在被封为临王后，谢闻舟得了喘息之机发展。
夏侯世也抽出手来对付西边的端木信，打退了烈国的好几次进攻。
烈国虽自称为赤朝正统，可周边国家都不予以承认，基本以丁云翼的王号护烈王相称，即烈国。
至于其余两个国家的封号也都源于王号，分别为业和临。
在谢闻舟称帝之前，击退端木信北伐的夏侯世曾多次提出要求，命令谢闻舟送人质到业国。
然而，谢闻舟并不是真情实意臣服业国，又岂会真的把自己的子嗣送到业国。
在再三拖延下，夏侯世南征业国，结果大败而归，谢闻舟势力士气高涨。
此役中，狼狈逃窜的夏侯世的脚踝中了一箭，身体变得更为虚弱，就连上朝都要人抬着。
无奈之下，夏侯世只好让太子监国。
至于谢闻舟则觉得时机成熟，准备起称帝一事。
若非掀起宫内世子之争，只怕谢闻舟早已称帝。
长子已死谢向高已死，为了向各派妥协，谢闻舟只得暂时将最年长的二子谢向高确定为太子。
谢向高虽为嫡子，可其母亲早已去世，朝中也没什么势力支持。
谢闻舟正是看中了这一点，利用他短暂度过世子之争，省出精力到称帝上。
在得知谢闻舟称帝后，陈云轩难得将其余十一名队友，以及三名派系代表召集过来开会，参加会议的共计十五人。
这十五人分别是：陈云轩、林同曦、苏若雪、岳凌云、白无咎、叶墨卿、阿秀、沙尔雅、沈星瑶、卫昭山、顾青璃，襄州代表彭子良、岭州代表张献晖、护盛会代表蒙狄。
“临州的谢闻舟称帝了，诸位如何看待此事？”陈云轩率先开口。
林、陈、顾三人私底下已经沟通过，认为时机已到，已然可以称帝。
“主公，在四分天下的局势下，已有三家称帝，倘若我们不称帝，恐怕无法与其余三家形成对等身份。”林同曦提议：“因此，属下建议主公也应该称帝，向世人正式宣告我军才是天命之选！”
“属下附议，万衣盟已于多处发现祥瑞，更有童谣传唱《襄侯曲》，暗示‘陈代丁兴’。”白无咎附和。
沈星瑶跟着补充：“承天书院、明和书院也已查清主公世系，确认主公为盛太祖、赤高祖子孙。”
“主公，在属下调研时，发现襄州、岭州百姓皆对主公政策赞不绝耳，可谓已得民心。”苏若雪同样补足论据。
“不瞒主公，已有不少官吏上表请求主公称帝。”叶墨卿也表达了官员的态度。
陈云轩望向顾青璃，询问道：“军师以为如何？”
“正如侯国相所言，四分天下战略已成，如今三方称帝，祥瑞浮现，民心所向，主公更是出身盛、赤皇族，正是天命之选。”顾青璃不紧不慢地说道。
“唯有称帝，方可招揽更多贤才，使两州百姓更加安于生产，壮大我军势力。”
“请主公称帝，以示天命！”顾青璃表达了。
“其余人呢？”陈云轩望向其他人。
彭子良立即起身，带动其余人一同齐声道：“请主公称帝！”
陈云轩知道场上众人态度，但还是装作犹豫道：“此事容我三思，暂且退下。”
当然，这都是场面话。
为了准备称帝，众人做了不少准备，其中顾青璃为了营造祥瑞，翻了不少古籍。
在陈云轩出街巡察时，苏若雪组织襄江郡的商户百姓联名请愿，恳求陈云轩称帝，署名者达数万人。
但陈云轩拒绝了，对众人的好意表示感激，此为一让。
然而这并不是结束，百官联名上表，阐述陈云轩称帝乃天下之福，但陈云轩依旧拒绝，此为二让。
接着承天书院、明和书院掌门派使者到来，向陈云轩传达“天意”。
他们从天象中发现襄州天子气极为旺盛，认为陈云轩才是天命所归。
陈云轩再度谦让，此为三让。
在三次三让过后，林同曦等人再次于朝堂上请求陈云轩称帝。
陈云轩无奈，最终接受众人请求，祭天告庙。
在各项礼仪行完后，陈云轩站上高台宣读祭文。
“……臣定襄侯陈云轩昭告皇天后土，天地神只，神州百姓，历代圣君，二朝先祖……”
“……今赤末乱世，群雄割据，贼寇横生，社稷动荡，百姓悲鸣……”
“……臣生于战火，南迁于襄州，为承天书院所养……”
“幸得天下贤士辅佐，臣得以起于累土……斩邪诛佞，除暴安良……遂统合襄、岭二州……”
“因天下屡无共主，臣为臣民所推，愿承天之基，即帝位，以治万民。”
“今改元乾兴，国号大襄！”
念完后，林同曦带领众人行礼：“臣等拜见陛下！”
陈云轩让众人平身，随后带领文武百官再度行礼。
举行完开国典礼后，陈云轩等人回到都城
重臣皆站在高台上，拥护陈云轩的臣子、军队、百姓则是将高台团团围住。
林同曦站到前面，当众宣读第一份圣旨。
“登天承运，皇帝诏曰……”
“今改元乾兴，立国号大襄……”
“改襄江郡为承天府，立承天府为国都……”
“册封沈星瑶为皇后，立陈玄睿为太子……”
“林同曦等人辅佐有功，封官拜爵如下……”
