“将军！不好了！北城被突破！敌军精锐已登城，弟兄们快顶不住了！”
一名浑身是血的大统领连滚爬爬地冲到正在东城指挥的玄通面前，声音带着哭腔。
玄通闻言，脸色瞬间变得铁青！
他猛地看向北城方向，只见那里已然杀声震天，黑色的靖乱军战旗隐约可见！没想到城门既然如此快被攻破！
“亲卫队！随我来！”
玄通没有丝毫犹豫，他知道，一旦突破口被扩大，整个岳西城防将瞬间崩溃！
他必须亲自去，将这个口子堵上！
他率领着最后也是最忠诚的一批亲卫，如同扑火的飞蛾，向着北城突破口猛冲过去！
城头通道狭窄，双方士兵挤在一起，进行着最残酷的白刃战。
玄通手持长刀，势若疯虎，接连劈翻数名靖乱军士兵，硬生生杀开一条血路，直冲那个如同礁石般屹立在突破口核心的身影——严林！
“严林！受死！”
玄通认得这个曾在楚烈国与他有过数面之缘、如今却已成为武阳麾下大将的对手，怒吼一声，长刀带着撕裂空气的尖啸，直奔严林头颅！
严林刚刚格开一名魏阳军军官的偷袭，听得脑后风响，想也不想，反手一刀撩出！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声爆响！
火星四溅！
两人身形都是微微一晃，感受到了对方刀上传来的巨大力量。
“玄通将军，别来无恙！”
严林稳住身形，目光锐利如鹰，紧紧锁定玄通，
“岳西已陷，负隅顽抗，唯有死路一条！何不早降？”
“呸！魏阳只有断头将军，绝无投降之辈！”
玄通怒目圆睁，根本不与之废话，挥刀再上！
两位当世猛将，在这狭窄的城头之上，展开了一场惊心动魄的殊死搏杀！
玄通刀法大开大合，势大力沉，每一刀都蕴含着沙场宿将的惨烈与决绝；
严林刀势则更为诡谲狠辣，融合了军中战技与江湖手段，迅捷刁钻，专攻要害。
刀光纵横，剑气森寒！
两人以快打快，身影交错，兵器碰撞声如同爆豆般连绵不绝！
周围的士兵都被这激烈的战况所慑，下意识地让开了一片空地，只能紧张地看着两位主将的生死对决。
玄通毕竟连日指挥，身心俱疲，加之年纪稍长，久战之下，气息渐渐不稳，刀势也不复最初的凌厉。
而严林虽也经历苦战，但毕竟养精蓄锐已久，此刻更是气势如虹！
激斗数十回合后，严林觑得一个破绽，玄通一刀力劈华山永老，中门微露！
严林眼中精光爆射，不退反进，身体如同游鱼般侧滑，险之又险地避过刀锋，同时手中环首刀化作一道毒蛇般的寒光，直刺玄通因发力而暴露的肋下空档！
这一招，险到了极致，也快到了极致！
玄通再想回刀格挡已然不及！
“噗嗤——！”
环首刀精准地刺穿了玄通的铁甲，深深没入其体内！
玄通身体猛地一僵，难以置信地低头看着穿透自己身体的刀锋，又抬头看向近在咫尺的严林，张了张嘴，想要说什么，却只有一股股鲜血从口中涌出。
严林手腕一拧，猛地拔出长刀，带出一蓬滚烫的鲜血。
玄通伟岸的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般，重重地跪倒在地，随即向前扑倒，气绝身亡！
那双圆睁的眼睛，依旧死死地盯着前方，充满了不甘与未尽之志。
“玄通已死！降者不杀！”
严林举起滴血的长刀，运足内力，声震四野！
这一声怒吼，如同压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间传遍了整个岳西城头！
看到主将战死，残存的魏阳军士兵本就濒临崩溃的士气，彻底瓦解！抵抗的意志如同冰雪消融，无数人丢下了手中的兵器，跪地乞降。
也有部分死忠亲卫发出绝望的嚎叫，发起了自杀性的冲锋，但很快便被汹涌而来的靖乱军淹没。
