“希望这些府兵，能替朕保护好你！”
武德帝在心中默默祈祷。
秦昭叹了口气，踏入皇子府。
陈武三人候在门口，脸上抑制不住的兴奋与激动在看到秦昭略显阴沉的脸色后，瞬间凝固。
三人面面相觑，不知殿下这是怎么了。
秦昭径直走向书房，满桌的珍馐佳肴。
散发着诱人的香气，却丝毫勾不起他的食欲。
他烦躁地挥了挥手，像赶苍蝇似的。
“都撤下去吧，看着就心烦。”
门外传来一阵轻盈的脚步声。
在秦昭不耐烦的“别来烦我”的低吼声中戛然而止。
“你怎么了？”
清脆的声音传来。
秦昭抬起头，看到沈庄站在门口，一身劲装，英姿飒爽，手里还提着一把长剑。
沈庄看着他兴致不高的样子，秀眉微蹙。
“陛下处罚你了？”
秦昭翻了个白眼。
“我倒是希望他惩罚我！罚我抄书，罚我禁足，都好过现在这样。”
“那是怎么了？”
沈庄走到桌边，给自己倒了杯茶，一饮而尽，豪爽之气尽显。
“陛下许我招募七百府兵！”
秦昭有气无力的说道，似乎这不是赏赐，而是某种惩罚。
沈庄闻言，差点被茶水呛到，她翻了个好看的白眼。
“真不知殿下这脑子是怎么想的。这分明是奖励，还在这里唉声叹气的，不知道的还以为你受了多大委屈呢！”
秦昭似乎看出了沈庄的心中所想。
他坐直身子，语气认真起来。
“那这么给你说，私募七百府兵，跟前往北拒城招兵。哪个更好？”
“那当然是……”
沈庄说到一半，突然顿住，她像是想到了什么，眼睛逐渐睁大。
“你的意思是陛下不想放你前去北拒城了吗？”
秦昭点点头，神情凝重。
“不仅如此，恐怕他的意思是让我当个闲散王爷，这七百府兵恐怕就是上限，以后再无掌兵之日了。”
沈庄沉默了，她明白秦昭的抱负，也明白他心中的不甘。
北拒城，那是建功立业的地方，那是他证明自己的机会。
如今，却被生生掐断。
“殿下。”
沈庄走到秦昭身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“塞翁失马焉知非福，或许……或许陛下另有安排呢？”
秦昭苦笑一声。
“另有安排？什么安排？让我当个富贵闲人，娶妻生子，安享晚年？呵，这样的安排，我宁可不要！”
他猛地站起身，走到窗边，看着窗外渐渐西沉的夕阳。
“那接下来怎么办？”
沈庄走到秦昭身后，双手搭在他的肩上，力道适中地捏了捏。
秦昭揉了揉眉心，疲惫地说道。
“还能怎么办？饭要一口口吃，路要一步步走。先把这七百府兵招募齐了再说。”
他转头看向沈庄。
“你近日帮我物色一处地方，到时候好操练他们。”
沈庄爽快地应下。
“这有何难？皇都这地界，我熟得很，找块能练兵的地方简直是大材小用！”
虽是这么说，她心里清楚秦昭的郁闷，也不再多言，转身便去准备了。
秦昭独自一人站在窗边，目光落在皇宫的方向。
“本来不想这么极端，现如今可是你逼我的了！”
他低声呢喃。
第二日清晨，金銮殿上，文武百官齐聚一堂，唯独不见三皇子秦泽的身影。
武德帝环视一周，沉声宣布。
“朕决定，赐八皇子秦昭招募府兵之权，名额七百！”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。
“陛下，万万不可啊！”
一位老臣颤巍巍地站了出来。
“皇子私募私兵，实属不合规矩！自古以来，皇子皆无此先例！”
“是啊，陛下！七百府兵，数量着实不少，这若是……”
另一位官员话还没说完，便被身旁的人拉了一下衣袖。
这才意识到自己失言，连忙噤声。
其余皇子们纷纷将目光投向秦昭原本站立的位置，眼中满是嫉妒。
这可是他们从未有过的恩赐，父皇为何独独偏爱老八？
五皇子秦深阴阳怪气地说道。
“八弟真是好福气啊，父皇如此厚爱，真是羡煞旁人。”
六皇子秦琰也跟着附和道。
“是啊，八弟如今可是圣眷正隆，我等兄弟真是望尘莫及。”
武德帝冷眼扫过众人。
“朕意已决，无需再议！”
说罢，拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。
石贵妃一路疾驰，凤冠上的步摇叮当作响。
映衬着她此刻焦躁的心情。
到了石府，也顾不得仪态，直接冲进了石进的书房。
“哥哥，你怎么还能喝得下茶！秦昭那个小混蛋都骑到小泽的头上了！”
石贵妃一把夺过石进手中的茶杯，重重地摔在地上，茶水四溅。
石进眼皮都没抬一下，依旧慢条斯理地给自己续了一杯茶。
“你说的是秦昭招募府兵一事？”
石贵妃气得直跺脚。
“可不是嘛！七百府兵啊！父皇竟然如此偏袒他，眼里还有没有小泽！”
石进轻蔑一笑。
“正因为如此才不必着急。”
他抿了一口茶，缓缓说道。
“如今他已经获得招募府兵之权，那陛下肯定不再派他前往北拒城了。在皇都之中，对付一个毫无根基的皇子，岂不是手到擒来？”
石贵妃一愣，随即恍然大悟，脸上露出了阴狠的笑容。
“还是哥哥想得周到！我这就回去好好想想，怎么给秦昭那小子一点颜色看看！”
石进眼中闪过一丝危险的光芒。
“前几次是你运气好，如今，不知道还有没有这么好的运气了！”
另一边，秦昭起了个大早，带着陈武几人赶着马车前往工部。
昨日武德帝亲口允诺，已经知会工部，让他今日来领取兵器甲胄。
工部侍郎早早就在门口候着，点头哈腰地将秦昭迎了进去。
七百副崭新的柳叶甲，整整齐齐地堆放在院子中央。
在晨曦的照耀下，泛着冷冽的金属光泽。
秦昭拿起一副铠甲，入手沉甸甸的。
陈武在一旁介绍道。
“此乃柳叶甲，乃是军队最常用的甲胄，重三十斤到四十斤左右，防御力尚可。”
秦昭随手拿起一件柳叶甲，掂量了几下，眉头微蹙，嫌弃地扔到一旁。
“这玩意儿，披着跟个铁王八似的，能打仗？”