“封林同曦为兴国公，任太师，录尚书事，假节钺，享九锡殊礼。”
“封林同曦之妻苏若雪为襄国公夫人。”
“封彭子良为江国公，任太傅，假节。”
“封张献晖为穗国公，任大司空，假节……”
林同曦一一念出封赏，凡是辅佐过陈云轩的皆是按照功劳，得到了应有赏赐。
封了公爵三人、侯爵七人，拜官若干人。
岳凌云被封为兴武侯，任大将军。
叶墨卿被封为治文侯，任丞相，录尚书事。
白无咎被封为广安侯，任廷尉。
卫昭山被封为镇坤侯，任骠骑将军。
王胜寒被封为壮侯，任车骑将军。
张岩武被封为茂侯，任卫将军。
蒙狄被封为宁侯，任俾将军。
顾青璃为尚书令，阿秀为长秋宫令，沙尔雅为客曹尚书、蛮夷校尉，林悦澄为太常。
封冯自邦、颜成弘分别为襄州刺史、岭州刺史，彭闻语为襄江郡别驾。
封赏过后，诸臣皆是拜谢，百姓欢呼，都城上下热闹非凡，家家户户点起鞭炮庆祝。
……
业国朝堂上，众臣子皆是不敢喘大气。
刚继位的夏侯明则一脸忧愁，不知如何是好。
夏侯世撒手人寰，将充满内忧外患的帝国交给了嫡长子夏侯明。
“父皇……你可真让朕不省心啊。”夏侯明默默吐槽，脸上堆满了材料。
其中有四项内容十分重要，关乎业国国运，分别是烈国东进、襄国北伐、临国北伐，以及慕容集之子慕容夷自立为东王。
让夏侯明发愁的问题还不止这四个，他最担忧的是朝臣内讧。
业国共分成两大派，一派是以夏侯、秦姓为主的宗亲，另一派则是以士族为主的官吏。
但眼下这个问题并不是最急切的，他必须先解决好四个外患，让业国存活下来。
“诸位爱卿……东西南北皆有外敌来袭，你们有何良策？”夏侯明主动开口。
夏侯丹之子夏侯昭主动请缨：“陛下，臣跟随先父从军多年，熟知端木信用兵之法，还请派臣率军应战西犯之敌！”
夏侯昭刚刚承继父爵没多久，急需做出一番成绩。
对他而言，与其他三路相比，这一路能获得的性价比最高。
“好，夏侯昭将军勇气可嘉，果真是‘虎父无犬子’，朕命你为征西大都督！”夏侯明即刻下达命令。
他本来还担心无人请战，氛围陷入冷淡，好在夏侯昭主动开口。
“臣定会大获全胜，将烈贼一网打尽，收回陇州西部！”夏侯昭表明决心。
“好！好志气！朕在国都等候将军的佳讯！”夏侯明继续肯定对方。
其余宗亲将领见夏侯昭得了表扬，也纷纷请战。
夏侯明端详这群人，发现只有两人堪当大任，分别是为祖父看好的堂叔夏侯烈、夏侯孝推荐的表叔秦伯仁。
至于其他人……要么就是太年轻，要么就是能力不足。
士官派则默不作声，静观局势。
“……”夏侯明望向仲晋祖，此人曾于父皇落难时率军救援，是南下伐吴败仗中唯一的亮点。
父皇曾经告诫过他：“小心仲晋祖，此人善于隐忍，才能卓越，绝非池中物……慎用之，不可令其成了气候。”
夏侯明哀叹一声，内心继续抱怨：“父皇啊……你南下伐吴可害了不少贤臣，朕几乎无人可用啊。”
仔细思量过后，夏侯明还是不得不主动说出仲晋祖的名字：“仲爱卿，太祖、太宗皆称赞你有决胜千里之才。”
“如今北方慕容夷作乱，正是需要爱卿的时候。”
“朕欲封你为征北大都督，不知爱卿可否担此重任？”
仲晋祖上前行礼，回道：“回陛下，臣已是垂暮之年，年老无用……”
“不，朕观你中气十足，正是讨伐慕容夷的不二人选，还望卿莫要再推辞！”夏侯明坚持道。
仲晋祖思考片刻，不得不接受使命：“既然陛下如此坚持，那老臣只好从命，不负陛下厚望。”
四路已作出安排，夏侯明宣布退朝，回到宫中躺在床上。
在四路当中，夏侯明特地为仲晋祖安排了最为偏远的燕州。
仲晋祖已是三代老臣，势力庞大，已成士族领袖。
关键此人做事极为谨慎，密不透风，夏侯明都抓不到什么尾巴。
别说处理对方，就连敲打一番都没什么机会。
夏侯明只希望此战能耗尽他的寿命，使士族失去领袖，重新向他这个君主靠拢。
业帝甚是疲惫，闭上眼睛。
往后这段时间，夏侯明的作息变得更加紊乱，晚上睡不好，白天过于疲惫时才能睡着。
正当他躺在床上时，他宠爱的余贵妃敲了敲门，表示要进来。
“陛下，今夜可否由臣妾为您侍寝？”余贵妃刚关上门，便褪去衣裳，只留几件单薄的衣物。
她的声音娇媚，酥骨销魂，换做任何年轻男子都会按捺不住。
“……爱妃，朕心烦意乱，今夜就不需要侍寝了。”夏侯明选择了拒绝。
“那好吧……如陛下有需要的话，随时可唤臣妾侍寝。”余贵妃闷闷不乐地离开房间。
想起业国现状，夏侯明甚是苦恼，无心男女之事。
他猛地抓起自己的头发，发现自己掉发严重。
“……罢了，出去走走吧。”夏侯明刚出去，便收到了战报。
“什么！夏侯昭败了？”夏侯明怒吼。