岳西城，这座魏阳东线最后的堡垒，在经历了数日惨烈至极的血战后，伴随着玄通的战死，终于……陷落了。
靖乱军的战旗，缓缓升上了岳西残破的城楼，迎风招展。
城上城下，尸横遍野，血流成河，无声地诉说着这场攻坚战的惨烈与代价。
玄通战死的消息，并非通过溃兵的呐喊或传令兵的急报传来，而是以一种更为沉重、更为直观的方式，昭示于岳西城残存的守军面前——当那面代表着城防核心、绣着“玄”字的将旗，从岳西城最高的望楼之上，被靖乱军士兵奋力砍断绳索。
带着一种缓慢而无可挽回的绝望姿态，颓然坠落，最终消失在熊熊燃起的黑烟与混乱的街巷之中时，所有仍在抵抗的魏军士卒心中那根紧绷的弦，应声而断。
那不仅仅是一面旗帜的倒下，更是一种信念的崩塌，一种秩序的终结。
“玄”字旗落了！
“城破了！彻底破了！”
“将军们都死了！我们完了！”
“逃命啊！快逃！”
恐慌如同决堤的洪水，瞬间冲垮了最后残存的纪律与勇气。
东城、西城、南城……还在依托断壁残垣进行零星抵抗的魏军士兵，如同被抽掉了脊梁骨，纷纷丢弃了手中染血的兵刃，有的抱头鼠窜，试图在混乱中找到一丝生机；
有的则茫然地跪倒在地，眼神空洞地望着步步逼近的黑色潮水，放弃了所有的挣扎；
更有甚者，在极度的绝望与疯狂中，将武器挥向了身边的同袍，只为争夺一条根本不存在的生路。
岳西城，这座曾经扼守要冲的坚城，此刻彻底化作了一座被死亡和混乱吞噬的炼狱，哭喊声、哀嚎声、求饶声、以及靖乱军士兵肃清的呐喊声，交织成一曲末日的挽歌。
然而，在这片全面崩溃的喧嚣与地狱般的景象中，城北靠近原守府衙门的区域，却仿佛被一道无形的屏障隔绝开来，呈现出一种令人心悸的死寂与异样的秩序。
这里，是蒙骜帅府的最后屏障。
几条狭窄的街道被刻意地用破损的马车、沉重的石碾、甚至是从附近房屋拆下的梁柱和门板，层层叠叠地堵塞起来，构成了一道道简陋却异常坚固的街垒。
街垒之后，并非拥挤的溃兵，而是大约三四百名魏军士卒。
他们无声地站立在寒风中，如同数百尊覆满血污与尘土的雕像。
人人带伤，甲胄破损不堪，露出下面包扎粗糙、仍在渗血的伤口，脸上的疲惫深入骨髓，但眼神中却没有任何投降的怯懦或逃窜的慌乱。那是一种经过血与火淬炼后，已然将生死置之度外的平静，一种与脚下这片土地共存亡的死志。
他们紧握着手中的长矛、战刀、弓弩，兵刃虽已卷刃、残破，却依旧坚定地指向街垒之外，沉默地等待着最终时刻的降临。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味，还有一种名为“绝望的忠诚”的肃杀之气。
在这群残兵的最前方，一道身影背靠着帅府门前那尊残破的石狮，拄着一杆枪头已然折断、仅剩小半截枪杆的断枪，艰难地维持着站立的姿态。
正是蒙骜。
这位曾经叱咤风云、令列国将领闻之色变的魏阳神将，此刻已到了生命的尽头。
回光返照带来的短暂力量，似乎正在迅速从他枯槁的身躯中流失。
那身象征着他无上荣耀与权位的紫金帅铠，如今已是千疮百孔，遍布刀劈斧凿的痕迹，胸甲处甚至有一道可怕的凹陷，显然是遭受过巨力的撞击，暗红色的血渍与污泥混合在一起，覆盖了铠甲原本的光华。
头盔早已不知失落于何处，花白而散乱的头发被凝固的血液黏成一块块，在刺骨的寒风中无力地飘动。他的脸色是一种近乎透明的蜡黄，深陷的眼窝如同两个黑洞。
唯有那偶尔开阖间，眸子里闪烁的，不再是往日的睿智与威严，而是一种英雄末路的灰败、一种看透命运的坦然，以及一丝难以磨灭的、对故土的深深眷恋。
