漓往指挥中心走：
“还能怎么样？没抓住呗。我还以为你回来是帮我想办法的，结果你倒先问起我来了，你不是应该回囚日之地找圣依诺她们吗？”
“找她们干什么？积累实战经验有的是时间，有的是人带，抓天启可等不起。”
九漓瞥了她一眼，语气带着几分嫌弃。
“你一个人抓得住天启吗？都三个月了，除了一堆‘险些成功’的记录，你还有什么进展？”
这话精准戳中了妮娅的痛处。她涨红了脸，支支吾吾地反驳：
“我的战术安排没问题！只是……只是计划总有漏洞，天启太会找破绽了！而且我肯定比你安排的好！”
九漓没反驳，反而点了点头。她清楚自己的短板，要是让她来制定围剿计划，恐怕漏洞会比妮娅的还多，天启说不定都不用动手，就能顺着漏洞消失得无影无踪。
“所以我回来，不是抢你的总指挥位置，是来当你的‘武器’。”
她顿了顿，调出通讯器里的旧战报，正是三个月前天启夺取魔导器控制权引发混乱的记录。
“天启能操控魔导器，这是它的优势，也是它的弱点。整个大陆上，能靠魔导器和它拼运算速度、正面抗衡的，只有我们两个。”
妮娅点了点头，她之前定下“禁用使用远程控制魔导器”的规则，本质上是在规避天启的优势，以防它再次截获控制信号，操控我方的魔导器，可这样一来，人类这边的魔导器优势也被限制了。
如果九漓加入，两人就能用手动操控的高阶魔导器与天启硬碰硬，这样一来，就无需担心天启的抢夺，只需要专心应付天启。而为什么只能是她们俩，而不是其他人。因为天启的运算速度极快，其他人操控魔导器的速度跟不上天启的速度。只有九漓和妮娅两人能跟得上。
可下一秒，妮娅的兴奋又淡了下去，无奈地耸肩：
“你的想法恐怕要泡汤了。天启已经消失一个月了，像是彻底离开了死亡之地。”
“消失了？”
九漓的眉头皱了起来。
“怎么不早说？”
“我们上个月抓住过一个‘天启’，结果发现是分身。”
妮娅调出虚拟沙盘，上面死亡之地的防御圈清晰可见。
“从那之后，天启的主意识就彻底没了踪迹，估计已经潜入大陆腹地，不知道在哪里积攒魔导器。”
九漓沉默地走到沙盘前，指尖划过代表死亡沙漠的红色区域。片刻后，她抬眼问道：
“王国那边怎么说？”
“让我们优先处理魔族。”
妮娅的语气带着无奈。
“那些老臣觉得，魔族封印松动更危急，天启再厉害，也只是一个‘人工智能’，是一个工具，翻不起大浪。可他们不知道，天启要是真的掌控了大规模魔导器，破坏力比高阶魔族还恐怖。”
“先处理魔族也好。”
九漓的指尖在沙盘上敲了敲。
“天启很谨慎，只要我们俩还在，它就不敢轻易现身。但魔族不一样，圣罗兰学院的精灵预测，明年大陆会有大难，十有八九和魔族有关。”
妮娅愣了一下。她知道九漓向来只信数据和逻辑，怎么会突然提起“预测”这种虚无缥缈的事？但看着九漓严肃的神情，她终究没问出口，九漓从不会在这种事上开玩笑。
沙盘旁的时钟滴答作响，阳光透过指挥中心的舷窗，照在代表大陆的模型上。距离明年，还有十一个月，一场关乎大陆存亡的风暴，已在悄然酝酿。
囚日之地的瘴气被夕阳染成暖红色，圣依诺等人靠在一块巨大的岩石旁休息。
不远处，王国小队的士兵正在清理魔族残骸，那是一只擅长喷射酸液的七十级魔蜥，刚才的战斗中，圣依诺的月光净化了它的酸液，砂绒正面牵制，蓝沁瑶的声波干扰了它的行动，最终由众人合力将其斩杀。
圣娇玥正用生命之力为一名被酸液灼伤的士兵处理伤口，指尖萦绕的淡绿色光芒触碰到溃烂的皮肤，伤口便以肉眼可见的速度愈合。就在这时，她手腕上的通讯器突然亮起，是九漓发来的加密讯息。
“呱呱在远古之森，正处于进化关键期，需要你携带生命之力前往协助。”
讯息内容简洁明了，还附带了精准的坐标。
“呱呱在远古之森？”
圣娇玥轻声念出，眼中满是疑惑。她还记得自己和圣依诺等人曾四处寻找呱呱的踪迹，却始终杳无音信，没想到它竟在森林里。但疑惑转瞬即逝，进化对精灵而言是生死攸关的大事，作为莫寒的恋人，她绝不能让呱呱独自面对。
她立刻将讯息内容告诉了圣依诺等人。
“你放心去吧，这里有我们帮忙，后续的封印清理任务能应付。”
圣依诺立刻表态，众人也是让她放心离开，这边她们能够处理。
她不再耽搁，周身萦绕起浓郁的生命之力，脚步轻快地朝着囚日之地外走去。
没有魔导飞行器的加持，圣娇玥只能靠双脚赶路。从囚日之地到远古之森，她走了整整一天。但当她踏入远古之森的边界时，疲惫瞬间消散大半，森林中充盈的自然能量与她的生命之力产生了共鸣，仿佛无数双温柔的手在托扶着她。
更令人意外的是，森林中的精灵们对她毫无敌意。几只栖息在枝头的风语鸟看到她，非但没有惊飞，反而朝着她鸣叫示意；地面上的荧光菇在她走过时，发出更亮的光芒照亮前路；甚至有几只小型藤蔓精灵，主动缠绕在她的手腕上，为她驱散沿途的瘴气。
它们能清晰地感知到圣娇玥周身纯粹的生命之力，将她视作森林的“客人”。
借助生命之力与自然能量的共鸣，圣娇玥的速度大幅提升。她脚下的青草自动变得坚韧，承载着她的体重飞速延伸；前方的灌木会提前让出通路，藤蔓也会化作天然的阶梯。原本需要两天的路程，她只用了半天就走完了。
第二天午时，圣娇玥终于抵达了坐标所示的山谷入口。淡绿色的结界在阳光下流转，灵蔓草王正站在结界前等她，周身漂浮的粉白花瓣在看到她时，旋转速度明显加快。
“生命女神的传承，你吸收得不错。”
灵蔓草王的声音如晨露滴落叶片，带着温和的笑意。
“纯粹又饱满的生命之力，正是呱呱现在需要的。跟我来吧。”