裴洵端起面前的酒杯，浅浅抿了一口。
放下酒杯时，杯底与桌面碰撞出一声轻响。
他眼帘半垂，指腹在杯沿反复摩挲，唇边忽然勾起一抹极淡的笑。
那笑意却未达眼底，反倒透着几分说不清道不明的意味。
他缓缓开口，声音里带着些微的喟叹，末了轻轻摇头，看向陈宴道：“看来大冢宰还是不信任，咱们这位凉国公啊！”
这看似是寻常平调，实则是大有深意的提防.....
毕竟，侯莫陈沂是被迫站队的，此前还是个墙头草。
任何一个上位者，都不会愿意重用他的.....
而毋庸置疑，那腾出来的大司空之位，自然是要给于庭珪！
这也是给于老柱国的嘉奖，助力其子顺利接班。
陈宴夹起一箸碧绿的青菜，菜叶上还挂着晶莹的水珠，入口脆嫩清爽，似笑非笑道：“不过，大冢宰还是要，给侯莫陈柱国加少师衔！”
顿了顿，又补充道：“且过些时日，将其嫡长子外放为一州刺史......”
这是那日，大冢宰爸爸与大司马、陈宴，商议出针对这位年轻柱国的策略。
边缘化本人，而重用其子嗣！
如此一来，哪怕侯莫陈沂心中不满，为了宗族考虑也只会自己消化。
将他逐步移出权力中枢后，太祖所任的八柱国，几乎被清空，再无人能威胁到宇文氏的江山......
大冢宰爸爸的权力地位异常稳固。
“倒是周全！”
裴洵沉浮官场这么多年，当即就明白了意图，点点头，深以为然。
这的确是最温和，最不会出现动荡的收权手段.....
顿了顿，似是想起了什么，问道：“那位高炳高大人，立下了如此大功，接的是谁的位置？”
“正是接的岳父您空出的纳言！”陈宴嘴角微微上扬，笑道。
裴洵听完，指尖在桌面上轻轻一点，缓缓颔首，端起女儿盛的热汤，抿了一口。
目光转向席间那道清蒸鲈鱼，他语气里添了几分沉吟：“高炳功利心重了些，但能力不俗，倒是适合做纳言！”
高炳父子背弃了两大柱国，品行上的确有瑕疵.....
单论能力而言，却是没得说的，尤其是那高炅，堪称可造之材。
而太师那日太极殿上的那一出，彻底堵死了他们再次叛变的可能.....
只能尽心竭力为太师效命！
将高炳放在天官府，放在眼皮子底下，也好盯防.....
陈宴执起酒杯，指尖在冰凉的杯壁上轻轻摩挲着，酒液在杯中晃出细碎的涟漪。
他抬眼看向裴洵，唇边噙着一抹沉稳的笑意，杯沿微微倾斜，对着对方举了举：“军中职位也空出了些.....”
烛火映在他眼中，亮得有些深邃：“小婿顺带举荐了二叔，接替杨钦的位置，领大将军！”
还有平阳侯陶追，接任了颜之推的位置.....
裴洵望着陈宴，指尖在他方向虚虚一点，眼底先是闪过几分讶异，随即化为深深的感慨。
他缓缓摇头，唇角却不由自主地扬起，声音里带着几分动容：“你这孩子还真是.....”
“老夫替阿策谢过了！”
说罢，他端起面前的酒杯，手腕微抬，朝着陈宴的杯子轻轻碰了过去。
“叮”的一声脆响，两只玉杯相触，酒液在杯中晃出细碎的波纹。
“与其被外人占去，不如让自家人占了！”陈宴淡然一笑，平静道。
别看陈某人说得那么风轻云淡，又为裴氏一族那么尽心......
实则也是不得已而为之。
陈家二代被他处理干净了，老爷子的子嗣又不多，庶弟年幼且资历也不够。
同姓同宗之中，能用的棋子现阶段，几乎没有.....
陈宴终于也能理解，为何新时代有钱人那么喜欢生孩子了，尤其是世界首富马圣，执意要打造孩子军团......
