在武阳身后，赵甲紧随左右，神色间满是戒备。而在前方的空地之上，卫钟被五花大绑，身躯挺直，虽为俘虏却毫无颓势，眼中依旧凛然不屈。
武阳远远看见，心中微颤。这个三万兵马的守将在重重围困中仍坚守数日，虽败却不失威仪，想要降服此人，绝非一句好话便可奏效。
他深吸一口气，强压住肩头的钝痛，快步迎上，拱手作礼，高声道：
“卫将军，一路辛苦了！”
卫钟抬眼冷冷望了他一眼，嘴角浮起一抹讥讽的笑意，冷冷说道：“没想到那一箭竟未能送你上路……可惜了。”
话音未落，武阳身后的赵甲勃然大怒，怒不可遏地踏前一步，手掌已扶上刀柄，怒声喝道：“卫钟，你一个败军之将，休得放肆！再敢出言不逊，小心老子现在就剁了你！”
卫钟闻言嗤之以鼻，竟连眉头都不皱一下，目光直直迎上赵甲的怒视，语气淡漠道：“死便死，有何惧哉？你们若想杀人，早已动手，又何必废话？”
他语气虽平，却字字如铁。赵甲脸色涨红，正欲再言，却被武阳伸手拦下。
“赵甲，不得无礼！”武阳声音中带着一丝不容置疑的威严，“卫将军虽为俘虏，但终是一代名将，岂容尔等轻慢。”
赵甲咬牙后退一步，心中虽不甘，但终究未再作声。
武阳亲自上前，命士卒将卫钟身上的绳索解开，随后微微拱手，语气平和道：“请卫将军随我入营一叙，武阳有言在先，不论成败，绝无加害之意。”
卫钟眯起眼睛，目光审视着武阳的面容，仿佛要从那双黑沉沉的眼眸中看出真假。他缓缓活动了一下手腕，终究点头：“既如此，便看看你这小子，葫芦里到底卖的什么药。”
一行人走入大营，营帐内早已摆下茶席，主位之上赫然空着。武阳亲自扶着卫钟坐于其上，自己却坐在偏位，引得赵甲等人再次面色古怪。
卫钟略显诧异，扫视帐中一圈后，语气玩味：“武将军这般礼遇，莫非是想收买人心？”
“卫将军言重了。”武阳淡淡一笑，倒了一杯热茶亲手奉上，“我不过是敬重忠义之人罢了。”
卫钟接过茶盏，茶香扑鼻，然而他并未急着品尝，而是紧盯着武阳的神色：“你既知我不肯屈服，又何必装这虚伪的仁义？”
武阳面色一正，放下手中茶盏，躬身正色道：“卫将军，我知你心中忠于潘峰，誓死守护西州，是为忠臣义士。然西州已破，你忠于的潘峰，实属叛军，如今更是荒淫无道，所谓的大潘更是朝纲不稳，奸臣当道。你可曾想过，你的坚守所护之人，是否还配得上你为之赴死？”
卫钟脸色微变，眼神锐利如刀。
武阳继续道：“我并非要你背主改旗，而是请你与我同谋——靖内乱，清叛贼，匡扶刘蜀大地，保刘蜀天下百姓苍生。”
卫钟冷笑道，武阳起身，缓缓走到卫钟身前，解下肩头的血纱，露出已然化脓的箭伤，道：“我本武安县令之子，武家遗孤。今日所为，非为私利，乃为黎民百姓，护这刘蜀大地山河。”
武阳言罢，抬手指向帐外苍茫夜色：“卫将军，你看看那山下，尸骨遍野，血流成河，多少百姓无辜卷入战火？若今日不平乱世，明日这江山还能剩几何？”
帐中沉默良久，只听得风掠帐帘之声。赵甲、谢戊、钱乙等人皆目视卫钟，屏息以待。
卫钟垂眸，茶盏轻轻置于几案，指腹缓缓摩挲着杯沿。
武阳神情不变，微微拱手：“将军若愿相助，靖乱军中必有你一席之地。我以武阳之名起誓，绝不负忠义之士。”
帐中灯火温暖，照亮了武阳淡然而又坚定的神情。他望着眼前的卫钟，神色真挚，语气沉稳，犹如深夜里缓缓流淌的涪江之水，带着一种不容置疑的真诚。
