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辰时，晨雾被马蹄踏碎。
五骑冲出归雁客栈，向西卷尘而去。
路上，谭笑忍不住哼小调；江天飞侧耳听了一会儿，笑骂：“你跑调跑到姥姥家了。”
“姥姥家就姥姥家，反正今儿我高兴。”
谭笑扬鞭，“七年啦，终于能跟那帮王八蛋算总账！”
紫霞策马与张锡九并肩，山风扬起她鬓边碎发：“落雁谷里真有你说的‘万鬼幡’？”
“有没有，进去就知道。”张锡九眯眼望向前方，“我只确定一件事——那幡要是敢动我兄弟一根毫毛，我就让它变招魂幡。”
约莫一个时辰，山势忽地收紧，像巨兽合拢的颚。
两峰夹峙，一条羊肠小道蜿蜒探向幽暗深处，道旁石碑半埋土里，只露出“落雁”二字，笔锋被风霜啃得残缺。
张锡九勒马，抬手示意众人缓行。
“诸位，”他声音不高，却盖过了山风，“图上说，再往前走三里，就是落雁谷的正口。谷里雾重，大家把家伙亮一亮，省得待会儿摸黑找刀。”
秦老三“锵”地拔刀，刀背敲了敲马鞍：“刀早就饿了。”
紫霞轻抚剑脊，剑鸣如笛：“我的剑也馋了。”
张锡九回头，目光扫过每一张脸，忽然笑了：“那就让他们的血，喂个够。”
他一夹马腹，率先踏入幽深的山影。
五骑成锋，蹄声如鼓，直捣落雁。
谷口像一张刚被山风掀开的墨卷，远远便扑入眼帘。
张锡九勒马，抬手示意众人缓行。
张锡九：诸位，看那片雾——像锅里刚沸的水，松柏在里头浮浮沉沉，怕不是藏着“佐料”。
柳青鸾：佐料？我看更像钓饵，专钓我们这些送上门的大鱼。
张锡九回头，压低声音：打起精神来，十二万分不够，我要你们十二万零一分——留一分听我号令。
蹄声踏碎薄雾，五骑如鱼贯入。又行一刻钟，山势忽地一收，眼前豁然开朗——
一座山脊从湖心昂起，背脊狭长，活像巨鲤跃出水面，鳞光便是那飞流百丈、碎玉溅珠的瀑练。
两侧古木倚天，根须攀崖，仿佛老龙探爪。
谭笑仰头发出低低的口哨：乖乖，这哪是湖，分明是老天把整条银河掰弯了嵌在这儿。
秦老三挠着胡子：路到头了，马儿再往前就得学凫水。
五人拴马于林，围拢看图。羊皮卷上，一条朱砂线直指“脊鱼背”，终点处画着一枚小小铜镜，旁注“镜匙在此”。
秦老三用马鞭敲掌心：小九兄，湖面宽得能跑马车，又没船。
要么……咱们学猴子，从浚溪谷的悬崖慢慢往下爬？
紫霞仙子挑眉：爬？我这身新裁的月白衫子可不想被岩刃撕成布条。
谭笑蹲身掬水，指尖一弹：水寒刺骨，游是游不过去的。但若借水势……
张锡九忽然抬手，示意噤声：嘘——
雾中，那瀑练之后似有一道黑影一闪而逝，快得像被山风剪断的墨线。
张锡九低声：看来咱们不是唯一惦记“镜匙”的人。
紫霞仙子按住剑柄，唇角却带笑：那就别让他们久等。
秦老三咧嘴，露出缺了一角的虎牙：成！上得去是飞燕，上不去是野鸭——总不能让一群耗子抢了先。
雾更浓了，像戏台上的帷幕，下一折，不知是谁先登场。
雾色更深，像有人把夜色提前倒进山谷里。
紫霞仙子撩开被水汽打湿的面纱，声音里带着一丝无奈的清脆。
紫霞仙子轻叹：诸位哥哥，咱们紧赶慢赶，却撞进老天爷布下的死局。这湖面宽得能吞下一整座城，若无惊鸿踏水的轻功，怕是连鱼都游不到脊鱼背。
谭笑拍了拍背后双斧，笑得牙白：仙子莫慌，我这两条腿虽笨，胳膊却不笨。
小九兄只管飞，我在岸边给你唱《将军令》。谁来砸场子——先问问我这对“门板”答不答应。
江天飞眯眼量了量湖面，又侧耳听瀑声：小九兄，我轻功勉强能掠三丈，再多就得借风。眼下无风，只能借你的脑子。
你若说“跳”，我闭眼跟着；你若说“游”，我当下就脱靴子。
张锡九翻身下马，从马鞍旁解下一卷乌金丝索，索头系着一枚鸽卵大的夜明珠：都别争。来的路上，我已把算盘珠子拨得噼啪响。
他抬手朝谷口方向一指，雾气深处，隐约有两点幽绿火光一闪而逝，像饿狼的瞳。
张锡九压低声音：瞧见没？两山夹缝里，至少伏着三拨人。
咱们若倾巢上岛，家当就成人家的囊中之物。
紫霞仙子指尖掐诀，一缕紫气绕腕：所以……兵分两路？
张锡九点头，把乌金丝索抛给谭笑：谭兄，你力气大，索子这头系在老松根上，那头攥在你手里。
若有不知死的靠近——
谭笑咧嘴，把索子在手腕缠两圈：我就当甩渔网，捞几个“水鬼”下酒。
张锡九又解下一只巴掌大的朱漆小匣，递给江天飞：江大哥，匣中是“雷火磷”，遇水不熄。
待我入水，你每隔十息往湖面打一丸，雾火光起，替我照路，也替我吓退暗桩。
江天飞掂了掂匣子，挑眉：好家伙，你这是拿我当放烟花的童子。
张锡九最后转向紫霞仙子，递过一枚铜钱大小的铜镜残片：仙子，你眼力最毒。
待我潜到脊鱼背下，会借残镜反光打信号——
三下短闪是“得手”，长闪是“遇伏”，没光……就是鱼把我当宵夜了。
紫霞仙子收镜，指尖一点，镜缘泛起淡紫光：敢吃你，也得先崩掉它几颗牙。
谭笑忽然伸手，把腰间酒葫芦扔给张锡九：小九，喝一口。
水底下冷，别冻坏了你那张骗姑娘的脸。
张锡九仰头灌酒，抬袖一抹：诸位，岸上拜托。
待我取了镜匙，咱们去康王爷那儿——开他的宝库，喝他的喜酒！
岸边，谭笑把索子缠得更紧，江天飞指尖已扣住“雷火磷”。
紫霞仙子举镜，目光追着那一点微光，轻声呢喃：紫霞仙子低不可闻：三闪……你可别让我数错了。