宗族的重要性不言而喻！
待空出手来后，他也得勤加耕耘，以免走了刘寄奴的老路......
酒过三巡，翁婿两人喝得尽兴后，这家宴才散去。
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除夕。
寒意早已浸透了长安城的肌理
督主府。
府门两侧新贴的桃符泛着鲜亮的朱红，墨迹是刘穆之亲笔所书，笔力遒劲，透着股锐气。
温润将旧岁的灯笼取下，换上新制的绛色宫灯，灯穗上缀着的碎金片在稀薄的日光下闪着微光，风一吹，便“叮铃”作响。
廊下，几个小厮正合力搬着一盆硕大的银芽柳，枝条上缀着的白绒球像是落了层细雪，要往正厅里摆，与案上早已供好的腊梅相映。
后院的厨房里更是热闹，铁锅撞着铜勺，水汽顺着窗缝往外冒，把窗棂上凝结的冰花熏得渐渐化了。
书房外的回廊下。
青鱼正踮着脚，指挥几个小厮挂新扎的红灯笼。
她穿一身湖蓝色棉裙，外罩件兔毛短袄，领口袖口都绣着细密的缠枝纹，衬得那张小脸愈发莹白。
“那边的红灯笼挂的整齐些！”青鱼扬着嗓子，指尖点向廊柱东侧，“你们俩，去将那边挂了！”
一个小厮踩着木梯往上举灯笼，另一个在下头扶着梯脚，呵出的白气混着灯笼绢面的红，在冷空气中凝成淡淡的雾。
她说着便从袖中摸出块帕子，擦了擦冻得发红的鼻尖，目光却始终盯着灯笼的位置，直到确认挂得周正稳当，才满意地拍了拍手。
书房内，檀香的烟气在晨光里缓缓浮动。
陈宴握着狼毫笔，悬在洒金红笺上方，墨汁在笔尖凝了个饱满的圆点。
他手腕轻转，“万象更新”四字便落纸成形，笔锋劲挺，带着几分位高权重的锐气。
放下笔时，纸页上的墨迹还泛着水光。
后退半步，端详着案上晾着的几副春联，指尖无意识地摩挲着笔杆上的缠绳，忽然轻轻叹了口气。
转身落座在铺着软垫的圈椅上，端起早已温在炉上的茶，水汽氤氲了眉眼。
窗外传来青鱼指挥挂灯笼的声音，混着远处隐约的笑语，衬得这书房愈发安静。
陈宴望着窗棂上未化的冰花，茶盏在掌中慢慢暖透，轻声自语：“就已经到除夕了.....”
“没想到我来到这里已经快一年了！”
去年的光景还在眼前晃，仿佛不过是喝了几盏茶的功夫，一年便又走到了头。
忙忙碌碌间，竟来不及细算，就已过了一个春秋。
而他也不再是孤身一人，有了大冢宰爸爸，有了阿泽这个弟弟，有了青鱼、朱异这些家人，还娶了妻成了家.....
比曾经幸福太多了！
正出神时，“叩叩”的轻响叩在门板上，力道不轻不重，带着分寸。
青鱼掀了棉帘进来，身上还沾着廊下的寒，笑吟吟道：“少爷，芷晴请你过去一趟！”
“芷晴？”
陈宴收回思绪，喃喃一声，站起身来，“行，走吧！”
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房里暖意比别处更甚些。
紫檀木架上燃着银骨炭，火苗舔着炭块，映得架上那盆水仙愈发清雅——
翡翠般的叶片舒展着，顶端缀着数朵白花，黄蕊吐着幽香，与案上青瓷瓶里插的红梅相映，一素一艳，倒衬得满室都浸着清润气。
萧芷晴斜倚在铺着软垫的美人榻上，身上裹着件月白绫面的披风，领口滚着圈雪白的狐裘。
指尖正捻着枚玉棋子，在棋盘上轻轻敲着，目光落在对面的云汐身上时，带着几分柔和的笑意。
云汐怀里抱着个描金漆盘，盘里码着几样刚出炉的糕点：
芙蓉糕透着粉白，蜜饯梅饼裹着晶亮的糖霜，还有几块方方正正的栗子糕，热气腾腾地冒着白气。
“芷晴姐，这个糕点好吃！”云汐把盘子往榻边的小几上送了送，踮着脚拿起块栗子糕递过去，眼睛亮晶晶的，“你快尝尝！”
“好。”
萧芷晴笑着接过来，指尖触到糕点的温热，轻轻咬了一口。
栗子的醇厚混着桂花蜜的甜香在舌尖散开，她眉梢微扬，朝云汐点了点头。
就在这时，门帘被轻轻掀开，带进一股清冽的寒气，随即响起陈宴带着笑意的声音：“你们这糕点真香啊！”
他掸了掸锦袍上，沾着的细碎雪沫，目光扫过榻边的小几，落在那盘热气腾腾的糕点上，故意扬高了语调：“也给我来一块.....”