“卫将军，”武阳缓声说道，“你我并无深仇旧怨，今日之会，亦并非刀兵相向之延续。西州之战，你我各为其主，兵戈交加，皆为职责所在。而今局势骤变，刘蜀动荡，百姓流离失所，我等为将之人，岂可坐视不理？”
卫钟沉默不语，只是静静地望着武阳，神情中仍存一丝警惕。他不是不懂武阳的意图，但从未想过，昔日敌将会以如此低姿态与自己交谈，更未料到他口中的话，会直指人心。
“谢飞在东雷，拥兵二十万，谢必安盘踞安广，兵势如虎，朝廷中陈先童更是利用幼主年少大肆干政。潘峰虽说建立了所谓的大潘政权，其实本身便是叛军之身，现在更是作恶无数，不把百姓当人，强征税赋，欺男霸女，荒淫无道。”武阳继续说道，“若刘蜀覆灭，百姓将再无宁日，而将军你，愿为虎作伥，助纣为虐？我不信。”
话音一落，卫钟的眉头终于轻轻一动。他抬头望向武阳，仿佛初次打量这个年轻的统军主帅。
“你说得头头是道，然而，你不过一介初起之将，凭什么断言天下大局？”卫钟眼中泛着深沉，“我曾为守边十年，见过太多风云变幻，谁能保你不也是争权者之一？”
“我不能。”武阳直言不讳，语气毫不避讳，“我不能保，但我能以身试之，以心交之。若有一日我弃义忘恩，置百姓生死于度外，任你提头来取。”
这一句话，胜过千军万马。卫钟怔住了。
营帐内沉寂了一瞬，卫钟的眼神忽然柔和了一些，他缓缓起身，整肃衣襟，朝着武阳抱拳一礼：“武将军之言，卫钟铭记于心。若将军不弃，卫钟愿效犬马之劳。”
武阳见状，大喜过望，立刻上前扶住卫钟的手：“好！好！将军此举，实乃我军之幸，亦是百姓之福！”
随即他转身吩咐赵甲：“速备酒宴，为卫将军接风洗尘！”
赵甲朗声应诺，帐外很快传来号令传达的动静，不多时，一席简朴而不失热诚的宴席便在大营中备好。
酒香四溢，灯火通明，武阳、赵甲、钱乙、严林、谢戊、孙丙、李丁皆列席其间，卫钟被请至上宾之位，虽略显拘谨，却也未推辞。
一杯酒下肚，武阳亲自为卫钟斟酒：“卫将军，今日能得你归心，我当再敬你一杯。”
卫钟举杯还礼，微微一笑，道：“我虽投靠将军，然有一事必须明言。”
众人闻言，皆止住喧笑，望向卫钟。
“潘峰虽为敌将，然昔年我家遭祸，正是他派人相救，亦赐粮草，助我渡过难关。此恩在我心中铭刻至今。若将军日后要攻潘峰，卫钟虽效力于你，然此战，恕难为将军效死。”
话音落地，帐中气氛一时凝重。武阳微怔，旋即沉吟不语，显然对这一结果略感意外。
赵甲眉头一挑，正欲出言，武阳却摆手示意不必。
片刻后，武阳轻轻点头：“将军忠义之心，令我钦佩。潘峰一事，我自有打算，不强将军为难。”
卫钟闻言神色缓和，接着说道：“然则，我可代将军镇守巴镇、郑南、西州三地。将军收编张威残军，谢必安必知情，一旦来犯，后方便岌岌可危。若我守之，将军便可无后顾之忧，专心北征潘峰。”
此言一出，武阳双眼一亮，连声称好：“如此甚妙！我本忧谢必安之变，如今将军愿为后盾，此乃上策！”
赵甲也咧嘴一笑：“卫将军果然是条汉子！”
酒酣耳热之际，众人渐渐放下拘束，卫钟亦从最初的谨慎中脱身，慢慢融入气氛。他与钱乙谈战阵，与谢戊聊旧事，与李丁共叙边关风雨，席间欢声笑语不断。
酒过三巡，菜至五味，卫钟已笑谈自如。他举杯向武阳敬道：“武将军，我敬你为人，敬你胆识，今后愿随你征战沙场，扫尽奸宄，为百姓立功！”
武阳起身还礼，众人也齐声高呼：“敬卫将军！”
夜色深沉，帐中灯火映照着众人欢颜，那一刻，铁血与义气交织，忠诚与理想共鸣。卫钟的归顺，不止是一员虎将的投靠，更是靖乱军一道新希望的开启。