坠龙谷间，铁戟如雷，银枪如电。尘沙翻滚，战马嘶鸣，在这千军万马的战场中央，武阳与赵玄清的对决正逐步逼近白热化。
赵玄清一袭重铠，铁戟舞动间如巨龙出海，戟影铺天盖地般笼罩而来，气势逼人。他乃谢家军牙门三将之首，久经沙场，此刻面色冷峻，每一击都毫不留情，直取武阳要害。
而武阳虽战意炽热，却终究难掩旧伤之困。那一箭所创尚未痊愈，如今强行出战，每一次挥枪格挡都牵动伤口，鲜血在衣袖中不断渗出，染红了银鳞枪的枪杆。尽管如此，他仍是咬牙支撑，枪势如狂风骤雨，与赵玄清鏖战十余回合。
两人又战五回合，赵玄清一记横扫，劲力澎湃，武阳横枪硬挡，闷哼一声，身形退后半步。第八回合，赵玄清突施变招，铁戟抖动生出三道虚影，武阳险些看走眼，被一道戟风割裂肩甲。至第十三回合，赵玄清怒喝一声：“武阳，命不久矣！”随即高高跃起，铁戟自上而下，力劈而下，宛若惊雷坠地！
武阳举枪迎击，力道却已有不济，竟被震得连退三步，左臂剧痛如火灼般蔓延至指尖。他咬牙强撑，心中却已明了，若非伤势拖累，他或能与赵玄清平分秋色，而如今每一次抵挡皆在强撑，每一滴血都削减着他的战意与力量。
他眼中战意未减，心头却难掩几分钦佩：“好一个赵玄清，若非此伤在身，今日之战未必分得出胜负……”
但赵玄清却不留余地，似乎早已嗅出武阳之困，此刻反倒愈发狠辣。每一招，每一式，皆是奔着取命而来，不留任何喘息之隙。他身如猛虎下山，铁戟斩风破空，带着杀意狂卷而来，欲将武阳斩于马下。
“再退一步，便是死地。”武阳心中暗道，银鳞枪紧握在手，寒光流转中，他奋力再战。
而赵玄清也看出武阳状态渐弱，喝声如雷：“尔等皆知武阳有诏？是王命？是靖乱？笑话！一介县吏出身之人，妄图执王诏定天下？荒唐！”
言语如戟，句句诛心。武阳不语，枪锋却更加急烈。但赵玄清步步紧逼，连环杀招已将武阳逼入谷口断崖边缘，周围谢家军亦迅速集结，形成围势。
“喝！”赵玄清再次一击劈来，枪戟交鸣中，武阳身形一晃，差点从马背跌落。
就在此刻，一道身影如狂风般横掠而来。
“赵玄清住手！”
那声音沉如洪钟，却带着几分焦急。来者正是张响！他一身赤甲，银锤在手，跨下坐骑猛如雷兽，杀入阵中，硬生生挡住赵玄清那一击。
“你是何人？”赵玄清眉头一皱，问道。
“赤虎营副将——张响！”
张响不待赵玄清再出招，猛地挥锤震退谢家军左右两将，回身怒斥：“主公！你若战死此地，赤虎营将士怎么办？你若死了，这刘蜀局势由谁来挽救？”
武阳一怔，眼中血光未散，战意未息，却也被张响一句话猛地击中。
张响怒声继续：“咱们赤虎营是主公一手带起来的兄弟，是跟主公出生入死的袍泽！主公不能不顾他们的命，只为主公一人之勇！你若今日战死，谢家军便能轻取残兵，郑南、巴镇、西州都会落入贼手！”
武阳望着张响，心中翻江倒海。谷地之上，谢家军包围愈紧，赵玄清已再次举戟蓄势，眼中冷光犹如饿狼。赤虎营将士在谷中苦战，伤亡惨重，若他再一意孤行，恐将全军陷于死地。
他紧咬牙关，举目望向战局。那一张张熟悉的面孔，那一道道倒下的身影，那一声声撕心裂肺的呐喊，在脑海中化作锋利的刀，割裂着他的执念。
终于，武阳长叹一声，松开了紧握银枪的血手。
“张响，后方就交给你了。”他低声说道，目光深沉。
张响点头如铁：“主公放心，我张响在，定让主公和兄弟们安全撤离！”
“好！”武阳翻身上马，强忍着左臂之痛，高声下令：“全军听令，向北谷口撤退！各统领各率本部断后，张响率五百锐士稳住谷口，护主力突围！”
“得令！”众人齐声。
赵玄清冷笑一声，刚欲追击，却见张响双锤一震，立于谷口如山岳一般，沉声道：“赵玄清，想动我主，先过我张响这一关！”
“那就让你看看，什么叫谢家军之威！”赵玄清怒吼一声，纵马挥戟，再度冲杀。
