一处营帐之内，一缕淡淡的阳光透过厚重的帐布缝隙，洒落在昏暗的帷帐中，灰尘在金色的光线中飘浮，宛若纷落的细沙。
武阳躺在中军主帐的卧榻上，额头缠着一条白布，上头隐隐透出血迹。他的脸色苍白如纸，气息微弱，仿若昏迷多日。旁边的军医正小心翼翼地替他上药，手法娴熟，神情专注。赵甲与钱乙守在床榻两侧，眼神焦急，眉头紧锁。
“主公还没醒吗？”钱乙低声问道，语气中带着焦灼与隐隐的不安。
赵甲没答，只是微微摇头。他的目光始终未离武阳半寸，仿佛那双紧闭的眼皮下藏着整个战局的走向。
军医刚将伤口包扎好，正要起身离去，忽然，一道低沉却清晰的声音在帐中响起。
“……水……”
三人一怔，赵甲猛然俯身，紧盯榻上的武阳。
只见那双本应沉睡的眼睛，已然睁开，清澈而凌厉，宛如幽潭之水中泛起的波澜。他的目光在赵甲与钱乙之间扫过，眸中闪过一丝错愕，随即变得极为清醒。
“主公醒了！”钱乙喜出望外，连忙倒水递来。
武阳接过水盏，一饮而尽，随即坐直身子，挣脱了被褥的束缚。
“严林，可在外？”他低声问道，语气却带着一股毋庸置疑的威势。
赵甲立刻奔到帐门，揭开帷幕朝外探头：“严林，主公醒了，速来！”
帐外守军应声而动，不消片刻，一身戎装、满脸风霜的严林已跨步而入。
“主公！”严林单膝跪地，声音带着一丝激动。
武阳点点头，目光如炬。
“计划可以开始了。”他说道，语气低沉却坚定，“我醒得正是时候。”
帐中顿时安静下来，赵甲、钱乙、严林三人对视一眼，随即齐声应道：“谨遵主公号令！”
——画面一转，西州城外。
张威身披铠甲，立于战车之上，望着前方那座城墙巍峨、但已显疲态的西州城，目光冷冽如刃。火光在城墙上跳跃，硝烟弥漫四野，整个城池仿若陷入炼狱。
“攻！”张威高喝一声，身后的数千兵马如脱弦之箭，朝着城门奔涌而去。
滚烫的油、密集的箭矢、燃烧的薪柴——卫钟死守西州，将城防之术发挥得淋漓尽致。
但攻势更盛。张威一战斩获，士气正盛，不计伤亡猛攻。攻城车、云梯、投石机齐头并进，战鼓声震耳欲聋，嘶喊声震破山谷。
“报！张将军，西北角破口已开！”
一骑斥候从火光中奔来，张威目光陡然一亮。
“命第二营绕至西北角，从破口突入！一旦入城，即刻纵火引敌！”
“得令！”
数百兵士带着巨盾、短刀，从侧翼绕行西北，直扑破口。城上卫钟麾下士卒奋死抵抗，然而兵力已尽，士气崩溃，只能眼睁睁看着敌军潮水般涌入。
卫钟立于西州城楼之上，望着满城火光与尸体，满目血色。他眼神复杂，一时间竟失去了所有言语。
“将军，再不撤就来不及了！”副将焦急喊道。
“……西州，守不住了。”卫钟语气低沉，仿佛在自言自语，“但我若现在走，他张威未必拦得住。”
他猛然一振披风，怒目圆睁。
“开南门，撤向洋城！”卫钟挥手命令，几十名亲卫迅速响应，率军冲破街巷，直奔南门而去。
西州街头，血流成河，百姓四散奔逃。残兵败将的铁靴踏过尸体，铁器撞击的声响与嚎哭交杂，成了这座城最后的哀歌。
“将军！卫钟带人杀出南门了！”