当玄通的死讯伴随着那面坠落的将旗，如同重锤般砸在他心头时，他没有像寻常败军之将那样歇斯底里，也没有流下绝望的泪水。
他只是缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛，仿佛在与内心某个重要的部分做最后的告别。
那握着断枪的手，指节因过度用力而泛出青白色，微微颤抖着，仿佛在压抑着滔天的悲恸与不甘。
良久，他重新睁开眼，目光扫过身边这些依旧紧紧追随他、准备与他共赴黄泉的最后士卒。
这些面孔，大多是他多年的亲兵旧部，有些甚至是从他还是偏裨将校时就追随左右，一起经历过无数腥风血雨。他看到他们年轻（或不再年轻）脸庞上的决绝，看到他们眼神中毫无保留的信任与誓死相随的坚定，一股难以言喻的酸楚与巨大的愧疚，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，试图说些什么，最终却只化作一声极其沙哑、几乎难以听清的叹息：
“诸君……蒙骜……无能……累及三军……愧对……尔等……”
他的声音微弱，却清晰地传入每一个士卒的耳中。
没有推卸责任，没有怨天尤人，只有身为统帅，未能带领将士们走向胜利，反而一同陷入绝境的深深自责。
他深吸一口气，仿佛要榨干肺里最后一丝空气，用尽残存的所有力气，声音陡然提高了一些，带着一种不容置疑的、最后的决绝：
“然！大魏……可以战败，可以……失地，但……绝不能……失了脊梁！我蒙骜……麾下……没有……跪地乞降的兵！今日……便让吾等……以此残躯，以此热血……昭告天下……何为……魏阳军魂！黄泉路远……诸君……可愿……随我……同行？！”
没有激昂的呐喊，没有华丽的辞藻，只有平静的告别与邀约，以及那深入骨髓的忠诚与气节！
回应他的，是死一般的寂静，以及那数百道更加坚定、更加炽热的目光！
没有人说话，但所有的沉默都汇成了一句话。
誓死相随！
就在这时，沉重而整齐的脚步声，如同催命的战鼓，从街道的各个入口轰然传来！
伴随着甲胄叶片摩擦的铿锵之声，如同潮水般的靖乱军士兵涌了进来！
他们训练有素，迅速占据了周围的屋顶、窗口以及所有有利位置，弓弩手张弓搭箭，冰冷的箭簇在昏暗的光线下闪烁着寒芒，长枪兵则结成密集的枪阵，一步步向前推进，将这最后的街区围得水泄不通，如同铁桶一般。
然而，当这些身经百战的靖乱军士兵，看到街区中心那支人数稀少、却散发着如同磐石般决死气息的魏军残部，尤其是那位即便濒死、依旧凭借断枪倔强挺立的老将军时，他们前进的脚步不约而同地慢了下来，甚至出现了短暂的停滞。
一种无形的、名为“敬意”的气氛，在肃杀的空气中悄然弥漫开来。
即便是最嗜血的战士，面对如此场景，心中也不由自主地生出几分凛然。
人群如同潮水般向两侧分开，让出一条通道。武阳在一众核心将领——诸葛长明、严林、蓝延煜、赵甲等人的簇拥下，缓步走到了阵前。
他依旧是一身戎装，但手中的银鳞枪并未举起，而是由亲卫恭敬地捧着。
他的目光，越过层层叠叠的街垒和森严的枪阵，最终牢牢地锁定在了那道倚靠着石狮、仿佛随时都会倒下、却又顽强挺立的身影之上。
对于蒙骜，这位与他多次沙场交锋、曾让他麾下儿郎血流成河、也曾让他殚精竭虑方能应对的魏阳军神，武阳的心情是极其复杂的。有对强劲对手的忌惮，有对用兵如神者的钦佩，但更多的，此刻涌上心头的，是一种对于真正军人和沙场宿将的、发自内心的敬重。
那是一种超越了阵营与胜负的，对“军人”这个身份本身所承载的荣耀与气节的认同。