战火再燃，谷风呜咽，坠龙谷的山石仿佛都在颤抖。武阳回望一眼，双眸之中是血与火的倒影，也是将士与家国的重担。他驱马向北，誓要带着赤虎营突围而出，为这场惊天动地的乱局争得一线生机。
这一次，他要活着走出去，不为自己，而为靖乱军的兄弟们。
画面一转，郑南城西北角的将军府内，气氛却仿佛骤然凝固。
堂中灯火通明，一盏盏油灯将屋内照得亮如白昼，粗壮的木柱上悬着黑金镶边的军旗，沉重肃杀。卫钟正坐于主座，身披银甲，剑眉紧蹙，一手按着膝盖，眼神落在前方兵士焦急的面容上。
“启禀卫将军！”那将士扑通跪地，满身尘土，眉目间写满了惊惶，“主公与赵甲将军率赤虎营从南线驰援我军，行至坠龙谷时遇伏，诸葛长明早已设伏于彼处！赤虎营猝不及防，现正陷入苦战，形势危急，恐……恐怕凶多吉少！”
一语落地，满堂寂静。
卫钟猛地起身，椅背撞击墙壁，发出沉闷一声。他高大威武的身影立在灯下，宛如一尊怒目天神，嘴角微微抽动，眼中却瞬间翻涌起狂风怒潮。
“诸葛长明……”他低语一声，眼神如刃。
“将军不可！”一声洪亮打破沉默，坐在一旁的一名身着黑甲的大统领起身拦在卫钟身前，正是钱勇，曾随卫钟一起降于武阳，今日已是其心腹之中最信得过之人。他眉目粗犷，身材魁梧，此刻却微一挥手，示意那名传报的将士退下，口气却带着不容置疑的坚决。
“下去歇着吧，这里不是你该待的地方。”钱勇淡淡说道，语中有不容置疑的威压。
那将士虽心有不甘，却不敢违命，匆匆一礼，退出大厅。
厅中再无外人，气氛却更为凝重。灯火跳动间，钱勇缓缓走近卫钟，目光如刀，声音压低，带着一丝隐忍与野心。
“将军，”他轻声说着，步步逼近，“李丁正倾力对付李仲庸。此时若将军您振臂一呼，郑南城内我等旧部定然响应。更何况，巴镇……巴镇还有我们那批旧弟兄，他们归心似箭，只等您一句话！”
他顿了顿，见卫钟神情未动，又再上前一步，眼中精芒一闪：“将军，我们若掌控郑南与巴镇二地，便可立于不败之地。到那时，别说是赵甲，就连那武阳也得亲自登门来求您，若要封侯称王，何愁不成！”
堂中无人回应，唯有灯火轻颤，映出卫钟的脸庞，沉默、肃然，宛若雕塑。
紧接着，另一个声音加入这股旋涡。
“将军，钱大统领所言非虚。”这声音低沉，却更为慎重，说话的是黄植，卫钟麾下另一员老将，沉稳老练，曾随卫钟征战多年，是名副其实的心腹。他缓缓起身，走至堂前，眼神沉静如水：“若我们派兵前往坠龙谷救援，需越过三道险谷，两侧山岭皆被诸葛长明掌控，十死无生。以将军之明，难道会看不出此乃诱兵之计？”
“武阳让赵甲护送亲征本是冒险之举，如今落入埋伏，不能不救，却也未必值得以我等全军之命来换。”黄植话语顿了顿，眼神灼灼望向卫钟，“将军若有意为未来铺路，不如就此断然决策，掌控郑南、巴镇二地，为武阳守住西南门户……反而是成全了武阳。”
这一言，众人皆动。
堂下数名亲信将领低声议论起来，有人目露迟疑，也有人开始燃起希望与雄心。
“是啊，如今郑南守军，大部分是我等旧部。将军只需一令，城门可控。”
“再者，赤虎营虽精锐，现又陷重围，恐怕撑不过今夜……”
“此刻若兵分两路，一队接管郑南府库，另一队封闭南门，诸葛长明恐也未必料到我们会反其道而行之。”
各言各语，皆向卫钟进言。卫钟依旧不动，他的目光投向高挂在正厅上方的“丰戍营将军”金匾，那是武阳所赠。
他缓缓落座，目光低垂，指节不自觉地轻敲桌面。“反？”他低语。
钱勇眼神一亮：“将军您——”
卫钟却猛然抬眸，打断他：“反？你以为本将不知你们心中所想么？”
忽然间，一旁沉默良久的大统领钱勇踏前一步，目光炯炯地望着卫钟，低声道：“将军，若是我们此刻出兵救援主公，万一中了诸葛长明的奸计，那我军不仅救不了人，恐怕连郑南也将尽失。”
他说罢，另一名心腹将领高顺也站了出来，面露忧色：“属下以为，钱大统领所言极是。再说一句大不敬之言……主公如今兵微将寡，困于坠龙谷，那地形崎岖凶险，正是埋伏之地。卫将军若此刻一声令下，郑南城必然可掌于将军之手，而巴镇也有旧部在，如此两城皆归我们掌控，那……那时主公或许反而会来投靠将军。”
