12月17日。
东京率先宣布对拉卡政府进行制裁，其内容包括了众多经贸往来及其一些东京具有一定优势的产业。
华盛顿紧随其后宣布对拉卡进行禁运封锁等制裁手段，其主要内容包含了拉卡的能源出口。
然而，诡异的事情发生了，北约的一众盟友鸦雀无声，并没有对制裁拉卡发表意见。
……
塔布卡空军基地。
红木茶几上的大红袍还冒着热气，茶香混着窗外飘进的雪气息，在屋内绕了个圈。
路明熟练的摆弄着茶具，给黄先生倒上一杯茶。
黄先生浅尝一口，轻声感叹着。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。这句话说的真好！”
随后，黄先生指尖在膝盖上轻轻点了两下，像是在蓄力。
他缓缓起身时，背脊挺得笔直，眼角的细纹里盛着难以言喻的郑重，对着路明深深鞠躬 —— 额角几乎要碰到桌面，动作里带着老一辈人特有的沉郁。
“路先生，我个人十分感激您为曾经无辜的冤魂讨回公道！”
他抬头时，眼眶微微发红，喉结在领口下滚动了一下。
路明一见这个场面，顿时有些手足无措。
他连忙起身还礼。
“我也是华国人，有些事是我应该做的。”
说这话时，他想起那些在档案里凝固的黑白照片，指尖不自觉蜷了蜷。
两人目光撞在一起，忽然都笑了。
黄先生眼角的皱纹堆成温暖的沟壑，路明嘴角的弧度里藏着松快 —— 屋里气氛忽然多了些说不清的东西。
黄先生从茶罐里捻起新茶，笑意漫到眉梢。
“华国民间对东京联合华盛顿对拉卡政府及其盟友的制裁表示愤慨，我们将尽可能提供必要的帮助。”
他说 “民间”二字时，尾音轻轻扬了扬，眼底闪过一丝狡黠。
路明端茶杯的手顿了顿，品味着对方的话，心中非常欣喜。
华国高层做事非常讲究，有些事人家虽然不说，但心里有。
“民间” 二字藏着千钧力，比起政府声明，这才是能落到实处的暖意。
他呷了口茶，舌尖尝到点回甘。
“黄先生这话，可比暖气还让人暖和。”
果然，黄先生放下茶杯，指节在桌面上敲出轻响。
“拉卡政府贷款授信提高八千亿人民币，我们将全力加快推进西部公路和铁路网建设。”
路明笑得眼角堆起细纹，连连点头。
“多谢黄先生雪中送炭。说实话，封锁对我们不算大事，但有您帮忙，拉卡政府将更有底气面对封锁。”
黄先生却忽然收了笑，眉头微蹙，指尖在茶几边缘划出浅痕。
“国内正加快推进一带一路建设，可喀布尔始终是大动脉上的隐患。”
他说这话时，指节泛白，显然忧心已久。
路明却摆了摆手，笑得漫不经心。
“黄先生，那地方看着是软肋，其实是块硬骨头。两大强国想南北对进？阿夫沙尔帝国军能陪他们好好玩玩。”
他想起特别情报部传来的情报，眼底闪过抹厉色。
黄先生脸色一沉，茶杯重重磕在桌面，茶水溅出些微。
“路先生，军国大事开不得玩笑！要是阿夫沙尔帝国军顶不住……”
他声音里带着急，额角青筋跳了跳。
路明忽然大手一挥，袖口带起阵风，豪气里带着笃定。
“放心！我心里有数。就算他们顶不住喀布尔山区又如何？”
他俯身向前，指节叩着桌面，“大不了陆地通道暂时断了，但他们得在那个地方持续放血！”
黄先生喉结滚动，声音沉得像块石头。
“海陆都被封，拉卡能撑多久？”
路明捏着茶杯转了半圈，茶水在杯底晃出旋涡，不慌不忙的说道。
“十年八年，撑得住！”
黄先生忽然爆发出大笑，震得茶盖都跳了跳。他指着路明，眼角笑出泪。
“这么说，喀布尔是给他们挖的大坑？”
路明看着他笑得直不起腰的样子，心里暗笑 —— 这位先生看着温和，眼里的门儿清着呢。他哪是什么小白兔，分明是揣着明白装糊涂。
这种借力打力的路数，自己也是见过的……
堵门战略看着痛快，可真被拖进持续放血的泥潭……
路明呷了口茶，舌尖的苦意混着回甘，在齿间漫开。
黄先生这笑里的深意，他懂。
……
在路明布局喀布尔的时刻，阿曼的美军援军也同时部署到位。
马斯喀特美军指挥部，角落的咖啡机突然发出“咕嘟”声，像颗石子投进死水，惊醒了沉默的空气。咖啡的焦苦味漫开来，和墙上电子地图的蓝光缠在一起，透着股说不出的滞涩。
安德森给自己倒了杯黑咖啡，语气不紧不慢，却像在念一份早已拟好的判决。
“老伙计，放弃那些虚无缥缈的计划吧。”
他抬眼时，眼底藏着一丝不易察觉的疲惫。
“我们都清楚，这是政治决定 —— 洛克希德的新合同需要一场大战，华尔街的石油期货等着稳定消息。”
“我们必须要强硬对待阿曼问题！”
他说得斩钉截铁，杯底在桌面上磕出轻响，仿佛这样就能压下心里那点对士兵性命的不忍。
尼科尔森盯着地图上阿曼西部的山地，那些用红色标注的等高线像一道道勒紧的绳索。
他指节无意识地抠着桌面木纹，心中翻涌着懊悔 —— 要是上周没犹豫，直接调派一个装甲旅支援东京派遣军，现在西部战线……
然而，这个世界没有后悔药。
他紧盯着安德森，沉声问道。
“华盛顿是想开辟第二战场？在拉塔基亚省或者红海沿岸实施空降作战？”
问这话时，他睫毛颤了颤，既怕听到肯定的答案，又隐隐盼着能有转机。
安德森中将双手一摊，掌心向上的样子像个无奈的小丑。
“还不清楚，这是上面的决定。”
他呷了口咖啡，苦涩漫过舌尖。
“十八空降军只能服从！”
尼科尔森猛地转头，死死盯着安德森，瞳仁里像是燃着小火苗。
“他们能突破拉卡空军的防线？”
他声音陡然拔高。
“没有制空权，十八空降军就是去送死！那些小伙子们的降落伞还没张开，就会被打成筛子！”
他胸口起伏着，仿佛已经看到了硝烟里坠落的伞花。
安德森又一次摊手，只是这次掌心沁出了薄汗。
“谁知道呢。”
他避开尼科尔森的目光，看向窗外灰蒙蒙的天。
“大概率是一种战略威慑。拉卡政府军控制的地盘太大，但机动的野战部队只有两个集团军和一个空中突击师。”
他顿了顿，试图让语气听起来更笃定。“这么大的地盘，只要空军撕开口子，那就处处是弱点，像块被拉伸到极限的塑料布，一戳就破。”
尼科尔森冷笑一声，笑声里裹着冰碴。
他抓起桌上的马克笔，在地图上红海沿岸狠狠划了道斜线，墨痕渗出纸背。
“弱点？安德森，你忘了他们还有庞大的城防军？他们在数周内可以动员数万战士！哪怕不动员城防军，就那些穿着拖鞋的民兵都能把十八军拖垮！”
“现在你告诉我，空降兵能在拉卡的地盘里占到便宜？”
他把笔摔在桌上，笔帽弹开，滚到安德森脚边 —— 那里面藏着的，是对政客们用士兵鲜血铺路的彻骨寒意。