“阿宴哥哥来了？”
背对着的云汐，听到那熟悉的声音，眼睛都亮了，嘴里的芙蓉糕还没咽净，就腾地站起身，笑道：“快来试试芷晴姐给你，新做的衣裳！”
“芷晴姐的手可巧了！”
言语之中，满是夸赞。
毕竟，她身上这件新衣裳，以及房中的几件，都是萧芷晴做的。
“在府上闲着也是闲着.....”
萧芷晴慢悠悠地站起身来，扫了陈宴一眼，颇有几分傲娇地说道：“给所有人都做了，也顺带给你做了几件！”
说着，故作漫不经心地挥手，示意侍女去取来。
侍女不多时便捧着个描金漆盒回来，盒盖一掀，里头叠放的衣裳露出边角——
有件石青色的直裰，领口滚着圈银狐毛，看着便知暖厚；还有件月白色的襕衫，袖口绣着暗金色的缠枝纹，素雅又不失精致......
萧芷晴拿起一件，走到陈宴身后，轻轻抖开袍衫，袖口的银线在炭火下闪着细碎的光。
“芷晴，你这前后又丰腴了几分.....”
陈宴正抬臂舒展着新袍的袖口，忽然侧过身，目光落在萧芷晴为他整理衣襟的手上。
趁她俯身拽平下摆的瞬间，他抬手轻轻拍了下她丰腴的后翘之处，动作带着几分促狭的轻佻：“我猜是整日跟着小馋猫一起，才愈发圆润的！”
自那次以后，陈宴可没有再冷落，身边任何一个女人，都是轮流排班过夜的......
“小馋猫？”
正捧着栗子糕往嘴里塞的云汐，听到这话，眨着水汪汪的大眼睛，问道：“阿宴哥哥，你说得小馋猫不会是我吧？”
“好好试你的衣裳，不许乱摸！”
萧芷晴身子一僵，猛地直起身，耳尖腾地红了，嗔怪地瞪他一眼。
“啧！”
陈宴咂咂嘴，伸手揽住她的腰，指尖在衣料上轻轻摩挲着，贴近她的耳边，语气里带着戏谑：“有些人夜里可不是这样的.....”
“都是主动抓着我的手去.....”
言及于此，声音戛然而止。
遥想矿工岁月。
“汐儿还在呢！”
“不许胡说！”
萧芷晴被他说得脸颊发烫，伸手推了他一下，却没真用力，眼底的嗔怪早化成了羞赧的绯红。
“我怎么了？”
云汐不明所以，问道：“芷晴姐，阿宴哥哥你们在说什么悄悄话呢？”
“你芷晴姐说要生个孩子，让你来当德华.....”陈宴张口就来。
“德华？”
云汐喃喃重复这个闻所未闻的词汇，不明所以，疑惑道：“阿宴哥哥，德华是什么？”
萧芷晴却敏锐地抓住了重点，抬手在陈宴胳膊上轻轻拧了一把，故意板起脸来，语气带着几分娇嗔：“谁要给你生孩.....”
只是话还没说完，她忽然蹙起眉，脸色微微发白，下意识地抬手按住心口：“唔....呕！”