张威坐于马背，望着远处火光中的一队残军横冲直撞，嘴角却只是冷笑一声。
“他终究还是走了。”
副将怒道：“末将请命，愿率兵追击，必擒卫钟！”
张威却摇头，眼神深邃。
“不必追。”
“将军？”
“卫钟已是败军之将，我军久战疲惫，若追敌深入恐有伏兵。穷寇莫追，此役我军虽胜，亦元气大伤。”
副将不情不愿，却还是点头退下。
张威勒马回望西州城，此刻火焰映天、硝烟滚滚，残垣断壁中，有几名军士缓缓插下一面面战旗，上书“张”字，随风飘扬。
“整顿兵马。”张威吩咐，“统计伤亡，清理战场，安抚百姓。”
“得令！”
他翻身下马，脚步沉重。前方的将校迎上来，脸上带着胜利的狂喜，背后却都伤痕累累、血迹斑斑。
“报告将军！我军现余兵六千三百五十一人，战损四成有余。”
张威听罢神情微黯。他知道，虽然胜了，但付出的代价同样沉重。
“六千余人……”他喃喃道。
副将补充道：“但将军放心，士气正盛，愿战者众。西州既破，若能得武阳之力，再攻洋城或可一举成事。”
张威点头，望向东南方向，那是洋城所在之地。
他低声道：“这一战，我们不是终点。西州既下，洋城亦非难事。但我要稳，不是急。”
士兵们陆续收整战场，将阵亡将士尸体归于一处，用稻草、干柴点火焚化，祈愿英魂得以安息。
而此时，武阳坐在军帐中，早已换上铠甲，手中拿着一封加急密信，脸上浮现出冷峻的笑意。
“张威已破西州。”他说，“我们的下一步，开始了。”
西州城外，战火方歇，尘土未落。
张威立于高丘之上，披甲持戟，神情肃然。他麾下将士经历一整日血战，终于攻下西州城，人人疲惫不堪，却因得胜而情绪亢奋。营帐已搭，战马卸鞍，军卒们席地而坐，有的裹伤包扎，有的席卷干粮，更多的，则仰头畅饮，借胜利之酒压下心中惊魂。
张威正要转身回营休息，一声异响自营地东南角响起。
“呜——呜——”
是号角！
张威眉头一跳，猛地转身看去，只见远处尘土飞扬，一支黑影破营而入，人数不多，但冲势骇人，犹如利箭穿帛。最前方将领高声呼喝，所过之处血花飞溅，哭喊连连。
黄武惊呼：“不好！有人袭营！”
张威骤然拔剑，大喝一声：“来者何人！？”
然敌军来势凶猛，数十骑如狼似虎，一冲而入便直扑中军帐，刀剑翻飞，火把炸裂，将士哀嚎。营中守军猝不及防，不是被乱刀砍翻，便是惊马践踏，瞬息间已近百人倒地。
张威急驾战马，登高望去，只见那冲杀之人正是谢戊！
那一身猩红战袍沾满血迹，身后紧随上千人马，其中大多是赤甲轻装军士，步伐整齐，冲杀有序，显然早有训练之意。谢戊手执长枪，枪锋寒光流转，如雷霆骤雨横扫将阵，凡与其对阵者无不溃败。
“谢戊！”张威咬牙大吼，“你要造反不成！？你这是干什么！”
谢戊却哈哈大笑，笑声中带着讥诮与不屑。他并未回答张威之问，反倒挥枪再度点兵杀入：“杀！”
“谢戊！”张威怒目圆睁，脸色涨红，“你疯了！？我乃统军主将，奉帅命率军夺西州，你竟敢夜袭我营！”
而谢戊却仿佛未曾听见，反而越战越勇，手下士兵悍不畏死，竟然短短一刻便将营中一隅完全夺占。张威怒火中烧，正要组织反攻，忽然又闻一阵马蹄声由营后传来。