话语落下，帐中骤然一静。
众人不敢再言，皆看向主位之上那静默的身影。
卫钟并未急于回应，只是缓缓站起，负手而行，目光逐一掠过面前这群追随多年的亲信将领。他的脚步不急不缓，仿佛每一步都踩在众人的心口之上。
沉默良久，卫钟终于开口，语声不高，却字字铿锵。
“你们说得有理，若我卫钟此刻倒戈反向，取郑南、掌巴镇，确也能得一时之利。”他说着，语气忽转，目光如炬，“但你们有没有想，那些反复投降的将士后来都是什么下场？”
众人面面相觑。
“是，我等降了武阳，是靖乱军一员。”卫钟语声低沉，却带着压不住的威严，“但自我归顺之日起，主公是否另眼相待？是否贬我弟兄？是否言语羞辱？”
钱勇张了张口，却无言以对。
卫钟缓缓坐下，继续道：“主公信我，令我统郑南，任我自便，兵权不收，粮草不缺。如此待我，我若反，世人会说什么？”
“会说卫钟是个墙头草，是个翻云覆雨的小人！”卫钟猛地一拍案几，目光如刀，“我卫钟一世打仗，从不敢说英勇无双，但也不愿留下‘反复无常’四字，传于后人！”
他这一番话说得掷地有声，帐中众将面色俱变，有的羞愧低头，有的咬牙沉思。
“你们说，主公兵危命危，但我问你们——主公和赤虎营是来做什么的？是来驰援我们的！张威如何能破西州？若不是他杀贺敬、破傅恒，他之功绩，你我皆见。他虽年轻，却有胆有识，我心中……实有几分佩服！”
帐中再次一静。
这一番肺腑之言，让所有人不由得正视起眼前这位昔日强敌、如今的“主公”。
卫钟目光扫视四方，继续道：“我知你们是为我好，是为大局着想。但既为靖乱军一员，就当一心向主，若今日我们弃主公于险地不顾，明日他若仍生还，诸葛长明若败，那我等将何以自处？人若无信，军何以立？”
黄植、钱勇神色一变，皆默然。
卫钟沉声道：“我不愿日后被人戳脊梁骨，说我卫钟趁主公危难之时而倒戈图利。我卫钟虽不才，却知忠义为何物！”
帐中将领神情各异，终于开始纷纷低头。
卫钟这时语锋一转，语气缓了下来：“但我也知你们一番好意，不是为我，而是为咱们兄弟们将来之路考虑。既如此，便听我吩咐。”
他直起身躯，神色无比凝重：“全军出动，驰援坠龙谷！”
众人皆是一惊，但还未开口，钱勇忽然再次出列，却不再是劝阻之色，而是神情严肃地道：“将军，属下不是反对救援，只是提醒一句，若我军全军出动，郑南恐怕……真的守不住了。”
卫钟点头：“我知道。郑南城……恐怕是保不住了。”
他转头望向黄植：“黄植，你即刻启程，亲自前往李丁大营。”
黄植躬身：“末将在。”
“告诉李丁，主公与赤虎营在坠龙谷遭伏，我军即刻驰援，郑南局势危急，由李丁暂稳局势，慢慢撤兵，必要时可弃城保军，务保主力不伤。”
“末将领命！”
卫钟话音落下，众将终于明白，他是真的下了决心，要为主公赴死境，要舍郑南保赤虎。
而此刻，卫钟再次望向全场，将军袍一甩，语气坚定如铁：“我不愿你们中有人因这决定而心存怨念。若有人不愿前往，可即刻辞军，我给盘缠离开此地，无需勉强。”
但帐中无人出声，所有人都沉默地低头，然后徐徐点头。
那一刻，卫钟眼中闪过一丝欣慰。
“传令，全军即刻整备，半时辰内出发，急行军赶往坠龙谷！”他拔剑指天，声音如雷。
号角随即吹响，兵卒奔走传令。
而卫钟，终于穿上他那套银鳞战甲，披风扬起，在风中如战旗猎猎。他跨上战马，身后的将士纷纷整装，在他身后集结。
坠龙谷的山道幽深难行，而卫钟的眼中，却只有那一条直指忠义的道路。
他知道，这一步走下去，郑南城将不复再回。可若是能救出武阳，救出赤虎营，靖乱军的火种，就不会熄灭！
卫钟不曾回头。
马蹄滚滚，杀声隐隐，长夜如墨，但在这片黑暗之中，一道义无反顾的光亮，正从郑南城，向着坠龙谷席卷而去。