武阳与封知安率领的两路兵马，如同投入汹涌激流中的小舟，转眼便被漆黑的夜色与连绵的丘陵吞没，再无声息。
联军大营内，尽管军事会议已散，但那股令人窒息的沉重感却愈发弥漫开来，压在每一位留守将领的心头，沉甸甸地让人喘不过气。
诸将默然返回各自营区，许多人脸上都难以掩饰地流露出忧虑与惋惜。
他们心知肚明，熊炎这一手“奇袭粮仓”之计，看似为联军寻找生机，实则是包藏祸心的借刀杀人。
那城关镇深处魏军腹地，纵有封知安在前方舍命佯攻，吸引敌军注意，武阳此行依旧是闯入龙潭虎穴，生还之望渺茫。
一种兔死狐悲的凄凉与无力感，在靖乱军将领间无声地传递。
消息如野火般迅速传回靖乱军本部营寨。
“什么？！主公他——！”
赵甲听闻消息，如同被点燃的火药桶，双目瞬间赤红，猛地一拳砸在身旁的木柱上，发出砰然巨响，
“熊炎！安敢如此坑害我家主公！我这就去剁了那所谓的三公子！”
他怒吼着，“锵”一声拔出腰间寒光闪闪的佩刀，就要往帐外冲去。
“赵甲！且慢！”
段枭同样怒不可遏，额角青筋跳动，但他尚存一丝理智，一把死死拽住暴怒的赵甲，声音因极致的愤怒而嘶哑，
“那熊炎其心可诛！这狗屁联军，分明是拿我等当炮灰！待着还有何意趣？不如即刻点齐我等本部人马，退出这鸟营地，杀出去接应主公！”
“段将军说得对！”
“退出联军！不受这窝囊气！”
“去接应武元帅！”
帐内其余靖乱军将领无不义愤填膺，纷纷按剑怒吼，群情激愤，浓烈的杀气弥漫开来，眼看一场内讧兵变就要爆发。
“诸位将军！暂息雷霆之怒！”
一个清朗而沉稳的声音及时响起，军师诸葛长明快步走入帐中。
他面色平静如水，目光如电，迅速扫过一众激愤的将领，手中羽扇轻摆，一股无形的安抚力量弥漫开来。
“军师！你还要我们如何忍耐？！”
赵甲扭过头，眼睛瞪得如同铜铃，几乎要喷出火来，
“主公被那熊炎逼入死地！我等岂能在此坐视？！！”
诸葛长明走到帐中，声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂，带着一种不容置疑的冷静。
“诸位将军忧心主公，老夫心中何尝不如油煎火燎？然此刻冲动行事，非但于事无补，反而会将主公置于万劫不复之险境！”
他环视众人，语气沉凝。
“我等若此刻与楚烈公然翻脸，乃至愤而退出联军，则联军顷刻分崩离析，正中魏阳下怀！蒙骜大军必趁势猛扑，届时我等非但无法接应主公，自身亦难保全！若主公侥幸功成归来，又将面对何等局面？岂非令主公所有心血，尽数付诸东流？”
这一番冷静的分析如同冰水泼下，让激愤的众将稍稍恢复了理智，但脸上仍充斥着不甘与愤懑。
段枭紧握刀柄，指节发白，咬牙道。
“难道就眼睁睁看着那熊炎算计主公，我等却只能忍气吞声，什么也不做？”
诸葛长明眼中闪过一丝深邃难测的光芒，他微微压低声音道。
“自然不是。熊炎之辈，不过是目光短浅、争权夺利的跳梁小丑，何足挂齿？诸位将军暂且忍耐，老夫夜观星象，详察地理人事，已然推演出，只要联军能拿下眼前霍城，进而攻克陆安郡，则天下大势，必将为之一变！”
“拿下陆安郡？”赵甲浓眉紧锁，疑惑道，“即便拿下，又与那熊炎何干？难道到时就能与他清算不成？”
诸葛长明微微一笑，笑容中带着几分高深莫测。
“天机不可尽泄。诸位只需相信，待我军攻克陆安郡之后，联军必然…兵分两路，各奔前程。届时，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，自有我等广阔天地大展拳脚，又何必在此与区区小人锱铢必较，徒惹一身腥臊？”
“兵分两路？”
帐内诸将皆是一愣，面面相觑，不明所以。
萧定忍不住上前一步，追问道：“军师，此言何意？联军费尽周折方才合力一处，怎会轻易分兵？”
诸葛长明轻摇羽扇，笑而不答。
“萧将军不必多问，时机一到，自有分晓。当务之急，绝非与熊炎纠缠，而是稳固营盘，镇定军心，同时…”
他语气转为无比郑重，