“驾！驾！”
又一队兵马自西北疾驰而来，马蹄如雷，战旗飘扬。旗帜之上，一面“武”字大旗在夜色中尤为醒目。那队人不过四五百之数，然而每人皆披坚执锐，步伐如一，杀气腾腾。为首之人，正是武阳！
他身穿黑甲，眉目如刀，策马立于丘上，朗声喝道：“张威听着！我武阳奉王诏，靖乱刘蜀，尔等擅夺西州，行大不义，速速归降，尚可免罪！若执迷不悟，罪无可赦！”
此言如雷霆落地，震得张威愣在当场，心中轰然一响，几乎无法置信。
“王诏？”他眸中布满血丝，咬牙切齿地看着武阳，“你奉王诏？哈哈哈！你这小贼也敢妄称王命？你若真有诏书，为何不早现，偏偏此刻夜袭！你这是谋反，是乱臣贼子！”
武阳却不为所动，策马缓缓前行，左右严林、赵甲、钱乙三人紧随其后，俱是目光冷厉，杀机毕现。
“张威，”武阳微微一笑，眸中却毫无笑意，“你太天真了。你以为战胜西州便可高枕无忧？你以为谢必安会容你一枝独秀？你错了。这天下已乱，唯有顺天应命者可安身立命。你，张威，不是。”
张威听到这话，双拳紧握，脸色铁青，胸口起伏剧烈，显然已气急攻心，几欲呕血。
但他尚有一分清明，看向左右将士怒吼道：“诸位兄弟！莫听武阳妖言！此贼心怀叵测，夜袭我营，必是乱臣之徒！随我一起擒此贼子，为大帅除害！”
然而，营中士卒面面相觑。此时他们已经亲眼见到谢戊突然倒戈，出手果断杀伐，毫无迟疑，再加上武阳兵马紧随而至，虽人数不多，但阵列严整，一看便非乌合之众。
张威麾下将士虽众，但方才攻下西州，死伤惨重，残兵已乏，弓弦未张，刀刃未磨，早已筋疲力尽。而武阳这批兵马却是武阳暗中调动，兵精粮足，战意昂扬，形势顷刻间逆转。
严林拍马冲入敌阵，双斧开路，一斧劈断一名副将肩胛，血溅三尺。
赵甲引数十骑直扑辎重大营，扬火把引燃粮草。钱乙领百人趁乱控住水井与马厩，断张威后路。
谢戊挥枪疾走，将张威心腹黄武刺翻马下，鲜血染地。
张威眼看局势彻底失控，几乎疯了似的大吼：“杀了武阳！给我杀了武阳！”
但士卒们已无战意。
他们或投降，或跪地求饶，或惊惶四顾，仓皇奔逃。那一场胜仗之后的营地，此刻竟变成了一锅沸水，沸腾翻滚，毫无章法。
“来人啊——护驾——”张威策马欲走，却被一队轻骑截住去路。
他挥刀狂砍，砍翻两人，欲突围而出，然终究体力不支，被赵甲一枪挑翻坐骑，重重摔倒在地。
尘埃落定。
谢戊收兵，将满地尸骸收拢于营后，打理战场。
武阳策马上前，居高临下看着被擒的张威，缓缓开口：“张威，若你当日能识大体，不贪功冒进，我或许可将你列入麾下，如今却只能用你之首，告慰那些在西州城下阵亡的兄弟了。”
张威一身血污，狼狈至极，咬牙切齿：“你……你终究不过是个反贼！”
“反？”武阳冷笑，“若我为反贼，那谢必安和你是什么？我开始奉王诏靖乱！”
他挥手道：“来人，押入军帐，好好看着。”
“诺！”
夜色之下，营火通明，靖乱军立营如铁桶，整肃有序。武阳站在高丘之上，俯瞰整个战场，面色冷峻而从容。
从谢戊突袭，到主力显现，不过一炷香光景，便彻底改写西州格局。