秦朝，都城，金陵。
丝竹声从殿角乐师席里漫出来，调子软得像江南的春水，舞姬们广袖翻飞，裙裾扫过金砖地面时，连脚步声都轻得怕惊了殿内的“祥和”。
秦沐风半倚在龙椅上，手指无意识地敲着扶手上的饕餮纹。
那龙椅是前朝老祖宗留下来的老物件，紫檀木芯裹着三层金箔，坐上去本该安稳得很，可他后背总觉发紧，连带着指尖的节奏都乱了几分。
视线扫过殿下，他眼底的焦躁又深了些。
文武百官们大多没察觉帝王的异样。户部尚书正凑着吏部侍郎的耳朵，低声盘算着青州的盐田该怎么分；几个武将出身的勋贵更直接，掰着手指算北伐大军班师后，能捞多少良田和奴仆。
他们脸上的笑意真切得很，仿佛代州已破、青州已平，北方那片土地早成了大秦的囊中之物。
“北伐大军出征三月有余，战报皆为捷报，上封捷报大军已攻入代州青州大半领土……”秦沐风喉结动了动，压下心头那股不祥的预感。
王贲是他一手提拔的帅才，蓝骜更是大秦有名的猛将，六十万陆军加三十万水军，再加上陈朝五十万盟军，这般兵力，就算周朔有通天本事，也该撑不住了才对。
可偏偏那封捷报之后，主战场的消息就像断了线的风筝，连个影子都没有。
他正想开口问兵部尚书，殿外突然传来一声撕心裂肺的呐喊——
“边关急报！八百里加急——！！”
那声音破了音，像被掐住喉咙的厉鬼在嚎，瞬间把殿内的丝竹声撕得粉碎！
乐师们的手猛地顿住，琴弦“铮”地断了一根；舞姬们吓得脸色惨白，广袖还僵在半空，脚步踉跄着往殿角退；原本交头接耳的大臣们更是像被施了定身术，齐刷刷地扭头看向殿门，连呼吸都忘了。
秦沐风的手指骤然停住，后背的冷汗瞬间渗了出来。
八百里加急，非国破家亡的大事绝不会用！
他刚要起身，就见一个浑身是血的人影跌跌撞撞地冲了进来。
那人盔甲碎得不成样子，铁片刮着金砖地面，发出刺耳的“咯吱”声。
甲胄缝里还在往下滴黑红色的血，混着泥土和不知什么东西的碎末，在地上拖出长长的痕迹。
他跑了没两步，腿一软，“扑通”一声重重摔在御阶之下，扬起的灰尘里，还带着股浓重的血腥味。
“是……是蓝骜将军？！”有个与蓝骜交好的老臣颤着声惊呼，手指着那人的脸，眼神里满是不敢置信。
秦沐风霍然起身，龙椅的扶手被他攥得咯吱响：“蓝骜！你怎么会在这里？前线到底出了什么事？王贲呢？！”
御阶下的人慢慢抬起头，露出一张让满殿大臣倒抽冷气的脸——正是北伐联军副帅，秦国上将蓝骜！
他左眼上盖着块染血的破布，右眼布满血丝，脸颊上一道深可见骨的伤疤还在渗血，嘴唇干裂得全是口子，哪里还有半分往日的威严。
“陛……陛下……”蓝骜的声音像砂纸在磨木头，嘶哑得几乎听不清。他想撑起身子，可胳膊刚用劲就抖得厉害，只能重重地伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，“败了……我们败了……全军……全军覆没了啊！！”
“你说什么？！”秦沐风的声音陡然拔高，脚步踉跄着往前迈了两步，差点从御座上摔下来。
太监总管赶紧上前搀扶，却被他一把推开。
满殿死寂只持续了一瞬，随即爆发出惊天动地的哗然！
“不可能！绝对不可能！”兵部尚书气得跳脚，指着蓝骜的鼻子怒斥，“六十万大军！再加上陈朝五十万盟军！两国多路齐攻，怎么会全军覆没？！蓝骜，你是不是打输了怕担责，故意谎报军情？！”
“就是！周朔不过是个草莽出身，手里撑死了十几万兵马，怎么可能吞得下我们百万大军？”户部尚书也附和着，脸色却白了几分，“你肯定是慌了神，看错了！”
蓝骜猛地抬起头，血泪顺着脸颊往下淌，他疯了似的捶打着地面，金砖被他砸得咚咚响：“谎报军情？臣怎敢！陛下，臣亲眼看着我军的阵地被夷为平地！亲眼看着兄弟们成排倒下！那周朔……那周朔小儿，他一直在藏实力啊！”
他的身体剧烈颤抖起来，像是又回到了那场地狱般的战斗里，声音里满是恐惧：“他有不用火绳的自生火铳！一扣扳机就能打，射速比我们的偷来的图纸所造火绳枪快三倍！