“虔诚祈愿，愿主公得天庇佑，智勇超群，能从那铜墙铁壁、龙潭虎穴之中，杀出一条生路，成功焚毁魏阳粮仓！只要主公功成，霍城之围立解，所有危难自然烟消云散。而某些人的龌龊算计，也必将落得一场空！”
众将虽仍满腹疑团，但对诸葛长明的神机妙算向来信服，听他如此断言，又想到武阳正身处绝境，激愤之情渐渐被强烈的担忧和殷切的期盼所取代。
帐内躁动的气氛逐渐平复，取而代之的是一种同舟共济、期盼主帅创造奇迹的凝重与肃穆。
与此同时，在靖乱军营区一隅，那处守卫格外森严、待遇却颇为特殊的独立营帐内。
蓝延煜正独自对着一盏昏黄油灯静坐，面无表情，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
帐帘被轻轻掀开，诸葛长明缓步走了进来。
蓝延煜眼皮微抬，并未起身，只是淡淡问道。
“诸葛先生深夜莅临，有何见教？”
诸葛长明自顾自地在对面坐下，目光平静地看向蓝延煜。
“特来告知蓝将军一个消息。我家主公武阳，已应联军统帅部之命，亲率一支奇兵，前往袭击魏阳军囤积粮草之重地——城关镇。”
蓝延煜执棋的手在空中不易察觉地停顿了一瞬，眼中掠过一丝极细微的波澜，但迅速归于沉寂，甚至嘴角牵起一丝淡淡的嘲讽。
“城关镇？呵，蒙骜用兵，首重后勤稳固。城关镇乃霍城数十万大军命脉所系，守备之严密，堪称铁桶金城，无异于九幽死地。武阳此举，是自寻死路？还是说…联军之中，已无人至此，需派主帅行此死士之任？”
他久居魏阳高层，对庞涓、蒙骜的用兵习惯了如指掌，瞬间便洞察了此行的极致凶险与背后的权力倾轧。
诸葛长明并未否认，只是淡淡道。
“绝处逢生，方显英雄本色。非常之人，方能行非常之事，建非常之功。”
蓝延煜沉默了片刻，目光重新落回虚幻的棋盘上，仿佛在推演一盘错综复杂的棋局。
良久，他才用一种极低、近乎自语的声音，缓缓说道。
“城关镇…若仍是臧霸镇守…此人悍勇有余，而谋略不足，且…性贪功，易激怒。若用兵得法，示弱诱之，并非…全无机会…”
他忽然收声，似乎意识到自己失言，立刻又恢复了那副万年寒冰般的冷漠神态，淡然道。
“若武阳…真能从那等绝地生还而归，或许…我会…重新审视他一番。”
语气虽然依旧平淡疏离，但其中隐含的那一丝松动与衡量，已与先前彻底的排斥与不屑有了微妙差别。
诸葛长明闻言，脸上露出早已料到的淡然微笑，他并不追问，只是拱手道。
“蓝将军静候佳音即可。我家主公，从不令人失望。”
语气中充满了对武阳毋庸置疑的深厚信心。
翌日，霍城之外的战局并未因武阳的离去而有分毫缓和。
魏阳军在主将蒙骜的指挥下，反而攻势更显凌厉！
蒙骜的战略重心，依旧放在正面彻底击垮联军主力之上。
蒙骜再次亲披重甲，率麾下最精锐前锋部队，向联军营寨发动了排山倒海般的猛攻。
黑色的魏阳军阵如同汹涌的死亡潮水，一浪高过一浪地冲击着联军的防线。
密集的箭矢撕裂空气，发出令人牙酸的尖啸，巨大的擂石砸在营栅鹿角上，发出震耳欲聋的轰响，木屑纷飞。
楚烈军和靖乱军留守的将领们被迫不断派出将领，率部拼死迎击。
营寨前方广阔的土地已然化作了巨大而残酷的绞肉场，每一寸土地都被鲜血浸透，双方士卒的尸体层层叠叠。
联军凭借营垒工事苦苦支撑，但士气依旧低迷，完全被魏阳军凌厉的兵锋所压制，只能竭尽全力进行被动防守，毫无还手之力，每一次击退敌攻都付出惨重代价。
战局，陷入了极其艰难而惨烈的僵持。
每一刻都漫长得如同一个世纪，充斥着金属碰撞声、垂死哀嚎声和战鼓的轰鸣。
无论是前线舍生忘死搏杀的士卒，还是后方心焦如焚督战的将领，都不由自主地、一次又一次地将目光投向西方，投向那遥远而未知的城关镇方向。
下一步战局的走向，整个联军的生死存亡，乃至天下大势的微妙平衡，此刻都系于那一支孤悬敌后的军队，系于那位独闯龙潭的主帅——武阳，是否能从这场十面埋伏、九死一生的绝境险招中，劈开血路，创造那不可思议的一线生机。
那种混合着极致焦虑、微弱期盼、沉重绝望与孤注一掷的等待，几乎要将所有人的神经彻底绷断。