历经风沙，穿过茫茫大漠。
在斥候营都尉唐延海麾下那名斥候营什长及其小队的护送下，西域商人安德海和他的商队，终于踏入了朔州地界。
途经丰州、银州时，安德海已觉边塞军镇气象森严，与西域诸国风貌迥异。
然而，当他真正踏入朔州城门时，眼前的景象却让他这个往来西域和中原，见多识广的大商人彻底愣住了。
城门宽阔，车马人流如织，却秩序井然。
最令他惊奇的是，城内的马车、行人，竟皆靠右侧通行！
虽有车马喧嚣，却无拥堵混乱之感。
不时有身着统一灰色短褂、臂缠袖标的人员巡视，见到地上有零星纸屑果皮，便立刻上前清扫。
若见有人随意丢弃，则会上前严厉交涉，似乎是在…罚钱？
“这…贵地规矩，真是奇特。”
安德海忍不住对身旁的什长感叹。
什长脸上带着一丝不易察觉的骄傲，解释道：
“安掌柜见笑了。这都是我们赵将军定下的‘市政管理条例’。”
“将军说，无规矩不成方圆，城大、人多，更需有序，方能高效，让百姓安居，商贾乐业。”
第一次听到如此名词，安德海虽一脸茫然。但他却能明显感受这些规矩的确让这座城池明显与陇右的不同。
进入城内主干道，更是人声鼎沸，商铺鳞次栉比。
街道两旁店铺招牌整齐，货物琳琅满目。
有来自剑南的丝绸、江南的瓷器，关中的茶叶、河北的铁器，甚至还能看到一些造型奇特的“朔州造”货品。
如小巧的折叠剪刀、轻便耐用的帆布背包、还有据说能清晰照出人影的“朔州琉璃镜”。
安德海这才相信，朔州真有他想要的东西。
他按住去把玩琉璃镜的冲动，一旦自己表现出太过于需求迫切，会被漫天要价。
街上行人大多面色红润，衣着整洁，孩童嬉笑打闹，一派祥和繁荣景象，与他在陇右所见的州县截然不同。
“若非亲眼所见，真不敢相信，在这北疆边塞，竟有如此…如此奇妙的城池！”安德海啧啧称奇。
正说着，一队骑兵巡逻而过。
骑士们身着轻便而结构精良的皮甲，腰挎横刀，背负复合弓，马鞍旁还挂着两个铁疙瘩。
他们军容整肃，眼神锐利，行动间透着一股精悍之气，与安德海印象中中原军队的装备大不相同。
“这些军士的装备…”安德海目光被牢牢吸引。
什长语气更显自豪：“这也是赵将军亲自指导改良的。甲胄更轻便灵活，横刀更适合劈砍，那叫震天雷，一个就可以弄死十多个人。”
“将军说，打仗是攻城略地，更是要消灭敌人有生力量。”
安德海一个商人听到这话，也是惊讶无比。
他没想到这位赵将军的军中低层军官也受到如此军事理论熏陶。
行至一处街角，只见一群人围着一个台子，听得聚精会神。
一个说书先生正口沫横飞：
“说时迟，那时快！眼见那鞑子百夫长狼牙棒已到头顶，赵将军不退反进，一个箭步上前，枪出如龙，大喝一声着！”
“只听噗一声，正中那鞑子咽喉，周围鞑子都吓傻了！”
“谁能想到，咱们赵将军带着烽燧台区区九个兄弟，就敢硬撼鞑子一个百人队！”
“那一战，直杀得是天昏地暗，日月无光…”
台下大人小孩听得如痴如醉，安德海等人也不由自主停下脚步，被这紧张激烈的故事吸引。
正听到关键处，那说书先生却“啪”一拍醒木：“欲知后事如何，且听下回分解！”
哎哟！
众人发出一阵失望的叹息，纷纷议论着久久不肯散去。
安德海也是心痒难耐，对身边随从赞叹：“这位赵将军，真乃神人也！带着九人就能对抗百名鞑子，想必是位久经沙场、老成持重的宿将！”
什长听到，笑笑不语，领着安德海，来到城中央的镇北将军府。
府邸简朴陈旧，却处处显露出一种严谨和高效。
青石铺地，干净整洁；往来吏员步履匆匆，却无人高声喧哗。
这让他对那位素未谋面的赵将军更加敬畏。
能将府邸治理得如此井井有条，必是位法度森严、心思缜密之人。
在偏厅稍候片刻，只听脚步声传来，一位身着青色儒衫、年约五旬、面容清癯、颌下留着三缕长须的文士缓步而入。
此人气质儒雅，目光温润中透着睿智，行走间自有一股从容不迫的气度，一看便是掌管要务之人。
安德海眼睛一亮，心道：“果然如此！若非这般气度，如何能执掌朔州这般基业？”