他还有比我们的火炮远出两里地的巨炮！我们的炮还没架好，他的炮弹就砸过来了！
还有……还有能从天而降的火雨！那火雨一落，帐篷、粮草、连人带马，全烧没了啊！”
“我军火枪兵刚列好队，还没来得及瞄准，就被他的自生火铳成排射杀！我军的阵型刚展开，他的巨炮就铺天盖地地砸下来，火箭弹像下雨似的落，到处都是火，到处都是死人……”
蓝骜的声音越来越低，带着哭腔，“王贲元帅……他中了周朔引敌深入之计……还误信了奸细给的假图纸，仿制的火炮没开几炮全炸了，炸死了好多兄弟，导致军心焕散……”
“后来……后来阵脚就乱了，士兵们开始逃，怎么拦都拦不住……王帅他……他为了断后，带着亲卫向西而去……之后……之后就再也没见过他了……”
“王贲失踪了？”秦沐风的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，全靠身后的龙椅才撑住。
王贲是他最倚重的大将，是大秦的“定海神针”，连王贲都没了消息，那前线……是真的完了！
蓝骜还在说着，可接下来的话，比之前的消息更像一道惊雷，狠狠砸在所有人头上：“陛下！还有更可怕的！那周朔……他打赢了之后，根本没停手！他亲率一支全是自生火铳的精锐，不知道从哪条险道绕去了陈朝！还有一路，由崔琰统领，从青州直接攻入陈朝腹地！”
“陈朝的精锐全派去跟我们联军了，留守的都是老弱病残！那些守军看到周朔的火器，连打都不敢打，直接就降了！周朔一路势如破竹，没用十天……洛城就破了！”
“陈朝……陈朝亡了啊！”蓝骜的声音变了调，带着极致的恐惧，“陈景润皇帝被周朔军中一小兵所杀！太子陈昊带着侍卫反抗，被周朔的人乱枪打死了！”
“轰——！”
这句话像一颗炸雷，把满殿大臣炸得头晕目眩。
陈朝亡了？那个传承了百年的王朝，就这么没了？
从周朔反击到陈朝覆灭，前后不过半个月！
秦沐风的嘴唇哆嗦着，想说什么，却发现喉咙里像堵了块石头，一个字都吐不出来。
他只觉得天旋地转，眼前的大臣、龙椅、甚至殿外的日光，都开始模糊。
可蓝骜的哭嚎还没停，他抛出了最后一个，也是最致命的消息：“那周朔……他在洛城的皇宫里，登基称帝了！立国号……立国号叫华夏！他还下了诏书，说要与大秦隔长水而治，北方的土地……已经全是他华夏的了啊陛下！”
金銮殿彻底静了下来。
静得能听到殿外风吹过宫墙的声音，能听到大臣们粗重的呼吸声，甚至能听到秦沐风心脏狂跳的“咚咚”声。
所有人都被这一连串的噩耗砸懵了——六十万大军灰飞烟灭，盟友陈朝顷刻覆灭，最大的敌人不仅没被消灭，反而称帝立国，要跟大秦分庭抗礼！
“噗——！”
秦沐风猛地喷出一口鲜血，鲜红的血溅在面前的龙案上，染红了摊开的奏折，也染红了那枚象征皇权的玉玺。
他捂着胸口，身体摇摇欲坠，眼神里满是绝望。
“陛下！陛下您保重龙体啊！”太监总管和几个宫女慌忙扑上去，扶住他摇摇欲坠的身体。
台下的大臣们终于从震惊中回过神来，瞬间炸开了锅！
“华夏？周朔他怎敢僭越称帝！一个草民出身的反贼，也配称孤道寡？！”
“北方……北方就这么没了？那我们之前的谋划，不都成了笑话？！”
“隔长水而治……他这是要跟我们分天下啊！下一步，是不是就要打过长江来了？！”
恐慌、愤怒、茫然……各种情绪在大殿里交织，原本的“祥和”荡然无存，只剩下一片混乱。
可谁都没料到，更恐怖的消息还在后面。
就在金銮殿乱作一团时，几道黑影悄然潜入了金陵城的权贵府邸。
他们是从北方逃回来的溃兵，没过半个时辰，一个让所有世家大族如坠冰窟的消息，就像瘟疫般在金陵的权贵圈子里蔓延开来——
周朔在洛城，对陈朝的旧臣和世家豪门，展开了惨无人道的大清洗！
按族谱，诛九族！
不管是官居一品的宰相，还是家财万贯的富商，只要在周朔列的“世家名册”上，就没有一个能逃掉！
