南越边境的密林，湿热得如同蒸笼。腐叶与泥土的气息沉重地压在肺叶上，每一次呼吸都带着绝望的粘稠。
王强拄着半截粗糙的木棍，右腿断处传来阵阵钻心的剧痛，每一次挪动都像踩在烧红的烙铁上。
他们千辛万苦从南越国偷出的稻种，此刻在他手中轻若无物，却又重若千钧。
身后，仅存的五个兄弟，个个衣衫褴褛，血迹斑斑，眼神却像淬过火的铁，死死盯着前方林道上突兀出现的一队人影迅速将他们包围。
拦路的南越士兵穿着兽皮皮甲，刀光在浓密的树影下闪烁，弓箭手张弓搭箭。
为首者，竟是个女子。
华贵的丝绸衣裙勾勒出纤细身姿，金线绣成的繁复凤凰在墨绿底料上振翅欲飞，与她此刻脸上那冰封般的肃杀之气格格不入。
她面容姣好，眉目如画，但那眼神，却锐利如林中毒蛇的注视，直直刺向王强手中紧攥的那个沾满泥污的小布袋。
“稻种是你们偷的？”女子开口，官话字正腔圆，冰冷得不带一丝南越口音，像淬了寒冰的刀锋刮过耳膜。
王强抬头，只见一名身着华贵丝绸的年轻女子站在南越士兵前列。
她眉目如画，却带着肃杀之气，腰间佩剑的剑鞘上镶嵌着南越王室独有的翡翠纹饰。
王强的指关节因过度用力而泛白，死死扣住腰间手铳粗糙的木柄。
身后传来几声细微的机括摩擦声，那是兄弟们悄然将元戎弩的箭匣推入卡榫的声响。
他喉结滚动，干裂的嘴唇挤出嘶哑却决绝的命令，声音不大，却压过了林中聒噪的蝉鸣：“准备战斗！必须突围把稻种带出去！一会儿不论谁倒下，都不许停下来！”
“呵。”女子轻笑一声，那笑意未达眼底，反而更添几分寒意。
她向前一步，目光如实质般落在王强那条用破布和树枝勉强固定的断腿上，又扫过他身后形容枯槁、却眼神如狼的士兵。
“勇气可嘉。可惜，蠢了点。我是南越国三公主，黎明月。”她微微扬起下颌，“你们拼死带走的，是假的。”
王强如遭重锤猛击，浑身剧震。
假的？这两个字像毒蛇的利齿，瞬间噬咬进他紧绷的神经。
他猛地掏出那个小布袋，手指因用力而颤抖，几乎要将粗布捏碎：“你胡说！这…这和主公描述的‘金穗稻’分毫不差！粒粒饱满，色泽金黄！”
黎明月唇角的讥诮更深了：“一模一样？确实。但都是蒸熟晒干了的死种！”
她的话语如同冰冷的铁锥，狠狠凿进王强的心底，“种下去，连根草都不会发！老农林三，是我父王埋在北边的一条老狗，专钓你们这些不知死活的探子。”
王强眼前猛地一黑，断腿的剧痛和心脏被撕裂的痛楚搅在一起，让他几乎栽倒。
千山万水，十六个兄弟鲜活的生命——李石头在湍急的盘龙河被冲走时绝望的呼喊，张老蔫在瘴气林里咳出最后一口黑血的模样，赵铁柱为了引开追兵扑向弩箭的决然背影，程潇用命换来稻种又决死断后…一幕幕在脑中炸开，灼烧着他的灵魂。
一切牺牲，换来的竟是一袋精心炮制的、毫无生机的诱饵！
一股腥甜涌上喉头，他强行咽下，齿缝间已渗出血丝。
巨大的悲怆和滔天的愤怒瞬间冲垮了理智的堤坝。
王强猛地抬起头，眼中是困兽濒死般的血红，他环视身边仅存的袍泽，每一个人的脸上都刻着同样的绝望与决绝：“兄弟们！”
他的声音嘶哑，却像在燃烧，“我们有负主公重托！落入南越之手，生不如死！燧发枪！元戎弩！绝不可落入外邦之手！光荣弹——准备！”
他猛地拔出腰间一个乌黑油亮的圆筒，赫然是威力巨大的掌心雷！
“来世再做兄弟！”身后五人齐声暴喝，悲壮的回音在密林中震荡。
没有犹豫，没有迟疑，五只手同时探入怀中，掏出了同样的乌黑铁筒和引火的火折子。
火绒点燃，细小的火苗在幽暗的林间跳跃，映亮了他们视死如归的脸庞。
空气中弥漫开刺鼻的火硝味，那是死亡的序曲。
“兄弟们…”王强的声音陡然低沉下去，带着一种近乎解脱的平静，他引燃的火折子坚定地移向掌心雷顶端的引线，“回家了！”
他闭上眼，脑海中最后闪过的，是周朔那张年轻却坚毅的脸庞，“朔哥儿…王强无能，来世还要做你兄弟！”
引线即将点燃，死亡即将来临。