他不敢怠慢，立刻抢步上前，不等引见的什长开口，便深深一揖到地，右手抚胸，用他最恭敬的大胤话说道：
“尊贵的赵暮云将军！在下西域商人安德海，不远万里，穿越瀚海黄沙，今日得见将军尊颜，实乃三生有幸！”
“将军威震北疆，智谋深远，今日一见，方知闻名不如见面，见面远胜闻名！”
“朔州之繁荣，规矩之新奇，军容之雄壮，皆令在下叹为观止，敬佩之情，如滔滔江水，连绵不绝！”
他这一番热情洋溢略带夸张的赞颂，把刚进门的范南直接说愣住了。
范南眨了眨眼，看着眼前这个深躬不起的西域胡商，又瞥了一眼旁边想说话又插不上嘴的什长，顿时明白了过来。
他不由得捻须轻笑，声音温和地说道：
“安掌柜快快请起，您这番赞誉，我可担当不起！”
安德海急忙道：“赵将军谦虚了，担当得起担当得起。”
“安掌柜，认错人了，在下并非赵将军，乃是将军府长史，范南。”
“啊？”安德海抬起头，脸上热情的笑容瞬间凝固，像是被沙漠寒风吹过的篝火。
他仔细看了看范南，又回想了一下方才什长并未出言介绍，顿时臊得满脸通红，连连摆手，语无伦次地解释：
“这…哎呀！范...范长史，恕罪恕罪！在下…在下实在是…见长史您气度非凡，风采照人，又在这将军府中…便…便以为是赵将军本尊…唐突了，唐突了！”
他一边说，一边用手帕擦拭着并不存在的冷汗，心中暗骂自己太过冒失。
范南倒是毫不介意，反而觉得这胡商颇为直率有趣，笑道：
“无妨无妨，安掌柜远道而来，不知者不怪。将军稍后便到，请安先生稍坐。来人，上茶！”
就在这时，偏厅的侧门帘幕一掀，一个身影走了进来。
安德海下意识望去，只见来人穿着一身半旧的青色棉布直裰，腰间系着普通的牛皮腰带，脚蹬靴子，年纪极轻，看上去不过二十出头。
面容俊朗，身形挺拔，像个刚入伍不久的文书，或是将军身边负责跑腿传令的亲随。
这年轻人手里还拿着几卷文书，似乎正要向范南汇报什么。
安德海正为刚才认错人而尴尬，见这“年轻随从”进来，为了缓解气氛，也为了显示自己的随和。
他立刻端起一副长辈兼贵客的姿态，带着几分和蔼的笑容，主动对年轻人打招呼：
“这位小兄弟，真是勤勉啊！可是来找范长史处理公务？”
他甚至想从随身锦囊里摸出颗西域带来的宝石糖递过去，“来来，尝尝我们西域的糖果，提神醒脑！”
年轻人闻言，脚步一顿，抬眼看向安德海，目光清澈而平静。
他并未伸手去接糖果，也没有立刻回答，只是嘴角微微牵动了一下，淡淡笑了笑。
范南在一旁看得清楚，差点笑出声来，连忙强忍住，故意咳嗽了一声。
安德海见“小随从”不接糖，也不答话，只是看着自己，还以为对方是拘谨或者被自己的热情吓到了，正想再说什么缓和一下。
却见范南长史站起身，对着那年轻的布衣青年，恭敬地行了一礼，语气郑重地介绍道：
“暮云，这位便是从西域来的安德海掌柜。”
随即又转向已经完全呆滞的安德海，“安先生，容范某为您正式引见，这位，才是我们河东节度使，镇北将军，赵暮云。”
“他...他才是赵暮云赵将军？”
安德海手里的宝石糖“啪嗒”一声掉在了地上，滚落到角落。
他眼睛瞪得如同驼铃，嘴巴张了又合，合了又张。
看看一脸恭敬的范南，又看看这个年轻得过分的布衣青年，脑子里仿佛有千百个驼铃在同时嗡嗡作响。
他想象中的那位老成持重饱经风霜，可能脸上还有刀疤的宿将形象，与眼前这个清俊挺拔看起来更像是个读书人的年轻人，无论如何也重叠不到一起。
“你…你真是赵暮云将军？那个…那个带着九个人在边境打败一百个鞑子的赵将军？”
安德海的声音都变了调，充满了难以置信。
赵暮云微微一笑，声音清朗：“正是赵某。安掌柜的故事听得可还尽兴？只可惜，说书先生总爱添油加醋，当不得真。请坐！”
安德海如同梦游般，几乎是同手同脚地挪到椅子边坐下。
目光还死死地盯着赵暮云，仿佛想从他脸上找出些许老将军的影子来。
他心中已是惊涛骇浪：
这神奇的朔州，严明的军纪，新奇的规定，还有那流传甚广的传奇故事…
竟然都是出自这个年轻人之手？
这简直比他听过的所有西域神话还要不可思议！