男丁全部斩首，女眷要么没入奴籍，要么直接赐死，家产全被抄没，连名下的田地，都分给了那些以前连饭都吃不饱的泥腿子！
“听说了吗？陈家的人，连三岁的孩子都没放过！”
“还有李家，藏书楼里的书全部充公，允许那些泥腿子随便借阅，祖坟都被刨了！
手段之酷烈，范围之广泛，堪称亘古未有！这根本不是什么改朝换代，这是要将他们这些传承数百年的世家大族，从根子上彻底刨绝啊！”
“疯子！周朔就是个疯子！他这哪里是改朝换代，他是要把我们这些世家大族，全杀绝啊！”
原本还在金銮殿里议论纷纷的世家官员，听到这些消息后，脸色瞬间变得惨白如纸，浑身冰凉。
之前他们还存着侥幸——周朔就算打赢了，要治理天下，还得靠他们这些懂规矩、有根基的世家。
甚至有几个心思活络的，已经在暗中盘算，该怎么跟新朝搭上线，保全家族的利益。
可现在，周朔用最血腥、最直接的方式，粉碎了他们所有的幻想！
这不是争霸，这是阶级战争！
那个北方的“华夏皇帝”，要的不是江山，是要把他们这些高高在上了几百上千年的世家门阀，彻底扫进历史的垃圾堆！
“我的家族……我的家族还在北方啊！”一个世家出身的御史突然瘫坐在地上，声音里满是绝望，“周朔占了北方，我的父母妻儿……他们怎么样了啊？！”
这句话像一根导火索，点燃了所有世家官员的恐惧。
他们不再关心大秦的安危，不再在意北伐的失败，眼里只剩下对自身家族命运的恐慌。
秦沐风擦去嘴角的血迹，看着台下那些惊慌失措、甚至开始互相指责的臣子，心中又怒又悲。
这些人从来都不是为了大秦，他们只是为了自己的家族。
可现在，周朔的狠辣，却给了他一个绝境逢生的机会——这些世家，再也没有退路了。
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“都慌什么！”
这声厉喝像一盆冷水，浇得混乱的朝堂瞬间安静下来。
秦沐风扶着龙椅的扶手，慢慢站直身体，眼神冰冷地扫过台下：“周朔小儿，靠些奇技淫巧侥幸得胜，便屠戮士族、残害百姓，这是倒行逆施，是天人共愤！他以为杀了几个世家，就能坐稳江山？简直是痴人说梦！”
他先把自己摆在道德制高点上，稳住人心，随即语气一转，变得无比坚定：“此等国贼，乃天下公敌！大秦承天命，守江南，岂容此獠猖獗！”
“传朕旨意！”秦沐风猛地提高声音，眼中燃烧起决绝的战意，“即日起，全国进入战时总动员！各州府即刻征调青壮，凡年满十六、未满六十者，皆可入伍！户部、工部全力筹集粮草军械，不得有误！”
“命兵部即刻调兵，沿长水一线构筑防线，广筑堡垒、深挖壕沟，绝不能让周朔的一兵一卒跨过长江！”
“派使者前往交趾、蜀国、夜滇、星逻各国，告知他们周朔的暴行，邀他们共商讨伐逆贼！凡愿出兵者，战后所得，大秦分文不取！”
“还有！”秦沐风的目光落在那些世家官员身上，语气带着一丝冷意，“通告天下，揭露周朔屠戮士族、祸乱天下的罪行！让天下人都知道，他不是什么华夏皇帝，只是个嗜杀成性的反贼！”
台下的世家官员们面面相觑，恐惧还在，可他们心里清楚——秦沐风说得对，他们已经没有退路了。
周朔要的是他们的命，要的是他们家族的根，除了跟着大秦死战，他们别无选择。
“臣等遵旨！”一个老臣率先跪下，声音带着悲壮，“誓死剿灭国贼周朔，保卫江南！”
“誓死剿灭国贼！”其他大臣也纷纷跪下，呼喊声震得殿顶的瓦片都在颤，可那声音里，除了决绝，更多的是一种被逼到绝境的绝望。
秦沐风望着殿外的北方，眼神冰冷得像长水的冬雪。
他和周朔，早就没了甥舅之情。以前是权力之争，现在，更是血海深仇加阶级对立。这场仗，不是你死，就是我亡。
南秦这台古老的战争机器，在巨大的外部威胁和内部恐惧的双重驱动下，开始疯狂地运转起来。
各州府的征兵令贴满了城墙，工坊里的铁锤声日夜不停，长水岸边的堡垒一座座拔地而起。
战云，已经笼罩了整个江南。
一场规模空前、更加惨烈的战争，即将在长水两岸，拉开帷幕。