宋砚愣了愣，倒是没有开口反驳。
“我不是这样的人，母亲的抚恤金，我会去代她领。”
说罢，南声声忽然有些恍惚，她竟对宋砚说出了自己心中的隐秘之事。
自从她知道侯府的人是奔着这笔银钱所来时，南声声就打定了主意，不会让他们得逞。
可这话，她从未提到嘴上来说过。没想到今日，却被宋砚给套了去。
宋砚倒是没什么反应，只微微笑了笑，“这便对了。若我是你，也会把这笔银子攥在手里。”
南声声沉默着，两人都没有再继续说什么。
腊月三十，一年的最后这天，皇城内外披红挂绿。
虽然天上还簌簌下着雪，可依然掩饰不住满城的热闹喜庆。
卖糖人的小贩收摊很早，路边的馄饨铺子也早早就卖完了，好回家与家人守岁过年。
天未黑定，街上只有那些玩闹的稚童和打更人。
朝阳院，主仆四人坐在四方桌前。
桌上是春水亲手做的满桌佳肴，这是它们回府以来，在府上吃的最丰盛的晚膳。
南声声原本毫无食欲，但她若放下筷子，其他三人自然也不会再吃，她便硬撑着吃了好一会儿。
“姑娘可想放炮仗？”春水笑着问。
南声声知道，春水这丫头最明白自己的心思。定然是怕自己在这热闹的日子里难受，才变着法让自己开心。
“炮仗一会儿再去放，这个你们先拿着。”南声声说罢，便从袖中掏出三份小小的锦囊。
三人愣了愣，打开一看，里面竟是沉甸甸的银子。
春水用手掂了掂，至少有二十两。
每人二十两，那便是六十两。
“姑娘，我们不要。”春水立马将银子放到南声声面前，很是坚决。
她陪着南声声从庄子上回来，自然知道自己的主子一穷二白，前几日更是连炭盆都拷不上。
秋月冬雪也将锦囊放到桌上，“姑娘，夏大公子每个月给我们的报酬不少，我们不可再收姑娘的银子。”
见三人避之如瘟神，倒是引得南声声不由笑了起来。
“怎么，你们是觉得我如今一穷二白，只是侯府名义上的小姐，便是每人二十两压岁银子也拿不出来？”
三人急忙齐齐跪地，口称不敢。
南声声将她们扶起来，先是看向春水。“这三年，你跟着我受苦了。前些年别说是月银，你跟着我连顿饱饭都没吃上，挨饿受冻，处处委屈，我都知道。今后，我不会让你再受那般苦。”
向来稳重的春水哇的一声就哭了出来，“奴婢不苦，是姑娘受苦了。”
南声声又看向秋月冬雪二人，“你们虽然跟了我没几日，可日后我要做的事还有很多，少不得要你们出力。说起来，我才是你们的主子，日后我得去给表哥说说，你们的月银我这里给。”
见三人都红着眼看向自己，南声声的语气硬了几分。“你们要是还不收，便是看不起我。”
“奴婢不敢！”春水带头接过了锦囊。
其他两人也依次接过，对着南声声磕头拜谢。
“你们若是吃好了，就去放炮仗吧。”
三人一听，顿时心生欢喜。
朝阳院冷清了许多日，夏清羽的招魂幡都还未撤下来，如今是该热闹热闹了。
侯府其他院中，早就在放炮仗了。似乎朝阳院的院墙就是一道门，门外是热闹的除夕，门内是冷清的寒冬。
三人在院中放得欢，南声声看着她们难得一见的笑容，也不由勾了勾唇。
她没有打扰三人，带着自己的披风，悄然出了院门。再从回廊往外拐，从侧门出了侯府。
此时已至戌时二刻，虽然大街上的人少，可南声声走的这条小道，人并不少。
她将自己裹得严严实实，任由除夕的雪花打在帽子上。
这条道上的人们，似乎也和她一样，再这除夕之夜，不顾冬日严寒，不在家和人家欢度，而是独自一人来到这寒夜之下。
约莫走了小半个时辰，她终于在一条河面上，看到了座人来人往的拱桥。
永生桥，南声声小跑而去。
往年，她从来不会想到，有朝一日自己也会在万家团圆之际，一人来到永生桥。
这个地方，平日里皇城中人都忌讳此地，来到这附近都要绕道走。
因为此处是百姓们祭奠亡魂之处。那些没有尸骨的亲人，那些远葬他乡的家人，那些生死未卜的亲朋好友，还有不便去坟头上香的，便都在此处烧香祭奠。
“姑娘可是在思念不能相见的亲人？”河边有人卖香烛和河灯，可他们从不吆喝。见到有人来到摊前，也只会这样问一句。
“老板，来三根香烛，两个花灯。”南声声在摊前停留。
除了在庄子上的三年，以往每一次除夕，南声声都是和母亲一起过的。
今年，自然也不例外。
她寻了一处安静的地方，将香烛点燃，双手合十，闭眼祷告。
母亲，过年了，你能听到女儿说话吗？
女儿想你，很想很想。若您还在，这个时候应该在朝阳院和女儿一起剪窗花。
娘，你这辈子，过得快乐吗？有为别人活过吗？
女儿觉得，您生性洒脱通透，想来除了不能一辈子保家卫国以外，应当是没有什么遗憾的。
女儿没有你那般通透，我有很多遗憾，有太多不甘。
我想报仇，想拿回属于我的一切，想要守护您打拼出来的一切。
前路或许凶险，可女儿没有选择。若您在天有灵，就保佑我能成想做的事。
一股微风拂来，轻轻抚在南声声的脸上。
这股风，竟不似夜风那般冰凉，像极了母那双温暖的掌心。
娘，是你吗？
南声声缓缓睁开眼，不知何时已泪眼朦胧。
想来你是听到了我的话，这永生桥果然是连通生死的地方。南声声没有哪时像现在这般，相信这世上有鬼魂。
她将花灯点燃，缓缓放入河中。
河中有很多花灯，都是那些和自己一样，除夕之夜独自来到这里的人放的。
“你说，这花灯她们当真能看到？”
南声声正盯着自己的花灯出神，就听见了一个淡淡的声音。